正谏第九

《易经》上说：“王臣勤勉忠直，不是为了自身的缘故。”臣子之所以勤勉忠直地艰难进谏，不是为了自身，而是想要匡正君主的过错，纠正君主的失误。君主有过失，是国家危亡的苗头；看到君主的过失而不进谏，是轻视君主的危亡。轻视君主危亡的事，忠臣是不忍心做的。多次进谏而君主不采纳，就应该离开；不离开就会自身遭祸；自身遭祸的事，仁人是不做的。因此进谏有五种方式：一是直言进谏，二是谦逊进谏，三是忠心进谏，四是刚直进谏，五是委婉进谏。孔子说：“我大概会采用委婉进谏的方式吧。”不进谏就会危害君主，坚持进谏又会危害自身；与其危害君主，宁可危害自身；危害自身而最终不被采纳，那么进谏也就没有功效了。明智的人揣度君主、权衡时势，调节事情的缓急而处理得当，对上不敢危害君主，对下不使自己遭祸，因此在国家而国家不危险，在自身而自身不困顿。从前陈灵公不听从泄冶的进谏而杀了他，曹羁多次进谏曹君不听从就离开了，《春秋》的义理虽然认为两人都贤德，但曹羁更合乎礼制。

齐景公在海上游玩得很快乐，六个月不回国，命令左右说：“敢有先说回去的，处死不赦免。”颜斶快步上前进谏说：“君王您喜欢在海上治理国家而六个月不回去，如果国内有人治理国家，您怎么能享受到这海上的快乐呢！”齐景公拿起戟要砍他，颜斶快步上前，抚平衣服等着说：“君王您为什么不砍呢？从前夏桀杀关龙逄，商纣杀王子比干，君王的贤明比不上这两个君主，我的才能也比不上那两个人，君王为什么不砍呢？让我与这两人并列，不也可以吗？”齐景公高兴了，于是回国，半路上听说国都的人谋划不让他进城了。

楚庄王即位为君，三年不理朝政，于是在国内下令说：“我厌恶作为臣子而急忙进谏他的君主的人，现在我有国家，建立社稷，有进谏的就处死，不赦免。”苏从说：“身处君主的高爵位，享受君主的厚俸禄，爱惜自己的生命而不进谏君主，那就不是忠臣。”于是入宫进谏。庄王站在鼓钟之间，左边靠着杨姬，右边拥着越姬，左边披着衣襟，右边穿着朝服，说：“我连鼓钟都忙不过来，哪里有空听进谏！”苏从说：“我听说，喜好道义的人资财多，喜好享乐的人迷途多，喜好道义的人粮食多，喜好享乐的人灭亡多；楚国灭亡没有多少日子了，我冒死来禀告君王。”庄王说：“好。”左手拉着苏从的手，右手抽出暗藏的刀，割断了钟鼓的悬挂绳索，第二天任命苏从为相。

晋平公喜好音乐，加重赋税，在下整治城郭，说：“敢有进谏的处死。”国人都很忧虑。有个叫咎犯的人，求见守门大夫说：“我听说主君喜好音乐，所以用音乐来求见。”守门大夫进去禀报说：“晋国人咎犯，想用音乐求见。”平公说：“让他进来。”让他坐在殿上，就摆出钟磬竽瑟。坐了一会儿，平公说：“客人奏乐吧？”咎犯回答说：“我不会奏乐，我擅长隐语。”平公召来十二个隐士。咎犯说：“隐臣我私下冒死侍奉。”平公应允。咎犯伸出他的左臂而弯曲五指，平公问隐官说：“占卜这是什么意思？”隐官都说：“不知道。”平公说：“回去。”咎犯就伸出一指说：“这是一，便游赭尽而峻城阙。二是，柱梁衣绣，士民无褐。三是，侏儒有余酒，而死士渴。四是，民有饥色，而马有栗秩。五是，近臣不敢谏，远臣不敢达。”平公说：“好。”于是撤去钟鼓，除去竽瑟，就与咎犯共同治理国家。

孟尝君将要西行进入秦国，宾客们上百次劝阻，他都不听从，说：“用人事来劝我，我都知道了；如果用鬼道来劝我，我就杀了他。”谒者进来说：“有个客人用鬼道求见。”说：“请客人进来。”客人说：“我来的时候，经过淄水之上，看见一个土偶人，正在和木偶人说话，木偶人对土偶人说：‘你原本是土，拿你做成偶人，遇到天下大雨，水涝一起到来，你一定会毁坏。’回答说：‘我毁坏就恢复我的本真罢了，现在你是东园的桃木，刻你做成偶人，遇到天下大雨，水涝一起到来，一定会浮起你，漂漂荡荡不知到哪里为止。’现在秦国，是四面关塞的国家，有虎狼之心，恐怕您会有木偶那样的祸患。”于是孟尝君徘徊退却，无法应答，最终不敢西行去秦国。

吴王想要攻打楚国，告诉他的左右说：“敢有进谏的，处死！”舍人中有个年轻人，想要进谏又不敢，就怀揣弹丸，手持弹弓，在后园游玩，露水沾湿了他的衣服，像这样过了三个早晨，吴王说：“你来何苦让衣服湿成这样？”回答说：“园中有棵树，树上有只蝉，蝉高高地踞停在上面悲鸣饮露，不知道螳螂在它后面！螳螂弯身曲背，想要捉取蝉而不知道黄雀在它旁边！黄雀伸长脖子想要啄螳螂而不知道弹丸在它下面！这三者都一心想要得到眼前的利益而不顾身后有祸患。”吴王说：“好啊！”就停止了出兵。

楚庄王想要攻打阳夏，军队长时间不撤回，群臣想要进谏而不敢，庄王在云梦打猎，椒举进谏说：“大王之所以能猎取很多野兽，是因为有马；但大王的国如果灭亡了，大王的马还能得到吗？”庄王说：“好，我知道屈服强敌可以成为诸侯之长，知道获得土地可以富国；却忘记了我的百姓不能使用。”第二天宴请各位大夫，把椒举尊为上客，停止了攻打阳夏的军队。

秦始皇帝的母亲行为不谨慎，宠幸郎官嫪毐，封他为长信侯，为他生了两个儿子，嫪毐专断国事，渐渐更加骄奢，与侍中及左右贵臣一起赌博饮酒，酒醉争执而斗殴，瞪大眼睛大喊道：“我是皇帝的假父，你这穷小子怎么敢和我对抗！”与他打架的人跑去禀告皇帝，皇帝大怒，嫪毐害怕被诛杀，于是作乱，在咸阳宫交战。嫪毐失败，始皇就用车裂处死了嫪毐，把他的两个弟弟用口袋装着扑杀，把皇太后迁到萯阳宫，下令说：“敢拿太后的事进谏的，杀无赦！”用蒺藜抽打进谏者的脊背和四肢，堆放在宫阙之下，进谏而死的已有二十七人。齐国人茅焦于是上殿谒见说：“齐国人茅焦愿意向皇帝进谏。”皇帝派使者出去问客人，是不是因为太后的事来进谏，茅焦说：是。使者回去禀报说：“果然是为太后的事进谏。”皇帝说：“快去告诉他，难道看不见宫阙下积存的死人吗？”使者问茅焦，茅焦说：“我听说天有二十八宿，现在死的人已经有二十七个了，我之所以来，是想凑满那个数目罢了，我不是怕死的人。”使者跑进去禀报，茅焦的同乡和一起吃饭的人都带着衣物逃走了。使者进去禀报，皇帝大怒说：“这小子故意来触犯我的禁令，赶快烧开汤锅煮了他，他怎么能堆积在宫阙下！”急忙召他进来，皇帝按剑而坐，口里直冒唾沫。使者召他进来，茅焦不肯快走，脚只是互相迈过而已。使者催促他，茅焦说：“我到了前面就死了，您难道不能忍我片刻吗？”使者非常哀怜他。茅焦到前面两次跪拜谒见起来，声称说：“我听说，有生命的人不忌讳死，有国家的人不忌讳亡；忌讳死的人不能得生，忌讳亡的人不能得存。死生存亡，是圣明君主想要急于听到的，不知道陛下想听吗？”皇帝说：“什么意思？”茅焦回答说：“陛下有狂悖的行为，陛下自己不知道吗！”皇帝说：“是什么行为？希望听听。”茅焦回答说：“陛下车裂假父，有嫉妒之心；用口袋扑杀两个弟弟，有不慈的名声；把母亲迁到萯阳宫，有不孝的行为；用蒺藜抽打进谏之士，有桀纣的统治。如今天下听说了，都瓦解离散没有归向秦国的，我私下担心秦国会灭亡，为陛下感到危险。我的话已经说完，请求趴到刑具上。”于是解衣伏在刑具上。皇帝走下殿来，左手接住他，右手挥退左右说：“赦免他，先生穿上衣服，现在我愿意听从教诲。”于是立茅焦为仲父，爵位封为上卿；皇帝立即驾车，千乘万骑，空出左边位置亲自到萯阳宫迎接太后，回到咸阳；太后非常高兴，于是大摆酒宴款待茅焦。喝酒时，太后说：“矫正曲枉使之正直，使失败变成成功，安定秦国的社稷；使我们母子重新得以相会，都是茅君的力量啊。”

楚庄王修筑层台，延接石头千重，延接土方百里，士人有三个月粮食的，大臣进谏的七十二人都被处死了；有个叫诸御己的人，在离楚国百里外耕作，对他的同伴说：“我将要入宫谒见大王。”他的同伴说：“凭你的身体吗？我听说，游说人主的人，都是闲逸的人，然而去了也会死；现在你只是草野之人罢了。”诸御己说：“如果与你同耕，那比的是力气；至于游说人主，不能与你比智慧。”放下他的耕作出行而入宫谒见庄王。庄王对他说：“诸御己来了，你要进谏吗？”诸御己说：“君王有义理可用，有法度可遵。而且我听说，土被水压就平，木被绳量就直，君王接受进谏就圣明；君王修建层台，延接石头千重，延接土方百里；百姓的罪罚血迹布满道路，这样尚且不敢进谏，我怎么敢进谏呢？只是臣愚钝，私下听说从前虞国不任用宫之奇而晋国吞并了它，陈国不任用子家羁而楚国吞并了它，曹国不任用僖负羁而宋国吞并了它，莱国不任用子猛而齐国吞并了它，吴国不任用子胥而越国吞并了它，秦国人不采用蹇叔的话而秦国危险，夏桀杀关龙逢而商汤得到了天下，商纣杀王子比干而周武王得到了天下，周宣王杀杜伯而周室衰微；这三位天子，六位诸侯，都不能尊重贤才、采用辩士的话，所以身死而国亡。”于是快步走出，楚王急忙追上他说：“己子你回来，我将采用你的进谏；先前游说我的那些人，他们的话不足以打动我的心，又对我施加（或作：言辞严厉），所以都来了而被杀；现在你的话，足以打动我的心，又不危害加给我，所以我将采用你的进谏。”第二天下令说：“有能入宫进谏的，我将与他结为兄弟。”于是拆除层台而罢免民工，楚国人歌唱说：“薪柴啊莱草啊？没有诸御己就没有子孙了吗？莱草啊薪柴啊？没有诸御己就没有人了啊！”

齐桓公对鲍叔说：“我想铸造大钟，显扬我的名声，我的德行难道会逊于尧舜吗？”鲍叔说：“请问君王的德行？”桓公说：“从前我围攻谭国三年，得到它而不自己占有，是仁；我北伐孤竹、令支而回，是武；我举行葵丘会盟，以止息天下战争，是文；诸侯捧着美玉来朝拜的有九国，我不接受，是义。这样那么文武仁义，我全都有了，我的德行难道会逊于尧舜吗！”鲍叔说：“君王直言，我也直答；从前公子纠在上位而不谦让，不是仁；违背太公的话而侵犯鲁国边境，不是义；在盟坛之上，被一把剑所屈服，不是武；侄娣不离怀抱，不是文。凡是做不善之事遍及万物而自己不知道的，没有天祸也一定有人害，天处很高，但它的听闻很低；除去君王的过错之言，天将听到。”桓公说：“我有什么过错吗？幸亏你记下，这是社稷的福气，你不幸教诲，几乎要有大罪而辱没社稷。”

楚昭王想去荆台游玩，司马子綦进谏说：“去荆台游玩，左边是洞庭湖的波涛，右边是鄱阳湖的水；南望猎山，下临方淮。那种快乐能让人忘记年老和死亡，国君去游玩的都因此亡国，希望大王不要去。”楚昭王说：“荆台是我的土地，有土地去游玩，你为什么要阻止我游玩呢？”生气地要打他。于是令尹子西驾着四匹马拉的安车，径直来到殿下说：“今天去荆台游玩，不可不看。”楚昭王上车后拍着他的背说：“去荆台游玩，和你一起享乐。”走了十里路，子西拉住缰绳停车说：“臣不敢下车，希望有机会进言，大王肯听吗？”楚昭王说：“尽管说。”令尹子西说：“我听说，作为臣子忠于君主的，爵位俸禄不足以赏赐；作为臣子阿谀君主的，刑罚不足以处死。像司马子綦是忠臣，像我则是谀臣；希望大王杀掉我，惩罚我的家族，而赏赐司马子綦。”楚昭王说：“如果我能停止，听你的，你只能禁止我游玩，后世的人游玩，没有尽头，怎么办？”令尹子西说：“想禁止后世容易，希望大王百年之后，在荆台建造陵墓；从未有人带着钟鼓管弦之乐在父亲墓上游玩的。”于是楚昭王掉转车头，最终没有去荆台游玩，下令取消之前的准备。孔子在鲁国听说了这件事说：“美好啊！令尹子西，在十里之前进谏，而权衡于百世之后。”

荆文王得到如黄狗和箘簬箭，在云梦打猎，三个月不返回；得到丹地美女，沉迷一年不上朝。保申进谏说：“先王占卜认为臣做保吉利，现在大王得到如黄狗、箘簬箭，在云梦打猎，三个月不返回；又得到丹地美女，沉迷一年不上朝，大王的罪过应当受笞刑。”趴下准备鞭打楚文王，楚文王说：“我自幼离开襁褓，托身于诸侯，希望允许我改正而不受鞭打。”保申说：“我秉承先王的命令不敢废弃，大王不接受鞭打，就是废弃先王的命令；我宁可得罪大王，也不辜负先王。”楚文王说：“遵命。”于是铺席让楚文王趴下，保申捆了五十支细箭，跪着放在楚文王背上，这样做了两次，对楚文王说可以起来了。楚文王说：“既然有受笞刑的名义。”就让他打。保申说：“我听说，君子感到羞耻，小人感到疼痛；羞耻不能改变，疼痛有什么益处？”保申快步出去，想流放自己，于是向楚文王请罪，楚文王说：“这是我的过错，保申有什么罪？”楚文王于是改变行为听从保申，杀掉如黄狗，折断箘簬箭，赶走丹地美女，努力治理楚国；兼并三十个国家，使楚国疆域广大到如此地步，这是保申敢于极力进言的功劳。萧何、王陵听说后说：“圣明的君主能继承先辈的基业，而成就功名的，大概只有荆文王吧！所以天下至今称誉他，明主、忠臣、孝子以此为榜样。”

晋平公派叔向出使吴国，吴国人擦拭船只来迎接他，左边五百人，右边五百人；有穿绣衣豹裘的，有穿锦衣狐裘的。叔向回去报告晋平公，晋平公说：“吴国恐怕要灭亡了吧！为什么这样敬重船只？为什么这样敬重百姓？”叔向回答说：“君王建造驰底台，上面怎么能发千兵？下面怎么能陈列钟鼓？诸侯听说君王的，也会说‘为什么敬重台，为什么敬重百姓？’所敬重的各不相同。”于是晋平公就停止了建台。

赵简子发兵攻打齐国，下令军中有敢进谏的处死，有个披甲士兵名叫公卢，望见赵简子大笑；赵简子说：“你笑什么？”回答说：“我有旧日的笑事。”赵简子说：“能解释就没事，不能解释就处死。”回答说：“当采桑的时候，我邻居家丈夫和妻子一起到田里，看见桑树中的女子，于是去追她，没能得手，回来时，他的妻子生气离开了他，我笑他成了单身汉。”赵简子说：“现在我攻打别国却失去国家，这是我成了单身汉。”于是撤军回国。

齐景公建造高台，台建成，又想造钟，晏子进谏说：“君王不能克制欲望建了台，现在又要造钟，这是加重百姓赋敛，百姓很哀伤；用百姓的哀伤来取乐，不吉利。”齐景公就停止了。

齐景公有匹马，他的马夫杀了它，齐景公发怒，拿起戈要亲自杀他，晏子说：“这样他不知道自己的罪过就死了，请让我为您列举他的罪过，让他知道罪过再杀。”齐景公说：“好。”晏子举起戈对着他说：“你为我们君王养马却杀了马，罪当死；你使我们君王因为马的原因杀马夫，罪又当死；你使我们君王因为马的原因杀人，传遍四方邻国诸侯，罪又当死。”齐景公说：“先生放了他！先生放了他！不要伤害我的仁德。”

齐景公喜欢射鸟，让烛雏主管鸟却让鸟飞走了，齐景公发怒要杀他，晏子说：“烛雏有罪，请让我列举他的罪过，再杀他。”齐景公说：“可以。”于是召来烛雏在齐景公面前列举罪过说：“你为我们君主主管鸟却让鸟飞走，这是第一条罪；使我们君主因为鸟的原因杀人，这是第二条罪；让诸侯听说认为我们君主重鸟轻士，这是第三条罪。列举烛雏的罪过完毕，请杀了他。”齐景公说：“停，不要杀，向他道歉。”

齐景公大白天披散头发驾着六匹马，带着妇人从正门出去，受过刖刑的守门人打他的马让他返回，说：“你不是我们的君主。”齐景公羞愧不上朝，晏子看到裔敖问：“君主为什么不上朝？”回答说：“以前君主大白天披散头发驾着六匹马，带着妇人出正门，受过刖刑的守门人打他的马让他返回说：‘你不是我们的君主。’君主羞愧返回，没有出去，因此不上朝。”晏子入宫进见，齐景公说：“以前我有罪，披散头发驾着六匹马出正门，受过刖刑的守门人打我的马让我返回，说：‘你不是我们的君主。’我依靠天子和大夫的恩赐，得以率领百姓守护宗庙，现在被受过刖刑的人羞辱，使社稷受辱，我还能和诸侯平起平坐吗？”晏子回答说：“君王不要厌恶。我听说，下面没有正直的话，上面就没有被隐瞒的君主；百姓多有忌讳的话，君主就有骄纵的行为。古代明君在上，下面有正直的话；君主好善，百姓没有忌讳的话。现在君主有过失行为，而受过刖刑的人有正直的话，这是君主的福气，所以我来庆贺，请赏赐他，以表明君主好善；礼遇他，以表明君主接受劝谏！”齐景公笑着说：“可以吗？”晏子说：“可以。”于是下令加倍赏赐刖者，免除他服役，当时朝中无事。

齐景公饮酒，转移到晏子家，前驱到门口报告说：“君主到了。”晏子穿黑衣立于门口说：“诸侯莫非有变故吗？国家莫非有变故吗？君主为什么不在正常时间而夜晚屈尊？”齐景公说：“美酒的味道，音乐的声音，希望和先生一起享乐。”晏子回答说：“铺设坐席、陈列祭器的人有，臣不敢参与。”齐景公说：“转移到司马穰苴家。”前驱到门口报告说：“君主到了。”司马穰苴穿甲胄持戟立于门口说：“诸侯莫非有战事吗？大臣莫非有叛变的吗？君主为什么不在正常时间而夜晚屈尊？”齐景公说：“美酒的味道，音乐的声音，希望和先生一起享乐。”回答说：“铺设坐席、陈列祭器的人有，臣不敢参与。”齐景公说：“转移到梁丘据家。”前驱到门口报告说：“君主到了。”梁丘据左手拿瑟，右手提竽，边走边唱来到，齐景公说：“快乐啊！今晚我饮酒，没有那两个人靠什么治理国家！没有这个臣子靠什么使我快乐！贤圣的君主都有益友，没有苟且享乐的臣子。”齐景公不能达到，所以两者都任用，仅仅得以不亡国。

吴国凭借伍子胥、孙武的谋略，向西打败强大的楚国，向北威慑齐国、晋国，向南进攻越国，越王句践迎击，在姑苏打败吴国，伤到吴王阖庐的脚趾，吴军撤退，阖庐对太子夫差说：“你忘记句践杀你父亲了吗？”夫差回答说：“不敢。”当晚阖庐去世，夫差即位为王，让伯嚭做太宰，练习战射，三年后讨伐越国，在夫湫被打败，越王句践于是率兵五千人驻扎在会稽山上，派大夫种送厚礼给吴太宰嚭请求讲和，愿意献出国家做臣妾，吴王准备答应，伍子胥进谏说：“越王为人能吃苦，现在大王不灭掉他，以后一定会后悔。”吴王不听，采用太宰嚭的计策与越国讲和。此后五年，吴王听说齐景公去世，大臣争宠，新君年幼，于是兴兵北伐齐国，伍子胥进谏说：“不可。句践吃饭不重味，吊唁死者慰问病人，而且能用人，这个人不死，一定会成为吴国的祸患；现在越国是心腹之疾，齐国就像疥癣而已，而大王不先对付越国，却致力于攻打齐国，不也荒谬吗？”吴王不听，攻打齐国，在艾陵大败齐军，于是与邹国、鲁国的君主会盟后回国，更加疏远伍子胥的话。此后四年，吴国将再次北伐齐国，越王句践采用伍子胥的计谋，于是率领他的部众帮助吴国，并用重宝进献给太宰嚭，太宰嚭已经多次收受越国贿赂，特别喜爱信任越国，日夜为越国说好话，吴王信任采用嚭的计策，伍子胥进谏说：“越国是心腹之疾，现在相信他们的花言巧语和虚伪欺诈而贪图齐国，比如像石田，没有用处，盘庚说：‘古人有颠越不恭。’这是商朝兴起的原因，希望大王放弃齐国而先对付越国，不然，将后悔莫及。”吴王不听，派伍子胥出使齐国，伍子胥对他的儿子说：“我劝谏大王，大王不采用我，我现在看到吴国将要灭亡了，你和吴国一起灭亡没有意义。”于是把他的儿子托付给齐国的鲍氏，然后回去报告吴王。太宰嚭已经和伍子胥有矛盾，趁机进谗言说：“伍子胥为人刚强暴戾缺少恩情，他怨恨猜忌是祸害，深深地怨恨前日大王想攻打齐国，伍子胥认为不行，大王最终攻打并有大功，伍子胥的计谋不被采用，反而怨恨；现在大王又要攻打齐国，伍子胥专横固执强行劝谏，诋毁破坏行事，侥幸吴国失败，以证明自己的计谋正确。现在大王亲自出征，动用全国武力攻打齐国，而伍子胥的劝谏不被采用，就停止工作装病不去，大王不可不防备，这引起祸患不难，而且我派人暗中监视他，他出使齐国时，把儿子托付给鲍氏。作为臣子在国内不得意，在外结交诸侯，自以为是先王的谋臣，现在不被重用，常常闷闷不乐，希望大王早日考虑。”吴王说：“没有你的话，我也怀疑他。”于是派人赐给伍子胥属镂剑，说：“你用这个自杀。”伍子胥说：“唉！谗臣伯嚭作乱，大王反而杀我，我让你父亲称霸，又在你即位时，各位子弟争位，我以死在先王面前力争，你几乎不能即位，你即位后，想分吴国给我，我不敢接受，然而你怎么听信谗臣杀长者！”于是告诉门客说：“一定要在我的墓上种上梓树，让它长成可以做棺材，挖出我的眼睛挂在吴国东门，来看越寇灭吴。”于是自杀，吴王听说大怒，取来伍子胥的尸体，装在皮袋里，扔到江中，吴人怜悯他，于是在江边为他立祠，因此命名为胥山。此后十多年，越国袭击吴国，吴王回来迎战不胜，派大夫去求和越国不答应，吴王将死时说：“我因为不听伍子胥的话到了这地步；如果死去无知就算了，死去有知，我有什么脸面去见伍子胥？”于是用丝絮蒙面自刎而死。

齐简公有个臣子叫诸御鞅，劝谏齐简公说：“田常和宰予，这两个人非常互相憎恨，我担心他们互相攻击；互相攻击即使不叛变也会危害国家，不行。希望君王除掉一人。”齐简公说：“这不是小人物敢议论的。”没过多久，田常果然在庭中攻击宰予，在朝廷杀害齐简公，齐简公长叹说：“我不用诸御鞅的话才导致这个祸患。所以忠臣的话，不可不细察啊。”

鲁襄公去朝见楚国，到达淮河时，听说楚康王去世了，鲁襄公想要回去。叔仲昭伯说：“君王您前来，是因为楚国的威势；现在他们的君王死了，但他们的威势并没有消失，为什么要回去呢？”大夫们都想要回去。子服景伯说：“您前来，是为了国家的利益，所以不畏惧辛劳，不嫌路途遥远，而听从楚国的命令，是因为畏惧他们的威势啊！那些合乎道义的人，本来就应该庆贺他们的喜事并慰问他们的忧患，何况是因畏惧而前往聘问的人呢？听到畏惧就前往，听到丧事就返回，谁能说这不是侮辱呢？况且新王是继位的君王，太子又已经年长，执政大臣没有更换，他们事奉国君、执掌政事，会寻求洗刷这种侮辱，以稳定新君，并给后人看，那么仇恨就会更大，以此来攻打小国，谁能够阻止呢？如果顺从君王而招致祸患，不如违背君王以避开灾难。而且君子会先计划然后行动，诸位何不计划一下呢？如果有抵御楚国的办法，有守卫国家的准备，就可以返回；如果没有，不如继续前行。”于是就继续前进。

孝景皇帝时，吴王刘濞谋反，梁孝王的中郎枚乘（字叔）听说了这件事，就写信劝谏吴王，信中说：“君王您的外臣枚乘，私下听说保全的人得以全盛，失去保全的人就会灭亡。舜没有立锥之地，却拥有了天下；禹没有十户人家的村落，却统辖了诸侯。商汤、周武的土地，方圆不过百里；对上不使日月星辰的光明断绝，对下不伤害百姓的心意，这是因为有王者的方法！所以父子之间的道义，是人的天性，忠臣不敢逃避诛杀而直言劝谏，所以事情不会废弃而功业流传万世。我真心愿意披肝沥胆而献上愚忠，只怕大王不能采用；我真心希望大王对臣下的话稍微加以考虑和怜悯之心。用一根丝线的负担，悬挂千钧的重物，上面悬在极高之处，下面垂在不可测的深渊，即使是极其愚蠢的人，也知道担心它会断绝。马正受惊却再惊吓它，绳子正要断却再加重它；绳子在天上断了，不能再接上；坠入深渊，难以再出来；能出来或不能出来，其间不容一根头发！如果真的能采用臣下的建议，一举必定摆脱困境；如果一定要按您想做的去做，危险就像层层叠起的鸡蛋，比登天还难；改变您的想法去做，比翻手还容易，比泰山还安稳。如今想要享尽天赐的寿命，享尽无穷的快乐，保持万乘之国的权势，不用翻手之易，却以泰山之安自居；却想乘着叠卵的危险，去走登天之难，这正是愚臣非常困惑的！人性有害怕自己影子而厌恶自己足迹的人，转身背对着跑也没有用，不如走到阴暗处停下来，影子消失足迹灭绝。想要别人听不到，不如不说；想要别人不知道，不如不做。想要汤变冷，让一个人烧火，一百个人扬汤，也没有用；不如撤掉柴火停火而已。不在那里断绝，却在这里补救，好比抱着柴火去救火。养由基，是楚国善于射箭的人，在百步之外射杨树叶，百发百中，杨树叶很小，却能百发百中，可以说是善于射箭了，但所限的不过是百步之内而已，比起臣下还不知道拿弓持箭呢。福的产生有根基，祸的产生有胎源；接受其根基，断绝其胎源；祸从哪里来呢？泰山的水滴能穿透石头，拉绳久了，就能锯断木头；水不是石头的钻头，绳不是木头的锯子，但逐渐磨损使它这样。一铢一铢地称，到了石一定会有误差；一寸一寸地量，到了丈一定会有差错；用石称、用丈量，直接而少差错。十围粗的树木，刚开始生长时，可以拉断，可以拔起，在它未生长时，在它未成形前；磨刀石磨砺，看不见它的损耗，但有时会磨尽；种树培养生长，看不见它的增加，但有时会长大；积累德行修养，不知道它的好处，但有时会起作用；做恶为非，背弃仁义，不知道它的坏处，但有时会灭亡。我真心希望大王仔细考虑并亲自实行，这是历代君王不变的原则。”吴王不听，最终死在丹徒。

吴王想要跟平民一起饮酒，伍子胥劝谏说：“不行。过去白龙下到清冷之渊，变成鱼，渔夫豫且射中了它的眼睛，白龙上告天帝，天帝说：‘那个时候，你安置了你的形体？’白龙回答说：‘我下到清冷之渊变成了鱼。’天帝说：‘鱼本来就是人们所射的；像这样，豫且有什么罪过？’那白龙，是天帝珍贵的畜牲；豫且，是宋国卑贱的臣子。白龙如果不变化，豫且就不会射它；如今您放弃万乘之国的地位而跟平民百姓饮酒，我担心会有像豫且那样的祸患。”吴王于是停止了。

孔子说：“良药苦口，有利于治病；忠言逆耳，有利于行动。所以武王因直言劝谏而昌盛，纣王因沉默不语而灭亡。君主没有直言劝谏的臣子，父亲没有直言劝谏的儿子，兄长没有直言劝谏的弟弟，丈夫没有直言劝谏的妻子，士人没有直言劝谏的朋友；他们的灭亡可以立刻等到。所以说君主有失误，臣子能补救；父亲有失误，儿子能补救；兄长有失误，弟弟能补救；丈夫有失误，妻子能补救；士人有失误，朋友能补救。所以没有亡国破家，没有悖逆的父亲和作乱的儿子，没有放逐的兄长和抛弃的弟弟，没有狂乱的丈夫和淫乱的妻子，没有断绝交情败坏友谊的朋友。”

晏子回复景公说：“朝廷威严吗？”景公说：“朝廷威严，那对国家有什么害处呢？”晏子回答说：“朝廷威严，那么下面的人就不说话，下面的人不说话，那么上面的人就听不到什么了。下面的人不说话叫做哑，上面的人听不到叫做聋；聋和哑难道不是妨害治理国家吗？好比聚集小米的微小来装满粮仓，聚合稀疏的丝线来织成帷幕，泰山的高，不是一块石头，累积低处然后才高。治理天下，不是用一个人的话，本来就有接受而不用，哪里有拒绝而不接受的呢？”