卷七十二富弼文彦博

富弼（其子绍庭） 文彦博

富弼，字彦国，河南人。当初，母亲韩氏怀孕时，梦见旌旗、鹤雁降落在庭院中，说是有天赦，不久就生下了富弼。他年少时勤奋好学，气度宽宏，范仲淹见到他觉得惊奇，说：“这是辅佐帝王的人才。”把他的文章给王曾、晏殊看，晏殊把女儿嫁给了他。

仁宗恢复制科，范仲淹对富弼说：“你应当通过这个途径入仕。”富弼考中茂材异等科，被授予将作监丞、签书河阳判官。范仲淹因争论废黜皇后的事被贬，富弼上书说：“这是一举而有两失，即使不能恢复皇后之位，也应该召还范仲淹。”朝廷不听。富弼担任绛州通判，升任直集贤院。赵元昊反叛，富弼上疏陈述八件事，请求斩杀其使者。被召入担任开封府推官、知谏院。康定元年，正月初一发生日食，富弼请求取消宴会、撤去音乐，在使馆中赐给契丹使者酒食。执政大臣不同意，富弼说：“万一契丹这样做，会成为朝廷的耻辱。”后来听说契丹果然取消了宴会，皇帝深感后悔。当时禁止臣僚超越职权议论政事，富弼借论说日食的机会，极力陈说应对天变不如畅通下情，于是废除了这个禁令。

元昊侵犯鄜延，攻破金明，钤辖卢守懃不去救援，内侍黄德和带兵逃跑，大将刘平战死，黄德和诬蔑他投降敌人。富弼请求彻底查办这个案子，黄德和因罪被处以腰斩。夏守赟担任陕西都部署，又任命入内都知王守忠为钤辖。富弼说：“任用夏守赟已经让天下人耻笑，现在又加上王守忠，几乎与唐朝的监军没有区别。卢守懃、黄德和的前车之鉴，难道可以重蹈吗？”皇帝下诏罢免了王守忠。又请求让宰相兼任枢密院事。当时西夏有两个首领前来投降，被授予借奉职的官职。富弼说应当厚赏以鼓励后来者。事情交给中书省处理，宰相起初不知道。富弼感叹说：“这难道是小事吗，而宰相竟然不知道！”更加极力论说，于是朝廷听从了富弼的建议。授予他盐铁判官、史馆修撰，出使契丹。庆历二年，担任知制诰，纠察在京刑狱。有堂吏伪造僧牒，开封府不敢处置。富弼禀告执政，请求将堂吏交给司法部门审理，吕夷简不高兴。

正逢契丹在边境上屯兵，派其臣萧英、刘六符前来索求关南之地。朝廷挑选回访的使者，都因为契丹意图难测，没有人敢去，吕夷简因此推荐富弼。欧阳修引用颜真卿出使李希烈的事例，请求留下富弼，没有答复。富弼随即入宫应对，叩头说：“主上忧虑是臣下的耻辱，臣不敢吝惜生命。”皇帝为之动容，先任命他为接伴使。萧英等人入境，中使迎接慰劳，萧英借口生病不行拜礼。富弼说：“从前出使北朝，病卧车中，听到命令就起身。如今中使到来而你不拜，这是为什么？”萧英惊惶地起身行礼。富弼开诚布公地与他交谈，萧英感动喜悦，也不再隐瞒实情，于是私下把契丹主想要的东西告诉富弼说：“可以答应就答应；不然，用一件事来搪塞他就足够了。”富弼详细报告了皇帝。皇帝只允许增加岁币，并把宗室女嫁给契丹主的儿子。

提升富弼为枢密直学士，他推辞说：“国家有急难，按理不应怕劳苦，怎么能反过来用官爵贿赂他们。”于是作为使者回访。到达后，刘六符来宾馆接待。富弼见到契丹主问原因，契丹主说：“南朝违背盟约，堵塞雁门关，增加塘水，修筑城壕，登记民兵，想要干什么？群臣请求发兵南下，我认为不如派使者索要土地，索要不到，再发兵也不晚。”富弼说：“北朝忘记了章圣皇帝的大德吗？澶渊之战，如果听从诸将的话，北朝军队没有能逃脱的。况且北朝与中国通好，则君主独享其利，而臣下没有收获；如果打仗，则利益归于臣下，而君主承担祸患。所以劝君主打仗的，都是替自己打算罢了。”契丹主吃惊地说：“这是什么意思？”富弼说：“晋高祖欺骗上天背叛君主，末帝昏庸混乱，土地狭小，上下离心背叛，所以契丹得以全军获胜，但壮士健马损失大半。如今中国疆土万里，精兵百万，法令严明，上下同心，北朝想要用兵，能保证一定获胜吗？即使获胜，所损失的兵马，是群臣承担呢，还是君主承担呢？如果通好不断，岁币全归君主，群臣能得到什么利益？”契丹主恍然大悟，点头了很久。富弼又说：“堵塞雁门关，是为了防备元昊。塘水始于何承矩，事情发生在通好之前。城壕都是修缮旧有的，民兵也是补充空缺，并没有违背盟约。”契丹主说：“没有你的话，我不知道这些详情。但我想要索求的，是祖宗的故地。”富弼说：“晋朝用卢龙贿赂契丹，周世宗又收复关南，这都是不同朝代的事。如果各自索取土地，难道是北朝的利益吗？”

退下后，刘六符说：“我主以接受金帛为耻，坚决要得到十个县，怎么样？”富弼说：“本朝皇帝说，朕为祖宗守卫国家，岂敢随便把土地给人。北朝想要的，不过是租赋罢了。朕不忍心多杀两朝百姓，所以委屈自己增加岁币来替代。如果一定要得到土地，那就是存心破坏盟约，以此为借口罢了。澶渊之盟，天地鬼神都见证了。如今北朝首先挑起战端，过错不在我们。天地鬼神，难道可以欺骗吗？”第二天，契丹主召富弼一同打猎，把富弼的马牵到近前，又说得到土地则和好可以长久。富弼反复陈述不能这样的道理，并且说：“北朝既然以得到土地为荣，南朝必然以失去土地为耻。兄弟之国，岂能使其一荣一辱？”打猎结束，刘六符说：“我主听到您关于荣辱的话，心中很有感悟。如今只有和亲可以商议了。”富弼说：“婚姻容易产生嫌隙。本朝长公主出嫁，陪嫁不过十万缗，哪里比得上岁币的无穷利益呢？”契丹主让富弼回国，说：“等你再来，我会选择其中一项接受，你随后把誓书带来。”

富弼回国复命，又带着两种方案以及口头传达的言辞前往中书省，然后出发。走到乐寿，对副使张茂实说：“我作为使者而没有看到国书，如果国书内容与口传不同，我的事情就失败了。”打开一看果然不同，立即骑马赶回京城，在傍晚入宫觐见，换了国书才走。到达后，契丹不再要求联姻，专门要求增加岁币，说：“南朝送给我们的言辞应当用‘献’字，否则就用‘纳’字。”富弼争论此事，契丹主说：“南朝既然害怕我们，对于这两个字有什么可计较的？如果我带兵南下，难道不后悔吗！”富弼说：“本朝兼爱南北，所以不怕重新和好，哪里是害怕？如果不得已至于用兵，那么应当以是非曲直来决定胜负，这不是使臣所知道的。”契丹主说：“你不要固执，自古就有这种做法。”富弼说：“自古只有唐高祖向突厥借兵，当时赠送的东西，有的称为献，有的称为纳。后来颉利被太宗擒获，难道还有这种礼节吗！”富弼声色俱厉，契丹知道不能强迫，就说：“我会自己派人去商议。”又派刘六符前来。富弼回朝上奏说：“臣以死抗拒，他们的气势已经被折服了，可以不同意。”朝廷最终还是用了“纳”字。富弼起初接受使命时，听说一个女儿去世；再次接受使命时，听说一个儿子出生，都不去顾及。又授予他枢密直学士，升任翰林学士，他都恳切推辞，说：“增加岁币不是臣的本意，只是因为正在讨伐元昊，没工夫与契丹较量，所以不敢以死相争，哪里敢接受官职呢！”

庆历三年，任命为枢密副使，他更加坚决推辞，改授资政殿学士兼侍读学士。七月，再次任命为枢密副使。富弼说：“契丹既然已经结好，议论的人便以为无事，万一败盟，臣死有余辜。希望陛下思考他们轻慢侮辱的耻辱，卧薪尝胆，不忘修明政治。”把任命状放在皇帝面前而退下。过了一个月，又重申前命，让宰相告诉他说：“这是朝廷特别任用，不是由于出使辽国的缘故。”富弼才接受。皇帝锐意要以太平之世责成宰辅，多次下诏督促富弼与范仲淹等人，又打开天章阁，给予笔札，让他们写下想要做的事情；并且命范仲淹主管西部事务，富弼主管北部事务。富弼上书当世之务十余条以及安边十三策，大致以进贤退不肖、禁止侥幸、革除积弊为根本，想要逐渐更换不称职的监司，让他们淘汰所属官吏，于是小人们开始不高兴了。

元昊派使者送信来，称男不称臣。富弼说：“契丹以元昊为臣而我国不以其为臣，那么契丹就是无敌于天下，不能答应。”于是拒绝了他们的使者，最终元昊称臣。庆历四年，契丹在云中接受礼物，并且发兵会合元昊攻打呆儿族，离河东很近，皇帝怀疑两边合谋。富弼说：“出兵没有名义，契丹不会这样做。元昊本来与契丹相约互相配合，如今契丹独得厚币，元昊有怨言，所以在威塞筑城防备。呆儿多次侵犯威塞，契丹怀疑是元昊指使，所以有这次行动，怎么能合兵侵犯我们呢？”有人请求调兵防备，富弼说：“这样正中了他们的计谋，臣愿承担责任。”皇帝于是停止，契丹最终没有行动。夏竦不得志，用流言中伤富弼。富弼害怕，请求到河北宣抚，回来后，以资政殿学士身份出知郓州。一年多后，谗言没有应验，加官给事中，调任青州，兼京东路安抚使。

河朔发生大水，百姓流亡讨饭。富弼劝说所辖百姓拿出粮食，加上官仓的储备，得到公私房屋十余万间，分散安置流民，以便他们取柴打水。官吏中以前资、待缺、寄居身份的人，都发给俸禄，让他们到百姓聚集的地方，挑选老弱病瘦者给予粮食，并记录他们的劳绩，约定以后上奏请求赏赐。大约每五天，就派人拿着酒肉饭食慰问，出于至诚，人人都尽力。山林陂泽中可资以谋生的利益，任凭流民自行取用。死去的人用大冢安葬，称之为“丛冢”。第二年，麦子大丰收，百姓各自按路程远近领取粮食回家，共救活五十余万人，招募为兵的有上万人。皇帝听说后，派使者褒奖慰问，任命为礼部侍郎。富弼说：“这是守臣的职责。”推辞不受。在此之前，救灾的人都把百姓聚集在城中，煮粥给他们吃，结果蒸腾成疾疫，以及互相践踏，或者等待救济几天得不到粥而倒下，名义上是在救他们，实际上是在杀他们。自从富弼立法简便周全，天下传为典范。

王则反叛，齐州禁兵想要响应，有人到富弼处告发。齐州不是富弼管辖的地方，他担心事情泄露发生变乱，正好宦官张从训奉命到青州，富弼估计他可以任用，秘密地把事情交给他，让他飞驰到齐州，调发官吏士兵抓捕，没有一人逃脱。随即自我弹劾专擅的罪过，皇帝更加赞赏他，再次任命为礼部侍郎，又推辞不受。升任大学士，调任知郑州、蔡州、河阳，加观文殿学士，改任宣徽南院使、判并州。至和二年，被召入朝任命为同中书门下平章事、集贤殿大学士，与文彦博一同受命。宣布制书那天，士大夫在朝廷上互相庆贺。皇帝暗中了解到这个情况，对学士欧阳修说：“古代任命宰相，有的得自梦卜，哪里像今天这样得人心啊？”欧阳修叩头祝贺。皇帝身体不适，大臣不能觐见，内外忧虑恐惧。富弼、文彦博入宫探病，借祈祷消灾之事连宿宫中，每件事都要禀告后才施行，宫内秩序肃然，此事记载在《文彦博传》中。嘉祐三年，升任昭文馆大学士、监修国史。

富弼担任宰相，遵守典章制度，按照旧例行事，并附以公议，不掺杂私心。当时，百官各司其职，天下无事。嘉祐六年三月，因母亲丧事离职，皇帝为此下诏取消春宴。按旧例，执政大臣遭遇丧事都要夺情起复。皇帝空着相位五次起用他，富弼说这是战时的变通之礼，不可用于太平之世，最终没有听从命令。英宗即位，召为枢密使。过了两年，因足疾请求解职，被任命为镇海军节度使、同中书门下平章事、判扬州，封祁国公，进封郑国公。

熙宁元年，调任判汝州。诏令入朝觐见，允许坐轿到殿门。神宗在内东门小殿召见，让他的儿子搀扶他进去，并且命他不必跪拜，坐着交谈，从容地询问治国之道。富弼知道神宗果敢有为，回答说：“君主的喜好厌恶，不可让人窥测；可以窥测，那么奸人就能附会。应当像上天监察世人，善恶都是自己招来的，然后诛杀赏罚随之而来，那么功罪就没有不真实的。”又问边防之事，回答说：“陛下登基不久，应当布施恩德恩惠，希望二十年不说用兵之事。”皇帝默然。直到太阳偏西才退下。想留他担任集禧观使，他极力推辞，前往郡所。熙宁二年二月，召入朝任命为司空兼侍中，赐给上等府第，全部推辞，以左仆射、门下侍郎同平章事。

当时有人对皇帝说，灾异都是自然规律，与人事得失无关。富弼听后叹息说："君主唯一敬畏的就是天，如果不敬畏天，什么事干不出来！这一定是奸邪之人想进献歪理邪说，动摇皇上心意，让辅佐劝谏的大臣无法施展能力。这是治乱的关键，不能不迅速补救。"于是立即上书数千字，极力论述这件事。又说："君子与小人的进退，关系到王道兴衰，希望您深入辨别考察，不要因为与自己异同而决定喜怒，凭喜怒决定用舍。陛下喜欢派人暗中打探外部事务，所以奸险之人得志。又经常亲自批示，如果事事都正确，也不合为君之道；倘若十件事中能中七八件，日积月累，失误也很多。如今朝廷内外的事务逐渐有所变更，大抵小人只喜欢生事，希望您能明察这一点，不要留下后悔。"当时久旱，群臣请求上尊号和用乐，皇帝不同意，但因为同天节契丹使者应当前来祝寿，所以没有完全拒绝他们的请求。富弼说这是盛德之事，正应该借此展示给契丹使者看，请求一并取消祝寿。皇帝听从了，当天就下了雨。富弼又上疏，希望更加敬畏天戒，远离奸佞，亲近忠良。皇帝亲笔下诏褒奖答复他。

王安石执政后，与富弼意见很不合。富弼估计无法争辩，多次称病请求退休，上了几十道奏章。神宗准备答应他，问道："你离去后，谁可以代替你？"富弼推荐文彦博，神宗沉默，很久才说："王安石怎么样？"富弼也沉默。被任命为武宁节度使、同中书门下平章事、判河南，改任亳州。青苗法颁布后，富弼认为这样会使财富聚集于朝廷，人民离散于民间，坚持不施行。提举官赵济弹劾富弼阻挠诏令，侍御史邓绾又请求将他交付有关部门审讯，于是以仆射判汝州。王安石说："富弼虽被贬责，仍不失富贵。当初鲧因违命被处死，共工因貌似恭敬被流放，富弼兼有这两条罪状，只削去使相官职，凭什么阻止奸邪？"皇帝不答。富弼说："新法，我不懂，不能治理州郡。希望回洛阳养病。"皇帝同意了。于是请求退休，加授司空，进封韩国公致仕。富弼虽在家闲居，朝廷有重大利害，仍知无不言。郭逵征讨安南时，他请求下诏让郭逵选择有利时机进退，以保全王师；契丹争夺河东地界时，他说不能答应；星象有异变时，他请求广开言路；又请求迅速修改新法，以解救危难。皇帝虽不完全采用，但眷顾礼遇不减，曾因王安石有所建议，退回去说："富弼亲手写的奏疏说'老臣无处诉说，只能仰屋窃叹'，这就快到了。"皇帝如此敬重他。

元丰三年，王尧臣的儿子王同老上言："已故父亲任参知政事时，正值仁宗服药，曾与富弼及文彦博商议立储之事，恰巧第二天病愈，此事便搁置了。"皇帝问文彦博，回答与王同老相符，皇帝才知道至和年间的事。嘉奖富弼不自夸，任命为司徒。六年八月，去世，享年八十岁。亲手密封遗奏，让儿子富绍庭呈上。大意是：

陛下即位之初，奸邪之臣进言，在您图谋任用之际，听取接受失当，上误圣明，逐渐酿成祸患。如今上自辅政大臣，下至众多士人，畏惧祸患图谋利益，已成风气，忠直的言论，不再上达。我年老病重将死，还贪图什么？只是不忍辜负圣明，所以倾尽肝胆，希望哀怜愚忠，酌情采纳。

去年永乐之战，兵民死亡数十万。如今长期戍守未解除，百姓贫困，难道现在是忌讳过失耻于失败、不考虑挽救祸患的时候吗？天地至仁，难道要与羌夷计较曲直胜负？希望归还侵占的土地，停止战争休养百姓，使关、陕之间，逐渐恢复生计。加上陕西再次编组保甲，又修葺教场，州县执行，急如星火，人心惊惶，难以再用，不如停止以安抚百姓。我所陈述的，重在救急。至于治国要道，则在于圣上所持守的，以及所用之人是君子还是小人的辨别。陛下审察天下形势，难道认为不值得忧虑吗？

皇帝看到奏章震惊哀悼，停朝三天，宫内拿出祭文致祭，追赠太尉，谥号文忠。

富弼生性极为孝顺，恭敬节俭喜好修养，与人交谈必定十分恭敬，即使是小官或平民来谒见，也以对等礼节相待，神色庄重，不见喜怒。他好善嫉恶，出于天性。常说："君子与小人共处，情势上君子必然不胜。君子不胜，就抽身退让，乐道无忧。小人不胜，就勾结煽动，千方百计，非要取胜才罢休。等到他们得志，就肆意残害善良之人，想让天下不乱，不可能。"他一生都出于此。元祐初年，在神宗庙庭配享。哲宗篆书他的碑额为："显忠尚德"，命学士苏轼撰文刻碑。绍圣年间，章惇执政，认为富弼得罪先帝，罢去配享。到靖康初年，下诏恢复旧制。

富绍庭字德先，性情沉静稳重，能遵守家法。富弼去世后，两个女儿与女婿及外甥都同住，绍庭对待他们与父亲在世时一样，家中之事丝毫不敢改变，受到族人乡里称赞。历任宗正丞、提举三门白波辇运、通判绛州。建中靖国初年，被任命为提举河北西路常平，推辞说："熙宁变法之初，亡父因不施行青苗法被定罪，我不敢担任此官。"徽宗嘉奖他，提拔为祠部员外郎。不久，出朝任宿州知州。去世，享年六十八岁。儿子富直柔，绍兴年间，同知枢密院事，另有传记。

文彦博，字宽夫，汾州介休人。他的祖先本是敬氏，因避晋高祖及宋翼祖讳而改姓。年轻时与张昪、高若讷跟随颍昌史炤学习，史炤的母亲认为他非同寻常，说："是贵人。"待他非常优厚。考中进士后，任翼城县知县，通判绛州，任监察御史，转任殿中侍御史。

西部用兵时，偏将中有临阵先退、望敌不进的，大将按旧令都要上报。文彦博说："这可以在平时无事时施行。如今拥兵数十万，而将权不专，兵法不严，凭什么成功？"仁宗赞许并采纳。黄德和诬陷刘平投降敌人的案件中，他用金带贿赂刘平的仆人，使其附和自己作证。刘平家二百口人都被戴上刑具。下诏命文彦博在河中设狱，审讯得实。黄德和党羽很多，图谋翻案，甚至派其他御史前来。文彦博拒不接纳，说："朝廷担心案件不能了结，所以派你来。如今案卷已备，应尽快回去，事情如有不成，我文彦博承担责任。"黄德和及仆人都被处死。以直史馆身份任河东转运副使。麟州运粮道路迂回遥远，银城黄河外有唐代旧道，荒废未修，文彦博的父亲文洎任转运使时，曾打算修复，未完成就去世了。文彦博继承父亲遗志，增储粮食。元昊来犯，围城十天，知道有防备，撤围离去。升任天章阁待制、都转运使，连续进升龙图阁、枢密直学士、知秦州，改任益州。曾在钤辖官署击球，听到外面喧哗，原来是军长杖责一名士兵，士兵不服。叫进来询问情况，下令带出去杖责，又不受，再次叫进来斩首，打完球才回去。被召入朝任枢密副使、参知政事。

贝州王则反叛，明镐讨伐，久攻不下。文彦博请求前往，被任命为宣抚使，十天之内贼众溃败，用囚车将王则押送京师。被任命为同中书门下平章事、集贤殿大学士。推荐张环、韩维、王安石等恬淡退让、坚守道义之士，请求褒奖劝勉以激励风俗。与枢密使庞籍商议裁减军队，共裁减为平民和给半饷的合计八万人，议论纷纷，说他们一定会聚集为盗，皇帝也怀疑。文彦博说："如今公私困乏，正是由于兵员冗滥。倘若有变，我请求以死谢罪。"他的策略最终施行，被裁减的士兵也没出事。进升昭文馆大学士。御史唐介弹劾他在蜀地时用奇锦结交后宫，因此得以升用。唐介被贬后，文彦博也被罢为观文殿大学士、知许州，改任忠武军节度使、知永兴军。至和二年，又以吏部尚书同中书门下平章事、昭文馆大学士，与富弼同时被任命，士大夫都认为得人而庆贺，记载见《富弼传》。

三年正月，皇帝正在受朝，疾病突然发作，被扶入宫中。文彦博叫来内侍史志聪问情况，回答说："宫中秘密不敢泄露。"文彦博斥责说："你们出入宫禁，不让宰相知道天子起居，想干什么？从今以后病情增减必须告知，否则，当行军法。"又与同列刘沆、富弼商议在大庆殿设醮，于是留宿殿中。史志聪说："没有先例。"文彦博说："现在哪里是讲先例的时候？"知开封府王素夜间叩宫门上告变乱，不让进入；第二天早上说，有禁卒告发都虞候想要作乱。刘沆想要逮捕治罪，文彦博叫来都指挥使许怀德，问都虞候是什么样的人，许怀德称赞他谨慎可靠。文彦博说："那么是士兵有怨恨，诬告他罢了。应当立即杀他以安定众人。"于是请刘沆在判决书末尾签字，在军门处斩。

在此之前，富弼采用朝士李仲昌的计策，从澶州商胡河开凿六漯渠，进入横垅故道。北京留守贾昌朝平素讨厌富弼，暗中勾结内侍武继隆，让两名司天官在执政大臣聚会时，在殿庭上声言国家不应当在北方开河，导致皇帝身体不适。文彦博知道他们另有所图，但无法制止，几天后，二人又上言，请求皇后一同听政，这也是武继隆教唆的。史志聪将情况报告执政。文彦博看后揣入怀中，不给同列看，面有喜色，慢慢召来二人质问说："你们今天有什么话说吗？"回答说："是的。"文彦博说："天文变异，是你们的职分应当说的。怎能擅预国家大事？你们的罪过应当灭族！"二人恐惧，脸色大变。文彦博说："看你们只是狂妄愚昧罢了，不忍治罪，从今以后不得再这样。"二人退下，才拿出状子给同列看。同列都愤怒地说："奴才竟敢如此僭越，为什么不杀？"文彦博说："杀他们，事情就会张扬，对皇后不安。"众人都说："好。"不久商议派司天官确定六漯方位，又让二人前往。武继隆请求留下他们，文彦博说："他们本来不敢妄言，是有人教唆罢了。"武继隆默然不敢回答。二人到六漯后，害怕前罪被追究，改说六漯在东北，不是正北。皇帝病愈，文彦博等才回府。当时，京城人心惶惶，依赖文彦博、富弼持重，众心才安定。刘沆秘密对皇帝说："陛下患病时，文彦博擅自斩杀告发反叛的人。"文彦博听说后，将刘沆的判决呈上，皇帝才释然。御史吴中复请求召回唐介。文彦博趁机说，唐介不久前任御史，弹劾臣的事多切中臣的毛病，其间虽有风闻之误，但当时处罚太重，请求按吴中复的建议办。当时认为文彦博很厚德。很久以后，以河阳三城节度使同平章事、判河南府，封潞国公，改镇保平、判大名府。又改镇成德，升任尚书左仆射、判太原府。不久又镇保平、判河南。为母守丧，英宗即位，起复为成德军节度使，三次上表请求服满丧期，获准。

当初，仁宗生病时，文彦博与富弼等请求立储。仁宗答应了，而后宫有人将要生产，所以此事延缓。不久文彦博离任，后来富弼也因守丧离去。文彦博服丧期满后，又以原官判河南，有诏入京朝见。英宗说："朕能够被立，是你的功劳。"文彦博惶恐地回答说："陛下入继大统，是先帝圣意，皇太后协助之力，臣何功之有？况且陛下被立为太子、登基之时，臣正在外地，都是韩琦等秉承圣志接受顾命，臣没有参与。"皇帝说："朕详细听说了当初的商议，你对朕有恩。"文彦博谦让不敢当。皇帝说："暂时麻烦你西行，很快召你回朝。"不久任命为侍中，改镇淮南、判永兴军，入朝任枢密使、剑南西川节度使。

熙宁二年，任命陈升之为宰相，下诏说："文彦博是朝廷的宗室大臣，应让陈升之位列文彦博之下，以符合优待贤者的意思。"文彦博说："本朝枢密使，没有位居宰相之上的，只有曹利用曾经在王曾、张知白之上。我羞愧地懂得礼义，不敢效仿曹利用的做法，扰乱朝廷秩序。"坚决推辞，于是作罢。西夏人进犯大顺，庆州知州李复圭将布阵图方略交给钤辖李信等人，催促他们出战。等到战败，却妄奏李信有罪。文彦博揭露他的错误，宰相王安石曲意诛杀李信等人，秦地的人为他们感到冤屈。庆州发生兵变，文彦博对皇帝说："朝廷行事，务必合乎人心，应当兼采众议，以安静持重为先。陛下励精图治，而人心不安，大概是变革过多的过失。祖宗的法令不一定都不可行，只是有偏颇而未实行的弊病罢了。"王安石知道这是针对自己，激烈地反驳说："为民除害，有什么不可以？如果万事废弛，那是西晋的风气，对治理有何益处？"御史张商英想要依附王安石，搜集枢密院的其他事情来动摇文彦博，因所奏不实而被贬官。文彦博在枢密院九年，又因极力谏诤市易司监督出卖果实，损害国体、招致民怨，被王安石憎恶，努力请求离职。被任命为司空、河东节度使、判河阳，调任大名府。虽然身在朝廷之外，但皇帝的恩眷却更加深厚。

当时监司多是新晋的年轻人，转运判官汪辅之就上奏说文彦博不做事，皇帝批示他的奏章交给文彦博说："因为侍中的旧德，所以烦劳您卧护北门，细务不必操心。辅之是个小臣，竟敢如此无礼，将另有处置。"不久，汪辅之被罢免。起初，选人中有个叫李公义的，请求用铁龙爪治理黄河，宦官黄怀信沿袭他的做法造了浚川杷，天下人都讥笑那是儿戏，只有王安石信任他，派都水丞范子渊推行他的方法。范子渊上奏使用浚川杷的功效，水全部回归故道，退出民田数万顷。诏令大名府核实，文彦博说："黄河不是用杷可以疏浚的，即使是极愚笨的人，都知道没有益处，我不敢随声附和欺骗皇上。"奏疏呈上，皇帝不高兴，又派知制诰熊本等人前去视察，结果如文彦博所说。范子渊于是请求觐见，说熊本等人看到王安石被罢免，以为文彦博将再次担任宰相，所以附会他的说法。御史蔡确也弹劾熊本奉命出使没有成绩。熊本等人都被治罪，唯独文彦博不予追究。不久加授司徒。

元丰三年，被任命为太尉，再次判河南。这时王同老说到至和年间商议皇储之事，文彦博正好入朝，神宗问起这事，文彦博将先前对英宗说的话又对皇帝说："先帝天命所归，帝位有主，实在是仁祖知子的明察，慈圣皇后拥佑之力，臣等有什么功劳？"皇帝说："虽说是天命，也关乎人谋。您深厚而不夸耀自己的善行，阴德如同丙吉，真是定策的社稷之臣。"文彦博说："像周勃、霍光，才算是定策。自从至和以来，朝内外大臣进言很多，臣等虽然也曾有所请求，但未能实行。后来韩琦等人最终成就大事，那是韩琦的功劳。"皇帝说："发起开端是难的，那时仁祖的心意已定，嘉祐末年，只是重申前诏罢了。正如丙吉、霍光，互相并不掩盖。"于是加授文彦博两镇节度使，他推辞不拜。将要出发时，在琼林苑赐宴，两次派中谒者赠诗饯行，当时的人认为很荣耀。

王中正经营边境事务，所过之处声称受密旨招募禁兵，要率领他们向西。文彦博以没有诏令为由拒绝，王中正也不敢招募而离去。过了很久，请求告老，以太师身份退休，居住在洛阳。元祐初年，司马光推荐文彦博是德高望重的元老，应起用他辅佐自己。宣仁太后准备任命他为三省长官，但言事者认为不可，于是任命为平章军国重事，六天上朝一次，一月两次赴经筵，恩礼优厚。但文彦博每年都请求退休，过了五年，再次退休。绍圣初年，章惇执政，言官弹劾文彦博结党依附司马光，诋毁先帝功业，降为太子少保。去世，终年九十二岁。崇宁年间，列入元祐党籍。后来特命出籍，追复太师，谥号忠烈。

文彦博历事四朝，担任将相五十年，名声传到四方夷族。元祐年间，契丹使者耶律永昌、刘霄来聘问，苏轼接待宾客，与使者入朝觐见，在殿门外望见文彦博，退后站立改变神色说："这是潞公吗？"问他的年龄，说："怎么这样健壮啊！"苏轼说："使者看到了他的容貌，还没听到他的言论。他总理各种事务，即使是精练的年轻人也有不如；他贯通古今，即使是专门名家也有所不及。"使者拱手说："真是天下奇人。"回到洛阳后，西羌首领温溪心有匹名马，向边境官吏请求，愿意赠送给文彦博，诏令允许。他被外国敬重到如此程度。

文彦博虽然极其显贵富有，但平居待人谦逊，尊崇道德，乐于行善，唯恐不及。他在洛阳时，洛阳人邵雍、程颢兄弟都以道义自重，他接待他们如同布衣之交。与富弼、司马光等十三人，仿效白居易九老会的旧例，设置酒宴赋诗娱乐，按年龄排列而不按官位，建造厅堂，在其中绘制画像，称为"洛阳耆英会"，好事者没有不羡慕的。神宗引导洛水通汴水，而主管者阻断洛水，不让流入城中，洛阳人很为此忧虑。文彦博趁中使刘惟简到洛阳，告诉他缘由，刘惟简奏报皇帝。诏令恢复通水如初，于是成为洛阳城无穷的福利。

文彦博有八个儿子，都历任要职。第六子文及甫，起初以大理评事直史馆，与邢恕关系友好。元祐初年，任吏部员外郎，以直龙图阁知同州。文彦博平章军国重事时，文及甫由右司员外郎避嫌改任卫尉、光禄少卿。文彦博再次退休，文及甫知河阳，召为太仆卿，权工部侍郎，罢为集贤殿修撰、提举明道宫。蔡渭、邢恕拿着文及甫的私人信件制造对梁焘、刘挚的诽谤，被逮捕到诏狱，文及甫对元祐年间有怨恨，就从而证实，也因获罪被夺职。不久，恢复官职，去世。

论曰：国家当隆盛之时，那些大臣必定有长寿之福，以其有余庇护当代。富弼两次与契丹结盟，能使南北百姓数十年不见战争。仁人的言论，利益多么广博啊！文彦博在朝立身端正庄重，顾盼有威仪，远方之人来朝，仰望风采，他的德望本来足以在千里之外折冲御侮。至于公正忠诚正直亮节，遇事果断，都有大臣的风范，又都在太平之时享有高寿。至和以来，建立这样的大计，功成身退，朝野倚重。熙宁、元丰以后，富弼、文彦博相继衰老，奸邪之人无所顾忌，善类沦丧，而宋朝的基业衰落了！《尚书》说："白发苍苍的良士，体力虽已衰退，我尚且有之。"难道不确实吗！