卷一百一十七李纲上等

李纲

李纲，字伯纪，是邵武人，从他祖父开始迁居到无锡。父亲李夔，最后官至龙图阁待制。李纲在政和二年考中进士，逐步升官到监察御史兼代理殿中侍御史，因为上书言事触犯权贵，改任比部员外郎，升任起居郎。

宣和元年，京城发大水，李纲上奏说阴气太盛，应当以盗贼和外患为忧虑。朝廷厌恶他的话，把他贬为南剑州沙县税务监官。

宣和七年，李纲任太常少卿。当时金人违背盟约，边境警报接连传来，朝廷商议躲避敌人的计策，下诏起兵救援王室，任命皇太子为开封牧，命令侍从官员各自陈述见解上报。李纲呈上抵御金军的五条策略，并且对关系好的给事中吴敏说：“设立开封牧的建议，难道不是想委托他担任留守的职责吗？强敌如此猖獗，如果不给他名号，不足以招揽天下英雄豪杰。太子恭敬节俭的品德天下闻名，让他守护宗庙社稷是可以的。你以进献建议、议论思考为职责，为什么不向皇上极力进言呢？”吴敏说：“让太子监国可以吗？”李纲说：“唐肃宗在灵武的事情，不建立名号不足以恢复国家，而建立名号的建议不是由唐明皇提出的，后世为此惋惜。皇上聪明仁爱宽恕，你的话万一能被采纳，将会看到金人后悔作恶，宗庙社稷得以安宁，天下人都会受益。”第二天，吴敏请求面见，详细说明了这些道理，并说李纲的议论和他相同。有圣旨召李纲入朝商议，李纲刺破手臂写下血书上奏说：“皇太子监国，是典礼的常规。如今大敌进攻，安危存亡在呼吸之间，还遵守常规可以吗？名分不正却掌握大权，凭什么号召天下，期望在万一中成功呢？如果给皇太子名号，让他为陛下守护宗庙社稷，收拢将士之心，拼死抵抗敌人，天下就可以保全。”奏疏呈上后，内禅的决议就定下来了。

钦宗即位，李纲上密封奏章说：“如今中国势力衰弱，君子之道消亡，法度纲纪，荡然无存。陛下即位之初，应当上应天心，下顺民意。排除外患，使中国的势力尊崇；诛除内奸，使君子之道增长，以符合道君皇帝托付的心意。”被召到延和殿应对，皇上迎面对李纲说：“朕过去在东宫时，看到你论水灾的奏疏，现在还能背诵出来。”李邺出使金国商议割地，李纲上奏：“祖宗的疆土，应当用死来守护，不能把一尺一寸给他人。”钦宗赞赏并采纳，任命他为兵部侍郎。

靖康元年，任命吴敏为行营副使，李纲为参谋官。金将斡离不的军队渡河，徽宗东行，宰相执政们请求皇上暂时躲避敌人的锋芒。李纲说：“道君皇帝把宗庙社稷交给陛下，抛弃它离开可以吗？”皇上沉默不语。太宰白时中说都城守不住，李纲说：“天下城池，哪有像都城的？况且宗庙社稷、百官万民都在这里，放弃这里要去哪里？”皇上看着宰相执政说：“计策怎么定？”李纲上前说：“今天的计策，应当整顿军马，团结民心，共同坚守，等待救援的军队。”皇上问谁可以担任将领，李纲说：“朝廷用高爵厚禄尊崇供养大臣，就是要在有事的时候使用他们。白时中、李邦彦等人虽然未必懂得军事，但凭借他们的名号，安抚将士抵抗敌人锋芒，这是他们的职责。”白时中忿怒地说：“李纲难道不能带兵出战吗？”李纲说：“陛下不认为我平庸懦弱，如果让我治兵，愿意以死报效。”于是任命李纲为尚书右丞。

宰相执政们仍然坚持躲避敌人的主张。有圣旨任命李纲为东京留守，李纲向皇上极力陈述不可离开的道理，并且说：“唐明皇听说潼关失守，立刻逃往蜀地，宗庙朝廷被敌人毁坏，范祖禹认为他的失误在于不能坚守等待援军。如今四方军队不日就会云集，陛下为什么轻举妄动重蹈唐明皇的覆辙呢？”皇上有所醒悟。适逢内侍奏报中宫已经出发，皇上脸色大变，匆忙走下御榻说：“朕不能留了。”李纲哭着跪拜，以死挽留。皇上看着李纲说：“朕现在为你留下。治兵御敌的事情，专门责成你，不要有差错。”李纲惶恐受命。不久，皇上又决意南行，李纲赶到朝廷，禁卫军已经披甲，车驾已经准备好了。李纲急忙呼喊禁卫军说：“你们愿意守护宗庙社稷，还是愿意跟从巡幸？”都说：“愿意死守。”李纲入见说：“陛下已经答应臣留下，又下令出发是为什么？如今六军父母妻子都在都城，愿意以死守护，万一中途散归，陛下谁来做护卫？敌兵已经逼近，知道车驾离得不远，用快马急速追赶，如何抵御？”皇上感悟，于是下令停止出发。李纲传旨对左右说：“敢再有人说离开的斩首！”禁卫军都跪拜高呼万岁，六军听到后，无不感动流泪。

任命李纲为亲征行营使，可以自行决断处理事务。李纲整治防守作战的器具，没几天就完成了。敌兵攻城，李纲亲自督战，招募壮士用绳子从城上吊下，斩杀敌酋长十多人，杀死其部众数千人。金人知道有防备，又听说皇上已经内禅，于是退兵。金人要求派遣大臣到军中议和，李纲请求前往。皇上派李棁去，李纲说：“安危在此一举，臣担心李棁怯懦而误国事。”皇上不听，最终还是派李棁去了。金人索要金币数以千万计，要求割让太原、中山、河间三镇，以亲王、宰相作为人质。李棁接受使命，自己不置一词，回来报告。李纲说：“索要的金币，竭尽天下都不够，何况都城呢？三镇，是国家的屏障，割让了如何立国？至于派遣人质，宰相应当去，亲王不应当去。如果派遣能言善辩之士姑且与他们商议哪些可行哪些不可行，停留几天，四方大军会集，他们孤军深入，即使得不到想要的东西，也将很快回归。此时与他们结盟，就不敢轻视中国，而和议可以长久。”宰相执政们的意见不合，李纲不能改变，请求辞职。皇上安慰晓谕说：“你只管出去治兵，此事应当慢慢商议。”李纲退下，誓书已经发出，金人所要求的都给了，以皇弟康王、少宰张邦昌为人质。

当时朝廷每天输送金币，而金人需求不已，每天肆意抢掠。四方救援的军队渐渐有到达的，种师道、姚平仲也率领泾原、秦凤的军队到达。李纲上奏说：“金人贪婪无厌，凶暴悖逆已极，看形势非用兵不可。况且敌兵号称六万，而我们的勤王之师聚集在城下的已有二十多万；他们以孤军深入重地，犹如虎豹自己跳进陷阱，应当用计谋取，不必与他们角力一时。如果扼守河津，断绝粮道，分兵收复京畿以北各城，而以重兵逼近敌营，坚壁不战，如同周亚夫困住七国一样。等他们粮尽力疲，然后以一纸檄文收回誓书，收复三镇，纵使他们北归，半渡而击之；这是必胜的计策。”皇上深以为然，约定日期行动。

姚平仲勇猛但缺乏谋略，急于求功，提前率领步骑兵万人，夜间偷袭敌营，想活捉斡离不并迎回康王。半夜，宫中使者传旨对李纲说：“姚平仲已经行动，你速去支援。”李纲率诸将天亮时出封丘门，在幕天坡与金人交战，用神臂弓射金人，击退他们。姚平仲最终因袭击敌营不成功，害怕被杀而逃走。金国使者来，宰相李邦彦对他说：“用兵的是李纲、姚平仲，不是朝廷的意思。”于是罢免李纲，以蔡懋代替他。太学生陈东等人到宫门前上书，说明李纲无罪。军民不约而同聚集的有数十万人，呼声震动天地，因愤怒得不到答复，甚至杀伤内侍。皇帝急忙召李纲，李纲入见，哭着跪拜请死。皇帝也哭了，命令李纲再任尚书右丞，充任京城四壁守御使。

起初，金人攻城时，蔡懋禁止随意施放箭石，将士积愤，到这时，李纲下令能杀敌的重赏，众人无不振奋跳跃。金人害怕，渐渐退却，并且得到割让三镇的诏书和亲王作为人质，于是退兵。任命李纲为知枢密院事。李纲奏请按照澶渊之战的旧例，派兵护送，并且告诫诸将，可以攻击就攻击。于是用十万兵力分路并进，将士受命，踊跃出发。在此之前，金帅粘罕围攻太原，守将折可求、刘光世的军队都战败；平阳府的义兵也叛变，引导金人进入南北关，攻取隆德府，到这时，又进攻高平。宰相责怪李纲把城下兵全部派去追击敌人，担心仓促无措，急忙征调诸将回来。诸将已经追及金人于邢州、赵州之间，突然得到回师的命令，无不扼腕叹息。等到李纲极力争取，再次追击，而将士已经解体了。

下诏商议迎接太上皇帝回京。当初，徽宗南行，童贯、高俅等人率兵扈从。出发后，听说都城被围，就截留东南的邮传和勤王的军队。路上议论纷纷，说童贯等人作乱。陈东上书，请求诛杀蔡京、蔡攸、童贯、朱勔、高俅、卢宗原等人。商议派聂山为发运使去图谋他们，李纲说：“假使聂山所图谋的果然成功，惊动太上皇，这是陛下的忧虑。万一不成功，这几个人挟持太上皇在东南，请求割让剑南一道，陛下将如何处置？不如停止聂山的行动，请求太上皇除去这几个人，自然可以不劳而定。”皇上听从了他的话。

徽宗回到南都，写信询问改革政事的原因，并且召见吴敏、李纲。有人担心太上皇有不测之意，李纲请求前往，说：“这没有别的，不过是想知道朝廷的事罢了。”李纲到达，详细说明皇帝孝顺思念，想要以天下奉养的意思，请求陛下早日回京。徽宗流下几行泪，问：“你过去因为什么离开？”李纲回答说：“臣过去任左史，因狂妄议论水灾，蒙恩宽免死罪，但臣当时所说，认为天地的变化，各以同类相应，正是今日围攻的征兆。灾异变故，好比一个人的身体，病在五脏，就表现在气色上，形于脉象上，好医生能知道。所以圣人观察天地变化，而修养自身，因此能治理国家安定邦国，而没有危乱的忧虑。”徽宗称好。又询问近日都城攻防的经过，谈话渐渐融洽。徽宗于是提到行宫停止递送文书等事，说：“当时恐怕金人知道行宫所在，没有别的意思。”李纲奏道：“正当艰难危急时，两宫隔绝，朝廷供应行宫，怎能没有不周到的地方，在于圣上明察罢了。”并且说：“皇帝仁孝，只怕有一件事不合太上皇的心意，每次得到责问的诏书，就忧愁害怕吃不下饭。臣私下打个比方，家长外出而强寇到来，子弟中负责家事的人，不得不根据情况处置。家长只应当因为子弟能保全田园大计而慰劳他们，如果连细枝末节都追究，那么做子弟的，到哪里去逃避责任呢？皇帝传位之初，陛下巡幸，正逢大敌进攻，为宗庙社稷考虑，各种事务不得不稍有变动。陛下回銮，臣认为应当大大安慰皇帝的心，不要追究细故就可以了。”徽宗感悟，拿出玉带、金鱼、象简赐给李纲，说：“行宫的人听说你来都很高兴，以此表示我的心意，你可以就穿上。”并且说：“你辅助皇帝、捍卫宗庙社稷有大功，如果能调和父子之间，使没有猜疑阻隔，当会写入青史，名垂万世。”李纲感动哭泣，再拜。

李纲回去，详细说明太上皇的意思。宰相执政们进呈迎接太上皇的礼仪，耿南仲提议要屏退太上皇左右的人，然后车驾前进。李纲说：“这样做，是表示怀疑。天下之理，不过是诚与疑、明与暗而已。从诚明推演，可以到尧、舜；从疑暗推演，其祸患说不完。耿南仲不用尧、舜之道辅佐陛下，反而暗昧多疑。”耿南仲不高兴地说：“臣刚才看见左司谏陈公辅，是替李纲联络士民伏阙上书的人，请求交给御史审问。”皇上愕然。李纲说：“臣与南仲所议论的，是国家大事。南仲说这样的话，臣怎么还敢再分辨？愿意把陈公辅的事交给官吏，臣请求辞职待罪。”上了十多道奏章，不被允许。

太上皇回京，李纲在国门迎拜。第二天，到龙德宫朝见，退下后，又上章恳切辞职。亲手写诏书晓谕旨意说：“前些时候敌人在近郊，士民伏阙，一时仓猝，群众数十万，忠愤所激，不谋而同，这难道是人力所能吗？不高兴的人造谣，使你不自安，朕深谅你，不必介怀。大敌刚退，正靠你协助度过艰难，应该勉为其难为朕留下。”李纲不得已就职。上奏防备边境、抵御敌人的八件事。

当时北方的金兵已经撤离，太上皇返回皇宫，朝廷上下安然无事，对边疆事务置之不理。只有李纲对此感到忧虑，他与同知枢密院事许翰商议调集防御秋季入侵的军队。吴敏请求设置详议司来检查修订法令制度，以革除弊政，皇帝下诏任命李纲为提举官，但耿南仲阻挠了这件事。李纲上奏说：“边疆祸患正紧急，军需调度不足，应当稍微抑制冒滥，以充实国家用度。比如节度使到遥郡刺史这些官职，本来是用来等待有功勋的大臣，现在都因为外戚恩泽而获得；朝廷堂吏转官只到正郎，崇宁、大观年间才开始转到中奉大夫，现在应该都恢复旧制。”执政大臣将他的奏章张贴在大街上，认为李纲得到了士人和百姓的民心，想借此离间他。恰逢守御司奏请补授两名副尉，皇帝批示中有“大臣专权，逐渐滋长不能助长”的话。李纲上奏说：“不久前得到圣旨发放空白委任状，以便宜行事。这两人有功劳应当补官，所以详细奏报，这是遵从陛下的旨意，并非专权。”

当时太原的围困尚未解除，种师中战死，种师道因病回家，耿南仲说：“要救援太原，非李纲不可。”皇帝任命李纲为河东、河北宣抚使。李纲说：“我是书生，实在不懂军事。在围城中，不得已为陛下处理军事事务，现在让我做大帅，恐怕会误了国家大事。”于是拜辞，皇帝不许。退朝后称病，请求退休，上了十多道奏章，不被允许。台谏官说李纲不能离开朝廷，皇帝认为他们是为大臣游说，斥责了他们。有人对李纲说：“您知道派您出行的用意吗？这不是为了边疆事务，而是想借此赶走您，这样都城中的人就没有理由了。您坚持卧病不起，进谗言的人会更加放肆，皇帝发怒且有不测之祸，怎么办？”许翰写了“杜邮”二字送给李纲，李纲惶恐地接受了任命。皇帝亲手写了《裴度传》赐给他，李纲说：“吴元济凭借区区环蔡之地对抗唐朝，与金人的强弱本来不能相比，而臣的才能还不及裴度的万分之一。但是外寇可以扫除，而小人在朝廷，蛀虫祸害难以去除。如果朝廷已经端正，君子之道增长，那么抵御外患就不难了。”于是写下裴度议论元稹、魏洪简的奏章要语进呈，皇帝下优诏答复他。

宣抚司的军队只有一万二千人，各项事务尚未完备，李纲请求推迟行期。皇帝御批认为他拖延抗拒命令，李纲上疏说明不能立即出发的原因，并且说：“陛下先前认为臣专权，现在认为臣抗拒命令，正派遣大帅去解重围，却让专权、抗拒命令的人去做，恐怕不行吧？希望允许我退休，解除枢密院的职务。”皇帝多次催促召见，说：“卿为朕巡边，便可回朝。”李纲说：“臣这一去，没有回来的道理。过去范仲淹以参知政事身份出使安抚西边，路过郑州，见到吕夷简。吕夷简说：‘参政岂能再回来！’后来果然如此。现在臣因愚直不被朝廷容纳，如果出发后，能够前进战死，是臣的愿望。万一朝廷持议不坚定，臣将请求离去，陛下应当体察臣的孤忠，以保全君臣之义。”皇帝为之感动。等到辞别时，他谈论唐恪、聂山的奸邪，说任用他们不停，以后必定误国。

进军到河阳，遥望拜谒皇陵，又上奏说：“臣统率军队出巩、洛，望拜陵寝，潸然泪下。恭想祖宗创业守成，将近二百年，传到陛下。正当艰难之际，强敌入侵，中原势弱，这确实是陛下卧薪尝胆、励志图治的时候，希望深入考察祖宗的法度，一一推行。进用君子，斥退小人，巩固国家根本，以图中兴，上以安慰九庙之灵，下为亿万百姓所依赖，天下幸甚！”

行至怀州，有诏书罢减所调集的军队。李纲上奏说：“太原之围未解，河东的形势非常危急，秋高马肥，敌人必定深入，宗庙社稷的安危，恐怕难以预料。即使防御秋季入侵的军队真的足够使用，也不能保证没有敌骑渡河的警报。何况臣出使不久，朝廷就全部更改前诏，所集结的军队，全部罢减。现在河北、河东每天报告危急，没有一人一骑来满足他们的需求，刚刚集结的军队又都解散，臣实在不足以承担此任。而且以军法命令各路起兵，却用一张纸罢免，臣恐以后有所号召，再没有人响应了。”奏疏呈上，没有回复。御批每天催促解太原之围，而各位将领接受御画，事情都直接上达，宣抚司徒有节制的名义。李纲上疏，极力劝谏节制不专的弊端。

当时正在议和，皇帝下诏阻止李纲进兵。不久，徐处仁、吴敏被罢免相位而唐恪为相，许翰被罢免同知枢密院而进用聂山、陈过庭、李回等人，吴敏又被贬谪到涪州。李纲听说后，感叹说：“事情已经无可作为了！”立即上奏请求罢免。于是任命种师道以同知枢密院事兼任宣抚司事，召李纲回朝。不久授任观文殿学士、知扬州，李纲上奏辞免。不久，因李纲主张作战，丧师费财，被降职提举亳州明道宫，责授保静军节度副使，建昌军安置；再贬到宁江。

金兵再次到来，皇帝醒悟到议和的错误，授任李纲资政殿大学士，兼任开封府事。李纲行至长沙，接到任命，立即率领湖南勤王的军队入援，还没到达而都城失守。在此之前，康王到金军，被金人忌惮，要求遣送肃王代替。到这时，康王开设大元帅府，秉承皇帝旨意恢复李纲的旧官，并且写信说：“如今百姓的性命，危急如倒悬，若非有盖世之才，如何能协助成就事业。阁下学问穷尽天人，忠心贯注金石，应当立即奋起，以符合百姓的期望。”

高宗即位，任命李纲为尚书右仆射兼中书侍郎，催促他回朝。中丞颜岐上奏说：“张邦昌被金人喜欢，虽然已为三公、郡王，应该再加同平章事，增加他的礼遇；李纲被金人厌恶，虽然已被任命为宰相，应该趁他还没到来就罢免。”奏章上了五次，皇帝说：“比如朕的即位，恐怕也不是金人所喜欢的。”颜岐语塞而退。颜岐还派人封了他的奏章给李纲看，企图阻止他前来。皇帝听说李纲将要到达，派官员迎接慰劳，赐宴，催促在内殿召见。李纲见到皇帝，涕泪交流，皇帝为之动容。于是上奏说：“金人不讲道义，专以诈谋取胜，中原不醒悟，全部落入他们的计中。幸好天命未改，陛下在在外统率军队，被天下臣民所推戴，对内修明政治，对外抵御敌寇，迎回二圣而安抚万邦，责任在于陛下和宰相。臣自视不足，不能符合陛下委任之意，请求收回成命。而且臣在途中，颜岐曾封示议论臣的奏章，说臣被金人所厌恶，不应当为相。如臣愚蠢，只知道有赵氏，不知道有金人，所以被他们厌恶。但说臣的才能不足以任宰相是可以的，说被金人所厌恶就不应当为相则不可以。”于是极力推辞。皇帝为此调出范宗尹任舒州知州。颜岐给予祠禄官。李纲还是极力推辞，皇帝说：“朕知道卿的忠义智略很久了，想要使敌国畏惧屈服，四方安宁，非任卿为相不可，卿不要推辞。”李纲叩头哭泣谢恩，说：

“臣愚陋无所取，承蒙陛下知遇，但如今扶危持颠，图谋中兴之功，在于陛下而不在于臣。臣没有左右之人先为称誉，陛下首先提拔，交付宰相权柄，想想区区之才如何能符合图任责成的意思？然而‘靡不有初，鲜克有终’。臣孤立少助，希望陛下明察管仲所说‘害霸’之言，在君子小人之间留神，使臣能够尽志毕虑，虽死无憾。过去唐明皇想任姚崇为相，姚崇以十事相要，都切中当时的弊病。现在臣也以十事上奏，陛下估量可行的，赐予施行，臣才敢接受任命。

一曰议国是。说的是中原抵御四夷，能守然后可战，能战然后可和，而靖康末年都失去了这些。现在要战则不足，要和则不可，不如先自治，专以守为策略，等到我们政事修明，士气振奋，然后可以商议大举。

二曰议巡幸。说的是车驾不可不先到京师，祭拜宗庙，以安慰都人之心，估量不可居住，则作巡幸之计。以天下形势来看，长安为上，襄阳次之，建康又次之，都应当诏令有关部门预先做好准备。

三曰议赦令。说的是祖宗登基时的赦令，都有常规。前日的赦书，竟以张邦昌的伪赦为法，比如赦免恶逆及罪废官全部恢复官职，都泛滥不可施行，应当全部改正以符合法度。

四曰议僭逆。说的是张邦昌作为国家大臣，不能临难死节，而挟金人之势改姓换号，应当正其典刑，以作万世警戒。

五曰议伪命。说的是国家遭遇大变，很少有保持节操死义之士，而接受伪官屈膝于金庭的人，不可胜数。过去肃宗平定贼乱，被污为伪官的人按六等定罪，应当仿效以激励士风。

六曰议战。说的是军政久废，士气怯懦懒惰，应当重新整顿纪律，赏罚分明，以振作士气。

七曰议守。说的是敌情狡猾，势必再来，应当在沿河、江、淮布置防御，以扼守其要冲。

八曰议本政。说的是政出多门，纲纪紊乱，应当全部归之于中书，则朝廷尊严。

九曰议久任。说的是靖康年间进退大臣太迅速，功效不显，应当谨慎选择而长久任用，以责成成功。

十曰议修德。说的是皇上开始承受天命，应当更加修养孝悌恭俭，以符合四海之望，而达到中兴。”

第二天，将李纲的议论颁布在朝廷，只有僭逆、伪命两件事留在宫中未发。李纲说：

“这两件事是如今政刑的大端。张邦昌在道君皇帝朝，在政府十年，渊圣皇帝即位，首先提拔为宰相。当国家祸难时，金人图谋改姓，张邦昌如果能以死守节，申明天下拥戴赵宋的大义，来感动其心，敌人未必不后悔而保存赵氏。而张邦昌却自以为得计，安然即位改号，身处宫禁，擅自降下伪诏，以阻止四方勤王之师。等到知道天下不拥护他，不得已而后请元祐太后垂帘听政，并商议奉迎。张邦昌僭逆始末如此，而议论者不同，臣请求详细论述而以《春秋》之法来判断。

都城的人感激张邦昌，说因他而立得以生存，且免除了重科金银的骚扰。元帅府原谅张邦昌，说他不待征讨而遣使奉迎。如天下愤恨张邦昌的人，则说他建号易姓，而奉迎只是出于不得已。都城感激他，元帅府原谅他，是私情；天下愤恨他，是公义。《春秋》之法，人臣无将，将则必诛；赵盾不讨贼，则书为杀君。如今张邦昌已经僭越位号，敌人退后而阻止勤王之师，不仅仅是‘将’和‘不讨贼’而已。

刘盆子以汉宗室被赤眉所立，后来以十万之众投降光武帝，但只得以不死。张邦昌以臣易君，罪行大于刘盆子，不得已而自行归顺，朝廷既不正其罪，又尊崇他，这是什么道理？陛下想建立中兴之业，却尊崇僭逆之臣，以此示于四方，谁会不解体？又伪命臣僚，一切置之不问，凭什么激励天下士大夫的节操？”

当时执政中有不同意见的人，皇帝于是召见黄潜善等人谈话。黄潜善非常支持张邦昌，皇帝看着吕好问说：“你昨天在围城中知道原故，以为如何？”吕好问依附黄潜善，持两端，说：“张邦昌僭窃位号，人所共知，既然已经自行归顺，只请陛下裁处。”李纲说：“张邦昌僭逆，岂能让他留在朝廷，让路人指指点点说‘这也是一个天子’吗！”于是流泪下拜说：“臣不能与张邦昌同列，当用笏板击他。陛下一定要用张邦昌，只管罢免臣。”皇帝颇为感动。黄潜善才说：“李纲气节刚直，臣等不及。”于是下诏贬张邦昌到潭州，吴幵、莫俦以下都分别贬谪。李纲又说：“近世士大夫寡廉鲜耻，不知君臣之义。靖康之祸，能仗节死义的，在内只有李若水，在外只有霍安国，希望加以赠恤。”皇帝听从了他的请求，仍下诏有死节的人，各路询访上报。皇帝对李纲说：“卿昨天争论张邦昌的事，内侍们都流泪，卿现在可以接受任命了。”李纲拜谢。有旨令李纲兼充御营使。入宫应对，上奏说：

“如今国势远不如靖康年间，然而可以有所作为的，在于陛下在上面英明决断，群臣在下面和睦团结，这样或许可以革除靖康的弊病，而中兴可图。但如果没有规划而懂得先后缓急的顺序，则不能成功。”

对外抵御强敌，对内平息盗贼，整顿军政，改变士风，充裕国家财政，减轻百姓负担，改革弊法，裁减冗官，确实号令以感动人心，严明赏罚以振作士气，选择将帅以镇守一方，选派监司、郡守以推行新政，等到我们自治的政事已经修明，然后才可以问罪金人，迎回徽钦二帝，这就是所说的总体规划。至于当前紧急而优先要做的事，则在于经营治理河北、河东。因为河北、河东是国家的屏障。经营治理稍有头绪，然后中原可以保全，东南可以安定。如今河东失去的是忻、代、太原、泽、潞、汾、晋七州，其余各郡还在。河北失去的不过是真定、怀、卫、浚四州而已，其余三十多郡仍为朝廷所守。两路的士民、军队、将领，拥戴宋朝的心非常坚定，都推举豪杰作为首领，多的几万人，少的也不下万人。朝廷不趁此时设置官署、派遣使者去大力安抚他们，分派兵力去援助他们的危急，我担心他们粮尽力疲，只能坐等金人围困。虽然怀有忠义之心，但援兵不到，危难紧迫无处申诉，必然会怨恨朝廷，金人因此可以安抚并利用他们，这些都是精兵啊。

不如在河北设置招抚司，河东设置经制司，选择有才能谋略的人担任使臣，宣谕天子的恩德、以及不忍心将两河之地抛弃给敌国的意思。如果有人能保全一州、收复一郡，就任命为节度使、防御使、团练使，像唐代藩镇的制度一样，让他们自行守卫。这样不仅可以断绝他们追随敌人的心思，又能借助他们抵御敌人的力量，使朝廷永远没有北方的忧虑，这是当前最紧要的事务。

皇帝认为他说得好，问谁可以胜任，李纲推荐了张所、傅亮。张所曾任监察御史，在靖康围城时期，用蜡书招募河北兵，士民得到蜡书后高兴地说："朝廷抛弃了我们，还有一位张察院能提拔任用我们。"应募的共十七万人，因此张所的名声震动河北。所以李纲认为招抚河北，非张所不可。傅亮先前因边防功劳得官，曾在河朔训练军队。都城被围时，傅亮率领勤王军三万人，多次立下战功。李纲观察他的智谋才略可以重用，想借此机会试用他。皇帝于是任命张所为河北招抚使，傅亮为河东经制副使。

皇子出生，按旧例应当大赦。李纲上奏说："陛下登基，宽大的恩典唯独遗漏了河北、河东，而没有惠及勤王的军队，天下人感到失望。两路军民为朝廷坚守，但赦令没有到达，人们都认为已经被抛弃了，拿什么来安慰忠臣义士的心？勤王的军队在路上半年，身穿铠甲手持武器，冒着风霜雨露，虽然没有实际效用，也已经很劳苦了。加上疾病死亡，恩赏抚恤没有顾及，以后有急难，怎么还能用人呢？希望趁这次大赦广泛宣示德意。"皇帝赞许并采纳了。于是两路军民知道了天子的德意，人心一致，不时有破敌的捷报传来。金人围困各郡的军队，往往撤走。而山寨的军队，应招抚、经制二司招募的非常多。

有许高、许亢二人，因防守黄河时逃跑，被贬谪到岭南，行至南康图谋叛乱，被州守和通判处死。有人议论他们擅自杀人，李纲说："许高、许亢受命防守黄河，敌人还没到就逃跑，沿途劫掠，比盗贼还厉害。朝廷不能执行军法，而一个地方官能执行，真是能干的官吏。如果让接受命令抵御敌人而想逃跑的人，知道郡县官吏都可以诛杀他们，大概也会稍微知道警戒了吧！"皇帝认为对，命令升官一级。开封府尹空缺，李纲认为留守非宗泽不可，极力推荐他。宗泽到任后，安抚军民，修缮城防器械，多次出兵挫败敌人。

李纲制定军法：五人为一伍，伍长用木牌写上同伍四人的姓名。二十五人为一甲，甲正用木牌写上五个伍长的姓名。一百人为一队，队将用木牌写上四个甲正的姓名。五百人为一部，部将用木牌写上十名队将正副的姓名。二千五百人为一军，统制官用木牌写上十名部将正副的姓名。命令招募新军和御营司的士兵，都按照新法编组，有呼召、派遣时，按木牌调遣。三省、枢密院设置赏功司，接受贿赂、勒索财物的按军法处置，遇敌逃跑溃散的斩首，因此当盗贼的，诛杀其家属。总共申明改订的军政条款有几十条。

又上奏说步兵不足以战胜骑兵，骑兵不足以战胜战车，请求将战车制度颁布给京东、京西，制造并训练。又上奏建造战舰，招募水军，并访求各路有才略的武臣以备任用。又进呈三道奏疏：一是招募士兵，二是购买战马，三是招募百姓出钱以帮助军费。谏议大夫宋齐愈听说后嘲笑他，对虞部员外郎张浚说："李丞相的三项建议，没有一项可行的。"张浚问他原因，宋齐愈说："百姓的钱财不能搜刮尽；西北的马匹得不到，东南的马匹不能用；至于士兵数量，如果每郡增加两千人，那么一年要用千万缗钱，费用从哪里出？我将要极力论述这事。"张浚说："你遭受祸患就从这时开始了。"

当时朝廷商议派使者到金国，李纲上奏说："尧、舜之道，不过是孝悌而已，孝悌达到极点，可以通达神明。陛下因为徽钦二帝远在沙漠，吃不甘味，睡不安枕，想着迎回两宫，使天下奉养，这是孝悌的极致，也是尧、舜的用心。当前的事，正应当枕戈待旦、卧薪尝胆，对内修明政治、对外抵御外侮，使刑罚政事修明而中国强大，那么两位皇帝不等迎请就会自己回来。不然，即使使节往来不绝，言辞谦卑、礼物丰厚，恐怕也没有益处。如今所派的使者，只应当奉上表章、通问两宫，表达思慕之情就可以了。"皇帝于是命李纲起草表章，任命周望、傅雱为二圣通问使，带着表章前往。又请求颁布哀痛诏书，以感动天下，使大家同心协力，相互扶持，以达到中兴。又请求裁减冗员，节省不必要的开支。皇帝都听从了他的话。这时，各地溃散的士兵成为盗贼的有十多万人，在山东、淮南、襄汉之间攻劫，李纲命令将领全部讨平。

一天，讨论靖康时期的事，皇帝说："渊圣皇帝勤于政事，审阅章奏，甚至整夜不睡，但最终导致流离迁徙，为什么呢？"李纲说："君主的职责在于知人，进用君子而斥退小人，那么大功可以成就，否则即使日览万石奏章，也没有益处。"于是论述靖康初年朝廷应对敌人的得失策略，并详细论述金人两次到达都城时，为什么能守住或不能守住的原因；进而勉励皇帝用明察宽恕来广纳人言，用恭谨节俭来充足国用，用英明果断来处理大事。皇帝都赞许采纳。又上奏说："我曾经说陛下巡幸的处所，关中为上策，襄阳为中策，建康为下策。陛下即使不能实行上策，也应当暂且前往襄、邓，表示不忘故都，以维系天下人心。不然，中原不再为我们所有，陛下回京遥遥无期，天下大势就会倾覆而不能再振作了。"皇帝为此下诏告谕两京以还都的意思，读到的人都感动流泪。

不久，有诏书想前往东南躲避敌人，李纲极力论述不可行，说："自古中兴的君主，起于西北的，就能占据中原而拥有东南；起于东南的，就不能恢复中原而拥有西北。因为天下的精兵健马都在西北，一旦抛弃中原，不仅金人会乘机侵扰内地；盗贼也会蜂起作乱，跨州连县，陛下即使想回京，也不可能了，何况要整顿军队、战胜敌人、迎回二帝呢？南阳是光武帝兴起的地方，有高山峻岭可以扼守，有宽城平野可以屯兵；西面连接关、陕，可以召集将士；东面通达江、淮，可以运送粮谷；南通荆湖、巴蜀，可以获取财物；北面距离三都，可以派遣救援。暂时决定驻跸，然后返回汴都，没有比这更好的计策了。如今乘船顺流前往东南，固然很安稳便利，只怕一旦失去中原，那么东南也不能保证无事，即使想退保一隅，也不容易得到。何况曾经下诏允许留守中原，人心悦服，为什么诏书的墨迹还没干，就突然失信于天下！"皇帝于是答应前往南阳，但黄潜善、汪伯彦实际上暗中促成皇帝巡幸东南的提议。有门客对李纲说："外面议论纷纷，都说东巡已经决定了。"李纲说："国家的存亡，由此分野，我应当以去职来力争。"起初，李纲每次论谏，言辞虽切直，皇帝无不采纳，到这时，所说的话常常留在宫中不答复。不久升迁李纲为尚书左仆射兼门下侍郎，黄潜善为右仆射兼中书侍郎。张所请求暂且将司署设在北京（大名府），等安排得有条理后再渡河。北京留守张益谦是黄潜善的同党，上奏说招抚司骚扰百姓，又说自从设置司署在河北，盗贼更加猖獗。李纲说："张所还留在京师，张益谦怎么知道骚扰？河北百姓无处归附，聚集起来成为盗贼，难道是因为设置司署才有盗贼吗？"

有旨令留守宗泽节制傅亮，即日渡河。傅亮说："安排没有就绪就渡河，恐怕误了国事。"李纲说："招抚、经制二司，是我建议设立的，而张所、傅亮，又是我推荐任用的。如今黄潜善、汪伯彦阻挠张所和傅亮，就是阻挠我。我每看到靖康时期大臣不和的过失，做事未尝不与黄潜善、汪伯彦商议后才施行，而这二人居心如此，希望陛下冷静观察。"不久下诏撤销经制司，召傅亮前往皇帝行在。李纲说："圣意一定要罢免傅亮，请求将御笔交付黄潜善施行，我请求辞官归田。"李纲退下后，傅亮最终被罢免，于是再次上疏请求离职。皇帝说："你所争执的是小事，何必如此？"李纲说："如今人才以将帅为急，恐怕不是小事。我先前议论巡幸之事，与黄潜善、汪伯彦意见不同，应当被他们忌恨。但我是东南人，难道不希望陛下东下以图安稳便利吗？只是想到一旦离开中原，后患不可胜言。希望陛下以宗庙社稷为重，以百姓生命为念，以二圣未还为忧，不要因为我离开而改变主张。我虽然离开陛下左右，不敢有一日忘记陛下。"哭着辞别退下。有人说："你在进退上决断，合乎道义，但对那些进谗言的人怎么办？"李纲说："我只知道竭尽事君之道，如果不行，就保全进退的节操，祸患不是我所顾虑的。"

起初，徽钦二帝北行，金人商议立异姓为帝。吏部尚书王时雍问吴幵、莫俦，二人隐约说敌人的意图在张邦昌，王时雍不以为然。正好宋齐愈从金国回来，王时雍又问，宋齐愈取出一片纸写上"张邦昌"三字，王时雍才下定决心，于是将张邦昌的姓名写入议状。到这时，宋齐愈议论李纲三件事的不当，没有得到答复。拟好奏章准备再次上呈时，他的同乡中有怨恨宋齐愈的人，偷了他的草稿给李纲看。当时正在追究僭越称帝、依附伪楚的罪行，于是逮捕宋齐愈，宋齐愈不承认，狱吏说："王尚书等人罪责不轻，但只被贬到岭南，大谏你只要承认，终究不过是过岭罢了。"宋齐愈招供服罪，于是在东市被处死。张浚担任御史，弹劾李纲因私意杀害侍从官，并论他买马招军的罪过。下诏罢免李纲，以观文殿大学士、提举洞霄宫的名义安置。尚书右丞许翰说李纲忠义，罢免了他无法辅佐中兴。恰好皇帝召见陈东，陈东说："黄潜善、汪伯彦不可任用，李纲不可离去。"陈东因此被处死。许翰说："我和陈东都是为李纲争辩的人，陈东被斩于都市，我还在朝廷，可以吗？"于是请求离职。后来有旨，李纲被削去官职，居住在鄂州。

自从李纲被罢免，张所因罪被贬，傅亮以母亲生病为由辞官归乡，招抚、经制二司都被废除。皇帝于是东巡，两河郡县相继沦陷，凡是李纲所规划安排的军民政务，全部被废除罢止。金人进攻京东、京西，残毁关辅地区，而中原盗贼蜂拥而起。