卷一百四十九李衡等

李衡，字彦平，是江都人。他的高祖李昭素官至侍御史。李衡小时候善于广泛诵读，写文章提笔就能完成。考中进士后，被任命为吴江主簿。有位部使者仗势作威，剥削百姓，李衡不忍心用鞭打来迎合他，向府里投递了弹劾自己的文书，拂袖回家。后来担任溧阳县知县，专门用诚意来感化百姓，百姓没有不敬重的。夏秋两季的税收，他按期贴在县衙门上，乡里没有官府小吏的踪迹，但输送的赋税却比别的县先完成。他在任共四年，监狱里从未关押过一个重犯。

隆兴二年，金兵侵犯淮河沿岸，人们互相惊慌地说：“敌寇深入了！”沿江的官员大多送走了家眷，李衡却独自从浙右把家搬到县里，民心因此大为安定。盗贼像刺猬一样在邻境兴起，但溧阳却安定如常。统帅汪澈、转运使韩元吉等人先后上书报告他的政绩，皇帝下诏给他升了一级官，不久又召他入朝担任监察御史。他历任司封郎中、枢密院检详，外放为温州、婺州、台州三州的知州，只有婺州他曾去治理过。加官直秘阁，但李衡以年老请求退休，恳切地再三上奏，皇上多次退回他的奏章，最后授予他秘阁修撰的官职退休。皇上感念他的忠诚，不久又召他复职，任命他为侍御史，他以年老坚决推辞，没有得到批准。被差遣为同知贡举。恰逢外戚张说以节度使的身份掌管兵权，李衡极力上疏论述这件事，认为“不应当因为母后的亲属关系而给人安排官职”，在朝廷上争辩了很长时间。后来他被改任为起居郎，李衡说：“与其升官而辜负君主，不如退隐而合乎道义。”他连续上了五次奏章，请求退休更加坚决，皇上知道无法改变他的志向，仍让他以秘阁修撰的身份退休。当时给事中莫济不肯签署敕令，翰林周必大不肯起草制书，右正言王希吕也和李衡相继上奏论说，他们同时离开了朝廷，士人们写了《四贤诗》来记载这件事。李衡后来定居在昆山，建造了茅草别墅，拄着手杖散步，身边只有两个仆人，收集了上万卷书，命名为“乐庵”，去世时七十九岁。

李衡从宣和年间进入太学，同宿舍有个叫赵孝孙的人，是洛阳人，他的父亲实际上是程颐的学生，家学有渊源，他劝李衡读《论语》说：“学习不是指背诵辞章，是用来学习圣贤的，不能有丝毫虚假之处，这样才可以谈论学问。”李衡心中牢记他的教诲，虽然博通群书，但还是以《论语》为根本。临终时，他沐浴梳头，潇洒地离世。周必大听说后说：“世人认为潜心佛教才能通达生死，李衡并不是逃离儒术归入佛教的人，却能在临终时如此超然，大概接近于孔门所说的‘闻道’了吧。”

王自中，字道甫，是温州平阳人。他少年时就胸怀奇气，自视甚高，因此与世俗不合。乾道四年，朝廷商议遣送归正人，王自中伏在丽正门前争论，并且说：“如今朝廷内没有贤才，外没有兵力，应当搜罗豪杰俊才，广泛招募忠义之士，以图谋收复中原。”因此被贬斥到徽州，后被放还。淳熙年间，他考中进士，担任舒州怀宁县主簿。后任严州分水县令。

枢密使王蔺推荐他，皇帝召见他问对，皇帝认为他的话很有气魄，准备改任他为籍田令，又让他举荐所了解的人才，并且将要重用他了，却因为他的一篇谏疏而作罢。王自中本是韩彦古的门客，王蔺推荐他后，皇上非常高兴。韩彦直、韩彦质等人担心他会为韩彦古报仇，极力请求与他结交；同时秘密地向皇帝身边的近臣传递消息，说“王自中接受了韩彦古的贿赂，伏在宫阙前上书推荐韩彦古做宰相。”皇上派人去查访这件事。中书舍人王信一直害怕王自中进入御史台会对王淮不利，知道韩彦直等人的诬陷已经施行，急忙请求面见皇帝，探察皇上的心意；退下后立即跑去告诉右正言蒋继周。蒋继周这才敢上奏弹劾，当读到“接受贿赂，伏阙上书”的地方时，皇上说：“你可谓是击中了他的要害。”蒋继周上奏说：“臣并非不知道孤身一人会触忤王蔺，只是不敢旷废职守。”他这样做，实际上是想连王蔺一起中伤，来讨好王淮，皇上却只喜欢蒋继周善于论事，不知道其中如此曲折。

王自中后来担任郢州通判，在赴任途中被任命为光化军知军，又改任信州知州。遭遇母亲丧事，服丧期满后回到朝廷。光宗即位，迎接他对他说：“朕从寿皇那里知道了你的名字，留你担任郎官可以吗？”但议论他的人仍然不停。于是他主管冲佑观，后来被起用为邵州知州、兴化军知军，但任命下达时王自中已经生病了，庆元五年八月去世，享年六十岁。

家愿，字处厚，是眉山人。他的父亲家勤国，在庆历、嘉祐年间与堂兄家安国、家定国一同跟随刘巨游学，与苏轼兄弟是同门好友。王安石废除了《春秋》之学，家勤国对此很愤慨，写了《春秋新义》。熙宁、元丰年间的人纷争改变，而元祐年间的诸位贤人又矫枉过正，家勤国为此忧虑，建造了一间屋子，写了《室喻》，苏轼、苏辙读了之后敬佩赞叹。

家愿二十岁时游学京师，以广文馆进士的身份考中，当时是绍圣元年。朝廷策试进士，中书侍郎李清臣拟定进呈的策问，极力诋毁元祐之政，家愿在回答策问时，只说要坚持元祐年间已经施行过的政策。当时门下侍郎苏辙曾上疏辩驳策问的内容，并举了汉武帝的事例，触怒了皇帝，正在等待处罚，家愿还不知道这件事，因此去拜见苏辙，背诵了自己写的对答，苏辙又惊又喜地说：“老朋友的儿子竟然和我道同志合，真是如此啊。”杨畏负责覆考，专门主张熙宁、元丰的政策，取了毕渐为第一名，家愿于是被列为下等。苏辙不久被外放为汝州知州，而国家的舆论发生了大变。

元符三年，因为出现日食而征求直言，家愿当时担任普州乐至县令，应诏上书，极力论述时政，共一万字，其要点有十条：一是谨慎开始以正根本，二是敬重德行以感动上天，三是谨慎好恶以防止小人，四是审慎信任以辨别君子，五是广开言路以招揽直谏，六是详尽倾听言论以观察事实，七是破除党派议论以保存公道，八是进用德高望重之人以使天下信服，九是实行宽厚以尽用人才，十是崇尚名节以淳厚士风。奏疏呈上后没有得到回复。崇宁元年，下诏登记元祐、元符年间上书人的姓名，家愿以选人身份被列入邪下等，被贬谪监管华州西岳庙。当时他应当改为京官品级，但最终没有改，被禁锢不得调任共十年。大观四年，彗星出现，朝廷降下赦令，党禁解除，他才改任官职，调任双流县知县。后担任文州通判。郡守郑行纯倚仗内侍的势力胡作非为，停止了与蕃夷的贸易，引发了边界争端。家愿与他争论，他不听从，家愿就直接下令恢复了旧制。郡守大怒，两人交替上章互相弹劾，结果都被罢免了。而家愿因为曾经被列入党籍，被贬谪为英州酒税，后又酌情移往黄州，几年后才被授予祠禄。兴元统帅王庶推荐他代替自己的职务，后来担任果州通判。靖康初年，左丞冯澥推荐他列入谏官行列，被任命为开封府工曹，但京城失守，没能赴任。高宗南渡后，提拔他为阆州知州。恰逢张浚谋划大举北伐，家愿对张浚说应当厉兵秣马、储足粮食以待时机，张浚不高兴，于是假借圣旨将他调往彭州。他写了一本论述边防的书，名叫《罪言》。担任彭州知州的第二年，他请求退休回家，后来去世。

当初苏辙读到家愿的策论时，说家愿年轻时不图进取功名，将来应当以正直之道闻名，遗憾的是没能亲眼看到。苏辙的话到这时应验了。淳祐年间，家愿的曾孙家大酉在经筵侍讲，趁机从容地提到了这件事，皇上听后动容赞叹，下旨取来他当年所上的书，又亲自书写了“西社同门友，元符上书人”十个大字赐给他。

家愿的同郡人杨恂，是丹棱人，字信仲。元丰五年考中进士。元符初年，担任广都县知县，与家愿同时上书，言语非常恳切直率。过了三年，也一同被列入党籍邪下等第五等。他的奏疏后来因火灾而不存。

张纲，字彦正，是润州丹阳人。他进入太学，以上舍生及第。初入仕途时，徽宗知道张纲三次考中首选，特地任命他为太学正，后升为博士，又任校书郎。入宫回答皇帝问话时，他论述：“君子和小人混杂，考察他们的言论和做事，邪正自然就分别了。小人得志后会邀功生事，带来的祸患不可胜言。如今当权的人大言欺君，风俗奢侈糜烂，背弃根本、追逐末节，一天比一天严重。应当以祖宗亲身施行的教诲作为法则，天下就不难感化了。”皇上认为他说得好。他论事与蔡京不合，被排挤离开，主管玉局观。很久之后才恢复原官，兼修《国朝会要》、校正御前文字。后又升任著作佐郎、屯田司勋郎。

当初，朝廷商议派遣童贯、蔡攸出使北方，张纲极力论述不可出兵的情况，但奏疏没有上报。等到金人违背盟约侵犯京城，朝廷命令张纲分守四面的城墙，不久解除戒严，下诏说登城守卫满一个月的人可以升迁。张纲说：“君主忧虑是臣子的耻辱，按道义应当如此，怎么能因此接受赏赐呢？”最终没有为自己邀功。后来他外放为两浙提刑，又调任江东。池州将领王进凶悍放纵，下属官员因为一点小过错违逆了他，就被他钉住手挂在门上。事情上报后，下诏张纲乘驿马去彻底追查。当时国势未安，众将往往轻视朝廷，王进带领数百骑兵突然冲到张纲面前，张纲呵斥他走下台阶，立即审问，罪行马上具结，从此再没有人敢违法。后来他以左司郎中被召入朝，代理监察御史。他请求命令郡县每月上报在押囚犯的生死数目，申报给提刑司，年终根据多少来考核优劣。后升任起居舍人，改任中书舍人。他建议请求依照祖宗的法规，命令大臣兼管史事，于是下诏令宰相吕颐浩监修国史，并写为法令。

他试任给事中。有位大将因军中田地不均，请求不收租，朝廷准备听从，张纲坚持不同意。恰逢朝廷对元祐党籍人家推恩，有关部门没有限制，自行陈请的人纷纷而来。张纲建议以崇宁年间所刻的九十八人作为标准。自从军兴以来，小人多乘机作乱，过了五年，仇家告发的人很多。张纲认为这不是推广好生之德的做法，请求自今以后对囚犯进行遮蔽，此后有告发的不要受理。宗室赵令懬被特别转任太中大夫，张纲说：“一般官员越级转任侍从官不符合法令，况且从崇宁以来，官职不依照资历任免，导致纲纪大坏，如今正在大力改变这种风气，怎么能因为赵令懬的缘故又违背旧制。”于是下诏让次等官员来起草任命，舍人王居正又坚持不执行，这个任命于是搁置了。宣抚使张俊驻军九江，派遣营卒带信到瑞昌，县令郭彦章揣测营卒与狱中囚犯有勾结，于是将他戴上刑具关押起来。张俊向朝廷发怒，郭彦章因此被免官。张纲说：“近年来州县官吏多向当权者献媚，郭彦章不随流俗，是能奉公守法、恪尽职守的人，如今不奖励反而罢黜，用什么来表明劝勉之意？”

他被任命为给事中。侍御史魏矼弹劾他，于是他提举太平观。后进升为徽猷阁待制，以年老退休。秦桧当权很久，张纲闲居在家二十年，完全不与他通信。秦桧死后，他被召为吏部侍郎兼侍读。起初讲解《诗经·关雎》，借后妃淑女的故事，详尽地陈述文王用人之道，寓意规劝告诫。皇上说：“很久没有听到这样博雅的言论了，今天所讲的分析道理精详，深深启发我的心。”张纲说：“近年来的监司资历浅、声望轻，请选择七品以上有清望的官员，或者曾任郡守且有政绩的人来担任，这样地位声望已经重要，才能已经试用，可以胜任其职。”皇上听从了他的建议。后代理吏部尚书。当时因为彗星出现在东方，下诏征求直言。张纲上奏说：“求言容易，听察困难。应当命有关部门详细审察章奏，必须彻底探究实情，不要草率简略。”后来他被任命为参知政事。高宗屡次告谕辅臣要宽恤民力，大概是惩戒秦桧的苛政，希望安定百姓。张纲于是摘取其中切于利民的八十件事，标明大意，请求刻版印刷，宣布中外，于是人人都明白了皇上的德意。他请求告老，以资政殿学士的身份任婺州知州，不久退休。高宗巡幸建康时，张纲到行宫朝见。孝宗登基，召张纲陪祀南郊，他以年老推辞未到，皇上下诏嘉奖他，命令所在州郡经常问候，并赐给他羊和酒。他去世时八十四岁。

张纲曾经在座右写：“以正直行己，以公正立朝，以静退高于天下。”他就是这样笃守的。起初谥号为文定，吏部尚书汪应辰论驳，他的孙子张釜再次请求，特赐谥号为章简。张釜，在庆元年间担任谏官，极力排斥道学诸贤，官至签书枢密院事。

张大经，字彦文，是建昌南城人。绍兴十五年考中进士，担任吉州龙泉县知县，有善政。各部门先后推荐他，皇帝在便殿赐见他，后出京任仪真知州。当时两淮的监司、帅守大多兴事邀功，唯独张大经以平易近民，百姓都感激他。后提举湖南常平，提点湖北刑狱，不久调任江东。其他路有个大豪强犯法，案件久拖不决，朝廷命令移交给张大经审理。那个豪强依仗权势企图逃脱，但张大经最终给他定了罪。孝宗重视风宪官的人选，命令条列上报十位部使者，皇上只认可张大经，召见他时说：“朕在十人中只得到了你一个，因为你的风度严峻整肃。”于是任命他为监察御史，任命下达后，朝廷内外都为之惊叹。

大经首先陈述了士风中的搜刮、苟且偷安、荒诞傲慢、虚浮不实四种弊端。当时审理案件的官员大多住在外面，大经上奏说不便，于是建造官舍让他们住在官署中。升任大理少卿，兼任殿中侍御史。他说：“现在国家治理不好，是因为大臣不承担责任。”又说：“各路救灾的政务不实在，飞蝗很多。希望陛下更加警惕，告诫大臣，使得朝廷内百官尽忠正直、做好本职，朝廷外监司和地方官检察贪官、审理冤案、去除苛捐杂税、宽缓民力。”皇上都赞许采纳。于是谈论到皇帝身边的近臣韩俣推荐士人，皇上说：“这也没什么害处。从前杨得意做狗监，也曾推荐司马相如。”大经上奏：“他是什么样的人，竟能推荐士人，恐怕会使得没有廉耻的人趋炎附势，伤害士人风气。”过了几天，皇上对大经说：“你之前议论韩俣的事，朕想来的确是对的。”又议论宦官董琏残暴专横，奉命出使淮甸，所到之处勒索财物，而且自称“董阎罗”。皇上说：“是的，人们都这么说。”于是依从大经的奏请，将董琏贬官罢免，流放到南康军。任命为侍御史。皇上传谕说：“你议论事情得体，而且熟悉详练。”大经于是说：“士人风气不淳厚，吏治不整肃，民力未恢复，祥和之气未应验，都是因为人心未端正。希望陛下明察公正，辨明义利，以彰显好恶，抑制浮薄之人，去除贪婪苛刻之人，那么人们无不洗心革面，归于正道。”皇上再三称赞。又说：“监司是治理百姓的根本，不可用资格来限制。”皇上采纳他的建议，立即选拔四位寺丞同时派遣到地方。试任右谏议大夫兼侍讲。请求沟通漕运官员的谋划，来调剂州郡的盈亏；拘收户绝之家的田租，来扩充常平仓的储备；严格赃罪改正的法令，来惩罚贪污；收回外路辟举空缺的权限到吏部，来杜绝私人请托而疏通孤寒之士的进身之路。

秋季干旱，皇上下诏征求直言。大经极力进言：“人心不和导致这样的灾异。民力枯竭而愁叹多，军士贫困而怨嗟众，这两者是当今的大弊。州县之间，绢帛多压低估价，米粟过多收取赢余，关卡集市苛征，酒专卖严厉禁止。内外兵将多出自显贵宠幸之家，谋利自肥，一向招致众人怨恨，军事训练废弛，军容不整。而且皇帝身边的近臣宅第名园，超越法度，别墅店铺，到处都有，没有贿赂赠予怎么满足欲望？希望陛下疏远斥退奸邪之人，抑制杜绝宠幸之门，留意人主的职责，责成宰相，一提纲挈领，那么天下事必有能办好的人。”不久池司郝政被降职为统制官，殿帅调任外职，大概是因为采用了他的话。

任命为礼部尚书兼侍读。大经多次请求祠禄，皇上说：“你公正廉洁一定能替朕治理百姓。”以徽猷阁学士身份任建宁府知府。不久，调任绍兴，推辞不接受，给予祠禄。进升龙图阁学士，告老，以通奉大夫退休。正当皇上恩宠未衰时，他上疏直言引退，人们把他比作孔戣。寿命超过八十岁，绍熙五年，宁宗即位，进升正议大夫，下诏抚慰，赐给银盒、药材和茶叶。庆元四年七月，病危，对儿子们说：“我的眼睛可以闭上了，我爱君忧国的心不可泯灭。”没有一句话涉及私事。去世，享年八十九岁。讣告上报，皇上非常哀悼，追赠银青光禄大夫，谥号简肃。

蔡洸，字子平，他的祖先是兴化仙游人，是端明殿学士蔡襄的后代，迁居霅川。父亲蔡伸，官至左中大夫。蔡洸因荫补任将仕郎，考中法科，授任大理评事，升迁寺丞，出任吉州知州。征召为刑部郎，调任度支，以户部郎总领淮东军马钱粮、知镇江府。正逢西溪士兵移防建康，船只首尾相接。当时长期干旱，郡中百姓修筑堤坝（缺）水灌溉，漕司发文要求郡里决堤，父老们哭着申诉。蔡洸说：“我不忍心得罪百姓。”拒绝了。不久下大雨，漕运畅通，那年也大丰收。百姓歌颂说：“我（缺）我水，以灌以溉。俾我不夺，蔡公是赖。”就地授任司农少卿，进言：“镇江三邑税户、客户缴纳丁税各不相同，请求统一，不得自行区别。所缴纳的丁绢，依照和买的价格，按尺寸折算缴纳，每人给一张凭证，官府自己购买绢帛起运，公私都方便。”皇上赞许采纳。以户部侍郎被征召，试任吏部尚书，调任户部。皇上对侍臣说：“朕因户部得到人才而高兴。”蔡洸常说：“财物没有漏洞就不可用尽。”不久请求离京，授任徽猷阁学士、知宁国府。上朝辞别赐坐，皇上慰劳说：“你脸上有火色，是风症，朕有两个药方赐给你。”蔡洸道谢，随即奉祠而归。去世，享年五十七岁。

蔡洸事奉父母孝顺，曾祖蔡襄没有谥号，他向朝廷竭力请求，赐谥忠惠。所得的俸禄，常常用来救济亲戚中的贫困者，离开朝廷时，囊中没有多余的钱财，以至于卖掉所赐的银鞍鞯来置办行装，人们佩服他的清廉高洁。

莫濛字子蒙，湖州归安人。因祖父的荫庇补任将仕郎，两次考中法科，累官至大理评事、提举广南市舶。张子华因贪赃败露，朝廷命莫濛前去审理，莫濛定他的罪。又说秦熺、郑时中接受张子华的贿赂，价值数千缗。回朝，授任大理寺正。吏部发生火灾，连坐的有数百人，长时间不能判决，命莫濛审理。莫濛察看其中最有嫌疑的人留在狱中，放出其余的人作为耳目来追踪线索，约定三天后再来，于是得到实情，被关押的人才得以释放。黄州士兵上奏亲手擒获盗贼五十多人，皇上命莫濛彻底查办，到了之后，都喊冤枉。莫濛命令囚犯除去刑具，带士兵到庭中，询问偷窃发生的原因、打斗的地点，远近时间都相互矛盾，驳斥他们，士兵说不出话。莫濛列出主犯几人的罪行奏报皇上，其余释放。皇上对辅臣说：“莫濛不仅通晓刑狱，可以让他管理钱粮。”授任户部员外郎。

朝廷派莫濛处理浙西、江淮的沙田芦场，皇上对他说：“得到这些可以补助经费，回来后将把户部职务给你。”莫濛多方搜求查实，得到二百五十三万七千多亩。言官议论他丈量不实，征收波及贫民，贬官监管饶州景德镇。起用为光化军知军。侦察得知金人违背盟约，郡中缺乏船只，众人为此担忧，莫濛尽力办理聚集，等到敌人侵犯边境，百姓依赖他得以渡河。当时军饷紧急，授任淮南转运判官，莫濛拖延不去上任，右司谏梁仲敏弹劾他怠慢命令，罢官勒令停职。宣谕使汪澈替他向皇上进言，恢复旧职，召见，皇上告谕说：“朕常记从前处置沙田很不容易。”莫濛谢恩说：“这是职责，不敢逃避怨恨。”皇上说：“如果负责的人人人都像你，天下什么事办不成。”

授任湖北转运判官。不久，知鄂州，征召授任户部左曹郎中，出任扬州知州。上朝辞别，皇上因城墙倒塌，命莫濛增筑。莫濛到扬州，规划城墙，分别交给各位将领，各自在城砖上刻上姓名，悬重赏激励，几个月后完工。授任直宝文阁学士、大理少卿兼详定司敕令官，兼权知临安府。不久，代理工部尚书出使金国祝贺正旦。金朝设宴，莫濛因本朝忌日不敢戴花听音乐，金人派人催促赴宴，莫濛坚决不服从，最终不能改变。出使回来，授任刑部侍郎，改工部侍郎兼临安府少尹，因言官弹劾被罢免。起用为鄂州知州。在任上去世，享年六十一岁，追赠正奉大夫。

周淙，字彦广，湖州长兴人。父亲周需，以进士起家，官至左中奉大夫。周淙幼年机敏，努力学习，宣和年间因父亲任职为郎官，历官至通判建康府。绍兴三十年，金人违背盟约，边事正兴起，帅守难以选人，士大夫也害怕前往。首先命周淙守滁阳，未赴任，调任楚州，又调任濠梁。淮、楚原有依山傍水设置寨堡自卫的，周淙为他们订立约束，组织保伍。金主完颜亮倾国侵犯边境，百姓依赖此得以保全活命的不可胜计。授任直秘阁，再次任职。孝宗即位，朝廷军队进取虹县，中原百姓纷纷前来归附，扶老携幼在路上络绎不绝。周淙按口给食，对行路的犒赏牛酒，对到达的安置房屋，人人感悦。张浚视察军队，驻扎在都梁，见到周淙的谋划，总是赞叹，并且说：“有紧急情况，你应当和我一起死。”周淙也感动激奋，以至于说“头可断，身不可去”。张浚入朝，全部陈述他的情况，皇上赞叹不已，进升直徽猷阁，任扬州知州。

正逢钱端礼以尚书身份宣谕淮东，又因周淙的推荐，进升直显谟阁。当时两淮经历蹂躏，百姓多流亡，周淙极力招集安抚，安定如故。鼓励百姓种植桑柘，开垦屯田，皇上也专门把这事交给周淙，多次赐给亲笔信。周淙奉行更加努力，进升直龙图阁，授任两浙转运副使。不久，知临安府，进言：“自古教化必须从近处开始。陛下亲身实行节俭，来示范四方，而贵近奢侈靡费，不知革除。”于是逐条上奏禁止十五件事，皇上赞许采纳，下诏奖励，赐金带。临安成为行在年久，居民日益增多，河流狭窄，船只行运困难，周淙请求疏浚。工程完毕，授任秘阁修撰，进右文殿修撰，提举江州太平兴国宫而归。皇上念周淙不忘，授任敷文阁待制，起用知宁国府，催促入朝奏对，皇上慰抚更加优厚。魏王出镇，调任婺州知州。第二年春天，又奉祠，急忙告老。十月去世，享年六十岁，累积官阶至右中奉大夫，封长兴县男。

刘章，字文孺，衢州龙游人。少年时聪异，每天背诵数千言，通晓《小戴礼》，四次在乡举中夺冠。绍兴十五年廷对，考官定他的等级为第三，等到进呈御览，皇上提拔为第一，授任镇江军签判。这年冬天，入省任正字。第二年，升任秘书郎兼普安、恩平两王府教授，升任著作佐郎。事奉王府四年，竭尽忠诚，专门以经义文学启迪辅导，受知于孝宗从此开始。秦桧当权，恨他不依附自己，示意言官罗织罪名，贬出为筠州通判。秦桧死后，召为司封员外郎、检详枢密院文字兼玉牒检讨官。升任秘书少监、起居郎。出使金国回来，授任权工部侍郎，不久兼吏部、兼侍讲。郊祀完毕，侍从，进献《庆成诗》。

当初，刘章在秘书省，曾议论郊庙礼文，应当设置机构讨论，下诏实行他的建议。升任吏部，御史弹劾刘章派胥长买绢，高宗惊讶地说：“刘章一定没有这事。”御史坚持不已，罢免刘章提举崇道观，全朝嗟叹愤郁。起居郎王佐为他申诉冤屈，也获罪被贬。起用为信州知州，不久，又请祠禄。孝宗即位，念及旧时讲学之臣，命知漳州，被谏议大夫王大宝阻止。不久授任秘阁修撰、敷文阁待制，召提举佑神观兼侍读，于是拜礼部侍郎。上奏禁止淫祀，并在《三朝史》中删去《道释》《符瑞志》，大意认为这不符合《春秋》笔法。

朝廷商议经营中原，调发各郡兵马，百姓很受侵扰。少卿赵彦端指出不对。有人诬陷赵彦端说：“陛下费心大举，所有图谋筹划，只供赵彦端一笑罢了。”赵彦端害怕遭遇不测。皇上趁夜间召对问刘章说：“听说你的同事中有笑朕的人。”刘章不知情况，从容回答说：“圣主所作所为，人怎么敢笑，如果议论不同或许有。”皇上心中颇解。赵彦端获免，人称刘章为长者。下诏询问唐太宗所问魏征关于德仁功利优劣的问题，刘章上疏反复详论，并且说：“唐太宗问魏征在贞观十六年，陛下承受天命至今已十年，希望更加留意，将要超越商、周，继承唐、虞了，唐太宗并非难以达到。”进升权礼部尚书兼给事中。在选德殿应对，问刘章：“今年多大年纪而容貌未衰，是否曾学道？”刘章拱手回答说：“臣是书生没有其他长处，只是以菲薄节俭自律。晏婴一件狐裘三十年不换，人以为难，臣以为易。”皇上赞叹良久。亲笔写诏书赐给他，使他安心任职。刘章极力告老，以显谟阁学士身份领祠禄。

淳熙元年，儿子刘之衡由御史、检法出守广德军，应当陛辞，在便殿应对，问：“你父亲学士安康否？”再三抚慰，临退又对他说：“你回去侍奉，替朕传达此意。”随即派阁门祗候苏曦到家中宣问，拜端明殿学士，赐银绢四百匹。四年，上表告老，以资政殿学士退休，去世，享年八十岁，追赠光禄大夫，谥号靖文。刘章容貌魁伟，以周密自守，出入两朝，受到眷顾，未尝泄露宫中一句话。

沈作宾，字宾王，世代是吴兴归安人。凭借父亲的恩荫进入仕途，担任饶州永平监的监官，铸造的金属器物坚固精致，又奉诏制造雁翎刀，符合皇上的心意，连续升迁两级。考中刑法科，历任江西提刑司检法官，入朝担任大理评事。改任官职，担任绍兴府通判。帅守丘崇对待属官严厉刚直，作宾从容辅助，常常用宽厚来补救。任期届满，担任台州知州，首先访查百姓疾苦，放宽盐禁，延长租期，平均徭役，改革酒政，清理积压案件，五十天内全部废除了前任对百姓不利的政令，州人一起喜悦；而前任知州嫉妒他超过自己，巧妙地诬陷中伤他，他被罢免离职。百姓向朝廷请求，挽留他没有成功，为他立了"留贤碑"。授任大理正，因亲属回避，改任太府丞，升任刑部郎。

庆元初年，历任官职到淮南转运判官，以治理干练闻名。授直华文阁，依旧担任原职。升任太府少卿，总领淮东军马钱粮，接着升为太府卿。不久授直龙图阁，担任浙东安抚使、绍兴府知州。入朝应对，上奏："徽州、南康军的月桩钱不能按期缴纳，朝廷定额下发的数额，近年说'权免一次'，第二年又像以前一样督促，恰恰开启了官吏的奸邪、加重了百姓的祸害，请求明确下诏指示。又楚州武锋一军已经招募了三千五百多人，朝廷起初想减少戍守，但几年都没有遵守纪律：一是主将威望轻；二是郡守节制不受礼遇；三是训练不能充分发挥他们的能力。希望命令本州稍微给予宽容，责成他们练习，以岁月为期，考核成效是否成功，上报朝廷而进行升降。"皇上赞赏并采纳了他的意见。韩侂胄当时正掌权，有族人居住在越州，私自酿酒公然进行，作宾逮捕他们关进监狱，并流放了他们的奴仆。又议论绍兴府和买的事，记载在《食货志》。

授任两浙转运副使。入朝应对，上奏："欑宫这一机构，每年拨给经、总制钱约四万多缗，丹漆还没有剥落，又加以涂饰，墙壁都还在，从而创修改建，浪费固然不值得计较，但无故惊扰亵渎，不是用来安妥神灵、彰显圣孝的办法。今后有应当修缮的，上报朝廷，下达守臣核查，画旨后再兴工。"皇上多次点头，但负责修奉的人不高兴了。

授任代理工部侍郎，接着兼户部侍郎。上奏请求修订绍兴三十一年以前的旧例，又恢复敕令所删修官五员以等待有才能的选人，又请求申明严格保伍法。因言官弹劾罢免回乡，起用为镇江府知州，授集英殿修撰，改任宁国府知州，授宝谟阁待制，潭州知州，授户部侍郎兼详定敕令官。上奏湖北应当储备粮食，湖南应当增加兵力。不久，授龙图阁待制，平江府知州，请求得以节制许浦水军，下诏许可。郡中有个使臣，原来是海盗，作宾让他招引诱降他的同党，来到后，慰劳勉励他们，赏赐衣物，又得到强健勇敢的几千人，设置将领统率他们，号称"义士"；又招募郡城内外恶少也几千人，号称"壮士"。衣粮器械都和官军一样，而轻捷善斗超过官军，于是海道没有警情，市井没有喧哗。不久命他参赞督府，兼代理镇江府。请求留下戍兵一千人，又想用江、闽的新军两千人换旧军一千人，以防备不测。朝廷认为难以办到，于是请求宫观闲职。言官接着又弹劾他，再次召为户部侍郎。战争之后，国家财力耗尽，现存的钱粮，仅能维持十天。作宾考核拖欠的赋税，遏制官吏奸邪，过了三个月就有了半年的储备。充任馆伴使，兼代理工部尚书。

恰逢临安缺知府事，当时宰相想上奏任用沈作宾，他极力推辞。授代理户部尚书，因母亲去世解职，服丧期满，授显谟阁直学士、建宁府知府。入朝觐见，请求申明严格诡户的禁令。授宝谟阁学士、江西安抚使兼隆兴府知府。上奏辖区内南安、南康、龙泉三县，靠近溪峒，三个县的县尉以及靠近溪峒的寨子叫秀洲、北乡、莲塘，以及永新县的胜乡寨，应当委托帅、宪两司选择有才能的人征召设置，酌量加以赏赐。又请求下诏各路监司分别到州郡，挑选禁军，精选训练，改刺那些懦弱的为厢军。在郡中节省了二十多万缗钱，属官请求献给朝廷，作宾说平生不曾进献羡余，将一半归帅司犒军，一半隶属本府。授焕章阁学士、提举隆兴府玉隆万寿宫，进显谟阁学士退休，在家中去世，追赠金紫光禄大夫。

论曰：李衡进退从容，几乎接近于闻道。王自中、家愿意气高远敢于直言，遭受挫折而不后悔，都有值得称道之处。曾经考察宋代立国，元气在于台谏。崇宁、大观以后，奸佞专权，爵位赏赐冒滥，逐渐导致灭亡。高宗、孝宗重视纠察封驳的机构，张纲抑制滥赏恩宠，大经弹劾韩俣、斥退董琏，人人振扬风采，正气稍微得到伸张。当时有如沈洸、沈濛、沈淙、沈章、沈作宾，明显有善政，同列一传也是合适的。