卷七十五王僧达颜竣

王僧达，琅邪临沂人，是太保王弘的小儿子。他的哥哥王锡，性格质朴木讷，缺乏风度。太祖听说王僧达早年聪慧，在德阳殿召见他，询问他的书法学问和家中事务，他回答得从容敏捷，皇上非常赏识他，把临川王刘义庆的女儿嫁给了他。

他年少时好学，擅长写文章。不到二十岁，就被任命为始兴王刘浚的后军参军，调任太子舍人。因称病，在杨列桥观看斗鸭，被有关部门检举，但被原谅没有追究。他生性喜爱鹰犬，与乡里少年一起骑马追逐，还亲自宰牛。刘义庆听说这些事后，让身边的僧人慧观去拜访观察他。王僧达摆满一桌书籍，与慧观讨论文章义理，慧观应接不暇，深深称赞他。他与王锡不和，诉说家境贫寒，请求担任郡守，太祖想让他做秦郡太守，吏部郎庾炳之说：“王弘的儿子既不适合做秦郡太守，王僧达也不能胜任治理百姓的职务。”于是作罢。不久调任太子洗马，因母亲去世离职。哥哥王锡从临海郡离任回来，送别的财物和俸禄有百万以上，王僧达一夜之间让奴仆用车全部运走，一点不剩。服丧期满后，担任宣城太守。他生性喜好游猎，而山区郡中无事，王僧达肆意骑马奔驰，有时三五天不回来，受理诉讼多在打猎的地方。百姓有时碰到他不认识，问太守在哪里，王僧达说：“就在后面。”元嘉二十八年春天，北魏入侵逼近，都城危急恐惧，王僧达请求入京保卫，被许可。敌军退走后，又任命为宣城太守，不久，调任义兴太守。

元嘉三十年，元凶刘劭弑君即位，世祖起兵讨伐，向各州郡发布檄文；又下令郡中发兵，王僧达不知该跟从谁。门客劝他说：“如今叛逆滔天，古今未有，为您考虑，不如响应义师的檄文，通知邻近郡县，派能言善辩之士，明示祸福，如果有心，谁不响应，这是上策。如果不能这样，可以亲自率领向往正义的人，详细选择水陆便利，投身南归，这也是次一等的策略。”王僧达于是从便道南奔，在鹊头遇到世祖，世祖当即任命他为长史，加授征虏将军。起初，世祖从寻阳出发，沈庆之对人说：“王僧达一定会来赴义。”有人问他原因，沈庆之说：“敌军饮马长江，王僧达出来赴难，在先帝面前，他议论开阔，意志明确果断，由此说来，他一定会来。”

皇上即位后，任命他为尚书右仆射，不久外任为使持节、南蛮校尉，加授征虏将军。当时南郡王刘义宣请求留在江陵，南蛮职务未解除，未能成行。随即补任护军将军。王僧达自负才华门第，认为当时无人能及。皇上刚登基，他就位居尚书省长官，一两年间，便指望做宰相。等到担任护军将军，不得志，于是上疏请求徐州刺史之职，说：

臣是衰病残余之人，逢遇时机依靠家业，先帝追念功臣，眷顾到遗族微贱，掩饰短处舍弃鄙陋，布施方策厚加录用，从官脱去布衣，已有十一年。早年依凭福运，得以亲近圣明，但立志于学问，没有独到的敏捷，有职责在身，没有全面的见识，本来不足以议论世间治理，详备应付时宜。私下认为天恩不能最终报答，尸位素餐难以长久，所以轻狂荒谬，常常陈述心中想法。

陛下孝诚发自内心，义理顺乎事物，自从登基以来，本当普天同庆，日月重光。而臣在街巷间观察，在民间听歌谣，百姓沉默，未感受到您的恩德，远近议论，未能稍有进展，臣因此日夜痛心，寤寐不安。臣取前代记载，与今相比。当汉文帝时，可以说是凭借已成基业，占据已安运数，加上布衣粗食，忧虑勤劳治理国家，而贾谊披露诚心，还有叹息哭泣的劝谏。何况如今承受颠沛，万机刚刚开始，恩惠未普及，信用未周遍。臣又听说前代贤达有言：天下，是重器，一旦安定不可突然危险，一旦危险也不可突然安定。陛下神思深远通达，也当在圣虑中鉴察。

私下认为当今要务，只在于把万物当作自己，家国同忧，顺应众心，顺从百姓欲望。百姓有叹息疾病之声，君主要表示如己坠入沟壑的志向。下面有罪过弊病之苦，上面没有奢侈逸豫之情。还应根据才能授官，根据声望封爵，与其因失而不赏，宁可因失而不罚。至于枢要重任，藩镇要地，治乱所寄托，动静所归属，百事革新，或许可以沿袭而不更改，事情在于适宜，不要定其出处。天下多才，在于如何使用。

臣不仅观察世路，错误认识其艰难，就自身而言，详知其弊病。为何？臣虽免于面墙无知，读书未入学者之列，行为无过失，自己远非有才能，只是凭藉门第荫庇，早年列于荣耀之位。并且近来虽在江路奔逃，归命南阙，究竟有何功效，可以记载赏赐。而频繁出入内廷受宠，陛下在数十天中，多次颁发诏命。除非才略素来有之，声名与实际相称，岂能听说而不惊，履任而无惧。本当退省自身，认识恩德之深厚，不知报答，将在何时。至于见危致命，死而后已，都是前代诰命殷切，重视其忘生。臣感念先圣格言，想在必效之地，使生能得志，死得其所。如使臣享受厚禄，居处重荣，衣狐坐熊，而于世无事，本来就不能安心。

如今四方仍有警报，国家未忘战争，辫发凶诡之徒，尤其应当裁制防备。近来天兵未获，已肆意表现轻视汉人之心，恐怕戎狄贪婪，仍怀不逊。假若因中原暂时扰动，中夏兵饥，或许会有游魂窜入塞内，再次窥伺边垒。况且高秋时节，胡马逞威，宜图其易，早作准备。臣每日三省，志在报效，远近大小，都看其是否安定，接受偏方任务，得以掌管则思虑所办，心中无疑。若首统军政，督率天兵，既非才能所及，实在也不是心愿。陛下矜怜体谅已厚，希望再曲体此心。护军之任，臣不敢居，彭城军府，立即超过设立。况且臣本在驱驰，非求崇显，轻智小号，足以自安。愿垂鉴恕，特赐申奖，则内外荣荷，存没铭分。

皇上不允许。王僧达三次上疏坚持陈述，皇上很不高兴。任命他为征虏将军、吴郡太守。一年内五次升迁，王僧达更加不得意。吴郡西台寺有许多富裕僧人，王僧达索取不能满足，于是派主簿顾旷率门客义从劫掠寺内僧人竺法瑶，得到数百万。荆州、江州反叛，加授王僧达设置佐吏领兵，台省符令允许设置千人，而他擅自设立三十队，每队八十人。又在吴郡修建宅第，多役使公家劳力。因此被免官。

起初，王僧达任太子洗马，在东宫，喜爱军人朱灵宝，等到出任宣城太守，朱灵宝已长大，王僧达假报他死亡，寄在宣城左永之的户籍中，注明作为自己的儿子，改名元序，奏请太祖任命为武陵国典卫令，又用他补任竟陵国典书令、建平国中军将军。孝建元年春天，事情败露，又被加以禁锢。他上表谢罪说：“不能依靠左右，倾心权贵。”皇上更加愤怒。王僧达的族子王确年少，姿容美好，王僧达与他私交甚好。王确的叔父王休任永嘉太守，将要带王确去郡中，王僧达想强留他，王确知道他的意图，躲避不再前往。王僧达大怒，暗中在住所屋后挖一个大坑，想引诱王确来告别，趁机杀死埋掉。堂弟王僧虔知道他的阴谋，禁止呵斥才停下。御史中丞刘瑀上奏请求逮捕治罪，皇上不同意。

孝建三年，任命为太常，心中更加不高兴。不久，上表请求辞职，说：

臣自审平庸短浅，少年时缺乏做官之心，加上长期抱重病，年月渐深，平生素愿，希望闲居衡门草庐。先朝追念旧恩，早年列于荣位。从前因亲贫须养，勉力从仕，脱去布衣到后府，十余旬。不久升任舍人，几乎不朝值。实在无缘坐享朝廷恩宠，尸位素餐在家门，情况想法反复，多次陈请，终于获准，赐还初服。还家未久，又被提拔为洗马，意旨优厚，命我暂且拜受，答应有郡缺，当会安排。恰逢琅邪迁改，立即蒙敕往返书信，慈爱诱导殷勤，令行装成即跟随。朱灵宝往年沦亡在长溪，因此散失，仰感深思，俯念浮宠。臣灾祸累积，又遭丁忧，勉强存活，即蒙询问，详细陈述奉养情事，负累甚多。赐任宣城，极其困顿。仲春移任，方冬便遇敌南侵。臣忝同肺腑，情为义动，苦求还都，侍卫车驾。到京之日，军旗已举。在郡虽浅，但贪求分内，方拂农衣，还事耕牧，宣城百姓，到朝廷请求留任。当时敕令亡兄王僧绰宣示留任之意。我暗疾少任，野心素积，仍附疏苦求暂且回任。回任未满一年，亡兄王锡忽然去世，请求辞职奔丧，赐带郡还都，未曾多久，又任义兴。

臣自天飞海泳，岂假鳞翼，徒思横施，与日俱深。自居官以来，未尝有毫发积蓄，羸疾暗疚，又无人一诺。而性喜林水，偏爱禽鱼，议其所托，常违治要。故收崖敛分，无忘片刻，实因有待难供，行装未备，东郡俸轻，西陕禄重。具陈恳切，坚持初愿，请求置于江、湘远郡，一二年中，庶几归耕之日，粮药有寄。即蒙亮许，当赐矜怜擢用。

遭逢厄运，天地崩离，世蒙圣朝门第恩顾，及在臣身，又荷殊遇，义虽君臣，恩犹父子。臣诚平庸蔽塞，心过草木，奉讳之日，不觉捐身。单躯弱嗣，千里共气，相继遭遇凶途，动辄濒临危尽，生命微如朝露，不察如丝，信顺所扶，得获全济，再见天地，重睹三光。当时兄子王僧亮等被丑逆幽禁，全家入狱，山川险阻，吉凶路塞，悠远之思，谁能不劳。尝胆濡足，是其公愿，分心挂腹，实亦私苦。

幸遇圣武，克复大业，宇宙廓清，四方靖晏。臣父子叔侄，同获泰辰，造情追寻，归骨之本，欲以死明心，误有余辰；情愿已展，避逆向顺，终古常节，智力无效，有何功勋，而频烦恩荣，动辄超越本分。但忽病之日，不敢固辞，故吞诉于鹊渚，饮愧于新亭。及元凶既灭，人神得安，端右之授，即具陈请。天慈优厚，每越常伦，南蛮、护军，旬月私授。臣三省非分，必致辜负，居常轻任，尚惧网墨，况参要内职，承宠外畿，其取覆折，不假识见。故披诚启诉，表疏相属，或乞轻高就卑，或愿以闲易要，言誓致苦，播于辞牍，诚知固陋，当触明科。去岁往年，累犯刑禁，理无申可，罪有常典，虚秽朝序，惭累家业，臣甘其终，物议其尽。陛下弃其身瑕，矜其贵戚，迂略法宪，曲相全养。臣一至之感，口此何忘。利伊恩升，加以今位，当时震惊，收足失所，本忘闲情，不敢闻命。内虑于己，外访于亲，以为天地之仁，施不期报，再造之恩，不可妄属。故洗拂灰壤，登沐膏露，上处圣泽，下更生辰，合芳离蜕，遐迩改观。但偷荣托幸，忽移此岁，自见妨长，转不可宁，宜其沈放，志事俱尽。

伏愿陛下承太始之德，加成物之恩，及臣狂蔽未至，得于荣次自引，圣朝厚始终之惠，孤臣保不泯之泽。夫让功为高，臣无功而让；专素为美，臣荣采已积。以是求退，诚亦可愍。又妻子为居，更无余累，婢仆十余，粗有田入，岁时是课，足继朝昏。兼比日眩瞀更甚，风虚渐剧，凑理合闭，荣卫昏底，心气忡弱，神志衰散，念此根疵，不支岁月。公私诚愿，宜蒙谅许，乞徇余辰，以终琐运。白水皎日，不足为譬，愿垂矜鉴，哀申此请。

王僧达的奏章言辞抑扬顿挫，皇帝下诏交给门下省。侍中何偃认为他的言辞不恭敬，启奏交付御史台，又因此获罪免官。不久，任命为江夏王刘义恭的太傅长史、临淮太守，又调任太宰长史，太守职务依旧。大明元年，升任左卫将军，兼太子中庶子。因为归顺的功劳，封为宁陵县五等侯。大明二年，升任中书令。

先前，南彭城蕃县百姓高阇、僧人释昙标、道方等人相互欺骗迷惑，自称有鬼神龙凤的祥瑞，常常听到箫鼓的声音，与秣陵百姓蓝宏期等人图谋作乱。又勾结殿中将军苗允、员外散骑侍郎严欣之、司空参军阚千纂、太宰府将程农、王恬等人，计划在孝建二年八月一日夜里起兵攻打宫门，清晨突袭太宰江夏王刘义恭，分兵袭击杀害各位大臣，拥立高阇为天子。事情被发觉，所有同党被处死的有几十人。

王僧达多次狂妄悖逆，皇帝认为他终究没有悔改之心，于是借高阇事件陷害他，下诏说：“王僧达承蒙先人余庆，早年就登上荣显之位，轻浮险恶没有品行，为世人所议论。正值国家中道艰难，他全家愿意效力，朝廷体谅他微薄的诚心，赦免他巨大的罪恶，爵位遍及内外，自身享受荣宠。但他曾无在泮宫学习、食桑葚而怀德音之心，反而与西楚勾结，图谋扰乱东部地区，公然进行抢劫，公开抢夺凶党，勾结一群恶人，诬蔑扰乱视听。朕常常容忍隐晦，想为他洗雪，他却没有犬马感恩的志向，反而像星火成燎原之势，涓流成江河之形，于是与高阇勾结，与苏宝合谋，搜寻妖图，观测星象。等到贼首被处死，余党接受审讯，都在狱中供述，在街市宣扬，朕还想隐忍，法为情屈。但小丑纷纷，煽动正盛，假造事端，希望非分之想，这已经传达给公卿，显扬于朝野。朕怎能轻视宗庙社稷之重，施行匹夫之仁。诛杀邪恶，是圣典所同；戮灭奸邪，是汉法所崇尚。即刻收捕交付廷尉，严肃刑书。已故太保华容文昭公刘弘，经历历朝，深受眷顾，岂能忘记他的功勋德行，忽略他的世代祭祀，他的门第爵位和国家姻亲，一概不加贬黜。”在狱中被赐死，时年三十六岁。

他的儿子王道琰，被流放到新安郡。前废帝即位后，得以回到京城。后废帝元徽年间，任庐陵国内史，未到郡，去世。苏宝，名宝生，本是寒门出身，有文采义理之美。元嘉年间设立国子学，任《毛诗》助教，被太祖所知遇，官至南台侍御史、江宁令。因知道高阇造反不立即报告，与高阇一起被处死。

颜竣，字士逊，琅邪临沂人，是光禄大夫颜延之的儿子。太祖问颜延之：“你的几个儿子中谁有你的风范？”回答说：“颜竣得到我的笔法，颜测得到我的文章，颜𠆲得到我的义理，颜跃得到我的酒量。”

颜竣起初任太学博士、太子舍人，出京任世祖的抚军主簿，很受爱重信任，颜竣也尽心辅佐。元嘉年间，皇帝不想让诸王各自建立朋党，准备召颜竣补任尚书郎。吏部尚书江湛认为颜竣在王府有声望，不宜调任，皇帝才作罢。于是跟随王府转任安北、镇军、北中郎府主簿。元嘉二十八年，敌军从彭城北归，又请求互市，颜竣建议说：“我认为与敌和亲没有益处，这是已经明显的成效。为什么这样说呢？夷狄想要侵略暴虐，正苦于力量不足罢了。他们从未拘泥于信义，因而停止阴谋。前年江上之战，正是和亲招来的。多年交聘，竟然请求和亲，朝廷本着羁縻之义，犹豫不决，既已积累岁月，渐渐不可掩饰，兽心无厌，再加上愤怒，所以导致深入。幸亏如今趁着交兵之后，华夏和戎狄隔绝，如果谈互市，就会重新开启以前的弊端。议论的人不过说互市的利益在于得到马匹，如今放弃我们重视的东西，得到他们的劣马，千匹以上尚且不值得说，何况所得数量不过十百。一旦互相交易，最终难以断绝。敌人凭借力量，玩习胜利，骄横狡猾已甚，虽说互市，实际是窥探国情，如果多满足他们的要求，就会桀骜不驯无休止；如果通过贸易作为节制，则必然产生边境忧患。不如堵塞其萌芽，杜绝其失望，对内修养德化，对外经营边防，保境以观其衅，这样做是长策。”

起初，僧人释僧含粗略有学问义理，对颜竣说：“贫道粗略见到谶记，将会有真人应符，名号次序，属于殿下。”颜竣在彭城曾向亲人说起，言语于是传播，被太祖听闻。当时元凶巫蛊事件已经发作，所以皇帝没有加以追究。世祖镇守寻阳，颜竣升任南中郎记室参军。三十年春，因父亲颜延之退休，坚决请求解职，不被允许。赐假还未出发，太祖驾崩的消息传来，世祖起兵入讨。颜竣转任谘议参军，兼录事，总管内外事务，并撰写檄文。世祖从寻阳出发，就有疾病，领录事以下的沈庆之等人，都不能相见，只有颜竣出入卧室，决断军机。当时世祖多次病危，不能咨询禀告，所有事务，颜竣都专断施行。世祖登基后，任命他为侍中，不久升任左卫将军，加散骑常侍，辞让常侍，被允许。封为建城县侯，食邑二千户。

孝建元年，转任吏部尚书，兼骁骑将军。他留心选拔人才，自强不息，受到的信任和待遇既已隆重，上奏没有不被允许的。后来谢庄代替颜竣主管选拔，他的意见大多不被实行。颜竣容貌严肃刚毅，谢庄风姿很美，宾客喧哗诉讼，他常欢笑回答。当时人为此编了话：“颜竣发怒而给人官做，谢庄笑着却不给人官做。”

南郡王刘义宣、臧质等人造反，任命颜竣兼领军。刘义宣、臧质的几个儿子藏匿在建康、秣陵、湖熟、江宁县境内，世祖大怒，免去丹阳尹褚湛之的官职，逮捕四县的长官，任命颜竣为丹阳尹，加散骑常侍。先前，颜竣还没有儿子，而大司马江夏王刘义恭的几个儿子被元凶所杀，到这时各自生了男孩，皇帝亲自为他们取名：刘义恭的儿子叫伯禽，以比鲁公伯禽（周公旦之子）；颜竣的儿子叫辟强，以比汉侍中张良之子。

先前，元嘉年间，铸造四铢钱，轮廓形制与五铢钱相同，耗费成本，无利可图，所以百姓不盗铸。到世祖即位，又铸造孝建四铢钱。孝建三年，尚书右丞徐爰建议说：“贵重货币有利于百姓，记载于五政，开铸流通，法成九府，民富国实，教化树立，光明显扬。及至时移俗易，则通变适用，所以周、汉变迁，随时轻重。降及后代，财丰用足，因循前宝，不再改创。年岁久远，丧乱多次经历，堙没焚烧剪毁，日月消减，货币轻薄百姓贫穷，公私都困乏，不有改革制造，将导致极度匮乏。我认为应该遵循古典，收铜铸钱，纳赎减刑，记载于往昔典籍，如今应该用铜赎刑，随处罚为品级。”诏书同意。但铸造的钱形式薄小，轮廓不成形。于是民间盗铸者蜂起，掺杂铅锡，都不牢固。又剪凿古钱，以取铜，钱变得更薄更小，逐渐违背官式。虽然重刑严制，民吏官长获罪处死免官者接连不断，但盗铸更加严重，百物飞涨，百姓深以为苦。于是设立标准，薄小无轮廓的钱，一律禁止。

始兴郡公沈庆之提出建议说：“昔日秦朝货币过重，汉高祖以此为患，普遍令百姓铸钱，改为榆荚钱，但货轻物重，又违背时宜。汉文帝放开铸钱，贾谊提出批评，确实因为开山采铜的方法存在，铜多利重，耕战之具，昔日所用，四民竞相铸造，为害很多。但孝文帝不采纳，民间铸钱于是通行，所以能够钱串朽坏充满府库，天下殷富。何况如今耕战不用，采铜铸钱废弃已久，熔冶所需的材料，多来自现成器物，工夫艰难利润微薄，断绝吴、邓那样的大富豪，农民不熟悉，没有放弃农具的后患。如今正值中兴开运，圣化惟新，虽然已经停战消兵，但仓库未实，公私所缺乏的，只有钱而已。我认为应该听任百姓铸钱，郡县开设钱署，乐意铸造的人家，都住在署内，统一他们的样式，去除他们的杂伪，官府收拢有轮廓的钱，收藏以为永久之宝。去年春天所禁的新钱品，一时全部使用，如今铸造一律依照此格式。征税万钱中三千，严格检查盗铸，并禁止剪凿。几年之间，公私丰足，铜用尽事息，奸伪自然停止。而且禁止铸钱则铜转为器物，开放铸钱则器物化为财货，去掉华丽利用，对于事情有益。”

皇帝将此事下达公卿讨论，太宰江夏王刘义恭建议说：“我见到沈庆之的建议，‘听任百姓私自铸钱，乐意铸造的人家，都入署居住。统一他们的标准，去除他们的杂伪’。我认为百姓不乐意与官府相关，由来已久。而且多是士人，大概不愿入署。凡是盗铸为利，利在伪杂，伪杂既然禁止，乐意入署的人必然少。又说‘收敛有轮廓的钱，收藏为永久之宝’。我认为在上位者所贵重，下面必然跟从，百姓听说官府收敛有轮廓的钱，有轮廓的钱价格百倍，大小兑换，谁肯去做。强制使他们交换，则状似逼迫夺取。又说‘去年春天所禁的新品，一时全部使用’。我认为这一条可以允许。又说‘如今铸造应依照此格式，万税三千’。又说‘严格检查盗铸，不得再铸’。我认为禁制的设立，不是一朝一夕，贪利犯法，是众人常情，不担心刑罚轻，担心的是冒犯。如今入署必须缴纳万钱中三千，私铸没有十分之三的税，追逐利益犯禁，自然不断绝。又说‘铜尽事息，奸伪自禁’。我认为国内铜，不是可以马上用完的，等到铜尽，奸伪已经积累。又说‘禁铸则铜转为器物，开铸则器物化为财货’。然而近来的忧患，在于形式不均，加以剪凿，以及铅锡众多诉怨。如果只是盗铸铜钱，也无需苦苦禁止。”

颜竣建议说：“货币流通利用，近代相同，轻重的议论，定于汉世，魏、晋以来，未能改变。确实因为货物已均，改变则产生伪诈。世代逐渐久远，弊端运转突然到来，因循变革之道，宜有其方法。如今说开设钱署允许铸钱，确实赞同。但忧虑开山采铜之事绝迹，器物日用消耗，铜既转少，器物也更贵。假设器物值一千，则铸钱减半，做此无利，虽令不行。又说‘去年春天所禁，一时使用’。这是想使天下财物丰足。如果细物必定流通，而不从公铸，利己既深，真假无极，私铸剪凿，完全不能禁止。五铢半两之类，不满一年，必至于尽。财货未丰，大钱已竭，数年之间，悉为尘土，岂可令取弊之道，基于皇代。如今百姓的货币，虽然转为减少，但市井之民，未有嗟怨，这是新禁初行，品式未一，不久自止，不足以劳圣虑。只有府库空匮，实为重大忧患。如今即使流行细钱，官府没有增加赋税的道理，百姓虽然富足，不能解决官府匮乏。唯有减少开支去除奢华，致力于节俭，求富之道，没有比此更贵重的。然而钱有一定限量，而消失没有方向；剪铸虽然停止，终致穷尽。应当官府开设取铜之署，断绝器物用途，制定其品式，日渐铸造，岁久之后，不为世益罢了。”

当时议论的人又认为铜转难得，想铸造二铢钱。颜竣又建议说：“议论的人将认为官藏空虚，宜当改铸，天下铜少，应减轻钱式，以救交弊，赈国纾民。我认为不然。如今铸二铢钱，任意流行新细钱，对于官府不能缓解匮乏，而民间奸巧大兴，天下的货币，将靡碎至尽。空立严禁，而利深难绝，不过一二年，其弊不可复救。这是非常不可取的第一点。如今熔铸有顿得一二亿的道理，纵使得此，必待经年。岁末税登，财币暂且改革，日用之费，不敷数月。虽然暂时征收补助，何解匮乏？徒使奸民意气飞扬，而遗留过错谋略。这又是非常不可取的第二点。百姓畏惧大钱之改，又兼畏近日新禁，市井之间，必生喧扰。远利未见，切患及身，富商得志，贫民困窘。这又是非常不可取的第三点。如果使利益交换深重，尚不可行，何况未见其利，而众弊如此，失算于当时，取笑于百代吗！”

前废帝即位后，铸造二铢钱，钱币形式变得细小。官方钱币每次发行，民间就立即仿效，但大小厚薄都比不上。钱币没有轮廓，也不打磨，就像现在剪凿出来的钱一样，称为“耒子”。景和元年，沈庆之奏请允许私人铸钱，从此钱币混乱破败，一千文钱长度不到三寸，大小都这样，称为“鹅眼钱”。比这更差的，称为“綖环钱”。扔进水里不沉，随手就破碎，市场上不再计数，十万文钱不满一捧，一斗米价值一万钱，商品贸易无法进行。太宗初年，只禁止鹅眼钱和綖环钱，其余都通用。后来又禁止百姓铸钱，官署也停止了铸钱工作，不久又全部禁止，只使用古钱。

颜竣从散骑常侍、丹阳尹，加授中书令，丹阳尹的职务不变。他上表推让中书令说：“我虚窃国家的灵运，空居朝廷要职，听到任命既惭愧又惶恐，灵魂形体都震惊。我是东州平凡鄙陋之人，生在微末之时，长于民间，不曾接触官场，家中没有富贵之人，志向断绝于显贵行列。只是因为投身农田，饥寒交迫，先朝治理各种事物，没有遗弃愚笨低贱之人，得以免除耕种的劳苦，跻身仕途的末流。陛下以盛德居于藩国，总揽英才，越级提拔我这个不才之人，超脱尘俗进入清贵官列，任职多年，功劳实效没有记载，仰仗陛下曲意成全的仁德，只愿满足于守宰的俸禄。哪里料到天地中途变迁，深忧开启圣明，我依附兴运，在神途上显耀，如云飞海泳，超越同辈，不到三年，八次承受特殊任命。详细考核赏赐的典制，则我不应得；回看勤勉贤良之臣，则我与他们同等尊贵。正想向皇朝申诉，降低官阶，稍微平息国人的议论，稍稍消除自身的诽谤，但制书轻易下达，爵位更加高升。我是个小人，没有长远谋划，宠幸利益到来，怎能保持节俭？只是因为对上冒犯天听，对下扰乱正常议论，灾祸谴责的发生，恐怕就在眼前。现在的过度授予，用以预先压住微贱之身，如果说不该占据，危险耻辱即将到来，十手所指，比病入膏肓更严重，所以我日夜惊醒不安，积郁成病。恳请陛下明察我的赤诚，怜悯我的病痛和愿望，断绝恩赏收回成命，以保全我的愚分，那么天地造化的恩施，与此相比也算轻薄了。”被准许。当时天旱百姓饥荒，颜竣上奏请求禁止卖糖一个月，节省下近万斛米。后又代替谢庄任吏部尚书，兼任太子左卫率，未就职，遭遇丧事。后被起用为右将军，丹阳尹的职务不变。

颜竣凭借藩国旧臣的身份，极力陈述朝政得失。皇上自从服丧期满后，大兴土木，颜竣恳切谏争，无所回避，皇上心里很不高兴，大多不听从。颜竣自认为才能足以济世，与皇帝的旧恩无人可比，应当居中辅政，永远执掌朝政，但所陈奏大多不被采纳，怀疑皇上要疏远自己，于是请求外任，以探测皇上的意图。大明元年，任命他为东扬州刺史，将军职务不变。所求被允许后，便忧虑恐惧无计可施。到州后，又遭母丧，不许离职，听任送丧回京，恩遇仍然优厚，颜竣更加不安。每次对亲戚故旧，颇怀怨愤，又议论朝政错误和皇帝得失。等到王僧达被诛杀，说是被颜竣诬陷，临死时陈说颜竣前后怨恨愤怒，常说谏言不被听从。王僧达所说，颇有相符的证据。皇上便派御史中丞庾徽之弹劾他说：

我听说臣子侍奉君主，应毁家为国，竭尽私情；如果无礼欺凌他人，仗恃富贵轻视君主，因此王叔被警戒，子晰被诛杀。没有背离根本堵塞源头，好利忘义，却能容身于盛世，混淆清流的人。右将军、东扬州刺史建城县开国侯颜竣，依附风云，谬蒙提拔，天地再造，越级升迁。圣朝亲政，万事归一，他却窥伺国家权柄，暗中图谋执掌大权。受任选官之职，煽动滋事更甚；出任京尹，形势更加放纵。传诏使者犯法，旧例须上报，但颜竣因通报触犯自己，就加以鞭打侮辱，无视朝廷威灵，没有比这更严重的。严厉诏书屡次下达，要求当官效力，颜竣权力未能施行，怨愤更加强烈，心怀奸诈，包藏阴险。预先知道宫中旨意，无不泄露，处罚就推给皇上，恩惠必定归于自己，受恩遇的门庭，就加以诽谤侮辱，遭谴责的家族，却曲意安抚。违背朝廷纲纪，狡猾迷惑视听，威胁恐惧宰辅，鼓动民间。最后怕皇上知道，内心猜疑恐惧，假装请求东去任职，以试探皇上意图。既已出守藩镇，怨骂更加放肆，反唇相讥腹诽，尚且算是轻的。而且经常上奏，必定协从奸私，向亲朋宣示，举动都和小人一起。

前年冬天母亲去世，诏令赐予还乡葬母，事情办完不走，徘徊多时。正构陷离间功勋显贵，制造矛盾。又表示危惧，深为自己谋划，私访大臣，担心不能保全，于是认为自己已被排斥在外，国家将要颠覆，怨恨积于胸中，恶语穷尽辞色。加上在家行为不端，早年已负世人议论，等到身居尊崇荣宠，俸禄超过万金，荣耀用以夸耀亲戚，俸禄却不能供养母亲。与母亲兄弟有旧恨，仗恃显贵就杀害他们，手足之间怨毒，亲人交游震惊。凡所任职之处，皆缺乏政教刑罚，擅自打开丹阳官库财物，借贷给属吏。多假借资财礼物，收为门生，充满朝廷和民间，将近千计。骄纵放任，妨害公家私利，取监管仓库的现钱，供自己部下使用。宾客游宴欢歌，与平日无异，街谈巷议，不再是好风气。

颜竣本是世代文吏，特受天子私恩，弃瑕录用，参与机要重任，劳苦不如汗马功劳，赏赐却比河山，出入受宠蒙恩，超越同辈。山川的本性，日月更加滋长，溪壑的心意，在盈满时更加贪婪，如虎狼贪婪，不足以比喻。如今皇明照耀，万物亨通，伤风败俗的，实在是祸害，应加以公开处决，以光大盛世教化。请按现有事实免除颜竣所居官职，下太常削除爵位封地，待事情完结后交付廷尉依法判罪。

皇上不想立即施以重刑，暂且只免官。颜竣多次启奏谢罪，并请求饶命。皇上更加愤怒，下诏答复说：“御史台所奏，并非往日所期望于你的。你受荣宠，本当至此，讪谤指责怨愤，已辜负本来期望，竟又过于烦忧，害怕不能保全，这难道是臣下侍奉君主忠诚节义的最高表现吗？”等到竟陵王刘诞谋反，便借此事陷害他。召御史中丞庾徽之到面前写奏章，写成后，下诏说：“颜竣辜负恩养，竟到如此地步。在狱中赐死，妻子儿女宽恕流放远方。”儿子颜辟强被流放交州，又在路上被杀。颜竣文集流传于世。

史臣曰：世祖年幼时监领藩国，涵养之道未广，推心置腹，义气只限于宾客僚属。等到时运艰难，自身危险忧虑迫切，肝胆相照，还担心话没说完。至于登上帝位，威行万物，想要的一定服从，事情没有片刻失误。后来忧欢不同时日，甘苦变心，君主怀着当下的情意，臣子追念往日的款诚，宋昌的报答，上赏已经施行；同舟共济的忧虑，下属的希望更加凝结。嫌隙怨恨既已萌芽，诛责自然兴起。颜竣在当世招致祸端，大概是由于这个原因吧？为人臣子的，如果能侍奉君主而抛弃私心，建立功业而忘记回报，即使想倾覆陷害，也不可能。