七月十五日

《荆楚岁时记》记载：七月十五日，僧人、尼姑和在家信众都准备盆器供品送到各个寺院。按《盂兰盆经》的说法：有七种功德的果报，并且用幡、花、歌、鼓、果品、食物送去，大概就是由此而来。

又说：《盂兰盆经》记载：目连看见他死去的母亲投生在饿鬼道中，就用钵盛饭去送给母亲吃，饭还没入口，就化成火炭，于是吃不成。目连大声哭喊跑回去告诉佛陀。佛陀说：“你母亲罪业深重，不是你一个人能救度的，必须凭借十方僧众的威神之力。到七月十五日，应当为七世父母以及身处危难中的亲人，准备百味五果放在盆中供养，十方大德僧众受佛陀敕令，都会为施主咒愿，让七世父母进入禅定，然后才接受食物。”当时目连对佛陀说：“未来世中，佛弟子中行孝道的人，也应当供奉盂兰盆来供养。”佛陀说：“很好。”所以后代人因此大加装饰，甚至刻木雕竹，用糖蜡彩绘丝绸，模仿花叶的形状，极尽精巧美妙。

《道经》记载：七月十五日是中元节，地官考核检阅，搜选众人，分别善恶；各路天神，都来到宫中，审定劫数，以及人和鬼的簿册。饿鬼和囚徒，一时全都聚集。在这一天举行玄都大斋，献祭给玉京，并采集各种花果、世间所有珍奇之物、玩物服饰、幡幢宝盖，以及庄严供养的器具、精细的饮食、百味芬芳，奉献给诸位圣众和道士。在这天夜里，讲诵这部经书，十方大圣高声咏诵灵篇。囚徒饿鬼，当时就得到解脱，全部饱满，免除各种痛苦，得以转生人间。如果不是这样，很难救拔赎罪。

《唐书》记载：唐代宗在七月十五日，于内道场制作盂兰盆，用金翠装饰，花费百万。又设置高祖以下七位先帝的神座，准备了幡节、龙伞、衣裳等制度。各自在幡上书写尊号来标识。抬出内庭，陈列在寺院道观。当天排列仪仗，百官按顺序站在光顺门等候。幡花鼓舞，在道路上迎接呼号，年年如此，而有见识的人嘲笑它不合典制。

唐代杨盈川的《盂兰盆赋》说：浑元宣告秋天，羲和报晓。月亮圆满而皎洁，天门打开而凉风轻拂。四海澄清，百川明亮，阴阳肃穆，天地深远。打扫离宫，清理重阁，设置皇位，张挂翠幕。鸾飞凤翔，光芒闪烁，云舒霞布，辉煌灿烂。陈列法供，装饰盂兰。赞叹神功的妙物，造化多么多端。青莲吐放却非夏天，红果摇曳而不寒冷。铜铁铅锡，美玉珍宝。映照着甘泉的玉树，冠戴着承露的金盘。效法天、地、人三极，取象万物。上高远而效法天，下安身而效法地。用尽怪力，穷尽神异。少君王子，牵引着像要来；玉女瑶姬，翩翩飞舞却不至。鹔鸘和鸑鷟鸣叫，鶤鸡和翡翠起舞。毒龙发怒而赫然，狂象奔跑而沉醉。使魍魉恐惧，使魑魅潜藏。离娄明亮的眼睛，不足以看见它的精微；匠石清净的心，不足以验证它的奥秘。缤纷繁盛，氤氲弥漫，五色形成花纹，像荣光瑞气，在重云中发出光彩；鲜艳灿烂，辉煌壮丽，三观壮丽，像合璧连珠，在银河中闪耀。从远处看，天台高耸，环绕着赤霞；从近处看，孤城独立，覆盖着莲花。明亮如瑶台的帝室，赤红如金阙的仙家。它的高度上达诸天到大梵天，它的广度遍及法界如恒河沙。向上可以荐献元符于七庙，向下可以容纳众生在三乘。