红线第三十五

红线是潞州节度使薛嵩的婢女，擅长弹奏阮咸，又通晓经史。薛嵩让她掌管文书奏章，称为"内记室"。当时军中举行盛大宴会，红线对薛嵩说："羯鼓的声音听起来很悲凉，击鼓的人一定有心事。"薛嵩也通晓音律，说："确实如你所说。"于是召来那人询问，那人说："我的妻子昨夜去世了，不敢请假。"薛嵩立即让他回家。

当时是至德年间以后，黄河两岸尚未安定，朝廷刚设置昭义军，以釜阳为镇，命令薛嵩固守，控制山东地区。经过战乱伤亡，军府刚刚创建。朝廷又让薛嵩的女儿嫁给魏博节度使田承嗣的儿子，让薛嵩的儿子娶滑州节度使令狐彰的女儿；三镇互为姻亲，人员使者往来频繁。而田承嗣常患热毒风病，到了夏天就更加严重。他常说："我如果能移镇山东，那里凉爽，可以多活几年。"于是招募军中武功高强十倍的人，得到三千人，号称"外宅男"，给予优厚待遇。经常让三百人夜间在州宅值勤。他选好日子，准备迁往潞州。薛嵩听说后，日夜忧闷，自言自语，无计可施。

当时夜里更鼓将敲，营门已经关闭。薛嵩拄着手杖在庭院中踱步，只有红线跟随着。红线说："主人一个月来，寝食不安。心中有事，莫非是因为邻境的事？"薛嵩说："这事关系到安危，不是你所能料想的。"红线说："我虽然出身低微，但也有能为主人解忧的办法。"薛嵩就把事情详细告诉了她，说："我继承祖父留下的基业，受国家大恩，一旦失去疆土，几百年的功勋就全完了。"红线说："这事容易。不值得劳您忧虑。请让我去一趟魏郡，观察那里的形势，探探虚实。现在一更出发，三更可以回来复命。请先准备好一匹快马和问候信，其他事等我回来再说。"薛嵩大惊说："不知道你是异人，是我糊涂。但事情如果办不成，反而会加速祸患，怎么办？"红线说："我去办的事，没有不成的。"

于是进入闺房，整理行装。梳起乌蛮髻，插上金凤钗，穿上紫色绣花短袍，系上青丝轻鞋。胸前佩带龙纹匕首，额上书写太乙神名。拜了两拜，就忽然不见了。

薛嵩于是转身关上门，背对烛火端正坐着。平时只喝几杯酒，这天晚上喝了十几杯也不醉。忽然听到晓角在风中吟唱，一片叶子上的露水滴落，他惊疑地询问，原来是红线回来了。薛嵩高兴地慰问说："事情办成了吗？"红线说："不敢辱命。"又问："有没有杀伤？"红线说："不至于那样。只是取了床头的金合作为信物。"

红线说："我在子夜前三刻就到了魏郡，经过几道门，才到卧室。听到'外宅男'在房廊下，鼾声如雷。看到中军士兵在庭院走廊巡逻，传呼声此起彼伏。我打开左边的门，来到他的床帐前。只见田亲家翁正在帐内，蜷腿酣睡，头枕文犀枕，发髻包着黄绸，枕前露出一把七星剑。剑前打开一个金合，盒内写着他的生辰八字和北斗神名；还有名香和珍奇物品散落在上面。他在玉帐中扬威，只想生前称心；在兰堂中同梦，不知性命已在我手中。何必费事擒拿，只会增加伤叹。当时蜡烛光凝，炉香燃尽，侍从四布，兵器林立。有的头碰屏风，打着鼾歪倒；有的手拿巾帕拂尘，躺着伸懒腰。我拔下他们的簪珥，系住他们的衣裳，他们像病了一样昏睡，都不能醒；于是拿着金合回来了。出了魏城西门，走了大约二百里，看到铜雀台高耸，漳水东流；晨风在原野吹动，斜月挂在林间。忧虑而去，欢喜而回，顿时忘记了行路的辛苦；感知遇之恩，报答恩德，姑且满足了心愿。所以用夜里三个时辰，往返七百多里；进入危险之地，经过五六座城；希望减轻主人的忧虑，怎敢说辛苦。"

薛嵩于是派使者送信给田承嗣，信中说："昨夜有客人从魏中来，说：从元帅头边得到一个金合，不敢留下，谨此封还。"

专使星夜飞驰，半夜才到。看到正在搜捕金合，全军忧虑疑惑。使者用马鞭敲门，非时请见。田承嗣立刻出来，使者把金合交给他。田承嗣捧着金合时，惊恐得跌倒。于是留住使者住在宅中，设宴款待，赐予很多财物。第二天派使者带着三万匹缯帛、二百匹名马，以及其他相当的东西，献给薛嵩说："我的性命，全靠您的恩德。我应该知过自新，不再自找祸患。我一定听从您的指挥，怎敢议论姻亲。您有事我就为您驾车在后，您出行我就为您挥鞭在前。我设置的管家奴仆号称外宅男的，本来是为了防备宅中盗贼，没有其他图谋。现在全部解除他们的武装，放他们回家种田了。"

从此一两个月内，黄河两岸，使者往来不绝。

而红线却要辞去。薛嵩说："你生在我家，如今要到哪里去？而且正需要你，怎能说走？"红线说："我前世本是男子，游历江湖间，读神农药书，救治世人的灾病。当时乡里有个孕妇，忽然患了蛊病，我用芫花酒给她打下，妇人和腹中的两个孩子都死了。我这一下就杀了三个人。阴司惩罚我，让我降生为女子。使身居贱隶，而气禀贼星，幸好生在您家，如今十九年了，穿够了绫罗绸缎，吃尽了甘美鲜味，受宠待有加，荣耀也到顶了。况且国家建立法度，福庆无疆。这些人违背天理，应当消除祸患。昨天去魏郡，是为了报恩。两地保住城池，万人保全性命，使乱臣知道畏惧，让烈士安心谋略。我一个妇人，功劳也不算小，本来可以赎去前罪，恢复本来面目。我应当隐居尘世，栖心物外，清净一气，长生不死。"薛嵩说："不行，我送给你千金作为在山中生活的费用。"红线说："这事关系到来世，怎能预先安排。"薛嵩知道留不住她，于是大办饯别宴席；召集所有宾客，夜里在中堂设宴。薛嵩用歌送别红线，在座的客人冷朝阳作词说："《采菱》歌怨木兰舟，送别魂消百尺楼。还似洛妃乘雾去，碧天无际水长流。"歌唱完毕，薛嵩不胜悲伤。红线拜别哭泣，于是假装醉了离席，就不知去向了。