红线传第三十六

唐潞州节度使薛嵩家的侍女红线，擅长弹奏阮咸，又通晓经史，薛嵩召她掌管文书奏章，称为内记室。当时军中举行盛大宴会，红线对薛嵩说：“羯鼓的声音非常悲切，击鼓的人一定有事。”

薛嵩向来通晓音律，说：“正如你说的。”

于是召来击鼓的人询问，那人说：“我的妻子昨晚去世了，不敢请假。”

薛嵩立刻让他回家。这时是至德年间以后，两河地区尚未安定，以淦阳为军镇，命薛嵩固守，控制山东。经过战乱杀戮，军府刚刚建立。朝廷命薛嵩的女儿嫁给魏博节度使田承嗣的儿子，又让薛嵩的儿子娶滑台节度使胡章的女儿；三镇互相结为姻亲，使者往来不断。

田承嗣常患肺气病，遇到暑天就加重，常说：“我如果移镇山东，享受那里的清凉，可以延长几年寿命。”

于是招募军中勇武十倍的人，得到三千人，号称外宅男，并给他们丰厚的粮饷。常令三百人夜间在宅中值班。他选择吉日，想要吞并潞州。薛嵩听说后，日夜忧愁烦闷，自言自语，无计可施。当时夜深漏尽，辕门已闭。薛嵩拄着手杖在庭院中踱步，只有红线跟随着。红线说：“主公一个月来，顾不上寝食。心中有所牵挂，难道不是邻境的事吗？”

薛嵩说：“事情关系安危，不是你所能预料。”

红线说：“我确实身份低贱，也能解除主公的忧虑。”

薛嵩觉得她的话不同寻常，就说：“我不知道你是异人，实在愚昧。”

于是告诉了她这件事，说：“我继承祖父留下的基业，承受国家厚恩，一旦失去疆土，那么数百年功勋就全完了。”

红线说：“这事容易处理。不值得让主公忧虑，我暂时到魏境走一趟，观察那里的形势，窥探虚实。现在一更上路，二更就可回来复命。请先准备好一个走马使者和一封问候信，其他事等我回来再说。”

薛嵩说：“倘若事情不成功，反而招来祸患更快，那又怎么办？”

红线说：“我这次去，没有不成功的。”

于是进入闺房，整理行装。梳着乌蛮髻，插着金凤钗，穿着紫绣短袍，系着青丝轻履，胸前挂着龙纹匕首，额上写着太乙神名。拜了两拜就出发，瞬间不见踪影。薛嵩返身关门，背对烛火端坐。平时他饮酒不过几杯，当晚举杯十多次也不醉。忽然听到拂晓号角在风中吟唱，一片树叶滴下露水，他惊讶地起身询问，红线回来了。薛嵩高兴地慰劳她，询问事情是否办妥。红线回答说：“幸不辱命。”

又问：“有没有杀伤？”

答：“不至于此。只是取了他床头的金盒作为信物。”

又说：“我在子夜前三刻，就到达魏城，经过几道门，到了寝室。听到外宅男在房廊止步，睡声如雷，看到中军士兵在庭下巡逻，传呼声风生。于是打开左门，进入寝帐。田亲家翁在帐内，曲着腿酣睡，头枕文犀枕，枕前露出七星剑。剑前仰放着金盒，盒内写着他的生辰八字和北斗神名；又用名香美味，镇压在上面。他在军帐中耀武扬威，但心意只在生前享乐；在兰堂中熟睡，不觉性命悬于手下。哪里用得着擒拿，只会增加悲伤叹息。当时蜡烛烟微，炉香灰烬，侍女们四散分布，兵器森然罗列。有的头触屏风，打着鼾；有的手持巾拂，睡着伸着腿。我拔下她们的簪珥，撩起她们的衣裳，她们像病昏一样，都不能醒来；于是拿着金盒返回。出魏城西门，走了二百里，见铜雀台高高耸立，漳水向东流去；晨钟在原野上回荡，斜月挂在林间。怀着愤懑前去，带着喜悦归来，顿时忘了行路辛苦；感知恩德，聊以报答咨询。夜漏三个时辰往返七百里。进入危险之地，经过五六座城，只希望减少主公忧虑，怎敢说辛苦。”

薛嵩于是派使者去魏州，送给田承嗣一封信说：“昨晚有客人从魏中来，说从元帅床头得到一个金盒，不敢留下，谨封缄奉还。”

专使星夜奔驰，半夜才到达。正见魏军在搜查金盒，全军忧虑疑惑。使者用马鞭敲门，请求非时接见。田承嗣立刻出来，使者把金盒交给他，他捧接时，惊骇倒地。于是留使者住在宅中，设私宴款待，厚加赏赐。第二天派使者带三万匹帛、二百匹名马以及珍异之物，献给薛嵩，说：“我的性命，系于恩情。应当知过自新，不再自招祸患。專心听从指使，怎敢再提姻亲。今后当捧着鼓在后车跟随，在麾下执鞭前驱。所设置的那些外宅男，本是防备其他盗贼，并非另有图谋，现在都脱去甲衣，放归田里了。”

从此两个月内，河北河南之间，信使往来不断。

忽然有一天，红线告辞离去。薛嵩说：“你生在我家，如今去哪里？而且正依赖你的力量，怎能说走？”

红线说：“我前世本是男子，游学江湖之间，读神农药书，救治世人的灾病。当时乡里有个孕妇，又患蛊症，我误用芫花酒让她服下。孕妇和腹中两个孩子都死了。我一举杀了三人。阴间惩罚我，让我转世为女子，身处贱隶之列，气禀凡俗，幸好生在公家，如今十九年。身穿罗绮，口尝甘鲜，宠爱有加，荣耀至极。况且国家太平，喜庆无疆。这就违背天意，本应消弭。昨天到魏邦，以此报恩。如今两地保全城池，万人保全性命。使乱臣知道畏惧，列士谋求安定，对我来说一个妇人，功劳也不小，本来可以赎清前罪，恢复本来身形，就该隐迹尘世，栖心物外，清净一气，长生不死。”

薛嵩说：“不要这样，给你千两黄金作为隐居山林的费用。”

红线说：“事情关乎来世，怎能预先谋划。”

薛嵩知道留不住，于是大办饯行，召集所有宾客僚属，夜晚在中堂设宴。薛嵩唱歌为红线送酒。请座上宾客冷朝阳作词，词说：

采菱歌怨木兰舟，送客魂消百尺楼。

还似洛妃乘雾去，碧天无际水长流。

歌唱完毕，薛嵩不胜悲伤。红线边拜边哭，假装醉酒离席，于是不知去向。