卷四十九姚宋

姚崇，字元之，是陕州硖石人。父亲姚懿，字善懿，贞观年间任巂州都督，追赠幽州大都督，谥号文献。

姚崇年轻时风流倜傥，崇尚气节，长大后爱好学习。他担任孝敬皇帝的挽郎，参加科举考试考中下笔成章科，被任命为濮州司仓参军，五次升迁后任夏官郎中。契丹侵扰河北，军务文书堆积如山，姚崇处理奏报如流水般迅速，武后认为他贤能，立即任命他为侍郎。武后曾对身边的人说：“以前周兴、来俊臣等人多次审理诏狱，朝臣互相牵连，全都承认谋反。我本认为他们冤枉，又派近臣去复审，都得到他们亲笔写的认罪状没有冤屈，我便不再怀疑，批准了他们的奏报。自从来俊臣等人被诛杀后，就没有谋反的人了，那么当初被处死的人难道没有冤枉的吗？”姚崇说：“自从垂拱年间以来，被告发的人大都是自己诬陷自己。当时，把告密当作功劳，所以天下人称这是‘罗织’，比汉代的钩党还要厉害。即使陛下派近臣复审，他们自身尚且难保，哪里敢稍微违背酷吏的意思呢？而且被审问的人如果不承认，就会遭受更惨重的酷刑，像张虔勖、李安静等人都是这样。如今仰赖上天神灵，使陛下醒悟，凶恶小人被消灭，朝廷安定，臣以全家百口人的性命担保朝廷内外官员再也没有谋反的了。陛下把告密文书搁置起来不予追究，以后如果发现谋反的苗头，臣请求承担知情不报的罪名。”武后高兴地说：“以前的宰相总是一味顺从，使我成为滥用刑罚的君主，听了你的话，才合我的心意。”赐给他白银千两。

圣历三年，姚崇升任同凤阁鸾台平章事。又迁任凤阁侍郎，不久兼任相王府长史，因母亲年老请求辞职回家侍奉，于是下诏让他以相王府长史的身份侍奉母亲疾病，一个多月后，又兼任夏官尚书、同凤阁鸾台三品。姚崇上奏说：“臣事奉相王，而夏官主管军事，臣不是怕死，恐怕对相王不利。”于是下诏改任春官尚书。张易之私下有事请求姚崇帮忙，姚崇不答应，张易之就在武后面前进谗言，姚崇被降职为司仆卿，仍然担任同凤阁鸾台三品。后来出任灵武道大总管。

张柬之等人谋划诛杀张易之、张昌宗，姚崇正好从驻地回来，于是参与商议谋划。因功被封为梁县侯，实封二百户。武后迁居上阳宫，中宗率领百官问候起居，王公们互相庆贺，只有姚崇流泪哭泣。张柬之等人说：“现在难道是哭泣的时候吗？恐怕灾祸会因此从你这里开始。”姚崇说：“我参与讨伐叛逆，不足以论功，但是事奉天后久了，离开旧主而哭泣，是臣子最后的节操，因此获罪我也心甘情愿。”不久被外放为亳州刺史。后来五王被害，只有姚崇得以幸免。历任宋州、常州、越州、许州刺史。睿宗即位后，任命姚崇为兵部尚书、同中书门下三品，升任中书令。

玄宗当时在东宫，太平公主干预朝政，宋王李成器等分别掌管闲厩和禁军。姚崇和宋璟建议请太平公主迁往东都，将诸王外放为刺史，以统一人心。皇帝把这话告诉了太平公主，公主很生气。太子害怕，上疏说姚崇等人离间王室，请求治他们的罪，结果姚崇被贬为申州刺史。后调任徐州、潞州刺史，升任扬州长史。他施政简明严谨，百姓为他立碑记载功德。后调任同州刺史。

先天二年，玄宗在新丰讲武。按照旧例，天子出行，距离在三百里以内的刺史，可以到行宫觐见。当时皇帝也秘密召见姚崇，姚崇到了以后，皇帝正在渭水边打猎，立即召见他，皇帝问：“你懂得打猎吗？”姚崇回答说：“年轻时所学的。臣二十岁时，住在广成泽，以呼鹰逐兽为乐。张憬藏说臣将来能担任辅佐君王的重任，不要自暴自弃，所以改变志向读书，于是得以担任将相之职。但年轻时做过猎手，老了还能行。”皇帝很高兴，和他一起骑马追逐，快慢都合皇帝心意，皇帝非常开心。打猎结束后，就向他咨询天下大事，姚崇谈论滔滔不绝不知疲倦。皇帝说：“你应该做我的宰相。”姚崇知道皇帝胸襟开阔，锐意治国，就先设下条件以坚定皇帝的心意，于是假装不谢恩，皇帝感到奇怪。姚崇于是跪下上奏说：“臣愿意先奏陈十件事，陛下如果认为不可行，臣就辞官。”皇帝说：“你试着为我说说。”姚崇说：“垂拱以来，朝廷用严酷的法律约束臣下；臣希望政事先行仁恕，可以吗？朝廷在青海打了败仗，没有悔改之意；臣希望不要贪图边功，可以吗？近来谄佞小人触犯法网，都因为得宠而得以解脱；臣希望法令从亲近的人开始执行，可以吗？皇后临朝时，重要官职的任命由宦官口中说出；臣希望宦官不干预政事，可以吗？皇亲国戚进献贡品来讨好皇帝，公卿方镇也逐渐这样做；臣希望租赋之外一概杜绝进献，可以吗？外戚和公主交替掌权，官员班序混乱；臣请求皇亲国戚不在台省任职，可以吗？先朝对大臣不尊重，损害了君臣的尊严；臣希望陛下以礼接待大臣，可以吗？燕钦融、韦月将因为忠诚而获罪，从此谏臣受到挫折；臣希望群臣都能逆鳞直谏，触犯忌讳，可以吗？武后建造福先寺，太上皇建造金仙、玉真两座道观，耗费数百万；臣请求停止道观佛寺的营造，可以吗？汉朝因为外戚吕禄、王莽、阎显、梁冀而乱天下，本朝更加严重；臣希望以此为鉴，作为万代法则，可以吗？”皇帝说：“我能实行这些。”姚崇于是叩头谢恩。第二天，被任命为兵部尚书、同中书门下三品。封梁国公。升任紫微令。他坚决推辞实封，于是停止旧封的食邑，赐给新封一百户。

中宗时，近亲上奏请求度人出家为僧尼，富裕人家和强壮的丁口因此逃避赋役。到这时，姚崇上奏说：“佛法不在外表，而在于内心的觉悟。做事利益众生，使百姓安稳，这就是佛理。哪里用得着奸人来搅乱真正的教义？”皇帝认为对，下诏让天下淘汰僧尼中弄虚作假的人，令他们还俗从事农耕的有一万二千多人。

姚崇曾经在皇帝面前按顺序提拔郎官，皇帝左右张望，不理会他的话。姚崇害怕，再三说明，皇帝始终不回答，姚崇快步退出。内侍高力士说：“陛下刚刚即位，应该和大臣一起裁决可否。现在姚崇多次进言，陛下不回应，这不是虚心接受谏诲的态度。”皇帝说：“我把政事委托给姚崇，大事我应当与他决断，至于任用郎官这样的琐事，姚崇难道不能决定而一定要来烦我吗？”姚崇听说后心里才安定。从此他进用贤才、罢黜不肖之人，天下得到治理。

开元四年，山东发生大蝗灾，百姓祭祀跪拜，眼睁睁看着蝗虫吃庄稼而不敢捕捉。姚崇上奏说：“《诗经》说：‘抓住那些害虫，投到火里烧死。’汉光武帝下诏说：‘努力顺应时政，鼓励督促农桑。除去那些螟虫和蟊贼。’这就是除蝗的道理。而且蝗虫怕人，容易驱赶，又田地都有主人，让他们自救自己的地，一定不会怕麻烦。请求在夜间设火，在火旁挖坑，一边焚烧一边掩埋，蝗虫就可以消灭干净。古代有除蝗不成功的，只是人们不听从命令罢了。”于是派出御史担任捕蝗使，分路捕杀蝗虫。汴州刺史倪若水上奏说：“消除天灾应当用德政，从前刘聪除蝗没有成功，反而危害更大。”拒绝御史的命令。姚崇写信责备他说：“刘聪是伪政权君主，德行不能胜过妖异，如今妖异不能胜过德行。古代好的太守，蝗虫避开他的辖区，说是修养德行可以避免，那刘聪难道是因为无德才导致蝗灾的吗？如今坐视蝗虫吃庄稼，忍心不救，因此造成歉收，刺史还有什么话说？”倪若水害怕了，于是放手捕蝗，得到蝗虫十四万石。当时议论纷纷，皇帝心中疑虑，又以此事询问姚崇，姚崇回答说：“平庸的儒生拘泥于文字不知变通。事情本来有违反经典却合乎道理，违反道理却适合权变的。以前魏国时山东发生蝗灾，稍微容忍不加消灭，以至于发生人吃人的情况；后来秦地有蝗灾，草木都被吃光，牛马以至于互相咬毛。如今飞蝗到处都有，加上又在繁殖，而且河南、河北百姓家中没有积粮，一旦没有收成就会流离失所，安危系于此。况且捕杀蝗虫即使不能全部消灭，难道不比留着它们养成祸患好吗？”皇帝认为对。黄门监卢怀慎说：“凡是天灾，怎么能用人力去控制呢！而且杀虫太多，必定伤害和气。希望您考虑这件事。”姚崇说：“从前楚王吞下水蛭而病愈，孙叔敖斩杀两头蛇而获得福报。如今蝗虫幸好可以驱赶，如果放任它们，庄稼就会吃光，百姓怎么办？杀虫救人，灾祸归于我姚崇，不会推给您的！”蝗害终于平息。

这时，皇帝正亲自处理各种政务，早晚咨询，其他宰相畏惧皇帝的威严和决断，都谦卑畏惧，只有姚崇辅佐裁决，所以得到专任。姚崇的宅第偏僻，因此就近住在客馆中。恰逢卢怀慎去世，姚崇患病请假，凡有重大政事，皇帝一定让源乾曜前往咨询。源乾曜所奏报的事情合皇帝心意，皇帝就说：“这一定是姚崇谋划的。”如有不合意的，就说：“为什么不问姚崇？”源乾曜道歉说没有问，事情才作罢。皇帝想让姚崇住在身边，下诏让他搬到四方馆居住，每天派人问候饮食起居，高明的医生和御膳房的膳食接连不断。姚崇认为馆舍豪华宽大，不敢居住。皇帝让人告诉姚崇说：“恨不得让你住在宫中，这有什么可回避的？”过了很久，紫微史赵诲接受夷人的贿赂，应当处死。姚崇平时亲近倚重他，上奏请求减免，皇帝不高兴。当时特赦京师，只有赵诲不在赦免之列。姚崇惶恐，交还宰相权力，推荐宋璟代替自己，于是以开府仪同三司的官职罢免政事。

皇帝将要前往东都，而太庙的房屋自行倒塌，皇帝询问宰相，宋璟、苏颋一同回答说：“三年之丧尚未结束，不可以出行。房屋倒塌的变故，是上天用来表示教诫的，陛下应当停止东巡，修养德行以回应上天的谴责。”皇帝以此事询问姚崇，姚崇回答说：“臣听说隋朝取用苻坚的旧殿来建造太庙，而唐朝沿用了它。况且山有了朽坏之处才会崩塌，何况木材积年日久自然会被虫蛀呢？只是倒塌正好与出行相遇，不是因为出行才倒塌的。而且陛下因为关中歉收，运输劳苦，因此前往东都，是为了百姓而不是为自己。百官已经准备就绪，供应也已齐备，请车驾按原定日期出发。旧庙难以修复，不如把神主全部迁到太极殿？再建造新庙，表达虔诚尊奉之心，这是大孝之德。”皇帝说：“你的话正合我意。”赐给绢二百匹，下诏有关部门按姚崇说的办，天子于是东行。于是下诏让姚崇五天一次入朝参拜，入阁供奉。

八年，授予太子少保，因病没有接受。第二年去世，享年七十二岁。追赠扬州大都督，谥号文献。十七年，追赠太子太保。

姚崇分割财产，让几个儿子各有固定的份额。他留下遗令说：

“我常见达官贵人的后代多贫困，以至于锱铢必争，不论是非曲直，都受到指责诋毁。田宅水碾既然共有，就互相推诿依赖而荒废。陆贾、石苞，是古代通达事理的人，也事先定下份额，以杜绝后人的争端。

从前杨震、赵明、卢植、张奂都提倡薄葬，知道真性离开身体，贵在迅速腐朽。厚葬之家流于世俗，把奢侈靡费当作孝道，使死者暴尸荒野，岂不令人痛心！死者没有知觉，自然如同粪土，何须奢侈安葬；如果他们有知觉，神灵不在棺中，又何必破费财物去追求奢华呢？我死后，用平常的衣服装殓，四季衣服各一套。我生性不喜欢冠冕衣服，不要放入墓中。紫衣玉带，足够合身了。

如今的佛经，是鸠摩罗什翻译的，姚兴和他一起对译，而姚兴寿命不长，国家也随之灭亡。梁武帝亲自做寺奴，齐胡太后让六宫妃嫔出家为尼，都导致亡国灭家。近代孝和皇帝派人买物放生，太平公主、武三思等人度人出家、建造佛寺，结果自身遭杀戮，被天下人耻笑。五帝之时，父亲不失去儿子，哥哥不失去弟弟，达到仁寿，没有凶短命。下至三王，国运长久，他们的臣子如彭祖、老聃都得以长寿，当时没有佛教，难道是抄写经书铸造佛像的力量吗？因为死亡而抄经造像，以为可以追荐祈福。死是人生常态，自古以来不可避免，那些经像能起什么作用？你们千万不要做这些事！”

姚崇尤其擅长为官之道，处理决断没有停滞思考。三次担任宰相，常常兼任兵部尚书，所以屯田戍边、侦察巡逻、兵马储备器械，无不熟悉记录。玄宗刚即位时，对大臣故老以礼相待，非常尊重姚崇，每次在便殿召见，一定起身迎接，离开时总是到殿前相送，其他宰相都比不上。当时正值权贵外戚干政之后，法纪纲常大坏，先天末年，宰相多达十七人，台省要职不计其数。姚崇常常先于有关部门罢免冗职，整修制度，选择百官各当其材，请求不要扩大佛教道教，不要频繁调动官吏。因此天子在下面责成办事，而大权归于皇帝。

但姚崇生性权诈。起初任同州刺史时，张说因平素怨恨，唆使赵彦昭弹劾他。等到姚崇掌权，张说恐惧，暗中到岐王处表达诚意。某日姚崇上朝，众官趋步退出时，他故意拖着脚装作有病的样子，皇帝召问缘故，回答说："臣的脚受伤了。"皇帝说："不是很痛吧？"答："臣心中忧虑，痛不在脚。"问其故，说："岐王是陛下爱弟，张说是辅政大臣，却秘密乘车出入王家，恐被其蛊惑，所以忧虑。"于是将张说外放相州。魏知古是姚崇引荐的，等到同列朝班后，姚崇渐渐轻视他，让他外任代理吏部尚书，掌管东都选官事务，魏知古因此怀恨。当时姚崇两个儿子在洛阳，结交宾客收受贿赂，依仗旧情请托。魏知古回朝后，全部奏报。某日，皇帝召见姚崇问："你儿子有才吗？都在哪里？"姚崇揣测到皇帝心意，答："臣两个儿子分司东都，他们为人多欲而少谨慎，想必曾以私事求过魏知古。"皇帝起初以为姚崇偏袒儿子，或许隐瞒，暗中试探。听到此言，于是大喜，问："从哪里得知？"答："魏知古是臣所举荐，臣子必然以为他会感恩而请托。"皇帝于是赞赏姚崇不偏私而鄙薄魏知古，想要贬斥他。姚崇说："臣子行为不端，扰乱陛下法令，若因此驱逐魏知古，外人必说陛下偏私于臣。"于是作罢，但最终将魏知古罢为工部尚书。

姚崇原名元崇，因与突厥叱剌同名，武后时以字行世；到开元年间，避皇帝尊号，改今名。三个儿子：姚彝、姚异、姚弈，都官至九卿、刺史。

姚弈年少时谨慎端方。起初，姚崇想让他不越级而熟悉吏道，所以从右千牛逐步升到太子舍人，都是平级调动。开元年间，皇帝祭祀五陵，有司带鹰犬随从，姚弈说："不合礼制。"奏请取消。他请求治理繁难之地，任睢阳太守，后召入授太仆卿，又任尚书右丞。其子姚闳，在右相牛仙客幕府任职。牛仙客病重，姚闳强行让他举荐姚弈及卢奂为宰相，牛仙客之妻奏闻，姚闳被处死，姚弈贬为永阳太守，后去世。

曾孙姚合、姚勖。姚合，元和年间进士及第，调任武功尉，擅作诗，世称"姚武功"。升监察御史，多次转任至给事中。奉先、冯翊二县百姓控告牛羊使夺其田地，诏令美原主簿朱俦覆核，他却将田判归牛羊使，姚合弹劾揭发其私心，将田地归还百姓。历任陕虢观察使，终官秘书监。

姚勖字斯勤。长庆初年进士及第，多次被使府征辟，进监察御史，辅佐盐铁使事务。累迁谏议大夫，历任湖州、常州二州刺史。与宰相李德裕交好。待李德裕被令狐綯等人谮害放逐，追查党羽，无人敢通音问；流放海上后，家无资财，病无医药，姚勖多次馈赠问候，不因时势而改变态度。终官夔王傅。预先在万安山南原姚崇墓旁修建寿穴，题墓穴为"寂居穴"，坟冢为"复真堂"，中间挖土为床称"化台"，刻石告谕后世。

宋璟，邢州南和人。七世祖宋弁为元魏吏部尚书。宋璟耿直有大节，好学，善属文，考中进士。调任上党尉，任监察御史，升凤阁舍人。居官刚正，武后赏识其才能。张易之诬告御史大夫魏元忠有不臣之言，引张说为证，将当廷辩论，张说惶恐，宋璟对他说："名义至重，不可陷害正人以求苟免。因此受贬谪，流芳百世。若有不测，我当叩阁营救，将与你同死。"张说被其言感动，如实对答，魏元忠得以免死。

宋璟后升左台御史中丞，适逢匿名信告张昌宗召相工观吉凶，宋璟请求穷治，武后说："易之等人已向朕自首。"宋璟说："谋反不容以自首免罪，请交付司法以明国法。易之等人贵宠，臣进言必有祸，然激于义，虽死不悔。"武后不悦，姚璹急忙传诏令他退出，宋璟说："今亲奉德音，不劳宰相擅自宣示王命。"武后怒意缓解，允许收押易之等人入狱。不久下诏赦免，命二张到宋璟处谢罪，宋璟不见，说："公事公言，若私见，则法无私情。"环顾左右叹息："我悔不先碎此贼之首，令其扰乱国法。"曾在朝堂宴饮，二张位列三品卿，宋璟阶六品，居下座。易之谄媚宋璟，空出上座揖让："公乃第一人，为何坐末座？"宋璟说："才劣品卑，卿称第一何故？"当时朝廷因易之等人得宠，不称其官，呼易之"五郎"，昌宗"六郎"。郑善果对宋璟说："公为何称五郎为卿？"宋璟说："以官职本当称卿。君非其家奴，何称郎？"适逢有丧事，假期满后入朝，公卿依次谒见，致礼。易之等人后至，快步上前，宋璟举笏作揖敷衍。因此积怨，常想中伤，武后知之，得以免祸。但因多次违旨，下诏赴扬州审理案件，宋璟奏："审理州县，仅是监察御史之职。"又诏令审理幽州都督屈突仲翔，辞谢："御史中丞非大事不出使。仲翔罪止贪赃，今使臣前往，必有加害于臣者。"不久又诏令为李峤副使赴陇、蜀，宋璟再言："陇右无事，臣以中丞为李峤副使，非朝廷旧制。"最终辞免。易之起初希望宋璟出使后弹劾诛杀，计不遂，便伺机于宋璟家婚礼，派刺客刺杀。有人告知宋璟，宋璟乘小车藏于他处，刺客不得发作。不久二张死，方免祸。

神龙初年，任吏部侍郎。中宗赞其正直，令兼谏议大夫、内供奉，退朝后与论政事得失。升黄门侍郎。武三思倚仗宠幸，屡次向宋璟请托。宋璟严厉回答："今已恢复子嗣君位，王应安居侯第，怎能仍干预朝政，难道不见吕产、吕禄之事？"后来韦月将告发武三思乱宫闱，三思唆使有司论以大逆不道，皇帝下诏处死，宋璟请求交付司法治罪，皇帝大怒，摘下巾帽出侧门，对宋璟说："朕以为已诛之，为何还请求？"宋璟说："人言皇后私通三思，陛下不问即斩，恐有私下议论者，请审问后刑罚。"皇帝更怒。宋璟说："请先杀臣，否则终不奉诏。"皇帝于是流放韦月将于岭南。适逢回京师，下诏宋璟代理检校并州长史，未行，又代理检校贝州刺史。当时河北水灾，百姓大饥，武三思令征收封租，宋璟拒绝不给，因此被排挤。历任杭州、相州刺史，政事清明刚毅，下属无人敢犯。升洛州长史。

睿宗即位，以吏部尚书、同中书门下三品。玄宗在东宫，兼右庶子。此前崔湜、郑愔主持选官，被贵戚近臣干预，以至预用两年空缺，尚不足，又设"比冬选"，流品混杂，宋璟与侍郎李乂、卢从愿澄清革除，铨选公允。

太平公主不利东宫，曾停车光范门，伺机劝告执政。宋璟说："太子有大功，是宗庙社稷之主，怎可另有异议？"于是与姚崇奏请将公主及诸王外放，皇帝不能用。贬楚州刺史，历任兖、冀、魏三州、河北按察使，进幽州都督，以国子祭酒留守东都，升雍州长史。

玄宗开元初年，改雍州为京兆府，复任京兆尹。进御史大夫，因小过失贬睦州刺史，转广州都督。广州人以竹茅盖屋，多火灾。宋璟教他们烧瓦筑墙，修建店铺，越地习俗方知房屋之利而无火灾。召入拜刑部尚书。四年，升吏部兼侍中。

皇帝巡幸东都，驻崤谷，驰道狭窄，车骑拥堵，皇帝命贬河南尹李朝隐、知顿使王怡等人官职。宋璟说："陛下正当盛年，今始巡守，因道路不治而罪二臣，由此互相警戒，日后必有受其蒙蔽者。"皇帝即刻命赦免。宋璟谢曰："陛下先前因怒而责罚，因臣言而赦免，是过归陛下而恩在臣下。姑且令其待罪朝堂，然后下诏恢复原职，进退得体。"皇帝称善。累封广平郡公。广州人为宋璟立"遗爱颂"，宋璟上言："颂用以传德载功。臣之政绩不足记，广人因臣当国，故为溢美之辞，徒成谄谀。欲厘正此风，请自臣始。"有诏允许停止。

皇帝曾命宋璟与苏颋拟定皇子名号与公主封号，于是差次所封，且诏令另选美称及佳邑上奏。宋璟奏言："七子均养，诗人所称。今若同等别封，或母宠子爱，恐伤均平之义。昔日袁盎引退慎夫人之席，文帝纳之，夫人亦不以为嫌，因其得长久之计。臣不敢别封。"皇帝叹服其贤。

皇后父王仁皎去世，将葬，援引昭成皇后家窦孝谌旧例，坟高五丈一尺。宋璟等请依现行法令，皇帝已应允，次日，再诏令如窦孝谌之例。宋璟退还诏书说："俭，德之共；侈，恶之大。僭礼厚葬，前世所诫，故古墓而不坟。人子在哀迷之际，未必能以礼自制，故圣人制定齐衰、斩衰、缌麻、免服，衣衾棺椁，各有度数。虽有贤者，断其私怀。众皆务奢，独能以俭，所谓至德要道。中宫若谓孝谌逾制，当初无人非议，一切之令固不足效法。贞观时嫁长乐公主，魏徵谓不可加于长公主，太宗欣纳，而文德皇后遣使厚谢。韦庶人追封其父为王，擅自营造酆陵，而祸不旋踵。国家知人情无穷，故立制度，不因人而动摇，不变法因爱憎。近来人间竞相厚葬，今以后父重戚，不忧乏用，高冢大寝，不畏无人，百事官给，一朝可就，而区区屡闻者，欲成朝廷之政、中宫之美而已。若中宫情不可夺，请准令一品陪陵，坟高四丈，差合所宜。"皇帝说："朕常欲正身纲纪天下，于皇后岂能有私？然人所难言，公等能言之。"即准其奏。又遣使赐彩绢四百匹。

适逢日食，皇帝素服待变，审理囚犯多所宽免，赈济灾患，停罢不急之务。宋璟说："陛下降德音，恤民隐，赦免轻罪，惟流、死不免，此古之所以慎赦。恐议者直以为月蚀修刑，日蚀修德，或言分野之变，妄图揣合。臣以为君子道长，小人道消。止女宠，放谗夫，此所谓修德。囹圄不扰，兵甲不渎，官不苛治，军不轻进，此所谓修刑。陛下常以此为念，虽有亏食，将转而为福，又何患？且君子耻言浮于行，愿劝天以诚，无为空文。"皇帝嘉纳。后以开府仪同三司罢政事。

京兆人权梁山谋逆，敕河南尹王怡驰传前往审理。狱中囚满，久未决断，乃命宋璟为京兆留守，覆审此案。起初，梁山假称婚宴，多向人借贷，吏欲连坐借贷者。宋璟说："婚礼借贷大同，而狂谋突发，非所能预。若明知而不借，则是与反。借贷者不知，何罪之有？"平反释放数百人。

十二年，皇帝东巡泰山，宋璟复为留守。皇帝将出发，对他说："卿，国元老，别将历时，宜有嘉谋留朕。"宋璟于是直谏。皇帝亲笔答曰："所进当书之坐右，出入观省，以诫终身。"赏赐优厚，进兼吏部尚书。十七年，任尚书右丞相，而张说为左丞相，源乾曜为太子少傅，同日授官。有诏太官设宴，太常奏乐，会百官于尚书省东堂。皇帝赋三杰诗，亲写以赐。二十年，请求致仕，获准，仍赐全禄。退居洛阳。皇帝东巡，宋璟谒于道旁。诏荣王慰问，另遣使赐药饵。二十五年去世，年七十五，赠太尉，谥文贞。

宋璟风度沉静高远，没有人能估量他的器量。当初，他从广州入朝，皇帝派内侍杨思勖在驿馆迎接他。他未曾与杨思勖交谈一句话。杨思勖自认为身为将军且受宠幸，便向皇帝诉说此事，皇帝反而更加赞叹器重宋璟。宋璟担任宰相，致力于使政事和刑罚清明，让官员们都能够尽职尽责。圣历年间以后，突厥默啜依仗其强大，多次窥伺边境，侵犯九姓拔曳固，因恃胜轻敌而出，被拔曳固伏击斩杀。入蕃使郝灵佺将他的首级送到京城。郝灵佺自认为回来后必定受到厚赏。宋璟考虑天子正年轻，担心以后那些追求恩宠、贪图利益的人夸耀威武，为国生事，因此压抑他，过了一年，才授予他右武卫郎将，郝灵佺怨愤不食而死。张嘉贞后来担任宰相，审阅堂案，看到宋璟的直言极谏，未曾不失声叹息。宋璟有六个儿子：宋升、宋尚、宋浑、宋恕、宋华、宋衡。

宋升任太仆少卿。宋尚任汉东太守。宋浑与李林甫交好，历任谏议大夫、平原太守、御史中丞、东京采访使。在平原郡，他暴敛以求升迁，甚至加倍征收百姓一年的庸调、租税。出使东畿时，薛稷的外甥女郑氏守寡且貌美，宋浑让南尉杨朝宗下聘，然后自己娶了她，又推荐杨朝宗担任赤县县尉。宋恕，以都官郎中的身份任剑南采访判官，多次贪婪放纵，不守法纪，暗中豢养刺客。天宝年间，宋浑、宋恕、宋尚都因贪赃事败，宋浑流放高要，宋恕流放海康，宋尚贬为临海长史。宋华、宋衡也因贪赃获罪。广德年间，宋浑被起用为太子谕德。舆论鄙视他，后来他流放死于江岭。兄弟们都沉湎饮酒、嬉戏玩乐，而宋衡最是险恶悖逆，广平公的家风衰落了。

赞语说：姚崇用十件事开导天子然后辅政，难道不伟大吗？但旧史没有记载。看开元初年都已施行，确实不假啊。宋璟刚正又超过姚崇，玄宗一向尊重敬畏他，常常委屈自己听从采纳。所以唐代史臣称赞姚崇善于应变以成就天下事务，宋璟善于遵守法度以维护天下公正。二人方法不同，但同样达到天下大治，这是上天用来辅佐唐朝使其中兴的原因。唉！姚崇劝天子不要追求边功，宋璟不肯奖赏边臣，而天宝之乱终于遭受其害，可以说是有先见之明啊。然而唐朝三百年，辅弼大臣不算少，唯独前代称颂房玄龄、杜如晦，后代称颂姚崇、宋璟，为什么呢？君臣的际遇相合，大概太难了啊！