卷七十八段颜

段秀实，字成公，原本是姑臧人。曾祖师濬，担任陇州刺史，留下没有回去，改为汧阳人。段秀实六岁时，母亲生病，他七天不喝一勺水，直到母亲病愈才肯吃饭，当时被称为“孝童”。等到长大后，沉稳敦厚、能决断，慷慨有志于济世。考中明经科，他的朋友轻视他，段秀实说：“搜索章句、摘取字词，不足以建立功业。”于是放弃了。

天宝四年，跟随安西节度使马灵詧讨伐护密有功，被授予安西府别将。马灵詧被罢免后，又侍奉高仙芝。高仙芝讨伐大食，包围了怛逻斯城。恰逢敌人援军到来，高仙芝的军队退却，士兵失散。段秀实夜里听到副将李嗣业的声音，认出了他，于是责备说：“害怕敌人而逃跑，不是勇敢；自己逃脱而陷众人于险境，不是仁义。”李嗣业感到惭愧，就和段秀实一起收集散兵，重新组成军队，回到安西，请求让段秀实担任判官。升任陇州大推府果毅。后来跟随封常清讨伐大勃律，驻扎在贺萨劳城，与敌人交战，取得了胜利。封常清追击逃敌，段秀实说：“敌人派出瘦弱的士兵，是在引诱我们，请大举搜索。”果然发现了敌人的伏兵，敌军溃败。改任绥德府折冲都尉。

肃宗在灵武时，下诏让李嗣业率领安西士兵五千人奔赴皇帝驻地。节度使梁宰想要停留观望，李嗣业暗中同意。段秀实责备他说：“天子正危急，臣下却想要安然不动，您常自称大丈夫，现在实在只是儿女之辈。”李嗣业于是坚决请求梁宰，于是出兵东进，让段秀实担任副职。李嗣业担任节度使，而段秀实正在为父亲服丧，上表起用他为义王友，充任节度判官。安庆绪逃往邺城，李嗣业与诸将包围了他，把辎重留在河内，任命段秀实兼任怀州长史，主持州事，兼管留后事务。当时军队疲惫、财物匮乏，段秀实督促运输物资在道路上络绎不绝，招募士兵、购买马匹来资助军队。各军在愁思冈作战，李嗣业被流箭射中而死，众人推举荔非元礼代替统率他的军队。段秀实听说后，立即写信给白孝德，让他派兵护送灵柩到河内，亲自与将吏在边境迎接，拿出自己的财产安葬了他。荔非元礼认为他的义举高尚，上奏提拔他试任光禄少卿。不久，荔非元礼被部下杀死，将佐大多被杀，只有段秀实因恩信被士兵敬服，都围着他下拜不敢加害，反而推举白孝德为节度使。段秀实总共辅佐了三任主帅，更加知名。

当时吐蕃袭击京城，代宗逃往陕州，段秀实劝白孝德立即击鼓进军入援。白孝德调任邠宁，任命他为支度营田副使。当时邠宁缺乏粮食，于是请求在奉天屯田，依靠京畿供应。当时公家粮仓耗尽，县吏不知如何是好，都逃跑了，军队就散开抢掠，白孝德无法制止。段秀实说：“如果让我担任军候，怎么会到这种地步？”司马王稷说了这话，于是让他主管奉天行营事务。号令严明统一，军中畏惧收敛。军队返回后，白孝德推荐他担任泾州刺史，封为张掖郡王。

当时郭子仪担任副元帅，驻守蒲州，他的儿子郭晞以检校尚书身份兼任行营节度使，驻守邠州。士兵放纵不法，邠州作恶的人，贿赂财物改名混入军队中，于是肆意妄为，官吏不敢过问。白天成群结队在市场上强行索要，有不满足的，就击伤市民，打碎锅、鼎、瓮、盆堆满道路，甚至撞伤孕妇。白孝德不敢弹劾，段秀实从州里将情况报告给府中，希望商议事情，到后说：“天子把百姓交给您治理，您看到百姓被残害，却安然处之，将会出大乱，怎么办？”白孝德说：“愿意听从指教。”于是请求说：“我不忍心看到百姓没有敌寇却横死，扰乱天子边防。您如果真的任命我为都虞候，我能为您平息祸乱。”白孝德立即发文书任命他并交付军队。不久郭晞的士兵十七人进入市场取酒，刺伤酒翁，砸坏酿酒器具，段秀实布置士兵抓获了他们，斩首后把首级插在长矛上，竖立在市场门外。整个军营大声喧哗，全部穿上铠甲，白孝德害怕了，召见段秀实说：“怎么办？”段秀实说：“请让我到军营中去解释。”于是解下佩刀，挑选了一个年老行动不便的人牵马，来到郭晞营门前。穿铠甲的士兵出来，段秀实笑着走进去，说：“杀一个老兵，何必穿铠甲！我顶着脑袋来了。”士兵们惊愕地看着他。于是他开导他们说：“尚书难道亏待了你们吗？副元帅难道亏待了你们吗？为什么要作乱败坏郭家！”郭晞出来，段秀实说：“副元帅的功勋充满天地，应当力求善始善终。现在尚书放纵士兵行凶，使天子边防扰乱，想要归罪于谁？罪责将要牵连到副元帅。现在邠州作恶的子弟用钱财混入军籍，杀人，如此猖獗，几天后不大乱才怪？乱子是从尚书这里引出的。人们都说：尚书因副元帅的缘故不约束士兵。那么郭家的功名，还能保存多少！”郭晞拜了两拜说：“承蒙您教导，我愿率军听从命令。”立即呵斥左右都脱下铠甲，下令说：“敢喧哗的处死！”段秀实说：“我还没有吃晚饭，请准备食物。”吃完后，说：“我的病发作了，希望留宿在营中。”于是睡在军营里。郭晞非常惊慌，警戒值夜的士兵敲梆子保护他。天亮后，和段秀实一同到白孝德那里，道歉说自己无能。邠州因此安定。

起初，段秀实担任营田官。泾州大将焦令谌夺取别人的田地占为己有，交给农民耕种，约定成熟后分一半。这一年大旱，农民报告没有收成，焦令谌说：“我只知收成，不知旱灾。”催逼紧迫，农民无法偿还，前去向段秀实申诉。段秀实签署公文免除租税，于是派人委婉劝告焦令谌。焦令谌发怒，召见农民责备说：“我害怕段秀实吗？”把公文放在农民背上，用大杖打了二十下，用车送到庭中。段秀实哭着说：“是我害了你。”立即撕裂自己的衣裳包裹伤口敷药，卖掉自己的马替农民偿还。淮西将领尹少荣很刚直，进来骂焦令谌说：“你还是人吗！泾州田野赤红如赭，百姓饿死，而你一定要得到谷子，打无罪的人。段公，是仁厚诚信的君子，只有一匹马，卖了买谷子给你，你拿去不感到羞耻吗？凡是做人，傲视天灾、冒犯君子、打无罪的人，还不愧对奴隶吗！”焦令谌听后，非常惭愧流汗，说：“我终究没脸见段公。”一夜之间，悔恨而死。

马璘接替白孝德，每有事情都咨询段秀实。马璘处理决断不当，段秀实坚决争辩，不听从就不停止。当初，马璘在泾州筑城，段秀实担任留后，因功劳加授御史中丞。大历三年，于是迁往泾州。这支军队从四镇、北庭赶来救难，征伐多次有功，已经突然迁徙，都发出怨言。别将王童之图谋作乱，约定说：“听到警鼓就动手。”段秀实知道了，召来鼓手，假装生气他打乱了节奏，告诫说：“每更结束应当报告。”于是拖延了几刻，直到四更鼓完天亮了。第二天，又有人报告说：“夜里焚烧草料，约定救火时就作乱。”段秀实严加警戒防备。夜里果然火起，段秀实在军中下令说：“敢救火的斩首！”王童之在外面，请求入内，不被允许。第二天，逮捕了他，连同他的党羽八人斩首示众，说：“后搬迁的灭族！”军队于是迁往泾州。当时，粮食没有长期储备，城外没有居民，朝廷为此忧虑，下诏马璘兼管郑、颍二州以资助军队，任命段秀实为留后。军队不缺少物资，二州也得以治理。马璘嘉奖他的政绩，上奏任命他为行军司马，兼都知兵马使。

吐蕃侵犯边境，在盐仓交战，军队失利。马璘被敌人隔断，未能返回，都将带领溃兵先入城，段秀实责备说：“兵法：失去主将，部下斩首。你们忘了死，而想要保全自己的家吗！”于是召集城中全部士兵，派精锐将领统率，依东原布下奇兵，向敌人显示将要交战。敌人望见，不敢逼近。不久马璘得以返回。

过了很久，马璘有病，请段秀实代理节度副使。段秀实按兵不动防备变故，马璘去世后，命令愿将马頔主持丧事，李汉惠接待宾客，家人在正堂，宗族在庭院，宾客将领在牙门内，尉吏士卒在营中依次排列，不是他的亲属，不得在丧侧居留。早晚哭临，三天停止。有聚众交谈或二人并立私语的，都逮捕囚禁。都虞候史廷幹、裨将崔珍、张景华想要谋乱，段秀实把史廷幹送到京城，将崔珍、张景华调往外地，全军于是安定。

随即被任命为四镇北庭行军、泾原郑颍节度使。几年间，吐蕃不敢侵犯边境。又按照法令，官使二料只取其一，不是公宴不奏乐饮酒；家中没有歌妓侍妾，没有多余财产；宾客僚佐到来，只商议军政，不涉及私事。十三年入朝，在蓬莱殿对答，代宗问他安定边疆的策略，他在地上画图回答，分条陈述。皇帝很高兴，丰厚地慰劳赏赐，又赐给一处宅第，实封百户。返回镇所。德宗即位，加授检校礼部尚书。建中初年，宰相杨炎追从元载的主张，想要在原州筑城，下诏中使询问情况，段秀实说：“正值春天不可兴土木，请求等到农闲时。”杨炎认为他阻止自己，于是召他回京任司农卿。

朱泚反叛，因段秀实失去兵权，必定怨恨，而且一向有声望，派骑兵前去迎接。段秀实与子弟诀别后进入，朱泚高兴地说：“您来了，我的事情成功了。”段秀实说：“将士东征，宴赏不丰厚，是有司的过错，君主哪里知道？您本以忠义闻名天下，现在事变仓促，应当向众人晓谕祸福，扫清宫室，迎回天子，这是您的职责。”朱泚沉默不语。段秀实知道不行，于是假装与他合作，暗中结交将军刘海宾、姚令言、都虞候何明礼，想要除掉朱泚。这三个人，都是段秀实一向厚待的人。恰逢源休教朱泚假意迎接天子，派将领韩旻率领精锐三千人急速奔赴奉天。段秀实认为国家危亡不容喘息，于是派人告知大吏岐灵岳偷取姚令言的印信，没有成功，就倒用司农印追赶那支军队。韩旻到了骆驿，得到符节返回。段秀实对刘海宾说：“韩旻如果来了，我们就没有活路了。我应当直接搏杀叛贼，不然就死。”于是约定事情危急时为后继，而让何明礼在外接应。第二天，朱泚召段秀实商议事情，源休、姚令言、李忠臣、李子平都在座。段秀实身着戎服与源休并坐说话，谈到朱泚僭位时，勃然站起，抓住源休的手腕，夺过他的象牙笏板，奋力上前，唾朱泚的脸大骂：“狂贼！该碎尸万段，我岂能跟你造反！”于是用笏板击打他。朱泚举手挡笏板，击中额头，血溅满脸，匍匐逃跑。贼众没敢动，而刘海宾等人没有到来。段秀实大喊道：“我不和你一起造反，为什么不杀我！”于是遇害，享年六十五岁。刘海宾、何明礼、岐灵岳等人都相继被贼杀害。皇帝在奉天，遗憾没有充分发挥段秀实的才能，流泪悔恨。

当初，段秀实从泾州被召还，告诫他的家人说：“如果经过岐州，朱泚一定会赠送财物，千万不要接受。”到岐州，朱泚执意赠送大绫三百匹，家人推辞不掉。到京城，段秀实发怒说：“我终究不会让这东西玷污我的家。”把它放在司农寺理事堂的梁上。官吏后来报告给朱泚，朱泚取来一看，包装封条完好崭新。

段秀实曾经因为禁军兵少力弱，不足以防备意外，对皇帝说：“古代天子说万乘，诸侯说千乘，大夫说百乘，是以大制小，以十制一。现在外有不服的胡虏，内有违命的臣子，而禁军少，突然有患难，拿什么来应对？而且猛虎之所以百兽畏惧，是因为有爪牙；如果去掉爪牙，那么狗、猪、马、牛都能成为敌人。”皇帝不听。等到泾原士兵作乱，召神策六军，没有一人到来，世人多认为他有谋略。

兴元元年，下诏追赠太尉，谥号忠烈。赐给封户五百，庄园、宅第各一处；长子三品官，诸子五品官，都是正员官。皇帝返回京城，又下诏举行祭奠，表彰他的门闾，亲自撰写他的碑文。太和年间，儿子段伯伦才立庙，下诏给予仪仗，赐给度支绫绢五百匹，用少牢祭奠。

段伯伦历任福建观察使，最终官至太仆卿。当时宰相李石请求文宗加赐助丧财物，郑覃说：“自古以来杀身利社稷，没有像段秀实这样的。”皇帝悲伤，为此罢朝，同意了他的请求。

孙子段嶷、段文楚、段珂知名。

段嶷从郑滑节度使入朝任右金吾卫大将军，封西平郡公。甘露之变，段嶷应当被诛杀，裴度上奏说他是忠臣后代，应免死，贬为循州司马。

段文楚，咸通末年任云州防御使。当时李国昌镇守振武，李国昌的儿子李克用想要得到云中，率兵进攻他，在斗鸡台下杀了他，沙陀之乱从此开始。

段珂，僖宗时居住在颍州。黄巢包围颍州，刺史想要献城投降，段珂招募少年抵抗作战，众人背着粮食请求跟随，贼军于是溃败，被任命为州司马。

刘海宾是彭城人，凭借义气侠义闻名。担任泾原兵马将，与段秀实交好。屡立战功，兼任御史中丞。刘文喜占据泾州反叛，刘海宾和儿子刘光国假称要上奏请求。等到入朝应对时，趁机陈述刘文喜奸邪可杀的罪状。回来后，刘光国亲手斩杀刘文喜，将首级献给朝廷，被任命为左骁卫大将军，封为五原郡王；刘海宾被封为乐平郡王，追赠太子太保，实封食邑一百户。

颜真卿，字清臣，是秘书监颜师古的五世从孙。年少时丧父，母亲殷氏亲自教导他。长大后，博学擅长文章，侍奉父母孝顺。

开元年间，考中进士，又考中制科。调任醴泉尉。两次升迁任监察御史，出使河、陇地区。当时五原有一桩冤案长期未决，天又干旱，颜真卿断案后下了雨，郡人称这是“御史雨”。又出使河东，弹劾朔方县令郑延祚母亲去世三十年不下葬，皇帝下诏让他终身不得为官，听到的人都很震惊。升任殿中侍御史。当时御史吉温因私怨陷害中丞宋浑，将他贬谪到贺州，颜真卿说：“怎么能因为一时之怒，想要危害宋璟的后人呢？”宰相杨国忠厌恶他，暗示中丞蒋冽上奏让他担任东都采访判官，两次转任武部员外郎。杨国忠最终要排挤他，于是外放为平原太守。

安禄山反叛的迹象初露，颜真卿料定他必反，假托连日阴雨，加高城墙、加深护城河，招募壮丁，储备粮仓。每天与宾客乘船饮酒，以解除安禄山的疑心。安禄山果然认为他是书生，没有防备。安禄山反叛后，河朔地区全部陷落，只有平原城防守完备，派司兵参军李平骑马急奏朝廷。唐玄宗刚听说叛乱时，感叹说：“河北二十四郡，难道没有一个忠臣吗？”等李平到达，皇帝非常高兴，对左右说：“我不了解颜真卿是怎样的人，他做的事竟是这样！”

当时平原有静塞兵三千人，于是又招募士兵，得到一万人，派录事参军李择交统领，以刁万岁、和琳、徐浩、马相如、高抗朗等人为将领，分别统率队伍。在城西门大宴将士，慷慨流泪，众人感动激励。饶阳太守卢全诚、济南太守李随、清河长史王怀忠、景城司马李𬀩、鄴郡太守王焘各自率部归附，皇帝下诏让北海太守贺兰进明率领精锐五千人渡过黄河支援。叛军攻破东都，派段子光传送李憕、卢奕、蒋清的首级到河北示众，颜真卿怕众人恐惧，骗诸将说：“我向来认识李憕等人，这些首级都不是真的。”于是斩杀段子光，藏起三颗首级。后来，用草扎成身体接上头颅，入殓祭奠，设立牌位哭祭他们。

当时，堂兄颜杲卿任常山太守，斩杀叛将李钦凑等人，肃清土门。十七郡在同一天归附朝廷，推举颜真卿为盟主，兵力二十万，切断燕、赵地区。皇帝下诏当即任命他为户部侍郎，辅佐李光弼讨伐叛军。颜真卿以李晖为副将，任用李铣、贾载、沈震为判官。不久加任河北招讨采访使。

清河太守派郡人李崿来请求援兵，李崿说：“听说公首先奋起倡导大义，河朔地区依靠公如同金城。清河是平原的西邻，有江淮的租布供应北军，号称‘天下北库’。计算其积蓄，足以相当于三个平原，士兵可以相当于平原的两倍。公如果能安抚拥有它，作为心腹，其他城池运转起来就像手臂指挥手指一样。”颜真卿于是出兵六千，对他说：“我的兵已经派出，你将用什么来教我？”李崿说：“朝廷派程千里统率十万大军，从太行山以东出发，将要出𫵷口，阻挡叛军不能前进。公如果先攻打魏郡，斩杀叛军守将袁知泰，用精兵打通𫵷口，让官军讨伐鄴郡、幽陵，平原、清河合兵十万进攻洛阳，分派精锐控制要冲。公坚守壁垒不与交战，不到几十天，叛军必定溃败，互相图谋而死。”颜真卿认为对。于是传檄清河等郡，派大将李择交、副将范冬馥、和琳、徐浩与清河、博平士兵五千人驻扎堂邑。袁知泰派部将白嗣深、乙舒蒙等率兵二万迎战，叛军大败，斩首一万级，袁知泰逃往汲郡。

史思明包围饶阳，派游动部队切断平原的援军，颜真卿害怕不能抵挡，写信招贺兰进明，将河北招讨使让给他。贺兰进明在信都战败。恰逢平卢将领刘正臣以渔阳归附，颜真卿想坚定他的意志，派贾载渡海赠送军资十余万，并把儿子颜颇作为人质。颜颇刚十岁，军中坚决请求留下他，没有同意。

唐肃宗已在灵武即位，颜真卿多次派使者用蜡丸裹着书信陈述政事。被任命为工部尚书兼御史大夫，又任河北招讨使。当时军费困竭，李崿劝颜真卿收取景城的盐，让各郡互相运输，费用于是不缺。第五琦当时在贺兰进明军中，后来学到这个方法推行，军用充裕强盛。

安禄山趁虚派史思明、尹子奇急攻河北，各郡又陷落，只有平原、博平、清河坚守。但人心危惧，不再振作。颜真卿与众人谋划说：“叛军锐气很盛，不能抵抗。如果弃城逃跑辱国，不是好计策。不如直接奔赴皇帝所在，朝廷如果以败军之罪处斩，我死而无憾。”至德元年十月，弃郡渡过黄河，辗转到达凤翔拜见皇帝，下诏任命为宪部尚书，升任御史大夫。

当时朝廷初创事务繁忙，而颜真卿像平日一样执法。武部侍郎崔漪、谏议大夫李何忌都被弹劾贬斥降职。广平王统率二十万大军平定长安，辞别那天，在宫门前不敢乘马，快步走出栅栏才骑马。王府都虞候管崇嗣在广平王之前骑马，颜真卿弹劾他。皇帝回朝上奏，安慰答复说：“朕的儿子每次出行，都谆谆教诫，所以不敢失礼。管崇嗣年老而固执，你暂且宽容他。”百官肃然。两京收复，皇帝派左司郎中李选告祭宗庙，祝文上写“嗣皇帝”，颜真卿对礼仪使崔器说：“上皇在蜀地，可以这样吗？”崔器急忙上奏改正，皇帝认为他通达事理。又建议说：“《春秋》记载，新宫发生火灾，鲁成公哭了三天。现在太庙被叛贼毁坏，请求在野外筑坛，皇帝面向东哭，然后派使者。”皇帝没有听从。宰相厌恶他的话，外放为冯翊太守。转任蒲州刺史，封为丹阳县子。被御史唐旻诬告弹劾，贬为饶州刺史。

乾元二年，被任命为浙西节度使。刘展将要反叛，颜真卿预先准备战备，都统李峘认为他制造事端，诋毁颜真卿，于是召他为刑部侍郎。刘展最终举兵渡过淮河，而李峘逃往江西。

李辅国将太上皇迁到西宫，颜真卿率领百官问安，李辅国厌恶他，贬为蓬州长史。唐代宗即位，起用为利州刺史，没有接受，两次升迁任吏部侍郎。任命为荆南节度使，没有赴任，改任尚书右丞。

皇帝从陕州回京，颜真卿请求先谒陵庙然后进宫，宰相元载认为迂腐，颜真卿发怒说：“用与不用在您，说话的人有什么罪？但朝廷的事难道能再让您破坏吗！”元载怀恨在心。不久以检校刑部尚书任朔方行营宣慰使，没有赴任，留在京城主持省事，改封鲁郡公。当时元载大量引用私党，害怕群臣上奏议论，于是骗皇帝说：“群臣奏事，多挟带谗言诋毁。请求每次议论政事，都先告诉长官，长官告诉宰相，宰相详细判断可否上奏。”颜真卿上疏说：

各部门长官，是高官，都可以直接向天子报告。郎官、御史，是陛下心腹耳目的臣子，所以出使天下，事情无论大小得失，都让他们访查，回来报告。这是古代所谓明四目、达四聪。现在陛下要自掩耳目，使自己不聪明，那么天下还有什么指望？《诗经》说：“营营青蝇，止于棘；谗言罔极，交乱四国。”因为谗言能把白变黑，把黑变白。诗人痛恨它，所以说：“取彼谗人，投畀豺虎；豺虎不食，投畀有北。”过去夏朝的伯明、楚国的无极、汉朝的江充，都是谗人，陛下厌恶他们，是应该的。为何不回心省察？如果其言虚妄诬陷，就是谗人，应该诛杀；如果其言不诬，就是正人，应该奖励。舍弃这些不做，使众人说陛下不能省察而厌倦听政，以此为借口，我私下感到可惜。

过去太宗勤劳政务，其《司门式》说：“没有门籍的人有紧急上奏，让监司与仪仗人员引见应对，不得阻碍。”这是为了防止蒙蔽。设置仪仗马二匹，需要骑乘的人允许骑。这就是他治理天下的方法。天宝以后，李林甫得宠，群臣不先咨询宰相就奏事的人，假托其他理由中伤他们，还不敢明确约束各部门，让他们先报告宰相。当时宦官袁思艺每天到中书省宣布诏令，天子的动静必定告诉李林甫，李林甫得以事先揣测上奏，皇帝惊喜如神，所以权宠日益，路上行人以目示意。上意不能向下宣达，下情不能向上传达，这是权臣蒙蔽君主，不遵守太宗之法。逐渐衰微到了今天，天下的弊病都集中在陛下身上，其由来已久。自艰难之初，百姓尚未凋敝，太平之治还可以达到，而李辅国当权，宰相专政，相继姑息。开三司，诛杀反侧，使残余贼将向北逃往党项，聚集啸聚不法之徒，互相惊恐，史思明危惧，相互勾结反叛，东都陷落，先帝因此忧劳损寿。我每想到这些，痛彻心骨。

现在天下创伤未平，战事日益增多，陛下怎能不广开言路以增广视听，反而堵塞忠谏呢？陛下在陕州时，奏事的人不限贵贱，群臣认为太宗之治可以企及。而且君子难进易退，朝廷开放直言不讳之路，还怕人不说话，何况心怀厌倦懈怠。让宰相宣布进止，御史台制定条目，不能直接进奏，从此人们不奏事了。陛下的见闻，只限于几个人。天下的士人，正在闭口结舌，陛下便以为无事可论，岂知他们是害怕而不敢进言，就如同李林甫、杨国忠又复活了。我认为今日之事，自古未有，即使李林甫、杨国忠还不敢公然这样做。陛下不早觉悟，渐渐孤立，后悔就来不及了。

于是宦官等传布中外。后来代理太庙祭祀，说祭器不整洁，元载认为是诽谤，贬为峡州别驾。改任吉州司马，升任抚州、湖州刺史。元载被诛杀，杨绾推荐他，升任刑部尚书，进吏部尚书。代宗驾崩，任命为礼仪使。于是上奏历代皇帝谥号繁琐，请求从最初议定，袁傪坚决反对，此事搁置不报。当时丧乱之后，典章法制湮没散失，颜真卿虽然博识古今，多次建议厘正，被权臣阻止压抑，多被搁置。

杨炎当政，因正直不容，改任太子少师，但还兼任礼仪使。等到卢杞当政，更加不喜欢他，改任太子太师，并罢免了礼仪使，多次派人询问他所愿去的方镇，将要外放他。颜真卿去见卢杞，推辞说：“先中丞的首级传到平原，脸上流血，我不敢用衣服擦拭，亲自用舌头舔舐，您忍心不容我吗！”卢杞惊惶下拜，但恨入骨髓。

李希烈攻陷汝州，卢杞于是建议派颜真卿：“四方所信任的人，如果去晓谕他，可以不用劳师而平定。”皇帝下诏同意，公卿都大惊失色。李勉认为失去一个元老，给朝廷带来耻辱，秘密上表坚决挽留。到了河南，河南尹郑叔则认为李希烈反状明显，劝他不要前往，回答说：“君命可以逃避吗？”见到李希烈后，宣读诏旨，李希烈的养子一千多人拔刀争相上前，诸将都辱骂，要将他吃掉，颜真卿面色不变。李希烈用身体护卫，挥手让众人退下，于是住进馆舍。逼迫他上疏为自己辩白，颜真卿不服从。于是假意派颜真卿哥哥的儿子颜岘与几个随从相继请求，德宗不答复。颜真卿每次给儿子们写信，只是告诫他们严肃供奉家庙，抚恤孤幼，始终没有其他话。李希烈派李元平游说他，颜真卿叱责说：“你受国家委任，不能尽忠而死，只恨我没有兵杀你，还敢游说我吗？”李希烈大会同党，召来颜真卿，让倡优羞辱朝廷。颜真卿发怒说：“公，是臣子，怎么能这样？”拂衣而去。李希烈非常羞愧。当时朱滔、王武俊、田悦、李纳的使者都在座，对李希烈说：“听说太师的名德很久了，公要建大号而太师到来，求宰相谁比太师更合适？”颜真卿叱责说：“你们听说过颜常山吗？是我的兄长。安禄山反叛，首起义军，后来虽被捉住，骂贼不绝于口。我年近八十，官至太师，我坚守我的节操，死而后已，岂能受你们胁迫！”众贼大惊失色。

李希烈于是拘禁了颜真卿，派武装士兵看守，在庭院中挖了一个一丈见方的坑，扬言要活埋他。颜真卿见到李希烈说：“生死已经分明，何必多此一举！”张伯仪战败，李希烈派人将他的旌节和首级拿给颜真卿看，颜真卿痛哭倒地。恰逢李希烈的同党周曾、康秀林等人密谋袭击李希烈，推举颜真卿为首领。事情泄露，周曾被杀，于是将颜真卿押送到蔡州。颜真卿料定自己必死，就写下了遗表、墓志、祭文，指着卧室西墙下说：“这就是我的停棺之处。”李希烈僭越称帝，派人询问礼仪，颜真卿回答说：“老夫年迈，曾掌管国家礼制，所记得的不过是诸侯朝觐的礼仪罢了！”

兴元以后，朝廷军队重新振作，李希烈担心生变，派部将辛景臻、安华到颜真卿的住所，在庭院中堆起柴草说：“若不能屈服，就当烧死。”颜真卿起身走向火堆，辛景臻等人急忙制止了他。李希烈的弟弟李希倩因朱泚之乱被处死，李希烈由此发怒，派宦官等杀害颜真卿，说：“有诏书。”颜真卿拜了两拜。宦官说：“应当赐你死。”颜真卿说：“老臣无状，罪当死，但使者是哪天从长安来的？”宦官说：“从大梁来。”颜真卿骂道：“不过是逆贼罢了，哪有什么诏书！”于是将他勒死，时年七十六岁。嗣曹王李皋听说后，流泪哭泣，三军都悲痛不已，于是上表表彰他的大节。淮西、蔡州平定后，颜真卿的儿子颜頵、颜硕护送灵柩回京，皇帝停止朝会五天，追赠司徒，谥号文忠，赐予布帛米粟加倍。

颜真卿在朝中立身正直，刚强而有礼，不是公正的言论和正直的道义，绝不放在心上。天下人不以他的姓名称呼，而只称他为鲁公。如李正己、田神功、董秦、侯希逸、王玄志等人，都是颜真卿最初招揽起用的，后来都有功绩。他擅长正楷和草书，笔力遒劲婉美，被世人视为珍宝流传。贞元六年，赦书中授予颜頵五品正员官。开成初年，又任命颜真卿的曾孙颜弘式为同州参军。

赞语说：唐人柳宗元称：“世人说起段太尉，大多认为他是武人，一时激奋不顾生死以博取名声，其实不对。太尉为人温和，常常低头拱手而行，言语气度谦卑，未曾用严厉的脸色待人；人们看他，以为是个儒者。但遇到不可行之事，必定要实现自己的意志，这绝非偶然。”柳宗元不轻易赞许人，确实是这样啊，这不就是孔子所说的仁者必有勇吗？当安禄山反叛时，咆哮吞噬无所顾忌，唯独鲁公以乌合之众抵挡其锋芒，功业虽未成就，但他的志向足以称道。晚年遭遇坎坷，被奸臣排挤，最终死于贼人之手。他坚毅的气节，挫折而不沮丧，可以说是忠诚了。详细观察二人的行事，当时也未必能完全取信于君主，但面临大节时，践行而毫无二心，这是为什么呢？那些忠臣义士，宁可以未见信于人而期望于他人，关键在于使自己归于正道，然后内心满足而践行之。呜呼，即使过了一千五百年，他们的英烈气概，如同严霜烈日，令人敬畏而仰慕啊！