卷一百四十三沙陀

沙陀是西突厥的别部，属于处月种。最初，突厥东西两部分治乌孙故地，与处月、处蜜杂居。贞观七年，太宗用鼓纛立利邲咄陆可汗，而族人步真心怀不满，图谋并吞其弟弥射从而自立。弥射恐惧，率处月等部入朝。而步真势穷，也归附唐朝。留下的部众，咄陆让射匮特勒劫越之子贺鲁统领。

西突厥逐渐强盛，内部相互攻伐，其大酋乙毘咄陆可汗在镞曷山之西建立王庭，号称北庭，而处月等部又隶属之。处月居金娑山之南，蒲类之东，有大沙漠，名沙陀，所以号称沙陀突厥。

咄陆侵犯伊州，率二部兵围天山，安西都护郭孝恪击退他们，攻拔处月俟斤的城池。后来乙毘可汗败亡，逃奔吐火罗。贺鲁前来投降，诏令拜授瑶池都督，迁其部众到庭州的莫贺城。处月硃邪阙俟斤阿厥也请求归附。

永徽初年，贺鲁反叛，而硃邪孤注也杀招慰使连和，领兵据守牢山。于是射脾俟斤沙陀那速不肯跟从，高宗把贺鲁所领的部众授给他。第二年，弓月道总管梁建方、契苾何力领兵斩孤注，俘获九千人。又过一年，废除瑶池都督府，在处月地设置金满、沙陀二州，都领都督。贺鲁灭亡，安抚大使阿史那弥次驻伊丽水，而处月前来归附。于是设置昆陵都护府，统领咄陆部，以弥射为都护。

龙朔初年，以处月酋长沙陀金山随从武卫将军薛仁贵讨伐铁勒，授任墨离军讨击使。长安二年，进升为金满州都督，累封张掖郡公。金山去世，子辅国继嗣。先天初年避吐蕃，迁部众到北庭，率其部属入朝。开元二年，又领金满州都督，封其母鼠尼施为鄯国夫人。辅国累爵永寿郡王。去世，子骨咄支继嗣。

天宝初年，回纥内附，以骨咄支兼回纥副都护。随从肃宗平安禄山，拜授特进、骁卫上将军。去世，子尽忠继嗣，累迁金吾卫大将军、酒泉县公。至德、宝应年间，中原多事，北庭、西州道路闭塞不通，朝奏使都取道回纥，而虏人常加掠夺，尤其以此为苦，即使沙陀依靠北庭的，也困于其暴敛。

贞元年间，沙陀部七千帐依附吐蕃，与吐蕃共同侵犯北庭，攻陷之。吐蕃迁其部到甘州，以尽忠为军大论。吐蕃侵犯边境，常以沙陀为前锋。

过了很久，回鹘攻取凉州，吐蕃怀疑尽忠持两端，商议迁沙陀到河外，全部部众忧愁恐惧。尽忠与硃邪执宜谋划，说：“我世代为唐臣，不幸陷于污秽，如今若逃往萧关自行归附，不是比绝种更好吗？”尽忠说：“好。”元和三年，率全部三万帐循乌德鞬山向东。吐蕃追击。一边行进一边作战，傍洮水，奏石门，辗转战斗不止，部众几乎死尽，尽忠战死。执宜收聚伤病，士卒仅二千，骑兵七百，各种牲畜橐它数以千计，至灵州塞归附。节度使范希朝上报。诏令安置其部在盐州，设置阴山府，以执宜为府兵马使。沙陀素来勇健好斗，希朝想借助他们防御虏人，为他们购买牛羊，扩大畜牧，休养他们。其老幼从凤翔、兴元、太原道路归来的，都归还其部。尽忠弟葛勒阿波率残部七百至振武投降，授任左武卫大将军，兼阴山府都督。

执宜朝见长安，赐给金币袍马数以万计，授任特进、金吾卫将军。但议论者认为灵武逼近吐蕃，恐怕以后反复生变，又靠近边境，增加人口则粮价上涨。不久，希朝镇守太原，于是诏令沙陀全军随从他。希朝于是选拔其强劲骑兵一千二百，号称沙陀军，设置军使，而安置其余部众在定襄川。执宜于是守保神武川的黄花堆，改号阴山北沙陀。这时，天子讨伐镇州，执宜率军七百为前锋，王承宗部众数万埋伏在木刀沟，与执宜相遇，飞箭如雨。执宜提军横穿贼阵鏖战，李光颜等乘势进攻，斩首万级。镇兵解围，进升蔚州刺史。王锷节度太原，建议说：“硃邪族繁衍炽盛，散居北川，恐启野心，希望分其部族隶属各州，势力分散容易削弱。”于是建立十府以安置沙陀。八年，回鹘过碛南攻取西城、柳谷，诏令执宜屯守天德。第二年，讨伐吴元济，又诏令执宜隶属李光颜，在时曲击败蔡人，攻拔凌云栅。元济平定，授任检校刑部尚书，仍隶属光颜军。长庆初年，讨伐镇州，全发沙陀，与易定军成掎角之势，在深州击败贼人。执宜入朝，留任宿卫，拜授金吾卫将军。大和年间，柳公绰领河东，上奏陉北沙陀素来为九姓、六州所畏惧，请求委任执宜治理云、朔塞下十一废府，挑选部人三千防御北边，号称代北行营，授任执宜阴山府都督、代北行营招抚使，隶属河东节度。

执宜去世，子赤心继嗣。开成四年，回鹘经碛口，抵达榆林塞。宰相掘罗勿以良马三百匹送给赤心，约共同攻击彰信可汗。可汗死，节度使刘沔以沙陀在杀胡山攻击回鹘。过了很久，讨伐潞州，诛杀刘稹，诏令赤心率代北骑兵三千隶属石雄为前军，攻破石会关，助王宰攻下天井，会合太原军，驻军榆社，与监军使吕义忠擒获杨弁。潞州平定，迁任朔州刺史，仍为代北军使。

大中初年，吐蕃合党项及回鹘残众侵犯河西，太原王宰统领代北诸军进讨，沙陀常深入，冠于诸军。赤心所向，虏人即披靡，说：“我看见赤马将军火生头上。”最初，沙陀臣服吐蕃，其左老右壮，男女混杂，大致相同，而驰射骁悍超过他们，虏人依赖其兵，常为边患。等到归国，吐蕃由此也衰弱。宣宗已收复三州、七关，征西戍兵都罢撤，于是迁赤心蔚州刺史、云州守捉使。

庞勋作乱，诏令义成康承训为行营招讨使，赤心率突骑三千随从。承训兵渡涣水，遇伏，堕入包围中几乎覆没，赤心以骑兵五百救出。勋想速战，部众八万，短兵相接，赤心率劲骑冲击贼人，与官军夹击，打败他们。其弟赤衰率千骑追击到亳东。勋平定，进升大同军节度使，赐姓李，名国昌，列入郑王属籍，赐亲仁里甲第。回鹘侵犯榆林，扰乱灵、盐，诏令国昌为鄜延节度使。又侵犯天德，于是调任振武节度，进检校司徒。王仙芝攻陷荆、襄，朝廷发诸州兵讨捕，国昌派刘迁统领云中突骑追击贼人，多次有功。

乾符三年，段文楚为代北水陆发运、云州防御使。这时连年歉收，文楚削减用度，部下都怨恨。边校程怀信、王行审、盖寓、李存璋、薛铁山、康君立等聚会议论说：“世道多难，大丈夫当钻空立功。段公是儒者，难以共事。沙陀雄劲，李振武父子勇冠军中，我们如果推举他们，没有不响应的，那么代北唾手可定。拾取富贵如何？”都说：“好！”于是夜间拜见国昌子云中守捉使克用说：“年景艰难粮食削减，我们不忍饿死，公家威德著闻，请诛虐帅，安定部内。”克用答应，招募得士万人，赶往云州，驻军斗鸡台。城中抓文楚送到，杀之；占据州城上报，共同请克用为大同防御留后。朝廷不许，发诸道兵进捕，诸道不甚尽力，而黄巢正引兵渡江，朝廷估计未能制服，于是赦免他，以国昌为大同军防御使。国昌不受命，诏令河东节度使崔彦昭、幽州张公素共同攻击他，无功。

国昌与党项作战，未分胜负，大同川吐浑赫连鐸袭击振武，尽取其资财器械。国昌困窘，率骑兵五百回云州，州城不纳，鐸于是攻取云州。克用辗转于蔚、朔间，集兵仅三千，屯驻新城，鐸率万人包围，挖地道进攻，三日不克，鐸兵杀伤很多。国昌从蔚州来，鐸退去。僖宗以鐸领大同节度，给予讨伐国昌。六年，诏令昭义李钧为北面招讨使，督潞、太原兵屯代州；幽州李可举会合鐸攻蔚州，国昌以一队抵挡。克用分兵到遮虏城抵御李钧，天大雪，士卒冻僵仆倒，李钧部众溃散，回代州，军队于是大乱，李钧死于乱兵。广明元年，以李琢为蔚、朔招讨都统，率兵数万屯代州。克用派傅文达调蔚、朔兵，朔州刺史高文集缚送文达给李琢。琢进攻蔚州，国昌败，与克用全族逃奔达靼。鐸秘密送给酋长财物图谋他们，克用得悉其计，于是在豪杰大聚会时驰射，百步外针芒木叶无不命中，部人大惊，随即扬言：“如今黄巢北侵，为中原祸患，一旦天子赦免我，愿与诸公南向平定天下，岂能终老沙碛！”达靼知他们不留，于是作罢。

巢攻潼关，进入京师，诏令河东监军陈景思发代北军。当时沙陀都督李友金屯兴唐军，萨葛首领米海万、安庆都督史敬存屯感义军，克用客居塞下，部众数千无所归属。景思闻天子西行，于是与友金选骑兵五千入居绛州，士兵擅自劫掠府库私占。回代州，更募士三万，屯崞西，士兵器张放纵，友金不能控制，谋划说：“如今聚合大众，没有威名宿将，且无功。我兄司徒父子，才能而雄武，众所推畏，近来得罪于朝廷，侨戍北部不敢回。如今若召他们使将兵，代北豪杰，一呼可集，整饬行伍，击鼓南进，贼人不足平。”景思说：“好！”于是请赦免国昌，使讨贼赎罪。有诏拜克用代州刺史、忻代兵马留后，促本军讨贼。克用募达靼万人，赶往代州，将南取道太原。节度使郑从谠塞石岭关，不得前进，克用从小道至太原，在城下驻军五天，求粮资，从谠不答，于是大肆劫掠，回屯代州。

中和二年，蔚州刺史苏祐会合赫连鐸兵将攻代州，克用率骑兵五百先袭蔚州，攻下之。祐屯美女谷，鐸与幽州李可举众七万攻蔚州，营棚相连。克用直捣营，入蔚州，烧府库，弃城而去，屯雁门。国昌从达靼率兵回代州。侵扰汾、并、楼烦，不卸铠甲。帝诏克用还军朔州。

于是义武节度使王处存、河中节度使王重荣传诏招克用同讨黄巢。克用大喜，即大阅兵于雁门，得忻、代、蔚、朔、达靼众三万、骑兵五千而南。于是国昌守代州。郑从谠不肯借道，克用军逼近太原而营，奉币马送给从谠，亲自带数骑呼道：“我将西行，愿与公一言。”从谠登城慰勉，归还货币粮饷。克用于是从阴地趋往晋州，会合河中。帝闻，擢克用雁门节度、神策天宁军镇遏、忻代观察使。第二年，宰相王鐸承制，授克用东北面行营都统，河东监军陈景思为监军使。克用派弟克脩领强弓骑兵五百渡河，克用自夏阳渡河，留薛阿檀扼守津口，驻军同州，壁乾坑，与贼战梁田坡，败之。进营渭桥，于是收复京师。功第一，进同中书门下平章事、陇西郡公；国昌为代北军节度使。不久，以克用领河东节度。

黄巢和秦宗权联合侵犯河南。中和四年，李克用率领河东、代北的军队准备从泽州、潞州经过天井关南下，河阳的诸葛爽填井加以阻挠，李克用于是从河中渡河，直奔许州，联合徐州、汴州的军队在太康击败了尚让。在西华交战，又打败了他。贼兵逃走，河南平定。李克用追击败军到曹州，回师经过汴州，朱全忠邀请他，李克用把军队留在郊外，自己进入上源馆住宿。夜里在帐中设宴饮酒，朱全忠亲自佐助宴饮，进献财物珍宝，握着李克用的手殷勤慰劳。当时，朱全忠忌惮李克用桀骜不驯难以控制，就用战车在外面环绕，在道路两旁陈列士兵。李克用喝醉了。朱全忠于是攻打馆舍，李克用手下的人下城抵抗，亲将郭景铢熄灭蜡烛扶着李克用，慢慢告诉他情况，李克用还醉着，就拉弓射箭。恰逢烟尘四起，雷声震天，李克用和薛志勤等人曲折登上南边的谯门，用绳子吊下城墙逃回军营。部下死了几百人，所缴获的贼寇的乘舆器物都丢失了。李克用整顿军队回到太原，加紧训练士兵，准备报仇，派弟弟李克勤率领一万骑兵驻扎在河中，于是请求攻打朱全忠。使者往返八次，朝廷内外都震惊恐惧，皇帝派内谒者前去安慰和解。不久晋升为检校太傅、陇西郡王。

光启元年，幽州李可举、镇州王景崇上言：“易定本来就是燕、赵的地盘，请求攻取瓜分。”于是李可举攻打易州，攻下了；王景崇攻打无极。易定节度使王处存向李克用求救，李克用亲自率军救援无极，打败了镇州军队，攻打马头，固守新城。镇州军队逃走，王处存重新夺回易州。凤翔李昌符、邠宁朱玫与朱全忠联合，观军容使田令孜厌恶李克用与王重荣联合，建议说：“不能让他们处于京城附近，请任命王处存为河中节度使，而把王重荣调任易定，这样李克用就孤立了。”皇帝听从了。王重荣把这事告诉了李克用，李克用发怒说：“我应当跟着你擂鼓出汜水关诛杀朱全忠，回来再消灭这些穴中小鼠。”王重荣谋划说：“您的军队早上出关，那么邠州、岐州的军队傍晚就会逼近我们的城墙，希望先整治邠州、岐州。”李克用于是上表说：“朱玫、李昌符勾结朱全忠作乱，请求率领十五万军队渡过黄河枭取这两个小子的首级，然后平定汴州洗雪大耻，希望陛下严加戒备，不要被贼人动摇。”皇帝派使者安抚阻止，使者往来不绝。李克用不奉诏，朱玫也率领邠州、凤翔的军队在沙苑扎营。李克用逼近交战，朱玫战败，夜里逃走。李克用回到河中，天子出逃前往凤翔，路上传说军队将要到来，就急忙奔向宝鸡。李克用和王重荣联名上奏请求皇帝回宫，愿意留下军队保卫京师，然后返回本镇。皇帝害怕，逃到大散关，驻扎在兴元。李克用率军回去。嗣襄王李煴的伪诏到达太原，李克用烧了它，抓住使者，从小路向兴元上表。起初，朝廷怀疑朱玫勾结李克用逼迫皇帝，等上表送到，皇帝拿给群臣看，于是传告山南各镇，皇帝的行在稍稍安定。王行瑜斩杀了朱玫，李克用率领一千骑兵经营京畿地区。三年，李国昌去世。不久昭宗即位，晋升李克用为检校太师兼侍中。

大顺初年，李克用亲自到云州攻打赫连铎，攻下了东城。幽州李匡威率兵三万来救援，杀死李克用的将领安金俊，李克用逃走。赫连铎和李匡威一起建议说：“山南的动乱，实际上是李克用挑起的。现在乘他失败，可以攻打并夺取他的地盘。”朱全忠也请求与河北三镇共同讨伐他。宰相张浚赞同这个计策，于是下诏削去李克用的官爵、属籍，任命张浚为兵马招讨、制置、宣慰使，京兆尹孙揆为副使，枢密使骆全諲为行营都监，华州节度使韩建为行营马步都虞候兼供军粮料使，王镕统领河东东面，朱全忠统领南面，李匡威统领北面，并任行营招讨使。赫连铎辅佐李匡威，率先逼近交战。李克用追击潞州军队，潞州军队不肯前进，一起杀了守将李克恭，向汴州表示归顺，向南面对朝廷。皇帝改诏孙揆为昭义节度使，李克用的将领李存孝在长子拦截并杀了他。李匡威、赫连铎联合吐蕃、黠戛斯共十万人进攻遮虏军，杀了守将刘胡子。李克用于是驻扎在浑河川，李存孝在乐安与赫连铎交战，赫连铎战败逃走。张浚进入阴地关，在汾州、隰州筑垒，薛铁山、李承嗣在洪洞扎营迎战。李存孝驻扎在赵城，韩建夜里派三百壮士袭击他的营垒，李存孝设伏兵等待，韩建的军队大败奔逃。李存孝攻打绛州，没有攻下，晋州刺史张行恭弃城逃走，韩建和张浚逃了回去。第二年，李克用上表自陈，于是又被任命为检校太师、守中书令、陇西郡王。

李克用出动全部兵力攻打赫连铎的云州，派骑兵将领薛阿檀为前锋，在黄河边设下伏兵。赫连铎派骑兵追击薛阿檀，遇到伏兵而逃奔。赫连铎逃入吐谷浑。李克用夺取云州，任命部将石善友为刺史、大同军防御使。

景福初年，镇州王镕攻打尧山，李克用派李嗣勋攻击他，斩杀三万人，李克用于是攻下天长，夺取常山，渡过滹沱河，焚烧了外城。巡行到赵地，夺取了鼓城、藁城两座城。赫连铎率八万人进攻天成军，李克用从太原飞速调发军队，李匡威已在云州北郊筑垒，李克用从神堆率军夜里进入云州，拼死作战，打退了他。乾宁元年，李克用驻扎在新城，赫连铎跪着走到军门前投降，李克用用马鞭打了他然后释放了他。进军攻下武州，攻打新州。李匡筹率步兵骑兵七万人来救援，李克用迎战，斩杀一万人，俘虏少将三百人，在城下示众，新州投降。夺取妫州，李匡筹放弃幽州逃走。第二年，幽州投降，李克用任命刘仁恭为留后，于是回师。

王行瑜、韩建、李茂贞联合军队到京城，杀了李溪。李克用调集北部全部军队渡过黄河，攻下绛州，斩杀刺史王瑶。驻扎在河中，王珂在路上拜见。同州王行约逃往京城。在华州包围韩建，京城震动，皇帝为此前往石门、莎城，派内谒者郗廷昱慰劳，并且说李茂贞驻扎在盩厔，王行瑜驻扎在兴平，李克用于是进军驻扎在渭桥。皇帝派嗣延王戒丕、嗣丹王允下诏命李克用攻打邠州、凤翔。李克用奉诏，驻扎在渭北，派史俨率领三千骑兵保护石门，并且命令王珂运送河中的粮食供应皇帝行在。皇帝用赤诏嘉奖答复，提升李克用为诸道兵马都招讨使，命令两位嗣王以兄长之礼对待他，催促他讨伐王行瑜。李克用请求皇帝回京师，率二千骑兵护卫皇帝车驾。当时宫室被火烧毁，皇帝住在尚书省，百官没有马匹，李克用进献皇帝车驾用的金饰装备两套，又进献一百匹马供应随从官员。进升为太师、兼中书令、邠宁四面行营都统。

王行瑜坚守梨园，李茂贞亲自率领三万军队逼近咸阳驻扎。李克用请求皇帝责令李茂贞罢兵，并削夺他的官爵，愿意与河中共同讨伐他。皇帝下诏命李克用以兄弟之礼对待王行瑜，宽恕李茂贞，让他们和解。皇帝赐诏给魏国夫人陈氏。陈氏是襄阳人，擅长书法，是皇帝所宠爱的，为了急于平定贼寇，所以把她赐给李克用。李茂贞派兵救援龙泉，李克用派李罕之、李存审夜里率兵劫夺他的粮饷，援兵逃走，王行瑜溃败逃跑，追杀数以万计。王行瑜进入邠州，请求归顺投降，李克用派史俨进入他的城池。王行瑜死在庆州，首级被传送到京师。皇帝全部评定幕府官员以及诸子的功劳，封爵授官，李克用被赐号“忠贞平难功臣”，进封为晋王。

李克用驻扎在云阳，派李习吉入朝，并且请求与王珂全力讨伐李茂贞，皇帝不允许。李克用私下对使者说：“叛乱的根子不除掉，忧虑不会停止。”天子拨发度支钱三十万缗犒劳他的军队。当时郓州朱宣兄弟被朱全忠围困，派使者来告急，李克用请求从魏州借道救援他们。解围后又交战，李克用亲自率军前往，派李存信率兵三万与史俨等在莘县驻扎，被魏州军队打败。李克用发怒，在相州、魏州大肆劫掠而去。

起初，李茂贞畏惧李克用讨伐，像藩臣一样进献贡品。等李克用回去后，就断绝了进贡，与韩建谋划率兵入朝。皇帝害怕，下诏命李克用进京护卫。皇帝计划渡河前往太原，派延王进入李克用军中催促迎接天子。到达渭北后，韩建坚决请求皇帝前往华州。李克用对延王说：“祸患的根源在于不能决断，只是皇上自己造成的。”李存信攻打魏州，葛从周率兵三万来救援，在洹水交战，汴州军队夜里在田野里挖坑，喧闹合击，李克用的儿子李落落马陷坑中跌倒，李克用去救他，也跌倒了；追兵逼近，他射箭才得以脱身。李存信已逼近魏州城，李克用全力进攻，罗弘信率领捉生军迎战，被李克用击败，追到外城，叩击城门而回。这时陕州王珙攻打河中，李嗣昭救援王珂，两次交战两次获胜，王珙的围困解除。

皇帝派延王持节到太原，对李克用说：“没有采用您的计策，所以到了这个地步，没什么可说的了。现在我寄居在华州，百官群臣无所依托，除了您还有谁与我分忧？否则就再也见不到宗庙了！”延王到太原，李克用留他住了几个月，每次大摆宴席，延王必定以舞蹈向李克用祝酒，趁机陈述国事，流下几行眼泪，希望感动他。当时刘仁恭占据幽州，对李克用怀有二心，多次征召军队都不回应，李克用写信责备他，刘仁恭收到信后，扔到地上，于是公开断绝关系。所以李克用对内担忧幽州，用婉言谢绝延王，不再有西进之意。不久亲自率军驻扎在蔚州，恰逢早晨大雾弥漫，刘仁恭前来逼近交战，李克用大败，逃回太原，大将多数战死。

朱全忠夺取邢、磁、洺三州，李茂贞估计李克用受挫，不能出兵，于是与韩建假意交好，写信说皇帝在外流落多年，请求共同修建宫室迎接天子。起初，长安自从石门之奔后，宫殿焚毁倒塌，等到岐州人再次迎驾，里巷都被烧光，宫城里黑夜狐狸鸣叫，没有人迹。皇帝前往华州西溪，望见旧京必定流泪哭泣，左右的人也凄惨哽咽说不出话。王建正在窃据两川，李茂贞想分割他的边境据为己有，多次南征，无暇东顾，而朱全忠修缮洛阳，李茂贞于是约李克用共同分担这项工程，李克用无话可推辞，就出钱资助。

光化初年，皇帝回到京师，下诏命李克用与朱全忠和解，宰相徐彦若、崔胤都劝他。李克用的势力已经受挫，但还认为功劳地位高于朱全忠，耻于先向他低头，当时王镕正与汴州和睦，于是写信给王镕，让他为自己倡议。朱全忠立即派使者带着书信礼物，态度非常恭敬，李克用也回礼。然而汴州势力日益扩张，穷斗不止。王珙请汴州军队攻打河中，李克用派李嗣昭、张汉瑜救援，汴州军队逃走。葛从周夺取承天军，氏叔琮夺取辽州、乐平，进军在榆次筑垒，李克用派周德威把他们驱逐出去。李嗣昭率步兵骑兵三万人下太行，夺取河内，攻下怀州，进攻河阳，汴州人阎宝救援，李嗣昭退守怀州。天复元年，朱全忠夺取晋州、绛州，逼近河中，王珂告急，使者络绎不绝，汴州人扼守交通要道，晋州军队不能前进，于是王珂被俘。王珂的妻子是李克用的女儿，不能救援，朱全忠于是占有河中，李克用朝贡的道路也被阻断。

朱全忠知道李克用困窘不振，于是大举进攻太原，分派精锐将领氏叔琮等率领魏博、兖郓、邢洺、义武、晋绛的军队包围进入，晋州的城邑多被攻下。恰逢大雨，汴州军队粮草缺乏，士兵染上疟疾瘟疫，于是解围。李克用虽然内心愤懑，但畏惧朱全忠强大难以与他争锋，于是厚赠财物马匹道歉，并请求重新和好。朱全忠于是夺取同州、华州，驻扎在渭水边。皇帝前往凤翔，李茂贞、韩全诲请求召李克用入京护卫。李克用从小路派使者奔问，并写信给朱全忠劝他返回汴州，朱全忠没有答复。

李克用率军奔赴平阳，攻打吉上堡，在晋州击破汴州军队。李嗣昭、周德威攻下慈州、隰州，进军驻扎在河中。汴州将领硃友宁率十万军队在其南面筑营，朱全忠亲自驻扎在晋州。晋人听说朱全忠到来，都大惊失色。当时有彩虹横贯周德威的军营，氏叔琮逼近营垒快速交战，晋军大败，武器、器械、辎重、储备全部损失殆尽。硃友宁长驱直入攻掠汾州、慈州、隰州，都攻下了，于是包围太原，攻打西门。周德威、李嗣昭沿着山势带领剩余部众得以返回。李克用非常恐惧，亲自背负筑墙的木板，率领士兵据守抵抗，私下与李嗣昭、周德威谋划逃往云州。李存信说：“不如投靠北方的蕃人。”国昌的妻子刘氏对李克用说：“听说王要放弃城池进入蕃地，是真的吗？是谁出的主意？”李克用说：“是存信等人这样谋划的。”刘氏说：“那些牧羊的奴仆，怎么能制定长远的计策。王常常嘲笑王行瑜弃城逃跑而死亡，为何要效仿他呢？况且王不久前居住在达靼，危险未能避免。如果一旦离开这里，祸患转眼即至，怎么能到达北方的胡虏那里呢？”李克用醒悟，于是停止。过了几天，离散的士卒重新聚集。李嗣昭在夜晚骚扰硃友宁的军营，汴州人受惊，撤离。周德威追击他们，到达白壁关，又收复了慈州、隰州、汾州三州。三年，李克用攻打晋州，听说皇帝从凤翔回到京师，于是撤军。云州都将王敬晖杀死刺史刘再立，将土地送给刘仁恭；李嗣昭讨伐他。刘仁恭救援王敬晖，李嗣昭在乐安筑垒，准备交战，刘仁恭劫持王敬晖，弃城离去。

皇帝东迁，诏书送到太原，李克用哭着对他的部下说：“皇帝的车驾不再西行了。”派遣使者奔赴皇帝所在地问候，不久被加封号为“协盟同力功臣”。李茂贞、王建与邠州杨崇本派遣使者来约定举义兵。李克用环顾藩镇都依附汴州朱全忠，不能与他们共同建功，只有契丹阿保机还可以利用，于是用谦卑的言辞召见他。阿保机亲自到云中，与李克用会面，结为兄弟，停留十天后离去，赠送马匹千匹、牛羊数以万计，约定冬天大举渡河，恰逢唐昭宗被弑杀而停止。四年，王建、李茂贞约定李克用大举行动。王建的将领康晏率步兵骑兵两万人与李克用的监军张承业在凤翔会师。当时汴将王重师守卫长安，刘知俊守卫同州，在长安西面交战，王建的军队战败，于是不振。

唐朝灭亡后，王建与淮南的杨渥请李克用自己在一方称王，等平定贼寇后访求唐宗室立为皇帝。王建请求用全部蜀地的工匠制作皇帝的车驾和御用物品。李克用回答说：“自己称王，不是我的志向。”王建又劝李茂贞在岐地称王，李茂贞懦弱狭隘，也不敢担当，只是奢侈地营建府第、僭越使用宫禁制度而已。王建、杨渥于是自己称王。这一年，李克用有病，城门自行毁坏，第二年去世。

赞语说：沙陀起初归顺天子，在边地仰仗朝廷供给，世代浴血协助征讨，常常是边兵中的雄杰。到李克用遭遇王室动乱，于是占有太原。胡人禀性敦厚固执，少有异心，自恃才能果敢，想要经营天下却没有成功。军队虽然取胜，但多次失败；土地虽然得到，但往往又失去，所以眼睁睁看着皇帝被劫持迁徙，缩着脖子羞愧流汗，苟且偷生等待死亡，不也是鄙陋吗？依靠他的儿子勇猛精锐，受抑后又重新振作。当时，掌握军队托名勤王的五个家族，但最终灭亡朱氏为唐朝洗雪耻辱的，是沙陀。假如李克用稍微懂得古今，能像齐桓公、晋文公那样，唐朝难道会迅速灭亡吗？