郝经第六十五

郝经，字伯常，祖上是潞州人，后来迁居到泽州陵川县。祖父郝天挺，父亲郝思温。郝天挺很有名望，是元好问的老师。金朝末年，郝思温到河南鲁山避难。盗贼来了，郝经的母亲许氏藏在地窖里，盗贼点火熏烟，她闷绝过去。郝经把蜜和进寒菹菜汁里，撬开母亲的牙齿灌下去，母亲才苏醒过来。当时郝经才九岁，人们都认为他很奇异。金朝灭亡后，郝经迁居到顺天，受到守将张柔、贾辅的赏识，被尊为上等宾客。这两家藏书都有上万卷，郝经广泛阅读，学业日益精进。

宪宗元年，世祖以皇弟的身份在金莲川开设幕府，召见郝经，向他咨询当时的政务，郝经分条上奏了几十件事，世祖非常高兴，就把他留在王府。等到征伐宋朝时，郝经随从世祖到达濮州。有人得到宋人的奏议献上来，其中谈到应当防守的冲要地方，一共七条。世祖把奏议交给各位将领讨论，郝经说：“古代统一天下的人，靠的是德行，不是武力。他们现在没有失败灭亡的征兆，我们却倾国而出，内部有诸侯窥伺，外部有百姓凋敝，我看到其中的危险，看不到好处。大王不如修养德行、广布恩惠，和睦亲族、选拔贤才，安抚怀柔远方的人，顺应时势而行动，宋朝不值得图谋。”世祖惊讶地说：“你和张拔都商议过吗？”郝经回答说：“我年轻时寄居在张柔家，听到过他的议论。但这只是我个人的见解，张柔不知道。”世祖任命杨惟中为江淮、荆湖南北等路宣抚使，郝经为副使，率领归德军，先到长江边上，宣布朝廷的恩德信义，接纳投降归附的人。杨惟中想要回汴梁，郝经不同意，杨惟中发怒，郝经率领部下先出发了。杨惟中感到惭愧，向他道歉，于是和郝经一同前行。

郝经听说宪宗在四川，很久没有建功，便进献了《东师议》，其中说：

我听说在事情没有发生时就谋划天下大事就容易，在事情已经发生后再去挽救就难。在已经发生的事情中，还有尚未发生的因素，使得过去的失误不再重演，而将来的事情能够顺利成功，这就更加困难了。国家凭借一支军队，从北方沙漠中奋起，如同转动北斗星一般谋取天下，战马所到之处，没有不被摧毁攻破的。消灭金朝，吞并西夏，攻占荆、襄，攻克成都，平定大理，占有四海，拥有天下十分之八，全部占有元魏、金朝旧地而且更多。只有宋朝还没有攻下，没能统一，接连交战，制造祸患，已经超过二十年。为什么过去夺取天下那么容易，而今天统一天下这么困难呢？

夺取天下，有的可以用武力吞并，有的可以用谋略谋取。用武力吞并就不能持久，持久就会疲惫困顿而不能振作；用谋略谋取就不能急躁，急躁就会心存侥幸而难以成功。总的说来，成功就在于各自选择合适的时机，不胡乱行动罢了。

国家创业将近五十年了，却一直用武力统一，遗留的百姓几乎被杀戮殆尽。自古以来没有用兵像这样长久的，他们的力量怎么能不疲惫困顿呢！况且征集兵力、征收赋税，早晨下令，晚上就出兵，亲自穿着铠甲，跋山涉水。论志向则锐利，论力量则强大，论疆土则广大，但谋略还没有用尽。如果在各国平定之后，停止用兵、安抚百姓，创立法令、建立制度，使得上下秩序井然，不扰乱、不混乱，任用老成持重的人为辅佐大臣，选拔贤能之人担任职务，聚集智慧计策作为权衡枢要，平均赋税以满足费用，屯田农耕以满足粮食，内部治理已经振兴，外部防御也完备。如果他们不服从，先送上文书告诫，如果拒绝不听，然后等待时机、寻找破绽，以进行上天的讨伐。从东海到襄、邓，布置几道重兵，作为正兵。从汉中到大理，派轻兵快速出击，作为奇兵。将帅得到合适的人选，出兵遵循法度，在朝廷中高拱而坐，而海外就能平定了。这样却不做，反而在间或的年份就大举出兵，上下震动，战祸连续，在危险中寻求安定，这是已经发生而无法阻止的。东面的军队还没出动，大王仁厚英明，那么还有尚未发生的因素，难道可以不讨论吗？

国家用兵，一概以本国习俗为制度，而不效法古代，不计较军队的多少、地形的险易、敌人的强弱，一定要合围持矛，像猎取禽兽一样捕杀他们。鞭子马饰所到之处，指定日期，万里不差，得到了兵家所说的诡诈之道，而擅长使用奇兵。自从浍河之战后，乘胜攻下燕、云，却放弃它们离去，好像无意于夺取。打败回鹘、消灭西夏之后，才出兵关陕打败金兵，然后才知道他们深入夺取的方法，是擅长使用奇兵。接着从金、房出兵，绕到潼关背后攻打汴梁，从西和直接进入石泉、威、茂夺取四川，从临洮、吐蕃穿行西南平定大理，都是使用奇兵。攻打敌人没有防备的地方，在敌人意想不到的时候出击，然后才能使用奇兵。哪有集结百万大军，首尾延绵一万多里，皇帝车驾如雷霆般出动，御驾亲征。用尽天下力量，倾尽四海资源，大到遥远的边疆，小到偏僻的小巷，敲着钟却捂住耳朵，咬住肚脐却遮住眼睛，像这样使用奇兵的吗？这是拿着价值千金的玉璧去投掷瓦石啊。

起初因为奇兵取胜，关陇、江淮以北，平原旷野很多，而我方擅长骑兵，所以所向无敌。军队锋芒新锐，百姓物产稠密，拥挤驱赶他们，郡县城池自然溃败，而我方擅长攻城，所以攻击没有不攻破的。因此用奇兵而迅速取胜。如今被大山深谷阻隔，被重重险关阻碍，被危险的小路困扰，我方凭借险要使用奇兵就困难，对方凭借险要制胜就容易。况且主客形势悬殊，内情暴露，即使有奇谋秘计，也没有地方使用。力量没有地方使用就和没有力量一样，计谋不能实行就和没有计谋一样。泰山压卵的形势，河海浇火的行为，却受阻停滞，徘徊而不能前进，这就是所谓强弩之末不能穿透鲁缟。

当今之计，应该补救已经发生的失误，防止尚未发生的变化。西面的军队已经交战，仓促之间不能解脱，如同两只老虎相斗，进入山岩险阻之中，看见的人躲避都来不及，又怎么能用道理去劝说，让他们自己退去。他们知道危险，倾尽全国之力来拼死抵抗，我方一定要夺取，没有办法后悔，战祸连接，什么时候才能结束。

殿下应该派人到行在所禀告命令，大军压境，派使者告诉宋朝，显示极大的信用，让他们投降称臣、进献钱币、割让土地、缴纳人质。他们必定会接受命令，暂且与他们讲和，停止军事行动、安抚百姓，以保全我方力量，再图谋后举，这是天地人神的福气。如果禀告命令而他们不听从，殿下的仁义已经尽到，然后进军，慎重详细地考虑，不浮躁轻率，借助西面的军队作为奇兵而使用我方正兵。用文书申明，用祸福晓谕，让他们知道殿下仁义而不嗜杀，不是喜欢攻战、开辟疆土，是不得已而用兵的意思。诚意显著，恩信流行，然后检阅精兵勇将，控制调度而前进。进入他们的境内后，军阵严整、壁垒坚固，缓慢行进。他们善于防守，我方就不进攻。他们依靠坚固的城池，不交战来使我方疲惫；我方便合围长期围困，不进攻来使他们困窘。我方土地是我方擅长的，他们不能使用他们的长处。选择出入便利的地方作为长久驻扎的基地，显示一定要夺取的态势。不要焚烧房屋，不要伤害百姓，给他们留下生路，以离散他们的军心，反复骚扰使他们疲惫，多方设法使他们失误。

兵势已经振奋，积蓄已经显现，就用轻兵攻掠两淮，断绝他们的打柴割草，阻止他们的运粮道路，使他们的血脉断绝，各自守卫孤城，显示不值得夺取。然后进发大军，直接抵达长江，沿江上下排列屯驻数以万计的灶台，号令严明肃整，部队部署严整，首尾连接构造，准备好船只，声称直接渡江。他们必定震惊，自己发生变故。因为他们的精锐部队全在两淮，江面宽阔，依仗山岩险阻，士兵都柔弱脆弱，用兵以来不曾打过一仗，怎么能抵挡我方百战精锐。一处崩溃，就会望风溃散，四肢不能连接，内外隔绝，勇敢的人不能用而怯懦的人不能抵挡，背叛的人不能返回而面对的人不能抵御，水陆相互配合，必定被我方利用。这就是兵家所说的避开坚固攻击薄弱，避开坚实攻击空虚。

如果想要保存力量，逐渐推进，以图万全，那么先取荆襄，后取两淮，先取两淮，后取江南。他们一贯的理论是“有荆、襄就可以保住两淮，有两淮就可以保住江南。”以前，我方曾经占有荆、襄和两淮，后来都自己失去了。如今应该利用他们所保有的地方作为我方攻击的目标，命令一支军队从襄、邓出发，直接渡过汉水，造船为桥，水陆两军一起渡河。用轻兵牵制襄阳，断绝他们的运粮道路，重兵直趋汉阳，出其不意寻找战机。否则，就派重兵兵临襄阳，轻兵快速出击，穿过均州、房州，远攻归州、峡州，以接应西面的军队。如果夔门失守，大势顺流而下，就合兵大举出击。摧垮荆、郢，横渡湘、潭，形成犄角之势。一支军队从寿春出发，乘着锐气，同时攻取荆山，在淮河上架桥，以沟通南北。用轻兵袭击寿春，而把重兵分布在钟离、合肥之间，占据濡须，堵塞皖口，向南进入舒州、和州，向西到达蕲州、黄州，自由往来、任意行动，以窥视江口。在乌江、采石广泛布置巡逻戍守，侦察长江渡口的险易，测度防御准备的疏密，慢慢地谋划，然后进军，这就是所谓摧毁两淮的腹心，挖开长江的襟要。一支军队从维扬出发，合为长围，显示一定要夺取的态势。而用轻兵从通州、泰州出发，直接堵塞海门、瓜步、金山、柴墟河口，骑兵上下游弋，吞没长江大海，同时显示威信，拖延时间，以观察他们的变化。这就是所谓图谋持久缓攻的态势。三路军队同时出发，东西连成一线，殿下或者亲自率领一支军队，进行节制调度，使我方兵力常常有富余，这样，未来的变化或许可以平息，已经发生的失误或许有一天能够补救。

议论的人一定会说，三路军队并进，就会兵分势弱，不如集中力量于一个方向，那样就没有人能阻挡。他们不知道夺取国家的策略与争夺土地的策略不同，集中力量于一个方向，是争夺土地的策略；各路军队并进，是夺取国家的策略。过去统一天下的人，都是这样做的。晋朝攻打吴国，分六路进军；隋朝攻打陈国，分九路进军；宋朝攻打南唐，两面同时进军。没有听说靠一支军队就能夺取国家的，即使有，也是侥幸之举。哪有堂堂的大国，军队上百万，却做侥幸之举呢？况且他们渡江立国，已经一百多年，法纪制度修明，风俗民情敦厚，君臣和睦，内部没有祸乱，东西南北方圆上万里，不能说小。自从背弃盟约以来，没有一天不整顿军队并发出警告。面对我方强大的对手，不曾大败，不能说弱。怎么能轻视他们，说秦地没有人，想靠一支军队侥幸取胜呢？秦王询问王翦攻打楚国的事，王翦说：“非六十万不可。”秦王说：“将军老了。”命令李信率领二十万人前往，不能取胜，最后还是用王翦的军队六十万人然后才攻下楚国。军队有时候必须使用足够的力量，事情形势有不能凭空猜测而侥幸取胜的，所以王者的行动必须万全，那些侥幸行动的人，是崛起的无赖之徒。

唉！西面军队的出动，已经持续了很长时间，还没有成功。国家最强大的力量在于东面的军队，如果也一直向前、迅速行动，锐意求功，一举攻下金陵、临安还是可以的。如果兵力消耗疲惫，战事拖延，进退不得，反而被敌人乘机攻击，后悔来得及吗？尽管如此，还有值得忧虑的事。国家夺取各国时，飘忽迅猛，本来靠的是武力取胜，如今却无缘无故大举出兵，如果又处置失当，不能挫败英雄之气、使天下归心，那么积恶怀奸的流辈，就能窥伺到间隙而钻空子，国内空虚，容易动摇。我之所以反复恳切地论述东面军队的事，认为不在于已经发生的事情而在于尚未发生的因素，就是这个原因。

等到世祖渡过长江包围鄂州，听说宪宗驾崩，召集各位将领秘密商议，郝经又进言说：

《易经》上说：“知道进退存亡而不失正道的人，大概只有圣人吧！”殿下聪明睿智，足以君临天下；奋发强毅，足以决断大事。对于进退存亡的正道，已经知道很久了。先前在沙陀，殿下对我说：“时机还不到。”又说：“时机的把握最应当仔细考虑。”又说：“可以行动的时候，你自然知道。”伟大呀，大王的话！这是关于“时乘六龙”的道理，我已经知道很久了。自从出兵以来，只进不退，我有些不能理解，所以在真定、在曹州濮州、在唐州邓州，我多次进言不止，但始终没有得到批准。如今事情紧急，所以再次进献狂妄之言。

国家自从平定金朝以来，只知进取，不遵循休养生息的时机，劳师费财，最终没有成功，已经三十年了。蒙哥汗即位后，应当安静以求安宁，却无故大举出兵，前进而不后退。统率东路大军，就不该再前进却仓促进军，大王因为命令在身不敢安逸，到了汝南，已经听到噩耗，就应当派使者通告各军按顺序撤退，与宋朝修好，回去确定大事，不该再前进却仓促进军。因为约定的日期，会师于江边，派使者晓谕宋朝，停战安民，整军返回，不该再前进却又进军。既然不应当渡淮河，又怎能渡长江？既然不应当冒进，又怎能攻城？如果认为机不可失，敌人不可放纵，既然已经渡江，不能中途停止，就应当乘虚攻取鄂州，分兵四出，直捣临安，迅雷不及掩耳，那样宋朝也可以图谋。如果不行，知难而退，也不失为金兀术那样的人物。军队不该进却进，长江不该渡却渡，城不该攻却攻，应当迅速撤退却不退，应当迅速前进却不进，情况暴露而气势受挫，倾尽天下兵力不能攻取一座城，那么我军疲惫而敌军饱满，又等待什么呢？而且各军染病已有十分之四五，又拖延时日，冬春之交，瘟疫必然大发作，恐怕想回也回不去了。

他们上游无忧，吕文德已合并兵力拒守，知道我国的弱点，斗志自然倍增，两淮的军队全部集结在白鹭，江西的军队全部集结在隆兴，岭南广南的军队全部集结在长沙，闽、越沿海的大船巨舰依次而来，窥伺时机而进攻，如果在江、黄的渡口拦截，在城关关口阻击，堵塞汉东的石门，限制郢、复的湖沼，那我军将如何返回？不得已就突入江、浙，捣毁他们的心腹地区。听说临安、海门已备好龙舟，那只是徒劳前往；返回抵达金山，拼命要求突围，难道没有韩世忠那样的人物吗？而且鄂州与汉阳分据大别山，中间挟着大片水域，号称活城，如果肉搏骨并攻下它，他们丢弃破壁孤城离去，逆流而上，就进入洞庭湖，保住荆、襄，顺流而下，则精兵快船冲过浒、黄，不易拦阻，也是白费人命，能得到什么呢？

虽然如此，根据大王的本心，不想渡江，既然渡江了，不想攻城，既然攻城了，不想拼命，不烧房屋，不伤人民，不改变他们的衣冠，不毁坏他们的坟墓，三百里外不许侵掠。有人劝直接赶往临安，大王说那里人口稠密，如果去，虽然不杀戮，也会践踏，我不忍心。如果上天给我，不必杀人；如果上天不给，杀人有什么益处，最终没有去。诸将归罪于士人，说不可用，因为不杀人的缘故所以得不到城池。大王说：他们守城的只是一个贾制置，你们十万众不能取胜，是你们的罪过，难道是士人的罪过吗！更加禁止杀人。岿然一仁德，上通于天，早有归意，只是不能立即实行罢了。但如今事情紧急，不可不决断。

宋人正恐惧大敌，自救的军队虽然全部集结，没空算计我们。只是我国国内空虚，塔察国王与李行省如肱骨大腿相依，在背侧胁部；西域各部胡人窥伺关陇，隔绝旭烈大王；祸害百姓的奸臣各怀两端，观望所立之人，无不觊觎帝位，染指垂涎。一旦有狡诈之人，或开启战心，先动手举事，我们腹背受敌，大事就完了。而且阿里不哥已发布赦令，任命脱里赤为断事官、行尚书省，占据燕都，查阅地图户籍，号令各道，行皇帝之事了。虽然大王素有人望，而且握有重兵，难道不见金世宗、海陵的事吗！如果那人果断，声称接受遗诏，便即位称帝，在中原下诏，在江上赦免，想要回去得吗？

昨天奉命与张仲一观看新月城，城西南角，有万人敌设施，上面可以并行大车，排列木筏串连楼阁，构造重叠，必定不能攻克，只有讲和而回。果断班师，赶紧确定大计，消除祸患于未然。先派精兵回头截断江面，与宋朝议和，答应割让淮南、汉上、梓夔两路，划定疆界岁币。安置辎重，率轻骑返回，渡淮河乘驿马，直抵燕都，就如从天而降，他们的奸谋僭志，冰消瓦解，派一军迎取蒙哥汗灵柩，收取皇帝玉玺。派使者召集旭烈、阿里不哥、摩哥及诸王驸马，在和林会丧。派官到汴京、京兆、成都、东平、西京、北京，抚慰安辑，召真金太子镇守燕都，显示形势。这样大宝有归属，社稷就安定了。

适逢宋贾似道也派密使请和，于是班师。

世祖即位后，郝经呈上《立政议》说：

臣听说，拥有天下之所以可贵，在于能创新树立，列入明圣之君，恩泽施加于人，美名传于后世。不是指志得意满，苟且一时而已。志得意满，苟且一时，与草木一同腐朽而无闻，这是为了自身，对天下有什么意义？有志于天下的人不看重这个。做别人不能做的事，立别人不能立的功，变别人不能变的革，毅然与天地并立，沛然与造化同行，雷厉风行，日星明亮而江河奔流，天下没有不认为其可贵的，而自己不以为贵，认为这是自己心中应当做的职分。古代拥有天下的人，没有不这样的。后世拥有天下的人，也没有不应当这样的。天下，是一个大器。纲纪礼义，是天下的元气。文物典章，是天下的命脉。没有这些，天下的器就不能安稳。小废则小坏，大废则大坏。小修整则小康，大修整则太平。所以有志于天下的人，必定修整它们而不放弃。以治理好国家作为期望，以天下为己任，勤勉不息，扶持安全，必到成功然后才停止。让天下后世称赞说：天下的祸患到某位君主而消除，天下的混乱到某位君主而治理，天下将要灭亡到某位君主而保存，天下未开创的事业到某位君主而开创，配天立极，继统称帝，使美名光耀于无穷，如此才算有志于天下。

从汉朝以来，有志之君六七位。在汉朝则有高帝、文帝、武帝、昭帝、宣帝、世祖、明帝、章帝，共八帝。在三国则有昭烈帝一帝。在晋朝则有孝武帝一帝。在元魏则有孝文帝一帝。在宇文周则有武帝一帝。在唐朝则有高祖、文皇、玄宗、宪宗、武宗、宣宗，共六帝。在后周则有世宗一帝。在宋朝则有太祖、太宗、仁宗、高宗、孝宗，共五帝。在金朝则有世宗、章宗，共二帝。这些君主都光大显赫，不辱君主之名，对天下功劳很大，对百姓恩德深厚，人类不至于全部灭亡，天下不至于都成草木鸟兽，天下人还知道有君臣、父子、夫妇、兄弟，人伦不至于大乱，纲纪礼义、典章文物不至于大坏，是这几位君主的力量。呜呼！上下数千年，有志之君仅有这几个。为何苟且一时的人多，而达到治理的人少呢。虽然如此，这几位君主，独能树立，功业成就政治安定，传扬于千载之下，难道不是英主吗！他们比起那些坏法乱纪、败坏伦常、毒害海内、覆灭宗社、碌碌偷生、孤陋自蔽的人，作为庸懦之君，实在可悯可笑。

国家拥有天下绵延四纪，开拓疆宇，古代没有能比的。可惜攻取的计谋很急切，而修整的功劳跟不上。天下的器日益败坏，而百姓日益疲惫。大概时机一失，弊病就形成了。当初攻下燕云，占有河朔，就应当创法立制，却没有做。后来兼并西域，灭掉金朝，蹂躏荆襄，国势大张，兵力强盛，民物众多，是大有作为的时候。如果在这个时候，整顿纲纪，建立法度，改元建号，与前代比隆，使天下一新，是汉唐那样的壮举，却没有做。于是法度废则纲纪亡，官制废则政事亡，都邑废则宫室亡，学校废则人材亡，廉耻废则风俗亡，纪律废则军政亡，守令废则民政亡，财赋废则国用亡，天下的器虽然存在，但实际已经没有了。

依赖社稷之灵、祖宗之福，兵锋所向，无不摧破，穿彻山海之锐气，跨凌宇宙之气概，腾掷天地之力，气势浩大，天下无不慑服。当太宗皇帝在位时，耶律楚材为相，确定税赋，建立制度，征收课税，分设郡县，登记户口，审理狱讼，分别军民，设立科举，推恩赦免，正有志于天下。而一两个不逞之徒钻空子，相互排挤，百般攻击，乘宫闱有病的时机，肆意诬陷，最终使楚材愤恨而死。随后牵连党羽，盘根错节，提拔小人，以武力统治，一起剥削天下，天下遭受祸害，荼毒辗转，十多年，百姓仰慕，无不伸颈盼望明君出现。

先皇帝刚即位时，都认为是治理天下的君主，不世出。随后下令收集符玺，督察邮传，派使者四处出访，核查徭赋，以求民苦，污吏贪官，贬斥责罚几近遍及，他愿治理的用心也很急切。可惜所任命的人都是从前害民最厉害的，旧弊未去，新弊又生，而治理的纲领又失去了。

如今陛下继承先王圣谋，英略恢弘，正大有一统天下的形势。自从金朝以来，纲纪礼义、文物典章，都已坠没，其残余渣滓，万分之一能保存。如果不大加振作，与天下更新，以本朝的成法，援引唐、宋的旧典，参用辽、金的遗制，设官分职，立政施民，形成一王之法，这样也还是因循苟且，最终不可为，让天下后世认为无志于天下，历代纲纪典刑到如今而尽，前无遗谋，后无取法，破坏天地之元气，愚弄生民之耳目，后世之人因此暗笑而非议，痛惜而叹惋。

从前元魏开始有代地，便参用汉法，到孝文帝迁都洛阳，全用汉法为政，典章文物灿烂，与前代比隆，至今称为贤君，王通修《元经》便以之为正统，这可以作为借鉴。金朝起于东北，小夷部落数百人，渡鸭绿江，取黄龙府，便建位号，全用辽、宋制度，收罗一国名士，置于近要之位，让他们文饰王化，号称十学士，到世宗与宋定盟，内外无事，天下安定，法制修明，风俗淳厚，真德秀说金朝典章法度在元魏之上，天下至今称为贤君。燕都故老谈到先皇的，必定流泪，其恩泽在人心中如此之深。这可以作为借鉴。

如今拥有的疆域比唐朝还大，拥有的百姓比汉唐还多，即使不能完全达到汉唐那样的盛世，能达到北魏、金朝那样的治理水平也是可以的。陛下禀性仁慈，上天赐予勇智，喜好礼义，崇尚礼让，爱护中原百姓，有志于治理天下，早已成为豪杰归附、百姓仰望的对象。只要果断有所作为，保存典章制度，确立纲纪，来安定天下的根基，不做苟且一时的权宜之计，振奋朝廷纲纪，顺应天命变革，升降官员，使众人心服，天下不用费力就能治理好。如今自陛下登基以来，颁布明诏，废除苛政烦扰，建立新政，清除旧弊，提拔优秀人才，任用老成持重者，用礼乐制度加以修饰，附会汉法，收敛长江上的军队，以仁爱之心一视同仁，兼爱宋、蒙两国，没有人不希望见到德政教化昌盛、至治之美的局面。但只怕害民余孽攀附奸邪之人，互相援引，结党营私而进用。如果不在早期辨别清楚，就会和从前一样。以有作为的资质，占据有作为的地位，凭借有作为的形势，却不做有作为的事情，与历代英主比肩兴隆，陛下也一定会惭愧而不这样做。《尚书》说：“没有不在开初的。”《周易》说：“踏着霜就知道坚冰将至。”《诗经》说：“如同那雨雪，先下的是霰。”《春秋》记载“元年春王正月”，都是谨慎对待开端、在早期辨明事理。有有作为的志向，却不早期辨别奸邪而加以拒绝，那么刚强会被柔化，明亮会被遮掩，最终不能有所作为。因为那些奸邪之人容易迎合却难以去除，用甜言蜜语诱惑，用和悦脸色奉承，用重宝贿赂，逢迎讨好，无所不用其极。不在早期辨别并拒绝他们，就会落入他们的圈套，把权柄交给他们，只能任其摆布。

从前王安石被任命为参知政事，吕献可立即列举十条罪状弹劾他。司马温公认为太早，吕献可说：“去除天下的祸害，不能不迅速，将来诸位一定会遭受其祸。”王安石执政后，宋朝果然灭亡。司马温公说：“吕献可的先见之明，范景仁的勇敢决断，我比不上。”

月晕则风起，柱础湿润则下雨，事理有必然性。即使天地现象也可以预先看到，何况是人呢？如今的形势，关键在于卓然有所作为，果断决定而已。清除旧弊，建立新政，创立法制，辨别人才，整顿朝廷纲纪，修饰王道教化，停战息兵，文治实现太平。这是陛下今日要做的事情。不要认为困难就不去做，也不要认为容易就不值得做。把握时机，与先王比肩隆盛，政绩就在此时。不为小人所牵累，不被众议所迷惑，广泛听取意见并虚心采纳，这是臣子的愿望。

世祖深以为然，想重用他。

当时王文统执政，忌惮郝经，想把他排挤出朝。中统元年，世祖商议派使者前往宋朝，告知自己即位，并征询以前请求和议之事，同时命令沿边各将不得抢掠。郝经入宫辞行，请求与蒙古人一同前往。皇帝不准，说：“你们去就行了，宋国的君臣都是读书人。”赐给葡萄酒，下诏说：“朕刚即位，事务初创，你即将远行，凡是可以辅助朕的，尽快奏报。”郝经上奏十六件便利事务，内容大多不载录。

有人对郝经说：“宋人狡诈，动不动就以疾病推辞。”郝经说：“自南北交战以来，兵连祸结，如果能停战平息祸乱，我的学问就有用了，即使跳入不可测的深渊，我也心甘情愿。”出发后，王文统暗中指使李璮侵扰宋朝，想借机害死郝经。郝经到达济南，李璮写信阻止他，郝经将此事奏报朝廷。宋军在淮安击败李璮军队。郝经到达宿州，派副使刘仁杰、参议高翿请求进入宋境的日期，没有答复。郝经写信给宋朝宰相及淮帅李庭芝，李庭芝回信果然怀疑郝经，而贾似道正以退敌之功自夸，害怕郝经到来会使计谋泄露，于是将郝经扣留在真州。郝经便上表给宋主说：“愿效仿鲁仲连之义，排难解纷，岂知像唐俭那样的人，疑兵误国。”又多次上书宋主及执政大臣，极力陈说战与和的利害，并请求入见或回国，都没有答复。驿站官吏用荆棘围墙、锁住门户，昼夜巡逻看守，想以此动摇郝经，郝经不屈。郝经对待下属一向严厉，又长期被羁押困顿，很多人有怨言。郝经开导说：“当初受命却不前进，是我的罪过。一旦进入宋境，死生进退，听凭他们处置，我终究不能屈身辱命。你们不幸，应当忍耐等待，我看宋朝国运将不久了。”至元十二年，丞相伯颜南伐，皇帝派礼部尚书中都海牙及郝经的弟弟、行枢密院都事郝庸进入宋朝，责问扣押使者的罪行。宋朝害怕，派总管段祐以礼节送郝经回国。贾似道的阴谋败露，不久被流放而死。郝经在路上生病，皇帝派枢密院官员及御医近侍迎接慰劳，所过之处父老瞻望流泪。第二年夏天，到达朝廷，在内廷赐宴，赏赐各有差别。秋七月去世，享年五十三岁，命令官府护送灵柩归葬，谥号文忠。任命其子郝采麟为奉训大夫、知林州。后追赠昭文馆大学士、司徒、冀国公。

郝经为人崇尚气节，做学问注重实用。被扣留后，想着写书流传后世，撰写了《续后汉书》、《易春秋外传》、《太极演》、《原古录》、《通鉴书法》、《五衡贞观》等书及文集，共几百卷。他的文章丰腴豪放，善于议论。诗歌尤其奇特。被拘禁在使馆十六年，随从人员都精通学问。开封百姓在金明池射雁，得到系在帛上的诗说：“霜落风高恣所如，归期回首是春初。上林天子援弓缴，穷海累臣有帛书。”后面题写“中统十五年九月一日放雁，获者勿杀，国信大使郝经书于真州忠勇军营新馆。”都说这是郝经的忠节所感。当时南北隔绝，郝经不知道改元，所以题写中统十五年。

两个弟弟郝彝、郝庸，都有名声。郝彝字仲常，隐居以寿终；郝庸字季常，任颍州知州。儿子郝采麟，累官至集贤直学士、山南江北道肃政廉访使。

跟随郝经出使宋朝的有苟宗道，字正甫，保定人，官至都事，郝经教授他经学，官至国子祭酒、江南行台治书侍御史，去世。

史臣说：“郝经多次向世祖进言，认为伐宋是连兵构祸。从成败角度论，他的话似乎迂阔而不切实际，然而说到如果宋人不服，先以文书告谕，拒绝不从，再行天伐，日后蒙古灭宋，终究不外乎此。因为王者的军队，确实不以阴谋诡计为胜算。宋人自取灭亡，不值得评论。以郝经的学识，却不能在后世有所作为，可惜啊！”