五色丝棒

曹操二十岁时，被推举为孝廉担任郎官，授任洛阳比部尉。进入县尉官署，修缮治理四门，制作五色棒，悬挂在门左右。有犯罪的，不回避豪强，都用棒打死。京城里的人都收敛行迹。

金滩鸂鶒

唐朝河南伊闾县前面的水中，每当僚属有入朝台省任职的，先有沙洲出现，沙石中有金砂。牛僧孺担任县尉，有一天报告沙洲出现，有位老吏看了说：“这必定是分司御史。如果是西台御史，应当有一对鸂鶒飞来。”牛僧孺祈祷说：“既然有了沙洲，何必吝惜鸂鶒？”话还没说完，一对鸂鶒飞下来。不到十天，被征召授予西台御史。

郑尉除奸

郑虎臣是会稽县尉，押解贾似道到循州安置，贾似道的侍妾还有数十人，郑虎臣全部赶走，夺去他的宝玉，拆除轿盖，暴露在烈日中，命令抬轿夫唱杭州歌来戏弄他，困窘屈辱备至。到达漳州木绵庵，郑虎臣暗示他自杀，贾似道不听从。郑虎臣说：“我为天下杀这个奸贼，即使死了有什么遗憾！”于是把贾似道的儿子囚禁在别的房间，就在厕所上把贾似道拉出来用椎打死。

霹雳手

唐朝裴琰之担任同州司户参军，年纪轻，刺史李崇义轻视他。州中有多年积压的旧案数百件，李崇义催促他判决。裴琰之命令几个吏员递送纸笔，片刻之间，剖断完毕。李崇义吃惊地说：“您怎么忍心隐藏锋芒，以致造成我的过错？”从此大出名。人称霹雳手。

廉自高

刘子敏由御史降职为侯官典史，自己题写说：“禄薄俭常足，官卑廉自高。”

刀笔

萧何、曹参出身于刀笔吏。古代使用版牍，吏员用刀削改书写，所以吏员被称为刀笔功名。