卷三十四李公子救蛇获称心

劝人不要念经，念什么消灾咒。经咒本为慈悲，冤业如何能救？种麻得麻，种豆得豆。报应本来无私，作了还须自受。

这八句话，是徐神翁所作，说人在世上，积善遇善，积恶遇恶。古人说过：积攒钱财留给子孙，子孙未必能守得住；积攒书籍留给子孙，子孙未必能读；不如在冥冥之中积下阴德，作为子孙长久的打算。从前孙叔敖早晨出门，看见一条两头蛇，横在路上。孙叔敖用砖头打死并埋了它。回家告诉母亲说：“孩儿必死无疑了。”母亲问：“怎么知道的？”孙叔敖说：“曾听说人看见两头蛇必死，孩儿今天看见了。”

母亲说：“为什么不杀掉呢？”叔敖说：“孩儿已经杀了埋了，免得后来人再看见，伤了他的性命，孩儿宁愿自己一个人去死。”母亲说：“你有救人之心，这是阴德，必然不会死。”后来孙叔敖官拜楚国宰相。今天说一个秀才，救了一条蛇，也得了后来的报应。

南宋神宗朝熙宁年间，汴梁有个官员，姓李，名懿，从杞县知县，升任杭州判官。他本籍陈州，有妻韩氏。儿子李元，字伯元，学习儒业。李懿到家收拾行李，不带妻子，只带两个仆人，到杭州赴任。在任上转眼一年，忽然想起儿子李元在家读书，不知近来学业如何？写封家书，让王安去陈州，接孩儿李元来杭州，早晚作伴，顺便买书。王安辞别本官，不到一日，到了陈州，参见恭人，呈上家书。书院中叫出李元，让他读了父亲家书，收拾行李。李元先前曾应举不第，近来对琴书有些倦怠，只游山玩水，自我娱乐。听到父亲召唤，收拾琴剑书箱，拜别母亲，与王安登程。沿路找船，不到一日，到了扬子江。李元看着江山景物，看不够，便赋诗一首：

西出昆仑东到海，惊涛拍岸浪掀天。月明满耳风雷吼，一派江声送客船。

渡江到润州，一路到常州，过苏州，到吴江。

当天申牌时分，李元在船中看见吴江风景，不亚于潇湘图画，心中大喜，让船夫把船停靠在长桥旁边。李元上岸上桥，来到垂虹亭上，凭栏而坐，观赏太湖晚景。李元看不够，忽然看见桥东一带粉墙中有殿堂，不知是什么地方。正巧渔翁卷网而来，作揖问道：“桥东粉墙，是谁家？”渔夫说：“这是三高士祠。”李元问：“三高是什么人？”渔夫说：“是范蠡、张翰、陆龟蒙三位高士。”

李元很高兴，找路过了一座横桥，来到三高士祠。进侧门，看石碑。上堂，见三人并排坐着，中间是范蠡，左边是张翰，右边是陆龟蒙。李元正寻思间，一个老人拄杖而来。一问，是看祠堂的人。李元说：“这祠堂有多少年了？”老人说：“将近千余年了。”李元说：“我听说张翰在朝，曾做过高官，因为思念鲈鱼莼菜的美味，弃官回乡，终老不仕，是急流勇退的人，世上的高士。陆龟蒙是绝代诗人，隐居在吴淞江上，只以养鸭为乐，也是世上的高士。此二人立祠，理所当然。范蠡是越国的上卿，因为进献西施给吴王夫差，从中行事，破了吴国。

后来见越王薄情，乘船遨游五湖，自号鸱夷子。这人虽然贤能，却是吴国的仇人，如何在这里受人祭祀？”老人说：“前人所建，不知什么用意。”李元在老人处借来笔砚，在墙上题了一首绝句，以表明鸱夷子不应该在这里受祭祀。诗说：

地灵人杰夸张陆，共预清祠事可宜。千载难消亡国恨，不应此地著鸱夷。

题完，把笔砚还给老人，告辞出门。见几个小孩，用竹杖在深草中戏打小蛇。李元上前看，见小蛇生得奇异，金眼黄口，赭色身体，锦色鳞片，体如珊瑚的样子，腮下有绿毛，长约一寸多。

那蛇长一尺多，像瘦竹的形状。李元见它还有游气，慌忙制止小孩别打：“我给你铜钱一百文，你把小蛇放了，卖给我。”小孩们围着要钱。李元用衫袖包裹朱蛇，引小孩到船边，给了铜钱，他们自去了。叫王安打开书箱取艾叶煎汤，稍等温热后盛在盘中，将小蛇洗去污血。让船夫开船，远远望见岸上草木茂盛的地方，急忙无人到，就在那里把朱蛇放了。蛇回头几次，看着李元。李元说：“李元今日放了你，可到僻静处躲避，别再让人看见。”朱蛇游入水中，穿波底而去。李元让移船往杭州而去。

三天已到，拜见父亲，说了家中之事。父亲问他学业，李元一一对答，父亲心里很高兴。在衙门中住了几日，李元告诉父亲说：“母亲在家，早晚无人侍奉，孩儿想回家，顺便参加春试。”父亲便收拾俸禄余资，买些土产，让李元回乡，又让王安送他。行李已搬下船，拜别父亲，与王安二人离开杭州。出东新桥官塘大路，过长安坝，到嘉禾，临近吴江。从去年所见的山色湖光，心中不舍。

到长桥时，日已平西，李元让暂时停船，观赏景物，住一夜，明早再走。船在桥下湾住，上岸独步。上桥，登垂虹亭，凭栏远望。遥看湖光潋滟，山色空蒙。风定渔歌聚，波摇雁影分。

正观赏间，忽然见一个青衣小童，上前作揖，手拿一张名帖，说：“东人有名帖在此，想见解元，不敢擅自前来。”李元说：“你东人在哪里？”青衣说：“在此桥左边，拱手等候呼唤。”李元看名帖上一行字写着：“学生朱伟谨谒。”李元说：“你东人莫非认错了我？”

青衣说：“正是想见解元，怎么会错！”李元说：“我自来江左，并无相识，也没有姓朱的来交往作朋友，莫非是同姓的吗？”青衣说：“正是要见通判相公李衙内李伯元，岂有错！”李元说：“既然如此，必是读书人，请来相见何妨。”

青衣去不多时，引一位秀才来，眉清目秀，齿白唇红，飘飘然有凌云之气。那秀才见了李元先拜，李元慌忙回礼。朱秀才说：“家父与令祖相识很厚，听说先生从杭州回来，特命学生等候已久。倘若不嫌弃，请屈尊到舍下与家父略叙旧谊，可以吗？”

李元说：“我年幼，不知先祖与你家有旧，失于拜访，请原谅。”朱秀才说：“寒舍只在附近，请不要推辞。”李元见朱秀才坚持邀请，便随秀才出垂虹亭。到长桥尽头，柳阴之中，停着一艘画舫，上有数人，容貌魁梧，衣装鲜丽。邀请李元下船，见船内五彩装饰，褥垫铺设，都极其富贵。李元早已惊异。朱秀才让开船，随从荡桨，船去如飞，两边搅起浪花，如雪飞舞。

片刻之间，船已到岸，朱秀才请李元上岸。李元见一带松柏，亭亭如盖，沙草滩头，排列着紫衫银带约二十多人，两顶紫藤兜轿。李元问：“这些公吏是哪个府第的？”朱秀才说：“是家父所派，请上轿，咫尺便是。”李元惊惑得很，不得已上轿，左右呼喝着进入松林。

走不到一里，见一座宫殿，背靠青山，面朝绿水。水上一桥，桥上列花石栏杆，宫殿上盖琉璃瓦，两廊下都是捣红泥墙壁。朱门三座，上有金字牌，题着“玉华之宫”。轿到宫门，请下轿。李元不敢迈步，战栗不已。宫门内有两人出迎，都头戴貂蝉冠，身披紫罗衫，腰系黄金带，手执花纹简，上前施礼，请说：“王上有命，谨请解元。”李元半天答不上话。朱秀才在旁说：“我父有请，千万不要惊疑。”李元说：“这是什么地方？”

秀才说：“先生到殿上便知。”李元勉强随二位臣子走，从东廊登阶而进。上月台，见数十个人都穿锦衣，簇拥一位老者出殿上。那人蝉冠大袖，朱履长裙，手执玉圭，上前迎接。李元慌忙下拜。王者命左右扶起。王说：“冒昧相邀，实在不该，幸蒙光临，万请海涵。”李元只唯唯答应。左右迎引入殿，王升御座，左手下设一绣墩，请解元入席。李元再拜于地，说：“布衣寒生，在王上御前，怎敢陪坐？”王说：“解元于我家有大恩，如今让长子邀请至此，坐有何妨。”二位臣子请说：“王上敬礼，先生不要推辞。”李元再三推却，不得已低头躬身，坐于绣墩。王便叫小儿来拜恩人。

片刻，屏风后宫女数人，拥出一位郎君。头戴小冠，身穿红衣，腰系玉带，脚穿花靴，面如傅粉，唇似涂脂，站在王旁。王说：“小儿前日在水边游玩，不幸被顽童捉获；若非解元全力相救，则已化为齑粉。全族感恩戴德，未曾忘记报答。如今既然到此，我儿可拜谢。”小郎君近前下拜，李元慌忙回礼。王说：“君是我儿的大恩人，可以受礼。”命左右扶定，让小儿拜完。李元抬头看王者满脸虬髯，目有神光，左右之人，形容都异样，才悟到此处是水府龙宫，所见的是龙君；旁边站立的少年郎君，就是日前三高士祠后所救的小蛇。李元慌忙叩头，拜于阶下。王起身说：“这不是待恩人的地方，请入宫殿后，稍进杯酒之礼。”

李元随王转过玉屏，花砖之上，都铺绣褥，两旁都绷着锦步障。出殿后，转行廊，到一座偏殿。只见金碧交辉，内列龙灯凤烛，玉炉喷沉麝之香，绣幕飘流苏之带。中间设二座，都是蛟绡拥护，李元惊怕不敢坐。王命左右扶李元上座。两边仙音缭绕，数十美女，各执乐器，依次而入。前面执宝杯盘进酒献果的，都是绝色美女。只闻异香馥郁，瑞气氤氲，李元手足无措，如醉如痴。王命二子进酒，二子都捧杯再拜。

台上果桌，注目看去，器皿都是玻璃、水晶、琥珀、玛瑙制成，极其巧妙，非人间所有。王亲自起身为李元劝酒，其味甚美，菜肴极多，不知是什么东西。王令各位宰臣轮流举杯相劝，李元不觉大醉，起身拜王说：“臣实在不胜酒力了。”俯伏在地不能起。王命侍从扶出殿外，送到客馆安歇。

李元酒醒后，红日已经透过窗户照进来。他吃惊地起身一看，房间里的床榻帐幔，全是用鲛绡围绕而成。随从已经准备好洗漱用具，这时昨晚那位朱秀才来到房里邀请他，朱秀才没穿世俗的儒服，而是裹着球头帽，穿着绛红色绡袍，腰系玉带，脚蹬黑靴，随从们都手持斧钺。李元说：“昨晚喝得大醉，实在失礼。”朱伟说：“没什么可以款待的，请多多包涵。父王等候多时了，请恩人到偏殿用膳。”便引着李元去见龙王，说：“解元且放宽心，住几天再走也不迟。”李元再三拜谢说：“承蒙大王厚爱。家父让我回乡侍奉母亲，然后赶赴春季科考，日子已经很近了。再加上仆人久等，不见我回去必定担忧；倘若回杭州报告父亲得知，必然会产生远虑。因此不敢久留，就此告辞。”龙王说：“既然解元要走，不敢强留。虽然有些微薄之物，不足以报答大恩，但只要您想要的，我会一一奉上。”李元说：“我怎么敢有过分的期望，平生只要能称心如意就满足了。”龙王笑着说：“解元既然想要我女儿为妻，怎敢不答应。但三年之后，你必须再回来。”龙王便传令，唤出称心女子来。

不一会儿，众侍女簇拥着一位美女来到面前，李元偷偷看去，只见她雾鬓云鬟，柳眉星眼，有倾国倾城之貌，沉鱼落雁之容。龙王指着这女子说：“这就是我的女儿称心。你既然求娶她，就让她侍奉你吧。”李元跪拜在地说：“我所想要的‘称心’，只是希望能一举考中科举，以称我的心意，哪里敢奢望天女为配偶呢？”龙王说：“这女儿小名叫称心，既然已经许配给你，就不能反悔了。如果你想考中科举，只问这女儿，也能办到。”龙王便叫朱伟送这女子与解元一同离去。李元再次拜谢。

朱伟引着李元出宫，一同来到船边，只见那女子已经换了素妆，先在船里了。朱伟说：“尘世阻隔，不能亲自送行了，千万请保重。”李元说：“您和父王是什么贤圣？请告诉我姓名。”朱伟说：“我父亲是西海群龙之长，多立功德，奉玉帝敕命，镇守此处。有幸此处水清波平，足以荣耀我的子孙。你此去千万不可泄露天机，以免遭大祸。在我妹妹那里也不可问得太详细。”李元拱手听完，告别上船。朱伟又送了一包金珠。只听见耳边风雨之声，不觉已到长桥边。随从送女子和李元上岸，给了金珠，急忙开船，两桨如飞，转眼就不见了。

李元像在梦中刚醒，回头看女子在身旁，又惊又喜。李元对女子说：“你父亲让你与我结为夫妇，你还愿意跟我去吗？”女子说：“我奉父王之命，让我侍奉你，但不可以告诉家中人。如果泄露，我就不能久留了。”李元带着女子一同回到船边，仆人王安又惊又疑，接上船说：“东人一夜未归，小人到处找遍了，竟不知您在何处。”李元说：“我见了一位朋友，邀我在湖上饮酒，就把这女子许给我做妻子。”王安不敢细问缘由，请女子下船，将金珠藏在囊中，收拾行船。

一路过河渡坝，看看来到陈州。李元上堂拜见老母，说完父亲的事，跪下禀告说：“儿在路上娶了一位妻子，没有经过父母之命，不敢来拜见。”母亲说：“男婚女聘，是古来的礼数。你既然娶了媳妇，为什么不带回来？”母亲命人领称心女子来拜见老母，全家大喜。自己搬回家中，不过几天，已经接近考试日期。

李元见称心女子聪明智慧，无所不通，便问她说：“先前你父亲曾说过，如果想考中科举，必须问你。明天我进考场，你有什么见解教我？”女子说：“今晚我先取来试题，你在家中先做好文章，明天照着去写。”李元说：“这样太好了，这题目从哪里得到？”女子说：“我闭目施法，你千万不要偷看戏弄。”李元不信。女子回房，紧闭房门。只听见一阵风起，帘子都卷起来。大约过了一个更次，女子开门出来，手拿试题交给李元。李元大喜，任意查找资料，做好了文章。第二天进考场，果然是这个题目，一挥而就。后几天也是如此，连续三场都是女子飞身入院，偷来题目。等到发榜，李元果然考中高科，初任江州佥判，乡里都来庆贺，他骑马赴任。一年后，改任奏院。三年任满，调任江南吴江县令。他带着称心女子和五个仆人，辞别父母到任上。

到任后没几天，称心女子忽然有一天向李元辞别说：“三年前，因为小弟蒙你救命之恩，父母让我侍奉你。如今已经过期，我应当告辞了，你请保重。”李元舍不得，想上前拥抱，被一阵狂风，女子已飞到门外，脚下生云，缓缓腾空而去。李元仰面大哭。女子说：“你不要耽误青春，另寻佳配。你官至尚书，就应退步。我若不回去，必遭重罚。姑且留一首小诗，作为永远的纪念。”空中飘下一幅花笺，上面有诗说：“三载酬恩已称心，妾身归去莫沉吟。玉华宫内浪埋雪，明月满天何处寻？”

李元终日闷闷不乐。三年后任满，回到陈州，任秘书郎，王丞相招他为婿，一直升到吏部尚书。直到如今，吴江西门外还有龙王庙存在，是李元当年所建。有诗说：“昔时柳毅传书信，今日李元逢称心。恻隐仁慈行善事，自然天降福星临。”