【歸田錄序】

《歸田錄》者，朝廷之遺事，史官之所不記，與夫士大夫笑談之餘而可錄者，錄之以備閑居之覽也。

有聞而誚余者曰：「何其迂哉？子之所學者，修仁義以為業，誦六經以為言，其自待者宜如何？而幸蒙人主之知，備位朝廷，與聞國論者，蓋八年於茲矣。既不能因時奮身，遇事發憤，有所建明，以為補益，又不能依阿取容，以徇世俗。使怨嫉謗怒叢於一身，以受侮於群小。當其驚風駭浪卒然起於不測之淵，而蛟鱷黿鼉之怪方駢首而窺伺，乃措身其間以蹈必死之禍。賴天子仁聖，惻然哀憐，脫於垂涎之口而活之，以賜其餘生之命。曾不聞吐珠、銜環，效蛇雀之報。蓋方壯也，猶無所為，今既老且病矣，是終負人主之恩，而徒久費大農之錢，為太倉之鼠也。為子計者，謂宜乞身於朝，遠引疾去，以深戒前日之禍，而優遊田畝，盡其天年，猶足竅知止之賢名。而乃裴回俯仰，久之不決。此而不思，尚何歸田之錄乎？」

余起而謝曰：「凡子之責我者，皆是也，吾其歸哉，子姑待。」治平四年九月乙未，歐陽修序。

《归田录》，记录的是朝廷的遗闻旧事，是史官所不记载的，以及士大夫谈笑之余可以记录下来的事情，把它们记录下来，以备闲居时阅览。

有人听说后责备我说：“多么迂阔啊！你所学的，是修养仁义作为事业，诵读六经作为言论，你对自己的期待应该怎样呢？而侥幸承蒙君主的知遇，充数在朝廷的职位上，参与听闻国家大计，到现在已经八年了。既不能顺应时势奋起自身，遇到事情发愤有所建树申明，以作为补益；又不能阿谀逢迎取得容身之地，以顺从世俗。致使怨恨、嫉妒、诽谤、愤怒聚集在一身，从而受到小人们的侮辱。当那惊风骇浪突然从不测的深渊中兴起，蛟龙、鳄鱼、大鳖、扬子鳄之类怪物正并头窥伺，却置身其间去蹈必死的祸患。依赖天子仁爱圣明，恻隐哀怜，把我从垂涎之口中脱出而让我活下来，赐给我余生的性命。竟然没有听说我吐珠、衔环，效法蛇雀的报答。大概正当壮年时，尚且无所作为；如今既已年老又多病，这是终究辜负君主的恩德，而白白长期耗费大司农的钱财，做太仓中的老鼠啊。为你打算的人，说你应当向朝廷请求退身，远引疾病离去，以深切警戒从前的祸患，而悠闲地在田亩间游处，享尽天年，还足以窃取知道止足的贤名。你却徘徊俯仰，久久不能决断。这样还不思考，还做什么归田录呢？”

我起身道歉说：“凡是你责备我的，都对，我将要归田了，你姑且等着。”治平四年九月乙未日，欧阳修作序。