桐葉封弟辨

古代传书的人有话说：成王把桐叶给小弱弟做游戏，说：拿这个封你。周公进去祝贺。王说：是戏言。周公说：天子不可戏言。于是封小弱弟于唐。

我认为不是这样。

王的弟弟应当封吗，周公应该及时对王说，不必等他戏言而祝贺来促成。

不应当封吗，周公竟成就他不合

的戏言，把土地人民，给小弱弟的做君主，那能算圣吗。

况且周公认为王的话，不可苟且罢了，一定要遵从并成就它吗。假设有不幸，王用桐叶和妇寺戏言，也将会举而遵从吗。

凡是王者的德，在于实行得怎样。假设不得其当，

即使十次改变也不算病，要

在于其当，不可使它改变，何况用他的戏言呢。如果戏言也一定实行，这是周公教王成就过错。

我认为周公辅佐成王，应该用道从容优乐，要归到大中罢了，

必定不迎合他的过失而为他找说辞。

又不应当束缚他、驱赶他，使他像牛马一样，急了就败了。

况且家人父子，尚且不能用这个自克，何况号为君臣的呢。

这只是小丈夫小小

者的事，不是周公所应该用的，所以不可信。

有人说，封唐叔，是史佚促成的。