上權侍郎書

贞元十三年八月某日，独孤郁恭敬地写信给舍人三兄阁下：我因为世代交谊，于是得以拜见叙谈旧事，贤德之人对待我，也不以寻常交情相待，眷顾之意十分显露。我琐碎无能、埋没无闻，三年没有名声，挫败失意而不高兴，并不是说失意，也不是埋怨别人，大概是将要因事自责而不高兴。假如豫章生长在臃肿的小树之中，樵夫见到它，也会赞叹，一旦有不赞叹的，那么必定自己与臃肿的树相差也不远了；珍珠混在碎石之中，童子玩弄它，也会惊奇，一旦有不惊奇的，那么必定自己与碎石相差也不远了；莫邪剑躺在铅钝之物下面，下等工匠看到它，本来也会知道，一旦有不知道的，那么必定自己与铅钝之物相差也不远了；毛嫱跟在宿瘤后面行走，有眼睛的人看到，本就能分辨，一旦有不能分辨的，那么必定自己与宿瘤相差也不远了。如果与臃肿、碎石、铅钝、宿瘤之类果然不同，就不能改变凡俗眼光的选择，何况逃避良工、巧冶、有见识者的眼睛呢？如今礼部侍郎的眼睛，本来就是国家的良工、巧冶、有见识者的眼睛，在其中再次选择再次不中，这真是已经成为臃肿、碎石、铅钝、宿瘤了，何止与这些相差不远呢。这就是我因事自责而不高兴的原因。有人劝我说：“如今的道崇尚光明，你之所以不振作，是因为隐蔽阻遏，你的道被遮蔽了。你如果真有高耸入天的材干却隐藏种植，有照亮车辆的珍宝却秘密藏在匣中，有切玉的锋利却谨慎地弯曲，有倾城的艳丽却深藏在帷幕中，即使让离娄左手拿着光右手擦拭眼眶，逼近搜索，本来也不能知道你。你为什么不移植到露光之处，露出锋芒显示形貌，让有见识的人看到而惊骇呢？”那些教诲，本来也是我不能做到的。自己必定没有才能，必定不是珍宝，必定不锋利，必定不美丽，却要遍过有见识者的眼睛，这是自己张扬短处；自己必定有才能，必定是珍宝，必定锋利，必定美丽，即使稍微向一个人显示光锋干貌，惊动我也已经很多了。所不惊动的，是我这四件事果然不足以异于凡俗之辈。我生性直率笨拙，唯独大贤对我情分特殊，尚且不能急切，何况悠悠众人呢？

我常在时辈之间行走，多斟酌他们言语中好的坏的，而自己减盈消息，其旨意稍有可惊，不敢不向许诺言的人说。如今的后学者，有人感叹说：“唉！后学归向何处呢？”这且不是适宜长者所应当听到的，也不是适宜长者所不应当听到的。如今朝廷先达，毛病在于不能公正，或者能公正却不能出力。看他们的文章，就赞美称叹，没有不到的地方，其中善恶轻重进退，则心里已经分别了，这就是他们不能公正的原因；很少有知道某人必定好而鼓动宣扬，不亚于从自己口中说出，这就是他们公正却不能出力的原因。致使惶惶之辈，其中下等才能的人也说：“如今在位的人，难道没有公正吗？难道没有心吗？”有一善未曾肯称赞，心想不是我的事，又顾虑与他交谈的人不与我意见相合。这使得诸子窃窃地自以为没有名声不算耻辱，于是相互选择捷径趋附邪门，纷纷聚集在主司的门迹。亲近的人如果能招致声誉，就不问招致声誉的人贤不贤，而群起趋附了。这实在是如今躁进苟得的风气。在朝廷大贤，主持而显扬它，驱赶而纠正它，对于好的，扶助支持它，有善而未完备的，决断引导它，使四方学士知道方向，怎么能说不是我的事呢？如果一个人说不是我的事，十个人说不是我的事，全朝廷都说不是我的事，如果不是我的事，那就无所不是我的事，无所不是我的事，那么天地之间，岂不是已经寂寥了吗？从前孔子整理《诗》《书》《礼》《乐》，以教化齐地弟子，而达到天下。假使孔子也说不是我的事，那么如今怎么能都听到七十弟子的贤德，《诗》《书》《礼》《乐》的盛况？七十弟子也说不是我的事，又谁传播孔子的圣德如此之大呢？如今文章也是这样，朝廷先达也是这样，后来的达者也是这样，如果不相互传播，那么人文礼义知己复往之道，不几乎要止息了吗？我没有才能，承蒙不贤之心的深意，不是又敢用假托比喻自荐，意思想要凭借大贤选择众贤，如同七十弟子之流，这也是将孔子比于大贤。怎么样？不宣。独孤郁再拜。