【門人翰林學士承旨左朝奉郎】

夫言有大而非誇，達者信之，眾人疑焉。孔子曰：「天之將喪斯文也。後死者不得與於斯文也。」孟子曰：「禹抑洪水。孔子作《春秋》。而子距楊、墨。」蓋以是配禹也。文章之得喪，何與於天，而禹之功與天地並，孔子、孟子以空言配之，不已誇乎。自《春秋》作而亂臣賊子懼，孟子之言行而楊、墨之道廢。天下以為是固然而不知其功。孟子既歿，有申、商、韓非之學，違道而趣利，殘民以厚主，其說至陋也，而士以是罔其上。上之人僥幸一切之功，靡然從之。而世無大人先生如孔子、孟子者，推其本末，權其禍福之輕重，以救其惑，故其學遂行。秦以是喪天下，陵夷至於勝、廣、劉、項之禍，死者十八九，天下蕭然。洪水之患，蓋不至此也。方秦之未得志也，使復有一孟子，則申、韓為空言，作於其心，害於其事，作於其事，害於其政者，必不至若是烈也。使楊、墨得志於天下，其禍豈減於申、韓哉！由此言之，雖以孟子配禹可也。

太史公曰：「蓋公言黃、老，賈誼、晁錯明申、韓。」錯不足道也，而誼亦為之，予以是知邪說之移人，雖豪傑之士有不免者，況眾人乎！自漢以來，道術不出於孔氏，而亂天下者多矣。晉以老莊亡，梁以佛亡，莫或正之，五百餘年而後得韓愈，學者以愈配孟子，蓋庶幾焉。愈之後二百有餘年而後得歐陽子，其學推韓愈、孟子以達於孔子，著禮樂仁義之實，以合於大道。其言簡而明，信而通，引物連類，折之於至理，以服人心，故天下翕然師尊之。自歐陽子之存，世之不說者嘩而攻之，能折困其身，而不能屈其言。士無賢不肖不謀而同曰：「歐陽子，今之韓愈也。」

宋興七十餘年，民不知兵，富而教之，至天聖、景碳矣，而斯文終有愧於古。士亦因陋守舊，論卑而氣弱。自歐陽子出，天下爭自濯磨，以通經學古為高，以救時行道為賢，以犯顏納說為忠。長育成就，至嘉棠，號稱多士，歐陽子之功為多。嗚呼，此豈人力也哉，非天其孰能使之！

歐陽子歿十有餘年，士始為新學，以佛老之似，亂周、孔之實，識者憂之。賴天子明聖，詔修取士法，風厲學者專治孔氏，黜異端，然後風俗一變。考論師友淵源所自，復知誦習歐陽子之書。予得其詩文七百六十六篇於其子矗乃次而論之曰：「歐陽子論大道似韓愈，論事似陸贄，記事似司馬遷，詩賦似李白。此非予言也，天下之言也。」歐陽子諱修，字永叔。既老，自謂六一居士云。元塘年六月十五日敘。

言论有大而不夸张的，通达的人相信它，众人却怀疑它。孔子说：“上天将要丧失这种文化，后死的人就不能参与这种文化了。”孟子说：“禹抑制洪水，孔子作《春秋》，而孟子排斥杨朱、墨翟。”大概是以此来与禹相配。文章的得失，与天有什么关系，而禹的功绩与天地并存，孔子、孟子用空言来与禹相配，不是太夸张了吗？自从《春秋》问世，乱臣贼子就害怕；孟子的言论实行，杨朱、墨翟的学说就废除了。天下人认为这是理所当然，却不知道他们的功劳。孟子死后，有申不害、商鞅、韩非的学说，违背道义而追逐利益，残害人民以厚待君主，他们的学说极其浅陋，而士人却以此来欺骗他们的君主。君主侥幸取得一时的功业，纷纷听从他们。而世上没有像孔子、孟子那样的大人先生，推究其本末，权衡祸福的轻重，来挽救他们的迷惑，所以他们的学说就流行了。秦因此丧失天下，衰败到陈胜、吴广、刘邦、项羽的祸乱，死者十有八九，天下萧条。洪水的祸患，大概不至于此。当秦还没有得志的时候，假使再有一个孟子，那么申不害、韩非的学说就成了空话，从心中产生而危害事情，从事情产生而危害政事，必定不会如此剧烈。假使杨朱、墨翟得志于天下，他们的祸害难道比申不害、韩非少吗？由此说来，即使用孟子与禹相配也是可以的。

太史公说：“盖公讲黄老，贾谊、晁错明申不害、韩非。”晁错不值得称道，而贾谊也这样做，我因此知道邪说会改变人，即使是豪杰之士也有不能避免的，何况众人呢！自汉以来，道术不出于孔子，而扰乱天下的多了。晋因老庄而亡，梁因佛教而亡，没有人能纠正它，五百多年后才得到韩愈，学者用韩愈与孟子相配，大概差不多了。韩愈之后二百多年才得到欧阳子，他的学问推尊韩愈、孟子而上达孔子，显明礼乐仁义的实质，以合于大道。他的言论简明而信实通达，引物连类，归结于至理，以说服人心，所以天下一致以他为师并尊崇他。自从欧阳子在世，世上不喜欢他的人喧哗攻击他，能使他受困，却不能使他的言论屈服。士人无论贤与不贤，不谋而同地说：“欧阳子，是当今的韩愈。”

宋朝兴办七十多年，人民不知道战争，富裕而教育他们，到天圣、景祐年间达到极盛，而这种文化终究有愧于古代。士人也因陋守旧，议论卑下而气势虚弱。自从欧阳子出现，天下人争相自我洗涤磨砺，以通晓经学、学习古道为高，以挽救时弊、实行道义为贤，以犯颜进谏为忠。培养造就，到嘉祐年间，号称士人众多，欧阳子的功劳居多。唉，这难道是人力吗？不是天谁能使之如此！

欧阳子去世十多年，士人开始研究新学，用佛老的近似之说，扰乱周公、孔子的实质，有见识的人担忧此事。依赖天子明圣，下诏修改取士之法，鼓励学者专门研究孔子，排斥异端，然后风俗一变。考察师友渊源的来由，又知道诵读欧阳子的书。我从他的儿子欧阳发那里得到他的诗文七百六十六篇，于是编排并评论说：“欧阳子论大道像韩愈，论事像陆贽，记事像司马迁，诗赋像李白。这不是我的话，是天下人的话。”欧阳子名修，字永叔。年老后，自称六一居士。元祐六年六月十五日叙。