與韋洪州書

某月某日，荆南节度判官水部员外郎兼殿中侍御史元结顿首：我听说古代的贤达之人身居权位时，让当世的人歌颂他们的德行，后世的人效法他们的行为。为什么这样说呢？在于分辨君子和小人，明察邪恶和正直，使没有冤屈滥罚，而没有愤恨悲痛罢了。我不能远取古人，请用端公贤公中丞来比喻。前些时候得以接续端公的高论，我曾议论到中丞，我认为奖赏中丞的功劳不恰当，论说中丞的冤屈过度。端公不了解情况，甚至泪流满面，难道不是因为有不申的冤屈滥罚，而产生这样的愤恨悲痛吗？我和端公，颇为亲近故旧，官职又相近，竟然不垂问。就责备使者，受冤屈滥罚的难道只有中丞一人吗？愤恨悲痛的难道只有端公一人吗？所以派使者来，试着自我表明。端公先前的文书则请求不要交战，端公后来的文书则请求赶快交战，像这样难道是端公自我察辨错误吗？还是有小人迷惑扰乱端公呢？端公又说荆南将士侵犯暴虐？端公难道能保证荆南将士一定侵犯暴虐吗？难道能保证淮西将士一定不侵犯暴虐吗？请端公稍微垂察询问。我又听说泗上邻居家的事，请让我说来作为比喻。从前泗上有邻居家，有朋友，游说的人到他们门前。到东家，就说您的朋友贤能，能有益于主人。西家的朋友愚笨，能损害主人。到西家，就说您的朋友明智，能赞誉主人。东家的朋友狡诈，能诋毁主人，见到他的朋友，也像争斗主人的议论。于是邻居家的朋友互相厌恶将要互相伤害，邻居家的老人发怒将要互相绝交。乡里有正信之士为他们辨明，然后邻居家和好欢乐，邻居朋友友善。荆南和江西，就像邻居家。我是那朋友吗？游说的人正在争斗，谁是正信之士来一为辨明呢？我冒昧把此信献给端公阁下。