珍祥論

汉武帝看到交门之歌，回头对东方大夫说：“古人所列举的那些巍巍荡荡的君主，那么我如今大概也差不多吧？”东方大夫说：“这话是什么意思呢？”汉武帝说：“远方的人服从役使，上天降下珍奇祥瑞。殷汤向上感动了天，确实获得了白狼；周成王恩泽遍及四方，远方招来了越裳氏。帝尧被称为圣人，有幸祭祀四方；武乙不善，外出时遭遇震死。我在九疑山祭祀虞舜，在盛唐吊唁疲敝的百姓；在华山登临名山，在浔阳俯视大川。天地清静安宁，符命应验显明。因此这是空前的行迹与神灵交往，招致帝尧那样的喜庆；修养自身远离祸害，避免武乙那样的灾殃。紫芝生于甘泉宫，白麟出现在雍畤；天马生于渥洼的水域，宝鼎出于汾水之滨。风云草木，相继应时出现。头飞鼻饮之类的族长，黑齿穿胸之类的相貌。极远之地前来叩关通好，没有一个月没有这种事。这是比白狼之福更多，不比越裳之珍少啊。比起那些巍巍荡荡的君主，你看到什么而感动呢？”

东方大夫说：“唉！陛下是错解了巍巍荡荡吧？这不是古人所说的巍巍荡荡。那巍巍，是德行的形容；荡荡，是教化的称法，并不是说在险阻之地广泛游历，侥幸仿佛于神灵，记录不可测的妖祥，避免偶然的压溺，招致意外而来的贡赋，获得无用的戎狄罢了。而且这几件事，从道理上不可依凭也很明白了。秦始皇遍行天下不算有德，我太宗不下台阶堂户不算衰微，周懿王死在窗下不算对，虞舜死在苍梧不算错。虢叔得到神灵却丧失了国家，西伯没有神助而人心归附。龙降在庭中夏朝之道昏暗，雉在鼎上鸣叫商朝福祚光辉。苗民违抗命令而尧因此兴盛，有缗氏来朝贡而桀因此衰亡。由此看来，即使暴虐如秦始皇，虽然车辙遍于天下，也不如太宗在堂上端坐拱手；衰弱如周懿王，虽然死在帷席之上，也不如虞舜死在草莽之中；淫乱如虢叔，虽然获得神灵福佑，也不如西伯无所祷告祈求；邪僻如孔甲，虽然有美好祥瑞，也不如武丁时的妖怪；残酷如夏桀，虽然有异族屈膝，也不如唐尧时域中人心离散。天道冲和融通，变化无穷，发出祥瑞布示景象，有时开始不同而最终相同。神理隐秘，吉凶不可测，显示形迹告知征兆，也有同一纲纪而不同结果。有多种端绪来表明善，有积累福庆来酝酿邪恶，有没有灾祸来厚积毒害，有出现灾异来警戒德行。如今多种端绪多种福庆，不知是上天表明善呢？还是酝酿邪恶呢？没有灾祸没有灾异，不知是神灵厚积毒害呢？还是也警戒德行呢？因此先王有的不招致珍奇祥瑞却拥有天下，有的屡次使蛮夷服从却覆灭宗社，有的有大灾巨异而国家因此安宁，有的有灵踪异迹而自身因此倾覆。珍奇祥瑞的实质，忽而凶忽而吉；妖怪的踪迹，忽而吉忽而凶。譬如药工，有能救活人的，也有能杀死人的。譬如酒醴，虽然有败坏人的作用，本来也有成全人的作用。”汉武帝说：“那怎么才能相信呢？”回答说：“只有德行可以相信它。敬顺上帝，安定下民。它表明善时，虽然美好也不要自满，那么百福就会聚集；它酝酿邪恶时，将要倾覆而不倾覆，那么就能转祸为福。况且人是神的主宰，是天地的心。谁是妖怪，是神祇吗？谁是珍祥，是天地吗？如果修养德行来对待人，没有主人欢喜而客人愤怒，内心善良而形貌表现丑恶的。如果有德行，即使眼看妖怪，也是巍巍；如果没有德行，即使每天面对珍祥，也不荡荡。

汉武帝惊觉而敛膝说道：“好啊！言辞隐微而体义宏大。珍祥不一定有利，妖怪不一定有害。从今以后，把这两者都放在道德之外。敕令内府，诏令宗伯，给东方大夫加一等官命，并赠给他束帛。”