論鹽鐵表

臣听说国家的兴衰，在于人而不在于天；政治清明与否，在于变通而不在于沿袭。所以殷纣失道，虽得年岁而亡；齐桓公反经，虽改法而霸。这就是神而明之存乎其人的明效。因此五帝不相袭礼、三王不相沿乐，难道祖孙父子，苟且想要使事业不同吗？实在是时代不同所宜，而时势有所适用，不得已而如此罢了。故能功格天地，道济生人，三五以来，未闻有弊而不迁、以此长治久安者。国家承亡隋之末，开累圣之业，至于宪章彝典，立教垂训，可谓详矣。然而仓廪未实、流庸未还、风俗困于兼并、人民嗟叹杼轴者，所谓能适道矣，而未能权，积习之见不回，而随时之宜未得故也。臣听说汉之五叶，孝武为政，一厩马三十万匹，后宫数千人，外讨戎夷，内兴宫室，殚费之甚，实百当今。然而古费多而货有余、今用少而财不足者，何也？岂非古取山泽，而今取贫人哉！取山泽，则公利厚而人归于农；取贫人，则公利薄而人去其业。此所以古今不一，赢俭相悬。故先王之作法也，山海有官，虞衡有职，轻重有术，禁发有时。一则专农，二则饶国，济人盛事也。臣实谓当今宜之。夫煮海为盐、采山铸金、伐木为室者，丰余之辈也；寒而无衣、饥而无食、佣赁自资者，穷苦之流也。若能收山海厚利，夺丰余之人，蠲调敛重徭，免穷苦之子，所谓损有余而益不足，帝王之道，可不谓然乎！臣愿陛下诏盐铁木等官，收兴利货，贸迁于人，则不及数年，府有余储矣。然后下宽大之令，蠲穷独之徭，可以惠群生，可以柔荒服。讨百蛮不忧千金之费，怀万国自有三锡之饶。虽戎狄猾夏，尧汤水旱，无足虞也。如此，则成康刑措而颂声作，臣愚易之。臣闻可与守成而难与虑始者，常情是也。陛下若允臣愚计，便付有司，则恐由习常，就之无日。伏请付中书门下，令妙择才干，委以使车，则愚臣所献，倘裨万一。奉天适变，惟在陛下行之。