范增論

汉朝采用陈平的计策，离间疏远楚国的君臣关系。项羽怀疑范增与汉有私下勾结，逐渐剥夺了他的权力。范增大怒说：“天下大事已经定局，君王您自己去做吧，希望您能赐还我这把老骨头，让我回归士兵行列。”回去还没到彭城，背上毒疮发作而死。苏子说：范增离去是对的。如果不离去，项羽必定会杀掉范增。

只是遗憾他没有早些离开罢了。

那么应当因为什么事情离开呢？

范增劝项羽杀掉沛公，项羽不听，最终因此失去天下，应当在这个时候离开吗？

回答说：不对。范增想杀沛公，是做臣子的本分。项羽不杀，还有作为君主的度量。范增为什么要因为这件事离开呢？

《易经》说：“能预知事物细微征兆的人，真是神妙啊！”《诗经》说：“看那下雪之前，先聚集的是小冰粒。”

范增的离去，应当在项羽杀掉卿子冠军的时候。

陈涉得到民心，是因为项燕和扶苏。

项氏的兴起，是因为拥立楚怀王的孙子熊心。而诸侯背叛他，是因为他杀了义帝。

况且义帝的拥立，范增是主要谋划者。义帝的存亡，岂止关系到楚国的盛衰，也是范增与之同祸福的。没有义帝灭亡而范增能独自长久存活的情况。

项羽杀掉卿子冠军，这是杀义帝的先兆。他杀义帝，就是怀疑范增的根本，哪里一定要等到陈平来离间呢？

物体必定先腐烂，然后才会生虫子；人必定先有疑心，然后谗言才能进入。陈平虽然聪明，又怎么能离间没有疑心的君主呢？

我曾经评论义帝是天下贤明的君主。他只派沛公入关，不派项羽；

在众人之中识别出卿子冠军，并提拔他做上将。不贤明能做到这样吗？

项羽既然假托义帝的命令杀了卿子冠军，义帝必定不能容忍。不是项羽杀义帝，就是义帝杀项羽。不用等聪明人指点后来才明白。

范增当初劝项梁拥立义帝，诸侯因此服从；中途杀掉他，不是范增的意思。岂止不是他的意思，他必定会极力劝谏而项羽不听。

不采用他的意见而杀掉他所拥立的人，项羽对范增的怀疑，必定从这时开始了。

当项羽杀卿子冠军时，范增与项羽并肩侍奉义帝，

君臣的名分还未确定。为范增考虑，如果力量能杀掉项羽就杀掉他，不能就离开他，这岂不是坚毅果敢的大丈夫吗？

范增已经七十岁了，合得来就留下，合不来就离去。不在这个时候明确去留的界限，却想依靠项羽成就功名，真是浅陋啊！

虽然如此，范增是高祖所畏惧的人。范增不离去，项羽不会灭亡。唉！范增也是人中的豪杰啊！