二賢論

子贡以管夷吾的奢侈、晏平仲的节俭，质问于宣尼。宣尼以管仲的奢侈，是贤大夫，而难为上。晏平仲，是贤大夫，而难为下。盖讥其僭上逼下的过失。有人说无所轻重，我敢继其末以论先后。齐桓公承襄公的失政，接无知的乱常。久亡于外，自莒先入。有国之后，锐心以求其治。及叔牙说夷吾的才能，脱囚服，秉国政，有鲍叔的助，隰朋的佐。遂能九合诸侯，以成霸业。这是逢时的大者。若平仲，立于衰替之朝，有田国的强，有栾高的侈。时非昔时，君非贤君。当崔杼的弑君，能挺然改其盟。陈氏的大，能晓然商其短。独立于谗谄之伍，自全于纷扰之中。人无间言，时莫与偶。若桓公九合诸侯，不以兵车，确实是夷吾之力。使晏子居桓公之世，有鲍隰之助，则其尊周室，霸诸侯，功岂减于管氏呢？以其镂簋而朱紘，孰若豚肩不掩豆？以其三归而反坫，孰若一狐裘三十年？况且国之破家之亡者，以奢呢？以俭呢？《语》说：“奢则不逊，俭则固。”与其不逊也宁固，然后知圣人轻重的旨意在此。