漢史讚桑宏羊評

班固称桑弘羊是从商贾小子中被提拔的，正像从筑墙、喂牛的人中举用；并且说汉朝得到人才，在这时最为兴盛。又把他与董仲舒、石建、汲黯、金日磾等二十多人，并列论说而谈论，恐怕不是这样。

统治人民的人，致力于得到贤才，所以不隔开卑贱的人。将要担心贤者处在卑贱地位，不是说卑贱的人一定贤能。古时候竟想用伊尹背负鼎，从厨工中取类比附；太公坐着钓鱼，从渔翁中求取完备。不也差得远吗！况且上面所想要的，人一定有能成全它的，所以曹伯喜好田猎，公孙彊就出现；陈侯喜好女色，仪行父就到；殷辛淫乱酗酒，恶来革就进用；周厉王贪婪暴虐，荣夷公就兴起；汉武帝残害剥削四海，桑弘羊就被提拔。它由来已久了。《书》说：“违背你的心意，一定要从不合道的地方去寻求。”大概就是为了这个。季孙实行田赋，孔子书写而责备他，因为他逾越了周公的制度。何况捋起袖子、拍击手掌，竭力为天下聚敛的人呢！义，是君子以死相守、出生入死的东西，而小人做不到；利，是小人所奔赴蹈袭的东西，而君子所不忍做的。汉武帝一定想实行先王的道，守住高祖的法，那么哪里用桑弘羊？想夺取万姓的利益，闭塞生民的资源，那么天下市籍小人，都能做到了，又为什么独独是桑弘羊呢？善于做盗贼的人，技艺越精而罪越重，盗得越多而主人受害越深。桑弘羊善于心计，管理盐铁，分析秋毫般细微，让官吏坐着贩卖，不顾王者的体统。府库充盈而君王恩泽枯竭，一身幸运而四海穷困，对于桑弘羊的汗马功劳来说算是得到了。汉朝又哪里辜负了桑弘羊呢！

卜式洁净自己、自守节操，不涉及当时政事，知道桑弘羊的罪过，想烹杀他以招致下雨。班固亲身修撰国史，留法给后代，为什么把锥刀小利的异类，列在得人的人才论中，一句话不聪明，竟像这样吗！