送辛殆庶下第遊南鄭序

朝廷用文章来选拔士人，每年那些身穿布衣、束着衣带的读书人，和计吏一起来到主管官员那里的，差不多只有孔子门徒人数的一半。春官上大夫从甲乙等中选拔出来、再升到司徒那里的，比起孔子门下的高足，也已经是两倍了。我在京城，到现在一共九年，这期间考中的，有二百六十人。其中真正靠文章取胜的，十个里不能有一两个。我曾经跟在俊杰之后，稍稍涉猎艺文之事，四次由乡里进贡，然后才得到功名。拿钓鱼的人来比，丝线钓绳不连属，钓钩很直，怀里有美好的鱼饵，却直到傍晚还望着想钓到鱼，那么善于捕鱼的人都会指着嘲笑他。

如今辛生固守穷困而尚未显达，停留很久而没有被试用，那些穿着宽大衣服的人，看着你捧腹而笑的，大概不少

呢。辛生曾经向南依附蛮楚一带，专心于学问，写文章没有虚浮迂曲虚妄的话，锤炼剪裁，动辄可以观赏采撷。所以相国齐公以礼接待，待遇超过一般，常常把他当作上等宾客，并且帮助他实现扬名的愿望。于是他带着典籍，袖藏文章，北来京城，笑着向众人作揖。文昌台下的下大夫、上士一类人，见到他而器重惊异，争着为他播扬声誉，因此成为知名之人。在技艺的战场上，没有人能和他争锋。然而拖延了三次失败，徘徊不振，难道他是直钩钓鱼、怀着美好鱼饵而羡慕鱼的人吗？像辛生这样的人，如果主管官员压制他就算了，不这样的话，身列甲乙的簿籍，难道真的能靠文章取胜吗？如今他行囊空空如悬磬，租屋寄食，正要远行千里寻求仁人，顶着可怕的烈日，上下栈道。我想压抑而不叹息，可我的心胸又能怎样呢？不过我听说烧掉船只而取胜、手持剑而结盟的人，都是失败之后的余力。你处在困厄中前往，霸心和勇气，莫非就在这次出行中激发出来吗？成就拜赐的信用，洗刷压境的耻辱，莫非就在这次举动中实现吗？去吧，谨慎你所走的路，如果合乎心意就快快返回，勉励自己坚定树立志向，以实现你的愿望。姑且让谈论的人说我的话应验了，不也还好吗。