明贄論

古代的人行动一定有用来表达心意的东西，所以执贽之道从天子通到下面。芬芳在上，气味通到下面，而温粹没有选择，有似乎圣人的，是鬯，所以用于天子。清越而瑕疵不能自掩，洁白而物不能污，内坚刚而外温润，有似乎君子的，是玉，所以用于诸侯。抓住它不鸣，刑杀它不嗥，似死义的，乳必能跪，似知礼的，是羔，所以卿执它。在人之上，而有先后行列的，是雁，所以大夫执它。耿介而一志的，是雉，所以士执它。看他们所执的就知道他们的职任。因此食愈重而志愈卑，位弥尊而道弥广。耿介之志，只有士得以实行。为什么呢？务细而所试的寡，齿卑而所蔽的众。言未足以动听，所以必须激发以取异；行未足以应远，所以必须砥砺以沽闻。假使由士为大夫，舍雉而执雁，其志也随之。所以耿介之名，不施于大夫了。何况其上呢？那么为士，不思雉的耿介，为卿，能思羔的礼吗？现在有人不明分推理而观之，就说：这居下而嗜直的，是必得志而熟其讦了。那当介而务宏的，是必处高而肥其德了。竟不知讦当其分，则地易而自迁；宏非其所，则志遂而无制了。唉！责士以卿大夫的善，犹如喻君以士的行罢了。我以执贽之道得到其分，如果推分明了，求刑罚的僭滥，能得吗？