漢元帝論

汉元帝沿袭武帝在后宫游玩宴饮，又生性喜好音乐，和弘恭、石显在帷幄之中图谋议论，进退天下的士人。史臣赞说：“优游不断，汉宣的基业衰落了。”我认为班固的话，没有说尽他的僻好（一作僻）。大概是懦弱而无才，权柄移交给所宠爱的人，不是不断。那帝王是天，天以刚健为气，粹精为体。气刚而健，那么三光不昏暗；体粹而精，那么四气不混乱。刚，是不息的意思，所以权衡独运，四时不差；粹，是不杂的意思，所以乖气消散，阴阳不错。如果运动不在权轴（一作衡），熔铸不出于大冶，荡荡上帝，又做什么呢？《书》说：“天聪明自我民聪明。”又说：“天视自我民视，天听自我民听。”难道是尧舜的时代，上下都公正，谗说不行，人给他的聪明吗？难道是幽王厉王的君主，上下尽邪，谗言相蔽，人不给他的聪明吗？元帝自称淫乱之君，各以其臣为贤。如果都能觉悟，天下怎么会有危亡的君主？元帝大概自以为弘恭、石显是贤人，而任用他们不怀疑。