桐葉封弟辯

古代流传下来的说法中，有这样的记载：

成王

把一片桐树叶给他的幼小弟弟，开玩笑说：“拿这个封你。”

周公

进宫祝贺。成王说：“这是开玩笑啊。”

周公

说：“天子不可以开玩笑。”于是就把幼小的弟弟封在

唐

。我认为不是这样。成王的弟弟应当受封吗？

周公

应当及时向成王进言，不必等到他开玩笑就祝贺并促成这件事。不应当受封吗？

周公

却促成他不合宜的玩笑，把土地和人民交给幼小的人，让他做君主，这能算圣明吗？况且

周公

认为君王的话，不能随便说说就算了，一定要照着去实行吗？假使不幸，成王拿桐叶同妇人和宦官开玩笑，也要都照办吗？大凡君王的德行，在于实行得怎么样。假使做得不恰当，即使改变十次也不算毛病。关键在于恰当，不能让它随便改变，何况拿它开玩笑呢？如果开玩笑也一定要实行，这是

周公

教成王顺成过错。我认为

周公

辅佐

成王

，应当用正道，从容和乐，归结到中正恰当罢了，一定不会逢迎他的过失而替他找说辞。也不应当束缚他，驱赶他，使他像牛马一样，急了就会败坏。况且家人父子之间还不能用这种办法自我约束，何况号称君臣的呢？这只是小丈夫拘谨小心的做法，不是

周公

所应当用的，所以不可信。有人说：封

唐叔

，是史佚促成的。