道德真經新注序

自然的道是清静的，所以天地万物都在其中生成；人是万物的主宰，所以与天地并列为三才。老君在西周的时候，因此秉持道德来拯救时俗。道，是清静自然的道；德，是因为效法久了有所失，修习而获得它，就称为德。所以说“道大、天大、地大、王亦大”，这叫做域中四大。大概王者效法地、效法天、效法道的三种自然妙理来治理天下。天下得到它而安定，所以称为德。凡是说人，只是属于其中罢了。所以说“人法地、地法天、天法道、道法自然”，说的是效法上面三大自然之理。它的意思是：效法地，像地那样无私承载；效法天，像天那样无私覆盖；效法道，像道那样无私生成罢了。如同君君、臣臣、父父、子子的例子一样。后来的学者，不能领会圣人的旨意，荒谬妄传。共二十家的注释义理，都说“人法地、地法天、天法道、道法自然”，就成了域中五大。与经文相违背，而失去教化的本意。难道王者只能效法地而不能效法天、效法道吗？又何况地法天、天法道、道法自然，义理疏远啊。源流既然被搅乱，支派于是昏昧。有人尊它为神仙书，有人用虚无之学来谈它。论者不说“先黄老而后六经”，这是浅俗之谈，殊不知六经乃是黄老的枝叶罢了。我年少时得到旨要，所以辩析并解释它。这是清心、养气、安家、保国的方法。