诗

【準詔言事上書】

原文

月日，臣修謹昧死再拜上書於皇帝陛下。臣近準詔書，許臣上書言事。臣學識愚淺，不能廣引深遠，以明治亂之原，謹采當今急務，條為三弊五事，以應詔書所求，伏惟陛下裁擇。

臣聞自古王者之治天下，雖有憂勤之心而不知致治之要，則心愈勞而事愈乖；雖有納諫之明，而無力行之果斷，則言愈多而聽愈惑。故為人君者，以細務而責人，專大事而獨斷，此致治之要術也；納一言而可用，雖眾說不得以沮之，此力行之果斷也。知此二者，天下無難治矣。

伏見國家自大兵一動，中外騷然。陛下思社稷之安危，念兵民之疲弊，四五年來，聖心憂勞，可謂至矣。然而兵日益老，賊日益強，並九州之力討一西戎小者，尚無一人敢前，今又北戎大者違盟而動，其將何以禦之？從來所患者夷狄，今夷狄叛矣；所惡者盜賊，今盜賊起矣；所憂者水旱，今水旱作矣；所賴者民力，今民力困矣；所須者財用，今財用乏矣。陛下之心日憂於一日，天下之勢歲危於一歲。此臣所謂用心雖勞，不知求致治之要者也。近年朝廷開發言路，獻計之士不下數千，然而事緒轉多，枝梧不暇。從前所采，眾議紛紜，至於臨事，誰策可用？此臣所謂聽言雖多，不如力行之果斷者也。

伏思聖心所甚憂而當今所尚闕者，不過曰無兵也，無將也，無財用也，無禦戎之策也，無可任之臣也。此五者，陛下憂其未有，而臣謂今皆有之。然陛下未得而用者，未思其術也。國家創業之初，四方割據，中國地狹，兵民不多，然尚能南取荊楚、收偽唐、定閩嶺，西平兩蜀，東下並、潞，北窺幽、燕。當時所用兵財將吏，其數幾何？惟善用之，故不覺其少。何況今日，承百年祖宗之業，盡有天下之富強，人眾物盛，十倍國初，故臣敢言有兵、有將、有財用、有禦戎之策、有可任之臣。然陛下皆不得而用者，其故何哉？由朝廷有三大弊故也。

何謂三弊？一曰「不慎號令」，二曰「不明賞罰」，三曰「不責功實」。此三弊因循於上，則萬事弛慢廢壞於下。臣聞號令者，天子之威也；賞罰者，天子之權也。若號令不信，賞罰不當，則天下不服。故又須責臣下以功實，然後號令不虛出，而賞罰不濫行。是以慎號令，明賞罰，責功實，此三者帝王之奇術也。自古人君，英雄如漢武帝，聰明如唐太宗，皆知用此三術，而自執威權之柄，故所求無不得，所欲皆如意。漢武好用兵，則誅滅四夷，立功萬里，以快其心。欲求將，則有衛、霍之材以供其指使；欲得賢士，則有公孫、董汲之徒以稱其意。唐太宗好用兵，則誅突厥，服遼東，威振夷狄，以逞其志。欲求將，則有李靖、李勣之徒入其駕馭；欲得賢士，則有房、杜之徒在其左右。此二帝者，凡有所為，後世莫及。可謂所求無不得，所欲皆如意。無他術也，惟能自執威權之柄耳。

伏惟陛下以聖明之姿，超出二帝，又盡有漢、唐之天下。然而欲禦邊，則常患無兵；欲破賊，則常患無將；欲贍軍，則常患無財用；欲威服四夷，則常患無策；欲任使賢材，則常患無人。是所求皆不得，所欲皆不如意，其故無他，由不用威權之術也。自古帝王，或為強臣所制，或為小人所惑，則威權不得出於己。今朝無強臣之患，旁無小人偏任之溺，內外臣庶尊陛下如天，愛陛下如父，傾耳延首願聽陛下之所為，然何所憚而不為乎？若一日赫然執威權以臨之，則萬事皆辦，何患五者之無。奈何為三弊之因循，一事之不集。臣請言三弊。

夫言多變則不信，令頻改則難從。今出令之初，不加詳審，行之未久，尋又更張。以不信之言行難從之令，故每有處置之事，州縣知朝廷未是一定之命，則官吏或相謂曰「且未要行，不久必須更改」，或曰「備禮行下，略與應破指揮」。旦夕之間，果然又變。至於將吏更易，道路疲於送迎；符牒縱橫，上下莫能遵守。中外臣庶，或聞而歎息，或聞而竊笑，歎息者有憂天下之心，竊笑者有輕朝廷之意。號令如此，欲威天下，其可得乎？此不慎號令之弊也。

用人之術，不過賞罰。然賞及無功則恩不足勸，罰失有罪則威無所懼，雖有人，不可用矣。太祖時，王全斌破蜀而歸，功不細矣，犯法一貶，十年不問。是時方討江南，故黜全斌，與諸將立法，及江南已下，乃復其官。太祖神武英斷，所以能平定天下者，其賞罰之法皆如此也。昨關西用兵，四五年矣，賞罰之際，是非莫分。大將以無功罷者依舊居官，軍中見無功者不妨得好官，則諸將誰肯立功矣。裨將畏懦逗留者皆當斬罪，或暫貶而尋遷，或不貶而依舊，軍中見有罪者不誅，則諸將誰肯用命矣。所謂賞不足勸，罰無所懼，賞罰如此而欲用人，其可得乎？此不明賞罰之弊也。

自兵動以來，處置之事不少，然多有名而無實。臣請略言其一二，則其他可知。數年以來，點兵不絕，諸路之民半為兵矣，其間老弱病患、短小怯懦者不可勝數，兵額空多，所用者少，是有點兵之虛名，而無得兵之實數也。新集之兵，所在教習，追呼上下，民不安居，主教者非將領之材，所教者無旗鼓之節，往來州縣，愁歎嗷嗷，既多是老病小怯之人，又無訓齊精練之法。此有教兵之虛名，而無訓兵之實藝也。諸路州軍分造器械，工作之際已勞民力，輦運般送又苦道塗。然而鐵刃不剛，筋膠不固，長短大小多不中度。造作之所但務充數而速了，不計所用之不堪，經歷官司又無檢責。此有器械之虛名，而無器械之實用也。以草草之法教老怯之兵，執鈍折不堪之器械，百戰百敗，理在不疑，臨事而悟，何可及乎！故事無大小，悉皆鹵莽，則不責功實之弊也。

臣故曰三弊因循於上，則萬事弛慢廢壞於下。萬事不可盡言，臣請言大者五事。

其一曰兵。臣聞攻人以謀不以力，用兵鬥智不鬥多。前代用兵之人，多者常敗，少者常勝。漢王尋等以百萬之兵遇光武九千人而敗，是多者敗而少者勝也；苻堅以百萬之兵遇東晉二三萬人而敗，是多者敗而少者勝也；曹操以三十萬青州兵大敗於呂布，退而歸許，復以二萬人破袁紹十四五萬，是用兵多則敗、少則勝之明驗也。況於夷狄，尤難以力爭，只可以計取。李靖破突厥於定襄，只用三千人，其後破頡利於陰山，亦不過一萬。其他以三五千人立功塞外者，不可悉數。蓋兵不在多，能以計取爾。故善用兵者，以少而為多；不善用者，雖多而愈少也。為今計者，添兵則耗國，減兵則破賊。今沿邊之兵不下七八十萬，可謂多矣。然訓練不精，又有老弱虛數，則十人不當一人，是七八十萬之兵，不當七八萬人之用。加又軍無統制，分散支離，分多為寡，兵法所忌。此所謂不善用兵者雖多而愈少，故常戰而常敗也。臣願陛下赫然奮威，敕勵諸將，精加訓練，去其老弱，七八十萬中可得四五十萬數。古人用兵以一當百，今既未能，但得以一當十，則五十萬精兵可當五百萬兵之用。此所謂善用兵者以少而為多，古人所以少而常勝者，以此也。今不思實效，但務添多，耗國耗民，積以年歲，賊雖不至，天下已困矣。此一事也。

其二曰將。臣又聞古語曰「將相無種」。故或出於奴仆，或出於軍卒，或出於盜賊，惟能不次而用之，乃為名將耳。國家求將之意雖勞，選將之路太狹。今詔近臣舉將而限以資品，則英豪之士在下位者不可得矣；試將材者限以弓馬一夫之勇，則智略萬人之敵皆遺之矣；山林奇傑之士召而至者，以其貧賤而薄之，不過與一主簿借職，使其怏怏而去，則古之屠釣飯牛之傑皆激怒而失之矣。至於無人可用，則寧用龍鍾跛躄庸懦暗劣之徒，皆委之要地，授之兵柄，天下三尺童子皆為朝廷危之。前日澶淵之卒幾為國家生事，此可見也。議者不知取將之無術，但雲當今之無將臣。臣願陛下革去舊弊，奮然精求。有賢豪之士，不須限以下位；有智略之人，不必試以弓馬；有山林之傑，不可薄其貧賤。惟陛下能以非常之禮待人，人臣亦將以非常之效報國，又何患於無將哉？此二事也。

其三曰財用。臣又聞善治病者，必醫其受病之處；善救弊者，必尋其起弊之源。今天下財用困乏，其弊安在？起於用兵而費大故也。漢武好窮兵，用盡累世之財，當時勒兵單于台，不過十八萬，尚能困其國力。況未若今日七八十萬，連四五年而不罷，所以天地之所生，竭萬民之膏血，而用不足也。今雖有智者，物不能增，而計無所出矣。惟有減冗卒之虛費，練精兵而速戰，功成兵罷，自然足矣。今兵有可減之理，無人敢當其事；賊有速擊之便，無將敢奮其勇。後時敗事，徒耗國而耗民。惟陛下以威權督責之，乃有期耳。此三事也。

其四曰禦戎之策。臣又聞兵法曰：「上兵伐謀，其次伐交。」北虜與朝廷通好僅四十年，不敢妄動，今一旦發其狂謀者，其意何在？蓋見中國頻為元昊所敗，故敢啟其貪心，伺隙而動爾。今若敕勵諸將，選兵秣馬，疾入西界，但能痛敗昊賊一陣，則吾軍威大振，而虜計沮矣。此所謂上兵伐謀者也。今詗事者皆知北虜與西賊通謀，欲並二國之力，窺我河北、陝西。若使二虜並寇，則難以力支。今若我能先擊敗其一國，則虜勢減半，不能獨舉。此兵法所謂伐交者也。元昊地狹，賊兵不多，向來攻我，傳聞北虜常有助兵。今若虜中自有點集之謀，而元昊驟然被擊，必求助於北虜。北虜分兵助昊，則可牽其南寇之力；若不助昊，則二國有隙，自相疑貳。此亦伐交之策也。假令二國克期分路來寇，我能先期大舉，則元昊倉皇自救不暇，豈能與北虜相為表裡？是破其素定之約，乖其克日之期。此兵法所謂親而離之者，亦伐交之策也。元昊叛逆以來，幸而屢勝，常有輕視諸將之心，今又見朝廷北憂戎虜，方經營於河朔，必謂我師不能西出。今乘其驕怠，正是疾驅急擊之時。此兵法所謂出其不意者，此取勝之上策也。前年西將有請出攻者，當時賊氣力方盛，我兵未練，朝廷尚許其出師，況今元昊有可攻之勢，此不可失之時。彼方幸吾憂河北，而不虞我能西征，出其不意，此可攻之勢也。自四路分帥，今已半年，訓練恩信，兵已可用，故近日屢奏小捷。是我師漸振，賊氣漸衄，此可攻之勢也。苟失此時，而使二虜先來，則吾無策矣。臣願陛下詔執事之臣，熟議而行之。此四事也。

其五曰可任之臣。臣又聞仲尼曰：「十室之邑，必有忠信。」況今文武列職遍於天下，其間豈無材智之臣？而陛下總治萬機之大，既不暇盡識其人，故不能躬自進賢而退不肖；執政大臣動拘舊例，又不敢進賢而退不肖；審官、吏部、三班之職，但掌文簿差除而已，又不敢越次進賢而退不肖。是上自天子，下至有司，無一人得進賢而退不肖者。所以賢愚混雜，僥幸相容，三載一遷，更無旌別。平居無事，惟患太多，而差遣不行，一旦臨事要人，常患乏人使用。自古任官之法，無如今日之繆也。今議者或謂舉主轉官為進賢，犯罪黜責為退不肖，此不知其弊之深也。大凡善惡之人，各以類聚。故守廉慎者，各舉清幹之人；有贓汙者，各舉貪濁之人；好徇私者，各舉請求之人；性庸暗者，各舉不材之人。朝廷不問是非，但見舉主數足，便與改官，則清幹者進矣，貪濁者亦進矣，請求者亦進矣，不材者亦進矣。混淆如此，便可為進賢之法乎？方今黜責官吏，豈有澄清糾舉之術哉？惟犯贓之人因民論訴者，乃能黜之耳。夫能舞弄文法而求財賂者，亦強黠之吏，政事必由己出，故雖誅剝豪民，尚或不及貧弱。至於不材之人不能主事，眾胥群吏共為奸欺，則民無貧富，一時受弊。以此而言，則贓吏與不材之人為害等耳。今贓吏因自敗者，乃加黜責，十不去其一二。至於不材之人，上下共知而不問，寬緩容奸。其弊如此，便可為退不肖之法乎？賢不肖既無別，則宜乎設官雖多而無人可用也。

臣願陛下明賞罰，責功實，則材皆列於陛下之前矣。臣故曰五者皆有，然陛下不得而用者，為有弊也。三弊五事，臣既已詳言之矣，惟陛下擇之，天下之務不過此也。方今天文變於上，地理逆於下，人心怨於內，四夷攻於外，事勢如此矣，非是陛下遲疑疑寬緩之時，惟願為社稷生民留意。臣修昧死再拜。

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白话译文

某月某日，臣欧阳修谨冒死再拜上书于皇帝陛下。臣近来接到诏书，允许臣上书议论政事。臣学识愚昧浅陋，不能广泛引证深远的道理，来阐明治乱的本原，谨选取当今的急迫事务，条列为三弊五事，以回应诏书的要求，恭请陛下裁断选择。

臣听说自古君王治理天下，即便有忧勤之心却不懂达到治世的要领，那么心越操劳而事情越错乱；即便有纳谏的明智，却没有力行到底的果断，那么言论越多而听闻越迷惑。所以作为君主，把琐碎事务责成臣下去办，把大事专由自己决断，这是达到治世的关键；采纳一句可行之言，就任凭众说纷纭也不能阻止它实行，这是力行到底的果断。懂得这两点，天下就没有难治的了。

臣见国家自从大兵一动，朝廷内外骚动不安。陛下思虑国家的安危，挂念军队百姓的疲惫困弊，四五年来，圣心忧劳，可说是到了极点。然而兵士一天比一天衰老，贼人一天比一天强盛，用九州的全力讨伐一个西戎小国，还没有一人敢向前，如今又有北戎大国违背盟约而动，将凭什么来抵御？从来所忧患的是夷狄，如今夷狄反叛了；所厌恶的是盗贼，如今盗贼兴起了；所忧虑的是水旱，如今水旱发生了；所依赖的是民力，如今民力困竭了；所须要的是财用，如今财用匮乏了。陛下的心一天比一天忧愁，天下的形势一年比一年危急。这就是臣所说的用心虽然劳苦，却不懂寻求致世要领的原因。近年朝廷开放言路，献计之士不下数千人，然而事情头绪反而更多，应付都来不及。从前所采纳的，众议纷纭，到了临事之时，谁的计策可用？这就是臣所说的听言虽多，不如力行果断的原因。

臣私下思量圣心最为忧虑而当今最为欠缺的，不过是说没有兵、没有将、没有财用、没有抵御戎狄的方略、没有可胜任的臣子。这五样，陛下忧虑其没有，而臣认为如今都有了。然而陛下未能得到并任用，是因为没有思考其中的方法。国家创业之初，四方割据，中原地域狭小，兵民不多，然而还能向南夺取荆楚、收复伪唐、平定闽岭，向西平定两蜀，向东攻下并、潞，向北窥伺幽、燕。当时所用的兵、财、将、吏，数量有多少？只因善于运用，所以不觉得少。何况今日，继承百年祖宗的基业，尽有天下的富强，人口众多物产丰盛，十倍于开国之初，所以臣敢说有兵、有将、有财用、有抵御戎狄的方略、有可胜任的臣子。然而陛下都得不到任用，原因何在？是由于朝廷有三大弊病。

什么叫三弊？一是“不慎重号令”，二是“不严明赏罚”，三是“不考核功实”。这三种弊病在上面因循沿袭，那么万事就在下面松弛废坏。臣听说号令，是天子的威严；赏罚，是天子的权柄。如果号令不守信，赏罚不恰当，那么天下就不服从。所以又必须用功实来责成臣下，然后号令才不会虚发，赏罚才不会滥行。因此慎重号令、严明赏罚、考核功实，这三样是帝王的奇术。自古君主，英雄如汉武帝，聪明如唐太宗，都懂得运用这三种方术，而且自己掌握威权之柄，所以所求无不得，所欲皆如意。汉武帝好用兵，就诛灭四夷，在万里之外立功，来快慰其心。想求将，就有卫青、霍去病之才供他驱使；想得贤士，就有公孙弘、董仲舒、汲黯之流称他的意。唐太宗好用兵，就诛灭突厥、降服辽东，威震夷狄，来逞其志。想求将，就有李靖、李勣之流供其驾驭；想得贤士，就有房玄龄、杜如晦之流在其左右。这两位帝王，凡有所作为，后世都比不上。可说是所求无不得，所欲皆如意。没有别的方术，只是能自己掌握威权之柄罢了。

恭惟陛下以圣明的资质，超出二帝，又尽有汉、唐的天下。然而想抵御边患，却常苦于无兵；想击破贼人，却常苦于无将；想供养军队，却常苦于无财用；想威服四夷，却常苦于无策；想任用贤才，却常苦于无人。这是所求皆不得，所欲皆不如意，其原因没有别的，是不用威权之术。自古帝王，有的被强臣所挟制，有的被小人所迷惑，那么威权就不能出于自己。如今朝中没有强臣的祸患，身边没有小人偏受任用之溺，内外臣民尊敬陛下如天，爱戴陛下如父，侧耳伸头愿听陛下所为，那还怕什么而不去做呢？如果有一天赫然执掌威权来统临天下，那么万事都能办成，何必忧虑那五样的没有。为什么因循三弊，一事无成。臣请说三弊。

话说得多变就不被相信，命令频繁更改就难以遵从。如今出令之初不仔细审察，施行不久，随即又更改。用不被相信的言语施行难以遵从的命令，所以每有处置之事，州县知道朝廷未必是确定的命令，那么官吏有的相互说“暂且不要施行，不久必须更改”，有的说“按礼仪行文下发，略微应付一下指挥”。早晚之间，果然又变了。至于将吏更换，道路上疲于迎送；文书纵横，上下不能遵守。内外臣民，有的听说而叹息，有的听说而窃笑，叹息的人有忧天下的心，窃笑的人有轻朝廷之意。号令如此，想威震天下，能做到吗？这是不慎重号令的弊病。

用人的方法，不过是赏罚。然而赏给无功之人则恩惠不足以劝勉，惩罚漏掉有罪之人则威严无所畏惧，即使有人，也不能用了。太祖时，王全斌攻破蜀地而回，功劳不小了，犯法一次被贬，十年不被过问。当时正讨伐江南，所以贬黜王全斌，给诸将立法，等江南平定后，才恢复他的官职。太祖神武英断，之所以能平定天下，他的赏罚之法都是这样。前些时关西用兵，已经四五年了，赏罚之际，是非不分。大将因无功而被罢免的依旧居官，军中见无功的人不妨得到好官，那么诸将谁肯立功呢。副将畏缩懦弱、逗留不进的都当斩罪，有的暂时贬谪而不久升迁，有的不贬而依旧任职，军中见有罪的人不被诛罚，那么诸将谁肯效命呢。这就是所谓赏不足以劝勉，罚无所畏惧，赏罚如此而想用人，能做到吗？这是不严明赏罚的弊病。

自从兵动以来，处置之事不少，然而多有虚名而无实际。臣请略说其中一二，其他的就可知道了。数年之间，点兵不断，各路百姓半数当了兵，其中老弱病患、矮小怯懦的人不可胜数，兵额空多，能用的少，这是有点兵的虚名，而无得兵的实数。新集的兵，所在教习，上下追呼，百姓不能安居，主教的人不是将领之才，所教的没有旗鼓的节制，往来州县，愁叹嗷嗷，既多是老病弱小怯懦之人，又没有训练齐整精练的方法。这是有教兵的虚名，而无训兵的实艺。各路州军分造器械，工作时已经劳累民力，运输搬运又苦于道路。然而铁刃不刚，筋胶不固，长短大小多不合尺度。制作之所只顾充数而速成，不考虑所用的是否堪用，经过官府又没有检查问责。这是有器械的虚名，而无器械的实用。用草草的方法教老怯的兵，拿着钝折不堪的器械，百战百败，理在不疑，临事才醒悟，怎么来得及呢！所以事情无论大小，全都卤莽，这就是不考核功实的弊病。

所以臣说三弊在上面因循沿袭，那么万事就在下面松弛废坏。万事不能尽说，臣请说大的五事。

第一是兵。臣听说攻击人靠谋略不靠勇力，用兵斗智不斗多。前代用兵的人，多的常败，少的常胜。汉王寻等以百万之兵遇光武九千人而败，这是多的败而少的胜；苻坚以百万之兵遇东晋二三万人而败，这是多的败而少的胜；曹操以三十万青州兵大败于吕布，退回许都，又以二万人击破袁绍十四五万，这是用兵多则败、少则胜的明证。何况对于夷狄，尤其难以力争，只可以用计取。李靖在定襄击破突厥，只用三千人，其后在阴山击破颉利，也不过一万人。其他以三五千人在塞外立功的，不可悉数。大概兵不在多，能靠计谋取胜罢了。所以善于用兵的人，以少为多；不善于用兵的人，虽多而更少。为今之计，添兵则耗国，减兵则破贼。如今沿边的兵不下七八十万，可说是多了。然而训练不精，又有老弱虚数，那么十人不当一人，这是七八十万之兵，不当七八万之用。加上军无统制，分散支离，分多为寡，是兵法所忌。这就是所谓不善于用兵的人虽多而更少，所以常战而常败。臣愿陛下赫然奋威，敕励诸将，精加训练，去掉老弱，七八十万中可得四五十万之数。古人用兵以一当百，如今既然不能，但能以一当十，那么五十万精兵可当五百万兵之用。这就是所谓善于用兵的人以少为多，古人之所以少而常胜，就是因为这个。如今不思实效，只顾添多，耗国耗民，积以年岁，贼虽不来，天下已经困弊了。这是一事。

第二是将。臣又听古语说“将相无种”。所以有的出于奴仆，有的出于军卒，有的出于盗贼，只有能不按常规而任用，才成为名将罢了。国家求将之意虽然殷勤，选将之路太狭窄。如今诏令近臣举将却用资品来限制，那么英豪之士在下位的就不能得到了；考试将材的人用弓马一夫之勇来限制，那么智略可敌万人的都被遗漏了；山林奇杰之士召来的，因他贫贱而轻视他，不过给一主簿借职，使他怏怏而去，那么古代屠钓饭牛的豪杰都被激怒而失去了。至于无人可用，就宁可任用龙钟跛躄、庸懦暗劣之徒，都委以要地，授以兵柄，天下三尺童子都为朝廷感到危险。前日澶渊的士卒几乎为国家生事，这可以看出来。议论的人不知取将无术，只说当今无将臣。臣愿陛下革去旧弊，奋然精心求将。有贤豪之士，不必限制在下位；有智略之人，不必用弓马来考试；有山林之杰，不可轻视他贫贱。只要陛下能用非常的礼待士，人臣也将以非常的效报国，又何患于无将呢？这是二事。

第三是财用。臣又听说善治病的人，必医治其受病之处；善救弊的人，必寻找其起弊之源。如今天下财用困乏，其弊在哪里？起于用兵而耗费大。汉武帝好用兵，用尽累世的财，当时勒兵单于台，不过十八万，还能困其国力。何况不如今日七八十万，连四五年而不止，所以天地所生，竭尽万民的膏血，而用度不足。如今虽有智者，物不能增，而计无所出。只有减少冗卒的虚费，练精兵而速战，功成兵罢，自然充足了。如今兵有可减之理，无人敢担此事；贼有速击之便，无将敢奋其勇。后时败事，徒耗国而耗民。只有陛下以威权督责，才有期限。这是三事。

第四是抵御戎狄的方略。臣又听兵法说：“上兵伐谋，其次伐交。”北虏与朝廷通好仅四十年，不敢妄动，如今一旦发其狂谋，其意何在？大概是见中国屡被元昊打败，所以敢启其贪心，伺机而动罢了。如今若敕励诸将，选兵秣马，疾入西界，只要能痛败昊贼一阵，那么我军威大振，而虏计就挫败了。这就是所谓上兵伐谋。如今探事的人都知道北虏与西贼通谋，想并二国之力，窥伺我河北、陕西。若使二虏并寇，就难以力支。如今若我能先击败其一国，那么虏势减半，不能独举。这是兵法所谓伐交。元昊地狭，贼兵不多，向来攻我，传闻北虏常有助兵。如今若虏中自有点集之谋，而元昊骤然被击，必向北虏求助。北虏分兵助昊，就可牵制其南寇之力；若不助昊，那么二国有隙，自相疑贰。这也是伐交之策。假令二国约定日期分路来寇，我能先期大举，那么元昊仓皇自救不暇，岂能与北虏相为表里？这是破其素定之约，乖违其克日之期。这是兵法所谓亲而离之，也是伐交之策。元昊叛逆以来，侥幸屡胜，常有轻视诸将之心，如今又见朝廷北忧戎虏，正经营于河朔，必说我师不能西出。如今乘其骄怠，正是疾驱急击之时。这是兵法所谓出其不意，是取胜的上策。前年西将有请求出攻的，当时贼气力方盛，我兵未练，朝廷尚且允许其出师，何况如今元昊有可攻之势，这是不可失之时。他正庆幸我忧河北，而不料我能西征，出其不意，这是可攻之势。自从四路分帅，至今已半年，训练恩信，兵已可用，所以近日屡奏小捷。这是我师渐振，贼气渐挫，这是可攻之势。如果失去此时，而使二虏先来，那我们就无策了。臣愿陛下诏令执事之臣，仔细商议而行。这是四事。

第五是可胜任之臣。臣又听仲尼说：“十室之邑，必有忠信。”何况如今文武列职遍于天下，其间岂无材智之臣？而陛下总治万机之大，既无暇尽识其人，所以不能亲自进贤而退不肖；执政大臣动辄拘泥旧例，又不敢进贤而退不肖；审官、吏部、三班之职，只掌管文簿差除而已，又不敢越次进贤而退不肖。这是上自天子，下至有司，没有一人能进贤而退不肖。所以贤愚混杂，侥幸相容，三载一迁，更无旌别。平居无事，只患太多，而差遣不行，一旦临事要人，常患乏人使用。自古任官之法，没有如今日之荒谬。如今议论的人有的说举主转官为进贤，犯罪黜责为退不肖，这是不知其弊之深。大凡善恶之人，各以类聚。所以守廉慎者，各举清干之人；有赃污者，各举贪浊之人；好徇私者，各举请求之人；性庸暗者，各举不材之人。朝廷不问是非，只见举主数足，便与改官，那么清干者进了，贪浊者也进了，请求者也进了，不材者也进了。混淆如此，便可作为进贤之法吗？如今黜责官吏，岂有澄清纠举之术呢？只有犯赃之人因百姓论诉的，才能黜之罢了。能舞弄文法而求财赂的，也是强黠之吏，政事必由己出，所以虽诛剥豪民，尚且或不及贫弱。至于不材之人不能主事，众胥群吏共为奸欺，那么民无贫富，一时受弊。由此而言，那么赃吏与不材之人为害相等。如今赃吏因自败的，才加黜责，十不去其一二。至于不材之人，上下共知而不问，宽缓容奸。其弊如此，便可作为退不肖之法吗？贤与不肖既无分别，那么设官虽多而无人可用，就是当然的了。

臣愿陛下严明赏罚，考核功实，那么材都能列于陛下之前了。所以臣说五者都有，然而陛下不得而用，是因为有弊。三弊五事，臣既已详细说了，请陛下选择，天下的事务不过如此。如今天文变于上，地理逆于下，人心怨于内，四夷攻于外，事势如此了，不是陛下迟疑宽缓之时，只愿为社稷生民留意。臣欧阳修昧死再拜。