答莊充書

某白庄先辈足下。凡作文章以意为主，以气为辅，以辞彩章句作为兵卫，没有主强盛而辅不飘逸的，兵卫不华赫而庄整的。四者高下圆折，步骤随主所指，如鸟随凤，鱼随龙，师众随汤、武，腾天潜泉，横裂天下，无不如意。如果意不先立，只以文彩辞句，绕前捧后，这是话越多而理越乱，如进入市肆，纷乱得不知道谁是谁，到晚上散去罢了。所以意全胜的，辞越朴而文越高；意不胜的，辞越华而文越鄙。这是意能遣辞，辞不能成意，大抵作文章的旨意如此。

看足下所作文章百余篇，实在是先意气而后辞句，仰慕古人而崇尚仁义的，如果作个不停，以学问来资助，那么古作者不难达到。如今因为我没有什么可取，想命我作序，承当厚意，惕息不安。又看自古为文章作序的，都是后世宗师其人而作的，《诗》、《书》、《春秋左氏》以下，百家之说，都是这样。古人身不遇于世，寄志于言，求言遇于后世。自两汉以来，富贵者千百，从今看来，声势光明，谁比得上司马迁、相如、贾谊、刘向、扬雄之徒。这些人，岂是向当世求知呢！所以亲见扬子云著书，想取来盖酱瓿，扬雄当时，也未曾自己有过夸目。何况如今与足下并生在今世，想序足下未完成的文章，这本来不可以。如果有志，古人不难达到，勉励罢了。某再拜。