《史记》说，老子是楚国人，生于商朝时，做守藏史。孔子到周朝，向老子问礼，老子说：“你所说的那些人，他们的骨头已经腐朽了，只有他们的话还在。我听说，好的商人深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去掉你的骄气和淫欲，都无益于你的身体，我所以告诉你的就是这样。”孔子回去对弟子说：“我今日见到老君，他就像龙一样吧？”老子出关，尹喜说：“您将要隐居了，希望为我著书。”于是作《道德经》五千余言，不知其所终。有人说老子一百六十岁，有人说一千二百岁，不知其然。又刘向《列仙传》说：“老子喜好养气，重视无名，久后进入大秦，才知道他是圣人。”