【襄州穀城縣夫子廟碑記】

釋奠、釋菜、祭之略者也。古者士之見師，以菜為贄，故始入學者必釋菜以禮其行師。其學官四時之祭，乃皆釋奠。釋奠有樂無屍；而釋菜無樂，則其又略也，故其禮亡焉。而今釋奠幸存，然亦無樂，又不遍舉於四時，獨春秋行事而已。《記》曰：「釋奠必有合，有國故則否。」謂凡有國，各自祭其先聖先師，若唐虞之夔、伯夷，周之周公，魯之孔子。其國之無焉者，則必合於鄰國而祭之。然自孔子歿，後之學者莫不宗焉，故天下皆尊以為先聖，而後世無以易。學校廢久矣，學者莫知所師，又取孔子門人之高弟曰顏回者而配焉，以為先師。隋、唐之際，天下州縣皆立學，置學官、生員，而釋奠之禮遂以著令。其後州縣學廢，而釋奠之禮，吏以其著令，故得不廢。學廢矣，無所從祭，則皆廟而祭之。荀卿子曰：「仲尼，聖人之不得勢者也。」然使其得勢，則為堯、舜矣。不幸無時而歿，特以學者之故，享弟子春秋之禮。而後之人不推所謂釋奠者，徒見官為立祠而州縣莫不祭之，則以為夫子之尊由此為盛。甚者，乃謂生雖不得位，而歿有所享，以為夫子榮，謂有德之報，雖堯、舜莫若。何其謬論者歟！祭之禮，以迎屍、酌鬯為盛。釋奠、薦饌，直奠而已，故曰祭之略者。其事有樂舞、授器之禮，今又廢，則於其略者又不備焉。然古之所謂吉凶、鄉射、賓燕之禮，民得而見焉者，今皆廢失，而州縣幸有社稷、釋奠、風雨雷師之祭，民猶得以識先王之禮器焉。其牲酒器幣之數，升降俯仰之節，吏又多不能習，至其臨事，舉多不中而色不莊，使民無所瞻仰。見者殆焉，因以為古禮不足復用，可勝歎哉！

大宋之興，於今八十年，天下無事，方修禮樂，崇儒術，以文太平之功。以謂王爵未足以尊夫子，又加至聖之號以褒崇之，講正其禮，下於州縣。而吏或不能喻上之意，凡有司簿書之所不責者，謂之不急，非師古好學者莫肯盡心焉。穀城令狄君栗，為其邑未逾時，修文宣王廟易於縣之左，大其正位，為學舍於其旁，藏九經書，率其邑之子弟興於學。然後考制度，為俎豆、籩篚、尊爵、簠簋凡若干，以與其邑人行事。穀城縣政久廢，狄君居之，期月稱治，又能載國典，修禮興學，急其有司所不責者，諰諰然惟恐不及，可謂有誌之士矣。

释奠、释菜，是祭祀中较简略的。古时士人拜见老师，用菜作为见面礼，所以刚入学的人一定要行释菜礼来敬奉老师。学校官署四季的祭祀，就都用释奠。释奠有音乐而没有尸；而释菜没有音乐，那就更简略了，所以它的礼制失传了。如今释奠还幸存，但也没有音乐，又不全在四季举行，只在春秋两季举行罢了。《礼记》说：“释奠一定有合祭，有国故就不合祭。”意思是凡有封国的，各自祭祀自己的先圣先师，如唐尧虞舜时的夔、伯夷，周朝的周公，鲁国的孔子。那个国家没有先圣先师的，就一定要与邻国合在一起祭祀。然而自孔子去世后，后来的学者没有不尊崇他的，所以天下都尊他为先圣，而后世无法更改。学校荒废很久了，求学的人不知道以谁为师，又取孔子门徒中的高足颜回配享，作为先师。隋、唐之际，天下州县都设立学校，设置学官、生员，而释奠之礼于是写入法令。此后州县学校荒废，而释奠之礼，官吏因它写在法令中，所以得以不废。学校废了，无处可祭，就都建庙来祭祀。荀卿说：“仲尼，是圣人中不得势的。”然而如果让他得势，就会成为尧、舜了。不幸没有时机而去世，只因为学者的缘故，享受弟子春秋两季的祭祀。而后来的人不推究所谓释奠的本意，只看见官府为他立祠而州县没有不祭祀的，就认为夫子的尊崇由此兴盛。更有甚者，竟说生前虽然不得其位，死后享有祭祀，以此作为夫子的荣耀，说是有德者的报应，即使尧、舜也比不上。这是多么荒谬的论调啊！祭祀之礼，以迎尸、酌鬯为隆重。释奠、献馔，只是直接奠放罢了，所以说是祭祀中简略的。此事有乐舞、授器的礼仪，如今又废止了，那么在简略之中又不完备了。然而古代所谓的吉凶、乡射、宾燕之礼，百姓能够见到的，如今都废失，而州县幸而有社稷、释奠、风雨雷师之祭，百姓还能借此认识先王的礼器。那些牲酒器币的数量，升降俯仰的节度，官吏又大多不能熟悉，到了临事时，举动大多不合礼而神色不庄重，使百姓没有什么可瞻仰的。见到的人感到懈怠，于是认为古礼不值得恢复使用，真让人叹息不尽啊！

大宋兴起，至今八十年，天下无事，正修治礼乐，崇尚儒术，以文治来成就太平之功。认为王爵不足以尊崇夫子，又加上“至圣”的称号来褒扬尊崇他，讲求匡正其礼仪，下达到州县。而官吏有的不能明白皇上的意思，凡是有司簿书所不责求的，就认为不急，不是师法古人、爱好学问的人没有肯尽心的。穀城县令狄君名栗，治理他的县邑不满一年，改建文宣王庙到县城左边，扩大其正位，在庙旁建学舍，收藏九经书籍，率领县中子弟兴办学校。然后考订制度，制作俎豆、笾篚、尊爵、簠簋共若干件，用来与县中百姓举行祭祀。穀城县政事荒废已久，狄君治理，满一月就号称治理好了，又能载录国家典章，修礼兴学，急办有司所不责求的事，勤勉恳切唯恐来不及，可以说是有志之士了。