【附論七首·秦論】

謂秦為閏者誰乎？是不原本末之論也，此漢儒之私說也。其說有三：不過曰滅棄禮樂，用法嚴苛，與其興也不當五德之運而已。五德之說，非聖人之言，曰昧者之論詳之矣。其二者，特始皇帝之事爾，然未原秦之本末也。

昔者堯、舜、夏、商、周、秦，皆出於黃帝之苗裔，其子孫相代而王。堯傳於舜，舜傳於禹。夏之衰也，湯代之王；商之衰也，周代之王；周之衰也，秦代之王。其興也，或以德，或以功，大抵皆乘其弊而代之。初，夏世衰而桀為昏暴，湯救其亂而起，稍治諸侯而誅之，其《書》曰「湯征自葛」是也。其後卒以放桀而滅夏。及商世衰而紂為昏暴，周之文、武救其亂而起，亦治諸侯而誅之，其《詩》所謂「昆」、「崇」、「共」、「密」是也。其後卒攻紂而滅商。推秦之興，其德固有優劣，而其跡豈有異乎？秦之《紀》曰：其先大業，出於顓頊之苗裔。至孫伯翳，佐禹治水有功，唐、虞之間賜姓嬴氏。及非子為周養馬有功，秦仲始為命大夫。而襄公與立平王，遂受岐、豐之賜。當是之時，周衰固已久矣，亂始於穆王，而繼以厲、幽之禍，平王東遷，遂同列國。而齊、晉大侯，魯、衛同姓，擅相攻伐，共起而弱周，非獨秦之暴也。秦於是時，既平犬夷，因取周所賜岐、豐之地。而繆公以來，始東侵晉，地至於河，盡滅諸戎，拓國千里。其後關東諸侯強僭者日益多，周之國地日益蹙，至無復天子之制，特其號在爾。秦昭襄祕年，周之君臣稽首自歸於秦。至其後世，遂滅諸侯而一天下。此本末之跡也。其德雖不足，而其功力尚不優於魏晉乎？始秦之興，務以力勝。至於始皇，遂悖棄先王之典禮，又自推水德，益任法而少恩，其制度文為，皆非古而自是，此其所以見黜也。夫始皇之不德，不過如桀、紂，桀、紂不能廢夏、商之統，則始皇未可廢秦也。

说秦为闰的是谁？这是不原本末的议论，是汉儒的私说。其说有三：不过说灭弃礼乐，用法严苛，与其兴也不当五德之运而已。五德之说，不是圣人的话，说愚昧者的议论已详细说了。那二者，只是始皇帝的事罢了，然未原秦的本末。

昔者尧、舜、夏、商、周、秦，都出于黄帝的苗裔，其子孙相代而王。尧传于舜，舜传于禹。夏的衰，汤代之王；商的衰，周代之王；周的衰，秦代之王。其兴，或以德，或以功，大抵都乘其弊而代之。初，夏世衰而桀为昏暴，汤救其乱而起，稍治诸侯而诛之，其《书》说“汤征自葛”就是。其后终以放桀而灭夏。及商世衰而纣为昏暴，周的文、武救其乱而起，也治诸侯而诛之，其《诗》所谓“昆”、“崇”、“共”、“密”就是。其后终攻纣而灭商。推秦的兴，其德固有优劣，而其迹岂有不同呢？秦的《纪》说：其先大业，出于颛顼的苗裔。至孙伯翳，佐禹治水有功，唐、虞之间赐姓嬴氏。及非子为周养马有功，秦仲始为命大夫。而襄公与立平王，遂受岐、丰的赐。当是之时，周衰固已久了，乱始于穆王，而继以厉、幽之祸，平王东迁，遂同列国。而齐、晋大侯，鲁、卫同姓，擅相攻伐，共起而弱周，非独秦的暴。秦于是时，既平犬夷，因取周所赐岐、丰之地。而缪公以来，始东侵晋，地至于河，尽灭诸戎，拓国千里。其后关东诸侯强僭的日益多，周的国地日益蹙，至无复天子的制，特其号在尔。秦昭襄末年，周的君臣稽首自归于秦。至其后世，遂灭诸侯而统一天下。这是本末之迹。其德虽不足，而其功力尚不优于魏、晋吗？始秦的兴，务以力胜。至于始皇，遂背弃先王的典礼，又自推水德，益任法而少恩，其制度文为，皆非古而自是，这是其所以被贬黜。始皇的不德，不过如桀、纣，桀、纣不能废夏、商的统，则始皇未可废秦。