上李太尉論江賊書

我恭敬地想，太尉在上执掌权柄，身处中枢要职，不到五年，就统一了天下，德政振兴，法纪整肃，贪婪的人变廉洁，懦弱的人能自立，各部门官吏各敬其职，在位者无不称职。即使舜时有九官分职，周有十人辅佐，与太尉相比，也不能相比。

我恭敬地想，江淮的赋税，是国家用度的根本，如今有大祸患，就是劫江的盗贼。我到任才九个月，便探寻查访，确实知道了端倪。那些劫贼，多的有三船两船百人五十人，少的不下三二十人，才敢行劫，劫杀商旅，连婴儿也不留。所劫的商人，都得到奇特的财物，全都带到南边渡江，进入山中换取茶叶。因为奇特的财物，不敢在城市中出售，只有茶山可以销赃。因为茶叶成熟之际，四方远来的商人，都带着锦绣缯纈、金钗银钏，进山交易，妇女小孩，都穿着华服，官吏见了不问，人们见了不惊。因此贼徒得到奇特的财物，也来到这里，便有店铺为他们做窝藏，得到茶叶之后，出来便成了平民，三二十人手持兵器。凡是镇戍，一律都单弱，只能供应浆水茶水，呼来唤去指使而已。镇戍的负责人，都说“赊死易，就死难”。放纵贼人不捉，事情败露要抵法，叫做赊死；与贼人相拒，立刻被杀，叫做就死。如果人少被捉，罪只抵到私茶，所以贼说：“以茶压身，才能行得。”

凡是千万人，都贩卖私茶。

也有已经聚集徒党的，水上劫掠不便，遇到草市，停船在渡口，便进行陆上劫掠。白天进入市场，杀人取财，多时也放火，唱着棹歌慢慢离去。去年十月十九日，劫掠池州青阳县市，共杀六人，其中取一人，剖开胸腹，仰天祭拜。自此以来，频繁在邻州，大有劫杀，沉船灭迹的，就不知道有多少了。凡是江淮的草市，都靠近水边，富室大户，多住在那里。自十五年来，江南、江北，凡是名为草市的，劫杀都遍及，只有三年再次被劫的，没有五年获安的。一劫之后，州县耗费，负责人追寻捉拿，烽火四出。凡是平民，多被恐吓威胁，求取之外，恩仇并行，追捕验证，穷根寻叶，狼虎满路，牢狱充塞。四五月后，炎热郁蒸潮湿，一人有病，传染多死，免罪则踪迹未白，杀掉则赃状不明。一狱之中，共五十人，其中二十人全是这类人。至于真贼，十人不得一。

濠、亳、徐、泗、汴、宋州的贼，多劫掠江西、淮南、宣、润等道，许、蔡、申、光州的贼，多劫掠荆襄、鄂岳等道。劫得财物，都是换取茶叶，北归本州货卖，循环往来，终而复始。更有江南本地人，相互表里，比较多少，十居其半。因为倚靠淮河介江，兵戈之地，为郡守的，少有文吏，村乡聚落，都有兵器，公然作贼，十家九亲，江淮的负责人，屹然不敢进入其间。所能捉获的，又是沿江架船的人，村落负担之类，临时被胁迫去，分得涓毫，雄健聚啸之徒，尽不能获。为江湖的公害，作乡里的大残，未有革除，实在可痛恨。

如今若令宣、润、洪、鄂各一百人，淮南四百人，每船以三十人为准，一千二百人分为四十船，选择少健者为主将，仍在本地界江岸创立营壁，置本判官专判其事，拣择精锐，牢为舟棹，昼夜上下，分番巡检，明立殿最，必行赏罚。江南北岸添置官渡，百里率一，尽绝私载，每一宗船上下交送。

这样桴鼓之声，千里相接，私渡尽绝，江中有兵，哪有乌合蚁聚之辈敢议攻劫。

有人说：“制置太大，不须如此。”回答说：如今西北边防御未来的寇，防备向化的戎，长倾东南物产，供百万口。况且长江五千里，来往百万人，日杀无辜，水满冤骨，至于婴稚，曾不肯留。葛伯杀饷童子，汤征灭之，因为童子无知而杀之，王者不舍其罪。今长江连海，群盗如麻，骤雨绝弦，不可寻逐，无关可闭，无要可防。如今自出五道兵士，不要朝廷添兵，活江湖赋税之乡，绝寇盗劫杀之本，政理之急，莫过于此。若此制置，凡去三害，而有三利。人不冤死，去一害也；乡里获安，无追逮证验之苦，去二害也；每擒一私茶贼，皆称买卖停泊，恣口点染，盐铁监院追扰平人，搜求财货，今私茶尽黜，去三害也；商旅通流，万货不乏，获一利也；乡里安堵，牢狱空虚，获二利也；撷茶之饶，尽入公室，获三利也。三害尽去，三利必滋，穷根寻源，在劫贼耳。

故江西观察使裴谊，召得贼帅陈璠，署以军中职名，委以江湖之任。陈璠健勇，分毫不私，自后廉察，悉皆委任。至今陈璠每出彭蠡湖口，领徒东下，商船百数，随璠行止，璠去之后，惘然相吊。安有清朝盛时，太尉在位，反使万里行旅依一陈璠？

我详观格律敕条百二十卷，其间制置无不该备，至于微细，亦或再三，唯有江寇，未尝言及。今四夷九州，文化武伏，奉贡走职，罔不如法，言其功德，皆归太尉。敢率愚衷，上干明虑，冀裨亿万之一，无任战汗惶惧之至。某谨再拜。