上鄭相公書

将仕郎守国子监四门助教欧阳某，恭敬地斋戒沐浴后封好书信，再次跪拜并派遣仆役子弟，献到相公您路中间的车下，希望能到达您的阁下：当今皇上圣明，宰相贤明，可以施行的已经施行，可以停止的已经停止。如果有尚未施行尚未停止的，不是不知道，不是不挂念，而是不可施行不可停止。我愚昧无知，想要陈述所见，那是在知道之后、挂念之内了，不敢再说，现在这样说，只是自言自语罢了。

人有百种品行修养，万事精通，内心叩击潜藏鸣响，外面听不到声音，不是不愿意被任用，而人们不任用他，不是不愿意被表彰，而人们不表彰他，即使在和平的时代，直到老直到死的人，相公认为有吗？我将要说十个中有十个，百个中有百个，千个中有千个。怎么知道这样？从近处听说的罢了。我曾经读《论语》，得到孔子说：‘古代求学的人是为了自己，现在求学的人是为了别人。’哀伤当时的学者，不遵循所学，却夸耀所学。我虽然不聪敏，私下也像这样哀伤。何况禀承羔羊鸿雁的性情，没有经过训导，而恭敬顺从和合乎教诲的，十个中或许有四五个。洁身自好畏惧他人，正直笨拙自我守持，起初也以孝悌忠信，约束自己依礼从义，人生本该如此，博闻游艺，行义修词，人生本该如此，完全不因为有所作为而作为。有幸属于清明时代，以此选拔官员，恭敬地趋向条目，于是希望被诠选。五次在礼部应试，才中了乡贡进士，四次在吏部应试，才授予四门助教。人若百种品行差不多，万事留心，不做官则罢了，做官就希望登上高位远途，施展平素的蓄积，留名于后代，传播美名于当时。不只是贪图一斗粟，希望一匹帛，救寒暑，供给朝夕。所以贪图一斗粟、希望一匹帛的人，不能没有，那些百种品行差不多、万事留心之流，是有分别的。我不是那类人吗？还是那类人呢？企望那高位远途啊。唉！四门助教，限于四次考核，格于五次铨选，十年才能换一官。从这循资历级，然后得任太学助教，它的考选年数，又像四门。如果这样，那就二十年了。从这循资历级，然后得任国子助教，它的考选年数，又像太学。如果这样，那就三十年。三十年之间，没有离开助教之官。人寿百岁，七十岁的人稀少。我现在四十岁有余了，再三十年在这里，这是一生看不到高位远途了。何况前三十年，谁知道存亡呢？也许平素的蓄积，应该在黄泉之下了。忖度自己比照别人，所以知道百种品行修养，万事精通，内心叩击潜藏鸣响，外面听不到声音，不是不愿意被任用，而人们不任用他，不是不愿意被表彰，而人们不表彰他，即使在和平的时代，直到老直到死的人，十个中有十个，百个中有百个，千个中有千个。

唉！现在高悬爵禄，广设名位，实在等待德行和能力事业。德行，是孝悌，是忠信，不能在公堂片刻就能测试，必须渐渐从父母兄弟的言语，融洽于州里乡曲的称誉。我是远方人，父母兄弟，住在万里之外；州里乡曲，在三江之南。孝悌的言语，无法渐渐传到朝廷的耳朵；忠信的称誉，不能融洽于阙下的听闻。能力事业，是秉持，是应奉，不能虚处无任就能呈献，必须表现在政令裁制的功用，显著于技艺使才的极致。我是冗官，政令裁制，是一月两次衙参罢了；技艺使才，是两次祭奠陪行罢了。秉持的功用，不能表现在考课的条目；应奉的极致，这也是绝了显著选能的见识。纵有颜回闵损的德行，子游子夏的学问，宰我的政事，夫子的文章，在这里，只是父母兄弟自己知道，州里乡曲自己在海隅岭徼自相称许，那拳拳之身怎么办？那大田收获，而有遗留的禾束滞落的禾穗，万束中稀有一个，万穗中稀有一个，我难道就应当那一个吗？况且天地，赋予它翅膀，必定给它羽毛，配合它的巨细，使它能够飞；赋予它脚，必定给它蹄蹠，称合它的长短，使它能够行走。如果赋予它翅膀，却不给它羽毛，给了而巨细不相配，飞就会坠落；如果赋予它脚，却不给它蹄蹠，给了而长短不相称，走就会跌倒。赋予恰好造成坠落，给予恰好造成跌倒，那就像没有赋予没有给予一样。那些庸愚不知道造物主旨的人，看了就不觉得奇怪；那些明贤深探理源的人，那说天能怎么办？况且邦国，劝人德行，用赐予爵禄，必须契合他的分量，使他能够行道。鼓励人能力事业，用赐予名位，必须权衡轻重，使他能够荣耀自身。如果劝以德行，却不赐予爵禄，赐予了而分量不相契合，道就会屈；如果鼓励能力事业，却不赐予名位，赐予了而轻重不相权，身就会辱。劝恰好造成屈，鼓励恰好造成辱，那就像没有劝没有鼓励一样。那些庸愚不知道政化主旨的人，看了就不觉得奇怪；那些明贤深探理源的人，那说邦国能怎么办？

我家世代居住闽越，从闽到吴，就绝了同乡的人；从吴到楚，就绝了同方的人。经过宋由郑，越过周到秦，朝廷没有一个有命相识的亲人，路上没有回眸的旧友。就像孤独的根寄在不食的田里，人人耕耘所不及，家家灌溉所不沾。那洗涤枝条，结成华实的，是上天至仁的膏泽，厚地无私的阳春吗？相公是上天的霖雨，辅佐厚地生长，怎么处置我呢？举荐善人不遗漏微陋，使用能人必定尽他的材器，真是宰相的职责。从唐到虞有这样的人，从夏到商有这样的人，从周到秦有这样的人，从汉以来，没有一代没有，到国朝历历可数。相公能把我看作手下的滥觞吗？似善就升举，真善就会到来；似能就提拔，真能就会来到。古人做这事，天下归仁。相公做吧！做吧！现在就像古代，算度路途遥远，仓皇造次。我惶恐再拜。