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政权的重器，有自己归附而后收取的，有用武力夺取而后得到的。自己归附而后收取的，是三代以上；用武力夺取而后得到的，是秦、汉以下。那归附我而我收取它，和我夺取而得到它，本来就有区别。而他们取得的方法，又有很不同的地方！那么享有天下的人，也只是看他们所取的方法如何罢了。

魏取得汉，不同于汉取得秦；晋取得魏，不同于魏取得汉。魏把取得汉的迹象展示给晋，晋沿袭魏取得魏的权力。这样晋取得魏，是魏开启的。晋将要踏着足迹去取得魏，因此急切地谋求掌握魏的权力。魏只看见权力离开自己而在晋，就像从前离开汉而在魏。因此安于其所取，而把天下送出去，于是自认为当然如此。所以晋在得到魏的迹象上，和魏得到汉没有不同。而在取得魏的方法上，最为没有名分，大概类似王莽盗取汉。虽然如此，晋室的祸患，也是魏有以遗留给它的。唉！难道也是天意吗？

从前秦不行正道，天下的百姓只怕秦不灭亡，因此豪杰相继起兵诛灭秦。秦亡而汉得到天下，这是汉没有辜负秦。东汉自从董卓之乱，天下痛恨他祸害汉之深，相继建议歃血起兵诛杀董卓的人，都是为了汉。董卓已被诛杀，而曹操、二袁才开始连兵互相吞噬，以争夺天下而求取代汉。曹操先得到挟持汉的策略来号令天下，终于汉没有自己灭亡而曹操取得它，这是魏还有辜负于汉。汉的灭亡，不是天下灭亡它，是曹操取得它。虽然如此，没有曹操那么汉的天下不得不亡，因为有二袁窃取它。曹操在二袁窃取之中收取天下，这是汉曾经亡天下了，而曹操收取它，那么魏还有名分。所以说：魏取得汉，不同于汉取得秦。到了晋，就不是这样。从司马仲达已经在曹操的时代隐藏祸奸，曹操曾经醒悟而不自己决断，把它交给曹丕。而曹丕昏庸软弱，加以保全佑护而倚任他。所以他在曹操死后，就渐渐以建立他盗权的功劳，于是收取其权而私自控制它。所谓盗权的功劳，大概是东定辽东而取得孟达，南摧王淩而内诛曹爽罢了。没有保存那已亡、延续那已绝的大功勋，像魏对于汉那样。大概知道魏取得汉，其方法由此。因此急切谋求踏其足迹，而窃取其权，更历四代而牢固掌握它。到了一旦在安然无事之间取得魏，而天下的人也安于无可奈何，这是最为没有名分，而类似王莽盗取汉。等到晋的宗室内部叛乱，烽烟外起，至于衰败而不可胜叹，也是魏有以遗留给它的。魏亡公族的恩情，虽然号称加封侯王，而没有一尺土地一个百姓的奉养。晋人取而代之，矫正它没有枝叶的庇护，于是大封宗室，借给他们控制军队专擅国家的权力。一旦八王内部互相屠杀吞噬，至于祸结不可胜解，而群盗乘机在关右、秦川帝王之宅。魏武大迁西北的民众而交错居住，以抵御蜀寇。至于近发肘腋，不可胜救，以成永嘉之祸。由此看来，那么凡是晋室的大变故，都是魏有以遗留给它的。唉！难道也是天意吗？