卷24

真宗景德四年四月，皇后郭氏去世，谥号为庄穆。

大中祥符三年四月甲戌日，皇子受益出生，是后宫李氏所生。李氏，杭州人，当初入宫，侍奉刘德妃，庄重寡言，皇帝命她为司寝。不久有孕，跟随皇帝登临砌台，玉钗坠落，皇帝私下卜算如果玉钗完好当生男孩，左右取钗献上，完好如故，后来果然生了儿子。刘德妃夺为己子，李氏不敢说话，内外也不知道。

五年十二月丁亥日，立德妃刘氏为皇后。当初，皇后父亲刘通为虎捷都指挥使，随征太原，途中去世。皇后在襁褓中成为孤儿，养育在外家，善于摇鼗鼓。蜀人龚美，以锻银为业，携带她到京师。十五岁时，进入襄王府。皇帝即位，从美人进位德妃，专宠后宫。郭皇后去世，皇帝想立她为后。翰林学士李迪说妃子出身寒微，不可以母仪天下，皇帝不听，最终立为皇后。皇后既立，因为无宗族，改以龚美为兄，改其姓为刘，听说李迪的谏言，非常恨他。皇后性情机警敏捷，通晓书史，听闻朝廷事，能记住本末。皇帝退朝，批阅天下封奏常到半夜，皇后都参与听闻。宫闱事有疑问，就引用故实来回答。皇帝非常器重她，由此逐渐干预外政。

当初，皇帝想立刘氏为后，派丁谓告谕杨亿起草制书，杨亿为难，丁谓说：“勉力做此事，不愁不富贵。”杨亿说：“这样的富贵，也不是我所愿。”于是命令其他学士起草。

乾兴元年二月戊午日，皇帝去世，太子即位，尊皇后为皇太后，淑妃杨氏为皇太妃。

三月庚寅日，皇帝首次驾临崇德殿。太后在承明殿设帷帐，垂帘接见辅臣。

八月乙巳日，太后与皇帝同临承明殿，垂帘听政。

仁宗天圣元年五月庚寅日，商议皇太后仪仗，制度与皇帝乘舆相同。

三年春正月辛卯日，长宁节，近臣及契丹使者在崇政殿向太后祝寿。

五年春正月壬寅朔日，皇帝率领群臣在会庆殿朝拜太后。此前，皇帝禀告太后，想元日先向太后祝寿再受朝，太后不同意。王曾上奏说：“陛下以孝奉母仪，太后以谦全国体，请依太后令。”皇帝不听。

太后曾问参知政事鲁宗道说：“唐武后是什么样的君主？”回答说：“唐的罪人，几乎危及社稷。”太后默然。有小臣方仲弓请求立刘氏七庙，太后问辅臣，众人不敢回答，宗道独进言说：“如果立刘氏七庙，那嗣君怎么办？”于是停止。太后曾与皇帝同幸慈孝寺，想乘辇先行，宗道以夫死从子之义争谏，太后急忙命令辇车在乘舆之后。从此太后左右用事者多畏惧宗道，视他为“鱼头参政”。

七年十一月癸亥日，冬至，皇帝率领百官在会宁殿向皇太后祝寿，于是同临太安殿接受朝拜。秘阁校理范仲淹提前上疏说：“天子在宫内奉亲，自有家人礼。如今却与百官同列北面朝拜，亏损君体，损害主威，不是垂法后世的办法。”奏疏入内，没有答复。晏殊当初推荐仲淹为馆职，听说后非常恐惧，召仲淹，责问他狂妄率直邀名，且将连累推荐者。仲淹正色抗言说：“仲淹谬辱公荐，常怕不称职，为知己羞，不料今日反以忠直获罪门下！”晏殊不能回答。既而又上疏请太后还政，也没有答复。于是请求补外，出任河中府通判。

八年二月，范仲淹上疏请太后复辟，其大略说：“陛下拥扶圣躬，听断大政，日月持久。如今皇帝春秋已盛，睿哲明圣，握乾纲而归还坤纽，不是黄裳的吉象。不如在长乐宫保庆寿，卷收大权，还给真主，以享天下之养！”奏疏入内，没有答复。

明道元年二月丁卯日，真宗宸妃李氏去世。李氏实际生了皇帝，太后既取皇帝为己子，与杨太妃保护他，李氏默然处在先朝嫔御中，未曾自异。人们畏惧太后，也没有敢说的，因此皇帝虽已年长，不知道自己是李氏所生。到这时，病重，才从顺容进位宸妃。去世后，太后想以宫人礼在外治丧，吕夷简上奏，礼应从厚。太后急忙引皇帝起身，过了一会儿，又独自站在帘下，召夷简问说：“一个宫人死，相公这样说什么？”夷简回答说：“臣待罪宰相，事无内外，都应当参与。”太后怒说：“相公想离间我母子吗？”夷简回答说：“太后不想保全刘氏吗？还念刘氏则丧礼应从厚。”司天迎合旨意，说岁月不利。夷简秘藏其说，请求发哀成服，并对入内都知罗崇勋说：“宸妃诞育圣躬而丧不成礼，他日必有受其罪者，不要说夷简今日不说！应当以皇后服殓，用水银实棺。”太后醒悟，才以一品礼殓葬。当时有诏想凿宫城墙以出丧，夷简说：“凿墙不是丧礼，应从西华门出。”太后听从，殡于洪福院。

二年二月乙巳日，皇太后想穿天子衮冕，以享太庙。薛奎力谏，并且说：“一定要穿这个，怎么拜？”太后不听，服仪天冠、衣衮初献，皇太妃亚献，皇后终献。礼毕，群臣上太后尊号。丁未日，皇帝在東郊祭祀先农，躬耕耤田，命宰相张士逊撰写《谢太庙》及《躬耕耤田记》。检讨宋祁说：“皇太后谒庙，不是后世法。”于是停止撰写《耤田记》。

三月庚寅日，因皇太后不适，大赦，除去常赦所不原者，乾兴以来贬死者复官，谪者内徙。

甲午日，皇太后去世。太后称制十一年，虽政出宫闱而号令严明，恩威加天下，左右近习少有假借，宫掖间未曾妄改作，内外赐予有节。赐族人御食，必换以扣器，说：“尚方器勿使入吾家也。”三司使程琳献《武后临朝图》，太后掷于地，说：“我不作此负祖宗事！”漕使刘绰还京西，说：“在庾有出剩粮千余斛，乞付三司。”太后问说：“卿识王曾、张知白、吕夷简、曾宗道吗？这四人岂因献羡余进用！”晚年，稍进外家，而任宦者罗崇勋、江德明等访外事，崇勋由此势倾中外。到这时，太后去世，皇帝见左右哭泣说：“太后病，不能言，还数次引其衣，若有所属，为什么？”薛奎说：“其在衮冕也，服之岂可见先帝于地下？”皇帝醒悟，遂以后服殓，谥曰庄献明肃。旧制，后皆二谥，称制加四谥自此始。太后遗诏：“尊太妃为皇太后，与皇帝同议军国事。”閤门趣百僚贺，御史中丞蔡齐目台吏毋追班而入白执政说：“上春秋长，习知天下情伪，今宜躬揽朝政，岂可使女后相踵称制乎？”殿中侍御史庞籍请下閤门，取垂帘仪制尽焚之。于是停止尊太妃为皇太后，削去“同议军国事”之语。

夏四月壬寅日，左右有为皇帝说：“陛下乃李宸妃所生，妃死以非命。”皇帝号恸累日，下诏自责，追尊为皇太后，谥庄懿。幸洪福寺祭告，易梓宫，亲自启视。妃因水银之故，玉色如生，冠服如皇后。皇帝叹说：“人言岂可信哉！”待刘氏加厚。

壬子日，皇帝开始亲政，罢创修寺观，裁抑侥幸，召宋绶、范仲淹，而黜内侍罗崇勋等，中外大悦。以范仲淹为右司谏。仲淹闻遗诏以杨太妃为皇太后，参决国事，亟上疏说：“太后，母号也，未尝因保育而代立者。今一太后崩，又立一太后，天下且疑陛下不可一日无母后之助也。”时已删去“参决”等语，然太后之号讫不改，止罢其册命而已。

当初，太后爱皇帝如己出，皇帝也尽孝，始终无毫发间隙。到这时，皇帝亲庶务，言者多追诋太后时事。范仲淹上言说：“太后受遗先帝，调护陛下者十余年，今宜掩其小故，以全大德。”皇帝说：“此亦朕所不忍闻也。”遂下诏戒饬中外，毋得辄言皇太后垂帘日事。

冬十月丁酉日，葬庄献明肃皇后、庄懿皇后于永定陵。诏定祔庙礼，翰林侍读学士宋绶援《春秋》考仲子之宫、唐坤仪庙故事，请别筑宫，遂作奉慈庙，以奉二神主。