规谏二

汉朝张敞担任京兆尹时，刘更生献上淮南王枕中收藏的洪大宝苑秘方。汉宣帝命令尚方监制作，结果没有效果，刘更生因此获罪。张敞上书劝谏说：希望圣明的君主能时常忘却车马之类的嗜好，摒弃那些方士的虚妄之言，用心于帝王治国之道，太平盛世或许就能兴起。后来尚方监等待诏命的人都被罢免了。

匡衡在汉元帝时期担任太子少傅。傅昭仪和她的儿子定陶王深受宠爱，受到皇后和太子的宠幸。匡衡上书说：我听说国家治乱安危的关键在于谨慎用心。承受天命的君主致力于开创基业并传承万代，继承王位的君主则专注于宣扬先王的德行并光大其功业。从前周成王继位后，想着遵循文王武王的治国之道来修养心性，将美好的功业都归功于文王和武王，不敢独自居功，因此上天敬享其诚，鬼神也保佑他。《诗经》说：怀念我的先祖，他们的升降都在庭院中。这是说成王常思念祖先的功业，鬼神因而保佑他治理天下。陛下圣明之德如天覆盖，仁爱遍及海内，但阴阳未能调和，奸邪未能禁绝，大概是因为议论朝政的人没有大力宣扬先帝的丰功伟绩，反而争相指出现行制度不可用，一味追求变更。所变更的有些不可行，又恢复原状，导致群臣互相争辩是非，官吏百姓无所适从。我私下痛惜国家放弃已经成就的基业，而白白陷入这些纷争之中。希望陛下详细考察继承基业的大事，留意于遵循制度、弘扬功业，以安定群臣之心。《大雅》说：难道不思念你的祖先，修养你的德行。孔子将其放在《孝经》第一章，这是最高道德的根本。汉成帝初年，匡衡又上书劝诫帝王要戒除女色、鼓励经学、注重威仪，说：陛下怀着至孝之心，哀伤思慕之情不断，没有游乐宴饮之事，确实注重了慎终追远，无穷无尽。我私下希望陛下虽然天性具有这样的美德，仍要更加用心。《诗经》说：“茕茕在疚”，是说周成王丧期过后，思慕之情仍未能平静。这是为了成就文王武王的基业、弘扬教化的根本。

谷永担任北地太守后被征召入朝担任大司农。汉成帝末年非常喜好鬼神之事，也因为无子嗣，很多人上书谈论祭祀和方术，都得以在宫中待诏，在上林苑和长安城旁进行祭祀，花费甚多，但并没有出现什么大贵大盛的人。谷永劝皇上说：我听说明白天地本性的人，不会被神怪迷惑；了解万物实情的人，不会被异类欺骗。那些背离仁义正道、不遵循五经法言，却大肆宣扬奇怪鬼神、广泛推崇祭祀方法、求取无福的子嗣，以及说世上有仙人、服食不死之药、可以腾空轻举、登遐倒影、游览悬圃、漂浮蓬莱、耕耘五德、朝种暮获、与山石同寿、黄冶变化、坚冰淖溺、化五色五仓之术的人，都是奸邪之人迷惑众人，挟持左道，心怀欺诈伪诈来欺瞒当世君主。听他们的话，洋洋盈耳，好像可以遇到，但追求起来却空空荡荡，如同捕风捉影，终究不可得到。因此明君拒而不听，圣人绝口不谈。从前周朝的史官苌弘想用鬼神之术辅佐周灵王，召集诸侯朝会，结果周朝更加衰微，诸侯更加反叛；楚怀王隆重祭祀、事奉鬼神，想以此获得福佑、击退秦军，结果军队受挫、土地削减、自身受辱、国家危殆；秦始皇刚统一天下时，醉心于神仙之道，派遣徐福、韩终等人携带很多童男童女入海求神采药，他们趁机逃往不归，天下怨恨。汉朝兴起后，新垣平、齐人少翁、公孙卿、栾大等人，都以仙人黄冶、祭祀之事，派人入海求神采药，受到尊贵宠幸，赏赐累计千金，栾大尤其尊贵显赫，甚至娶了公主，爵位显赫，震动海内。元鼎、元封年间，燕齐一带的方士瞪大眼睛、挥舞手臂，说有神仙祭祀、求福之术的人数以万计。后来这些人都因法术穷尽、欺诈暴露而被诛杀伏罪。到初元年间，又有天渊玉女、钜鹿神人、辒阳侯师张宗之类的奸邪纷纷兴起。周秦末年，三皇五帝兴盛时，曾经专门留意、散财、厚赏爵禄、振奋精神，用尽天下之力去求取，旷日持久，却没有丝毫验证，足以拿来对照今天。经书上说：祭祀时礼仪繁多，如果礼仪达不到物品的标准，就不能算作祭祀。《论语》说：孔子不谈怪力乱神。希望陛下断绝此类事件，不要让奸邪之人有机会窥探。皇上认为他说得很好。

耿育在汉哀帝时期担任议郎。有关部门上奏成帝赵皇后的罪状，耿育上书说：我听说继承王位失序、废除嫡子立庶子，是圣人法禁、古今至戒。然而太伯看到古公亶父有意传位给季历，知道季历应当继承，于是退让，隐退到吴越之地，这是权变所设，不拘泥于常法，最后让位给季历以尊崇圣德，最为完备，因此尊号追及太王。所以世上必有非常之变，然后才有非常之谋。孝成皇帝自己知道没有及时立太子，考虑到虽然还没有皇太子，但万岁之后，国家大权可能会落到女主手中，女主骄横，则嗜欲无度，少主幼弱，则大臣不听从命令。世上没有周公那样怀抱辅佐之人，恐怕会危及社稷、倾覆天下。他知道陛下有贤圣通明的德行、仁孝爱护的恩德，怀有独到之明，内心决断，因此废除了后宫就馆的渐进制度，断绝了征召嗣子祸乱的根源，想要传位给陛下以安定宗庙。愚臣既不能深究安危、定下金匮之策，又不能推演圣德、陈述先帝之志，反而反复审核宫内、暴露私事，诽谤先帝倾心迷惑的过失，酿成宠妾妒忌被诛的祸患，这大大辜负了贤圣的远见，违背了先帝忧国的用意。论大德不拘于俗，立大功不合于众，这是孝成皇帝极为深远的思虑，远超众人。陛下圣德盛茂，所以符合皇天之意，岂是当世那些庸碌浅陋之臣能企及的？况且褒扬推广、顺从君上之美，拯救消除过去的过失，是古今通义。事情不在当时坚决谏诤、防患于未然，却各自迎合阿谀以求容身取媚，等到皇帝驾崩、尊号已定、万事已终，才追究来不及阻止的事情，揭露隐秘的过失，这是臣深感痛心的。希望陛下交给有司讨论，如果确实如臣所言，应该诏告天下，让所有人都知道先帝的圣意所在，否则只会让谤议流传，上及陵墓，下流后世，远闻百蛮，近布海内，这绝不是先帝荫庇后人的心意。孝子善于继承父亲之志，善于成就他人之事，希望陛下省察。哀帝在做太子时也曾得到赵太后的帮助，于是不再追究此事。

杨宣担任谏议大夫时，王莽、王仁、王智被遣送回国，天下很多人为他们感到冤枉。杨宣上密封奏章说：孝成皇帝深念宗庙之重，称扬陛下至德，以继承上天之序，圣策深远，恩德至厚。想到先帝之意，难道不想让陛下代替自己，侍奉东宫吗？太皇太后年近七十，多次经历忧伤，敕令亲属退避以避开丁、傅两家，路上行人都为之落泪，何况陛下？时常登高远望，难道不对延陵感到惭愧吗？哀帝深为其言所动。

东汉冯衍担任曲阳令。建武六年发生日食，冯衍上书陈述八件事：一是显扬文德，二是褒扬武烈，三是修订旧功，四是招纳俊杰，五是明确好恶，六是精简法令，七是等差俸禄，八是安抚边境。奏章呈上后，光武帝准备召见他，但被尚书令王护等人共同排挤中伤，冯衍于是未能入朝。

桓谭担任议郎给事中。建武年间，他上书陈述当时政事应办之事说：我听说国家的兴废在于政事，政事的得失在于辅佐之臣。辅佐之臣贤明，则俊杰之士充满朝廷，而政务合乎时务；辅佐之臣不明，则议论失当，举动多有过失。统治国家的君主都想振兴教化、建立善政，但政道未能治理好的原因，是他们所谓的贤者标准不同。从前楚庄王问孙叔敖说：我未能找到治理国家的正确方法。孙叔敖说：国家有正确方法，是众人所忧虑的，恐怕大王不能确定。庄王说：不确定只在君主，还是在臣下呢？回答说：君主对士人傲慢说：没有我你们无法富贵；士人对君主傲慢说：没有士人君主无法安存。人君有时失国而不觉悟，士人有时饥寒而不得进用，君臣不合，那么国家正确方法就无从确定了。庄王说：好，希望相国与各位大夫共同确定国家正确方法。善政的人，看风俗而施教，察过失而立防，威德交替使用，文武交替运用，然后政事与时相调，躁动的人才能安定。从前董仲舒说治理国家如同琴瑟，不协调时就解下弦重新张设。重新张设难以推行，而违背众人就会灭亡，所以贾谊因才能被放逐，晁错因智慧而死。世人虽有特殊才能，但终究不敢谈论，是因为害怕前事。况且设立法律禁令，并不能堵塞天下奸邪，全都符合众人欲望。大体上取便利国家、有益事务多的即可。设置官吏来治理万民，设置赏罚来分别善恶，恶人受惩处，则善人得福。现在人相互杀伤，虽然已伏法，但私下结怨，子孙相互报复，后恨更深于前，以至于灭门绝户，而世俗却称豪强，所以即使怯弱的人也勉强去做。这是听任人们自行了断，而不再有法律禁令。现在应该申明旧令，如果已经由官府诛杀，而私自相互杀伤的，即使一人逃亡，也要将其家属迁徙到边地；那些相互伤害的，加罪二等，不得以雇山赎罪。这样仇怨自然解除，盗贼就会平息。治理国家的道理，是振兴本业而抑制末利。所以先帝禁止人们从事两种职业，禁锢商贾不得为官为吏，这是为了抑制兼并、增长廉耻。现在富商大贾多放贷，中等人家的子弟为他们做保役，奔走如同臣仆，收税与封君相当，因此众人羡慕效仿，不耕而食，甚至多行奢侈靡费，以惑乱耳目。现在可以命令商贾互相举报，如果不是自己劳动所得，都将其藏匿之物给予举报者。这样则人们专注于自身劳动，不敢再以财货与人，事务少、力量弱，必然回归田亩。田亩修治则谷物多而地力尽用。又看到法令决断事情，轻重不齐，有时一事不同法，同罪不同论，奸吏得以趁机做交易，想要活人就出轻判，想要杀就与死罪相比，这是刑开二门。现在可以让通晓义理、明白法律的人校正科条，统一法度，颁下郡国，废除旧条，这样天下知道方向，而狱讼没有冤滥了。奏章呈上，不被省察。

朱浮担任执金吾时，光武帝认为二千石级别的长吏大多不称职，但凡有细微过失的人，必定被罢免斥退，导致官吏频繁更换，百姓不安宁。建武六年出现日食异象，朱浮趁机上疏说：“我听说太阳是众阳气的本源，象征君主的地位。凡是担任官职治理百姓、据守郡县的人，都是为君王、为尊长服务。如果阳气上行不明、尊长不足，就会扰动日月星辰，向君王显示警示。五典记载国家政事，鸿范区分灾异条文，都是为了宣明天道，预示未来之事。陛下哀怜天下遭受祸害，保全百姓得以休养生息，但现在管理百姓的官吏大多不称职，稍有不当便立即被斥退罢免，这难道不是黑白分明吗？然而即使尧舜盛世，也要经过三年考核；大汉兴起，也是累积功绩，官吏长期任职，养老于官府，甚至子孙以官名为姓氏。当时的官吏怎能全部精通治理？议论的人怎能不喧哗？因为天地之功不可仓促完成，艰难之业需要日积月累。而近来郡守县令频繁更换，迎新送旧，疲于道路。他们任职时间短，不足以展现才能，又加上严苛的要求，人人不能自保，互相观望，没有安心之意。有关部门或因睚眦之怨而泄私愤，苛求长短以讨好上级。二千石及长吏迫于举报弹劾，害怕讥讽指责，所以争相掩饰欺诈，以求虚假声誉。这正是众阳气骚动、日月失行的应验。事物突然生长必然夭折，功业仓促成就必然很快败坏。毁弃长久之业而追求速成之功，不是陛下的福分。天下不是一时之用，海内不是一日之功。希望陛下把眼光放长远，期待教化在将来实现，天下就幸运了。”光武帝将他的奏议下达给群臣，多数人赞同朱浮。从此州郡长官的更换大为减少，恢复了旧制。州牧上奏二千石长吏不称职的，事情都先下交三公，三公派属官查实后再罢免。当时光武帝明察，不再委任三府，而把权力交给刺举的官员。朱浮又上疏说：“陛下清明守法，遵循礼制没有违背，从宗室诸王到外戚后妃，都遵守法度，没有结党营私的名声，甚至有人乘牛车，与平民一样。这确实是法令整齐，下无作威作福之人。按理应当和平，但灾异仍然出现，难道是无缘无故吗？天道确实诚信，不可不察。我私下见陛下痛恨过去君威不行、臣下专权，即位以来不用旧典，信任刺举之官，废黜三公辅佐之任。以至于有人被弹劾，便立即免退，复核不经过三府，罪责不蒙澄清。陛下以使者为心腹，而使者以从事为耳目，所以尚书之决断取决于百石小吏。因此群臣苛刻弹劾，各自逞能，兼有私情，宽容或厌恶，在职者都争相虚饰以图时利。所以有罪者不服，无罪者被空文牵连。这不可经盛衰而留给后世。事情积累久了，官吏自然自重；官吏安定，百姓自然安静。《传》说：‘五年两次闰月，天道才完备。’天地灵气尚且需要五年才能完成变化，何况人道呢！我愚钝无知，不胜恳切，希望陛下留心千里之任，审察片言只语的奏报。”

郅恽担任上东门侯。建武十七年，郭皇后被废，郅恽对光武帝说：“我听说夫妇之间的感情，父亲不能从儿子那里得到，何况臣子能从君主那里得到吗？这是我不敢说的话。虽然如此，希望陛下考虑可否之计，不要使天下人对社稷有议论。”光武帝说：“郅恽善于宽恕自己而衡量君主，知道我一定不会偏袒而轻视天下。”

班彪被征召到司徒玉况府中。当时太子宫刚刚建立，各诸侯王国也同时开设，但官属不齐备，师保大多空缺。班彪上书说：“孔子说‘性相近也，习相远也’。贾谊认为，习惯与善人相处，不能没有善，就像生长在齐国不能不说齐语；习惯与恶人相处，不能没有恶，就像生长在楚国不能不说楚语。因此圣人审慎选择与谁相处，并警惕习惯。过去周成王年幼时，出则有周公、召公、太公、史佚，入则有大颠、闳夭、南宫适、散宜生，左右前后，礼无违失，所以成王一即位，天下太平。因此《春秋》说爱子要教以义方，不让他走入邪路。骄奢淫逸，是邪路的开端。《诗经》说：‘诒厥孙谋，以燕翼子’，是说周武王的谋略留给子孙。汉朝建立后，太宗让晁错用法术教导太子，贾谊用《诗》《书》教导梁王，到中宗时，也让刘向、王褒、萧望之、周堪等人用文章儒学在东宫保训，此后无不崇尚选拔贤人，成就德器。现在皇太子和诸王虽然结发学习、修习礼乐，但傅相未得贤才，官属多缺旧典。应广泛选拔名儒中德高望重、明通政事者，任太子太傅，东宫及各王国都配备官属。又按旧制，太子食汤沐十县，设置周卫交戟，五日一朝，在东厢省视膳食。非朝日，使仆中允旦旦请问即可，表明不轻慢而广其敬。”奏疏呈上，光武帝采纳了。

钟离意在明帝永平年间任仆射。恰逢接连有变异，钟离意上疏说：“陛下躬行孝道，修明经术，郊祀天地，敬畏鬼神，忧恤百姓，劳心不怠，但天气不和，日月不明，水泉涌溢，寒暑违节，责任在于群臣不能宣明教化、尽职理政，而以苛刻为俗。官吏杀害良民，接连不断。百官没有相亲之心，吏民没有和睦之志，甚至骨肉相残，毒害更深，感伤和气，导致天灾。百姓可用德行感化，难以用强力压服。先王治世之道，使百姓和睦，所以能致天下和平，灾害不生，祸乱不作。《鹿鸣》之诗必定说到宴乐，因为人神之心融洽，然后天气才能调和。希望陛下垂圣德，处理万机，诏令有关部门谨慎人命，宽缓刑罚，顺时气以调和阴阳，流传无穷。”明帝虽未能当时采用，但知其至诚，也因此不能久留他，后出任鲁相。

陈宠在章帝初年任尚书。当时承袭永平年间旧例，吏政尚严切，尚书决事大多偏重。陈宠认为章帝新即位，应改前世苛刻习俗，于是上疏说：“我听说先王之政，赏不僭越，刑不滥用。与其不得已，宁僭不滥。所以唐尧著典，眚灾肆赦；周公作戒，勿误庶狱；伯夷之典，惟敬五刑以成三德。由此说来，圣贤之政以刑罚为首。过去断狱严明，是为了威惩奸恶。奸恶平定后，必宜以宽缓济之。陛下即位以来，率由此义，多次诏令群臣崇尚安宁，但有关部门未完全奉行，典刑用法仍尚深刻。断狱者急于酷烈之痛，执宪者烦于诋欺放滥之文，或因公行私，逞纵威福。治理政事如同张琴瑟，大弦急则小弦绝。所以子贡非议臧孙的猛法，而赞美郑侨的仁政。《诗经》说：‘不刚不柔，布政优优。’如今圣德充塞天地，应隆尚先王之道，荡涤烦苛之法，减轻鞭笞以济众生，全面推广至德以奉天心。”章帝恭敬地采纳了陈宠的建议。

韦彪在章帝建初末年任大鸿胪。因世代承继两位皇帝的吏治之后，多数人以苛刻为能，而且选官任职不一定依据才能。因盛夏多寒，上疏进谏说：“我听说政教之根本，必须顺应阴阳。我看到立夏以来，当暑而寒，大概是刑罚刻急，郡国不奉时令所造成的。农人急于农务，而苛刻的官吏夺其农时；赋税充常调，而贪官割其财物。这是巨大祸患。要急于解决百姓所急需之事，应当先消除其祸患。天下枢纽在于尚书，尚书的选拔怎能不慎重？但近来多从郎官越级提拔到这个职位，虽然通晓文法、长于应对，但察察小慧，大多没有大能。简选曾经担任州宰、素有声誉的人，虽然进退舒缓、时有不逮，但端心向公、奉职周密。应借鉴啬夫捷给之对，深思绛侯木讷之功。过去楚狱大起，所以设置令史以助郎职，但类多小人，好为奸利。如今事务简约，可全部停省。又谏议之职，应用公直之士、通才謇正、对朝廷有补益的人。如今有人从征试辈升为大夫。又御史外迁，动辄占据州郡。都应清选其任，责以言论政绩。二千石任职虽久，而为吏民所便利安定的，应增秩重赏，不要轻易调动。希望圣心留意。”奏疏呈上，章帝采纳了。

乐恢任议郎。车骑将军窦宪出征匈奴，乐恢上书进谏说：“《春秋》之义，王者不理夷狄。得到其土地不可耕种，得到其人无益于政。所以明王对待夷狄，只是羁縻而已。孔子说：‘远人不服，则修文德以来之。’以汉朝的强盛，不致力于修舜、禹、周公之术，而无故兴干戈、动兵革，以求无用之物，我实在感到困惑。”

张酺任河南尹。适逢窦氏败亡，张酺上疏说：“我实在愚昧，不识大体，认为窦氏虽已伏罪，但罪状未明确，后世不知其事，只听说被诛杀，这不利于垂示国典、留给将来。应将案件交理官，与天下人共同评判。当窦宪等人受宠贵时，群臣阿附唯恐不及，都说窦宪受顾命之托、怀伊尹吕尚之忠，甚至将邓夫人比作文母。如今严威已行，都说当死，不再顾其前后，考察其中心。我又见夏阳侯窦环，常行忠善，之前与我谈话，曾有尽节之心，检敕宾客，未尝犯法。我听说王政对骨肉之刑有三宥之义，过厚不过薄。如今议者为窦环选严能相，恐怕其迫切之下必不能保全。应加以宽贷，以崇厚德。”和帝被张酺的话感动，将窦环徙封就国而已。

庞参任左校直谏令，因犯法被罚作苦役。若卢狱中。永初元年，凉州先零种羌反叛，朝廷派车骑将军邓骘征讨。庞参在服刑期间让儿子庞俊上书说：“如今西州流民扰动，征发不绝，水源不休，地力不复，又加上大军疲于远戍，农功耗费于运输，资财枯竭于征发，田畴不得垦辟，禾稼不得收获，百姓两手相搏，困穷无望来秋。百姓力屈，不堪活命。我以为万里运粮，远至羌戎，不如总兵养众，等待其疲惫。车骑将军邓骘应暂且休兵，留下征西校尉任尚，让督凉州士民转居三辅，休徭役以助其时，止烦赋以益其财，令男得耕种，女得纺织，然后畜养精锐，乘其懈怠，出其不意，攻其不备，则边人之仇可报，奔北之耻可雪。”奏疏呈上，御史中丞樊准上疏推荐庞参。邓太后听从，征召邓骘回朝。

樊准在永初年间担任御史中丞，正值连年水旱灾害和异常天象，各郡国大多遭受饥荒困扰。樊准上奏章说：“我听说《传》中说：‘遭遇饥荒却不减损（用度），这叫做太……，它的灾祸表现为水灾。’《春秋穀梁传》说：‘五谷不丰收叫做大饥荒，大饥荒的礼仪是：百官准备但不举行仪式，群神祈祷但不祭祀。’由此说来，调理阴阳的关键在于节俭。朝廷虽然为百姓劳心，事事从简节约，但在职的官吏还没有遵循教化来治理，治理之道应从近到远。所以《诗经》说：‘京师的礼仪整肃，四方以此为准。’现在可以先命令大官、尚方、考功、上林、池篽等各官署，切实裁减无事之物；五府调察省减中都官吏和京师工匠。这样教化就能推行到四方，百姓的劳役也能得到减轻。我见到受灾的郡国，百姓凋敝残破，恐怕不是发放赈济所能供养的。即使有名义上的赈给，最终也得不到实际效果。可以依照征和元年的旧例，派遣使者持节慰问特别困乏的百姓，将他们迁徙安置到荆州、扬州等丰收的郡县，这样既能节省转运的费用，又能让百姓各得其所。现在虽然有西部的屯兵役务，也应当先解决东部的急难。如果派遣使者与郡守根据情况处理，让富人留在原地，将特别贫困的人转运到所需的地方并供给衣食，这实在是像父母一样的谋划啊。希望将我的建议交给公卿评议。”邓太后听从了他的意见，将公田全部赐给贫民。

陈忠担任尚书。安帝亲政后，接连发生灾异，皇帝下诏举荐有道之士，公卿百官各自呈上密封奏章。陈忠认为诏书已经开启了谏诤之路，担心进言的人必定多有激烈之辞，或许会导致不能容忍，于是上疏预先扩充皇帝的胸怀说：“我听说仁君像高山大泽一样包容，采纳恳切正直的谋略；忠臣尽到直言敢谏的气节，不畏逆耳的危害。因此高祖容忍周昌比作桀纣的比喻，孝文帝赞赏袁盎‘人彘’的讥讽，武帝采纳东方朔关于宣室的正论，元帝宽容薛广德自刎的激烈言辞。从前晋平公问叔向：‘国家的祸患什么最大？’叔向回答：‘大臣看重俸禄而不极力劝谏，小臣害怕获罪而不敢说话，下情不能上达，这是最大的祸患。’平公说：‘好。’于是下令：‘我想要进用善言，有人来进谏却不通报的，处以死罪。’现在明诏推崇高宗的德行，推行宋景公的诚心，引咎自责，咨询百官。进言的人看到杜根、成翊世等人刚刚受到表彰录用，显赫地列位二台，必定会闻风响应，争相发表恳切正直的言论。如果是有益的谋略和特别的策略，应当立即采纳使用；如果是不切实际、胡乱讥刺的言论，即使逆耳难听、不符合事实，也应当优游宽容，以彰显圣朝没有忌讳的美德。如果有道之士在回答策问时表现优异的，应当加以审阅，特别提升一级官职，以拓宽直言之路。”奏章呈上后，皇帝下诏任命有道的高第之士沛国人施延为侍中。

左雄担任尚书令。顺帝永建三年，京师和汉阳都发生地震，地裂水涌。永建四年，司隶和冀州又发生大水。左雄推算灾异，认为是臣下有背叛君上的征兆。又上疏说应当秘密防备以应对不测。不久青州、冀州、扬州一带盗贼接连数年出现，天下因此纷乱。后来天下大赦，盗贼虽稍有缓解，但官府仍无防备，流亡叛乱之余，数月后又重新起事。左雄与仆射郭虔共同上疏，认为盗贼连年作乱，死亡大半，一人犯法，整个宗族逃亡，应当趁其势力尚弱，开令其改过自新。如果告发同党，允许免除其罪；如果能诛杀贼首，明确加以奖赏。奏章呈上后，没有得到答复。

张衡在顺帝初年再次担任太史令。当时朝政逐渐衰败，大权下移，张衡因此上疏论事说：“我想到陛下聪明睿智，承继帝位，顺承天命，中途遭遇倾覆，龙德困于泥沼。如今乘云高升，盘桓天位，正是所谓‘将要登临大位，必先经历困顿’。亲身经历艰难的人了解下情，备尝险阻的人通达事物的虚伪，所以能够贯通万机，无所疑惑，百官公允，众事兴隆。应当获得福祉，受神灵庇佑和百姓赞誉。然而阴阳不和，灾异屡现，神明幽远，应当鉴察于此。福报仁德、灾祸淫邪，如影随形、回响应声；因德而兴隆，因失而招祸。天道虽远，吉凶可见。近代蔡伦、郑众、江京、樊丰、周广、王圣等人的事例，都是效验。所以恭敬节俭、畏惧禁忌，必定蒙受福祉；奢侈淫逸、谄媚怠慢，很少不被诛灭。前事不忘，后事之师。如果情感战胜理性，沉溺放纵而不知返，不仅是不肖之人，中等资质的人都是如此；除非大贤，不能见到利益而想到道义。所以积恶成罪，无法解脱。假使能瞻前顾后，以史为镜自我警戒，怎么会陷入祸患呢？贵宠之臣，众人所仰望，他们有过失，上下皆知。褒美讥恶，人心相同，所以怨恨之声充满四海，神明降下灾祸。近年来雨水常不足，思考其中过失，正是《洪范》所说的‘君主行为僭越，则常现干旱’。恐怕群臣奢侈，违反典制，从下逼上，招致灾祸。又前年京师地震、地裂，裂是威权分散，震是民众惊扰。君主以静引导，臣下以动应和，威权出自君主，不趋向于臣下，这是礼的政治。我私下担心圣上厌倦政务，决断不专，恩惠不忍割舍，与众人共享威权。威权不可分，德政不可共享。《洪范》说：‘臣下作威作福、享用玉食，会危害你的家，祸乱你的国。’上天明察，虽然疏远也不会遗漏，灾异示人，前后多次了。但未见改正，以弥补往日的过失。若非圣人，不能无过。希望陛下思考如何稽考古制、遵循旧例，不要让刑、德等八种权柄出自天子之外。如果恩惠顺从上意，行事依照礼制，礼制修明则奢侈僭越停止，事合宜则无凶祸。这样神灵的期望得以满足，灾异就不会发生了。”起初光武帝喜好谶纬，到明帝、章帝时因循效法。自中兴以后，儒者争相学习图谶，又附加以妖妄之言。张衡认为图谶虚妄，不是圣人的法则，于是上疏说：“我听说圣人明察律历以定吉凶，以卜筮辅之，杂用九宫。观察天象以验证道术，本在于此。有的观察星辰逆顺、寒暑的由来，有的察看龟策的占卜、巫觋的言语，所依据的不止一种方法。预言在前，应验在后，所以智者重视它们，称之为谶书。谶书初出时，知道的人很少。自汉取代秦，靠武力征战，功成业就，可谓大事。此时没有人称引谶书。如夏侯胜、眭孟等人，以道术立名，其所著述没有一句谶语。刘向、刘歆父子领校秘书，审定九流，也没有谶录。成帝、哀帝之后，才听说有谶书。《尚书》说尧派鲧治水，九年不成，鲧被处死，禹才继任。但《春秋谶》说共工治水。所有谶书都说黄帝伐蚩尤，但《诗谶》独说蚩尤败后尧才受命。《春秋元命包》中有公输班和墨翟的事，这发生在战国，不是春秋时。又说有益州，益州的设置是在汉代。其名称如三辅、诸陵，世代可知。至于图谶中截止到成帝，一卷书中互异数事。圣人的言论难道会如此？这必定是虚伪之徒用来求取利益、欺骗世人的。从前侍中贾逵曾指出谶书互相矛盾三十余事，那些谈论谶书的人都不能解释。至于王莽篡位，是汉朝的大祸，八十篇谶书为何没有警示？可见图谶形成于哀帝、平帝之际。且河图、洛书六经篇目已经确定，后人牵强附会，无所窜改。（张衡上事中说：河洛五九，六经四九，共八十一篇。）永元年间，清河人宋景用历法推算预言水灾，却假称能洞察玉版。有人弃家入山，后来都没有应验。又采摘前世成事作为证验，至于永建复统，有人能知道这些，都是欺世惑俗、蒙蔽当权者。真伪显然，却无人纠察禁止。且律历、卦候、九宫、风角等数术多有征验，世人却不肯学习，反而竞相称说不占之书，譬如画工厌恶画犬马而喜好画鬼怪，确实因为实事难以描绘，而虚伪则无穷尽。应当收藏图谶，一律禁止，这样朱紫就不会混淆，典籍也无瑕疵了。”