直谏二

东方朔在汉武帝时，担任公车待诏。大中大夫吾丘寿王与两位擅长方技的待诏，统计了阿城以南、盩厔以东、宜春以西的土地面积及其价值（阿城即秦朝阿房宫，因墙垣高大，俗称阿城），打算划入上林苑，使之连接到终南山。武帝又诏令中尉、左右内史上报各县的草田，准备用这些来补偿盩厔、杜县的百姓。吾丘寿王上奏此事，武帝非常高兴。东方朔当时在旁，进谏说：我听说谦逊沉静、敦厚诚信的人，上天会以福气回应；骄奢淫逸、浮华靡丽的人，上天会以灾异回应。如今陛下修筑楼台，唯恐不够高；开辟射猎场所，唯恐不够广。如果上天不降灾变，那么整个三辅之地都可以作为苑囿，何必局限于盩厔、鄠县、杜县！奢侈超越礼制，上天就会为之变化。上林苑虽然不大，我尚且认为它太大了。终南山是天下的屏障，南有长江、淮河，北有黄河、渭河，其地从汧水、陇山以东，商县、上雒以西，土壤肥沃富饶。汉朝兴起，离开三河地区，在霸水、产水以西建都，居于泾水、渭水之南，这就是所谓的天下“陆海之地”（高地称为“陆”，关中地势高，故有此称；“海”指万物出产之处，关中物产富饶，因此称为“陆海”）。这正是秦朝得以俘虏西戎、兼并山东六国的基业。山中出产玉石、金银、铜铁、豫章、檀柘等各类珍异之物，无法穷尽其源头。这是百工取材之所、万民仰赖富足之源。又有粳稻、梨栗、桑麻、竹箭之富饶，土地适宜种植姜和芋，水中多产龟和鱼（芋是草类，叶似藕荷而长，不圆，根白色可食。鱼同蛙，形似蛤蟆而小，长脚，人们也捕来吃）。贫民因此得以养家糊口，无饥寒之忧，所以丰镐之间号称膏腴之地，每亩价值一金。如今规划为苑囿，断绝了陂池水泽的利源，夺走百姓的肥沃土地，上使国家匮乏财用，下夺农桑之业，放弃成功而损害事业，损耗五谷，这是不可行的第一点。况且让荆棘丛林繁茂，养麋鹿，扩大狐兔的苑囿，放大虎狼的巢穴；又毁坏百姓坟墓，拆毁百姓房屋，使幼弱者怀念故土而忧伤，年老的人流泪而悲痛，这是不可行的第二点。驱逐百姓而营建苑囿，筑墙围起来，车骑东西奔驰，南北驰骋，又有深沟大渠。一天的快乐不足以危害无限之舆（一天之乐指田猎，无限之舆指天子富贵无极限），这是不可行的第三点。所以一心追求苑囿宏大，却不体恤农时，不是强国富民之道。殷代造九市之宫而诸侯反叛，楚灵王建章华之台而楚民离散，秦朝修阿房之殿而天下大乱。我这样一个粪土般的愚臣，忘死触怒，违逆盛意，冒犯隆旨，罪当万死，却不胜大愿。武帝于是任命东方朔为大中大夫，后来升为中郎。武帝为窦太主（窦太后之女，故称主）在宣室设宴，派谒者引董君入内。当时东方朔持戟立于殿前，举戟上前说：董偃有三条斩罪，怎能入内！武帝问：怎么说？东方朔说：董偃以臣子身份私侍公主，罪一；败坏男女风化，扰乱婚姻礼制，伤害王制，罪二；陛下正值壮年，勤思六经，留心神王之道，驰骋于唐虞，折节于三代，董偃不遵经劝学，反而以靡丽为尚，追求奢侈，尽享狗马之乐，极纵耳目之欲，行邪枉之道，走淫辟之路，这是国家的大贼、君主的大蜮（一种害人虫），董偃是淫乱之首，罪三。当年伯姬自焚而死，诸侯尚且畏惧，何况现在呢！武帝默然不语，良久才说：我已经准备好了饮食，以后再改吧。东方朔说：不行。宣室是先帝处理政事的地方，非法度之政不得进入。所以淫乱渐生，就会发展为篡逆，因此竖刁作乱，易牙为患；庆父死后鲁国得以保全，管蔡被诛而周室安定。武帝说：好。下诏停止，改在北宫设宴，引董君从东司马门进入。东司马门改名为东交门。赐给东方朔黄金三十斤。从此，董君的宠爱日益衰减。

司马相如任郎官时，曾随武帝到长杨宫打猎。当时天子喜好亲自击熊逐猪，驰骋追逐猛兽。相如于是上疏进谏，其文辞说：我听说同类的动物也有不同能力的，所以力大称乌获，敏捷称庆忌，勇猛称孟贲、夏育。我愚钝地认为，人确实如此，野兽也应当一样。如今陛下喜欢攀登险阻，射猎猛兽，若突然遇到凶猛异常的野兽，在无处躲避的处境下受惊，冲撞了天子的清尘，车来不及掉头，人来不及施展技巧，即使有乌获、逢蒙的技能也无从使用，枯木朽株全成了障碍。这就如同胡越之敌从车轮下突起，羌夷之兵紧挨车辕，难道不危险吗？即使万无一失、无有后患，这也不是天子所应接近之事。况且清道后才前行，在路中间奔驰，尚且时有衔橛的变故，何况穿越丰草，驰骋丘墟，眼前有猎取野兽之乐，心中却没有防备变故之意，这种危害实在难以预料。轻视万乘之尊，不以安乐为重，却把万分之一危险的道路当作娱乐，我私下为陛下不取。明智者能在事情未萌发时预见，智者能在危险未成形时避开。祸患常隐藏在细微之处，而在人们疏忽时发生。所以俗话说：家积千金，不坐堂檐下。这话虽小，却可比喻大道理。希望陛下留意，幸而明察。武帝认为他说得对。

令狐茂是壶关三老。武帝末年，戾太子杀死江充，在长安城中起兵。太子兵败逃亡，武帝极为愤怒，群臣忧虑恐惧，不知如何是好。令狐茂上奏说：我听说父亲如天，母亲如地，子女如万物。所以天平地安，阴阳调和，万物才会茂盛。父慈母爱，家中和睦，子女才会孝顺。阴阳不和则万物大伤，父子不和则家族败亡。所以父不父则子不子，君不君则臣不臣，即使有粮食，我岂能吃到？过去虞舜极尽孝道，却不能被父亲瞽瞍喜欢；孝己被诬谤，伯奇被流放。骨肉至亲，父子相互猜疑，为何？是因诽谤积累所致。由此看来，儿子没有不孝的，而父亲有不明察的。如今皇太子是汉朝正统，继承万世基业，承受祖宗重托，亲缘上是皇帝的长子。江充只是布衣之人、闾巷小吏，陛下显赫地任用他，他凭借至尊命令，逼迫皇太子，捏造奸诈，群邪错乱，使亲情之路阻塞不通。太子进不能面见陛下，退则受困于乱臣，独自冤屈无处申诉，无法压抑愤怒之心，起而杀死江充，又因恐惧逃亡。儿子借用父亲兵力，只是为了自救免祸，我私下认为他没有邪心。《诗经》说：嗡嗡飞舞的青蝇，停在篱笆上；和乐平易的君子，不要听信谗言。谗言无度，搅乱四方。从前江充谗言杀害赵太子，天下无人不知其罪。陛下不省察，反而深责太子的过失，发盛怒，举大兵追捕他，三公亲自率军。智者不敢言，辩士不敢说，我私下痛心。我听说伍子胥尽忠而忘其名号，比干尽仁而舍弃自身。忠臣竭尽诚心，不顾斧钺之诛，陈述愚见，志在匡正君主、安定社稷。《诗经》说：抓住那些进谗之人，投给豺狼虎豹。希望陛下宽心慰意，稍加明察亲近之人，不要担心太子的过失，赶快停止用兵，不要让太子久困逃亡。我以一片诚心，冒死陈请，在建章阙下等待罪责。奏书呈上，天子感动醒悟。

夏侯胜任光禄大夫时，昌邑王继承皇位后多次外出游乐。夏侯胜挡在乘舆前劝谏说：天久阴不雨，表明有臣下谋害君主，陛下为何要外出？昌邑王发怒，认为夏侯胜说妖言，将他捆绑交给官吏。官吏报告大将军霍光，霍光不予追究。当时霍光与车骑将军张安世谋划想废黜昌邑王，霍光责怪张安世泄密，张安世说没有。于是召见夏侯胜询问。夏侯胜回答说：根据《洪范传》说：君主统治失当，处罚就是经常阴天，此时下面的人会取代君主。忌讳明说（“恶”指忌讳，“察”指计谋，不敢明显说出），所以说臣下有谋。霍光、张安世从此看重儒者。

王吉被举荐为孝廉，担任郎官，后补任若卢右丞，升迁为朐阳令，又被举荐为贤良，担任昌邑中尉。昌邑王喜好游猎，在封国内奔驰驱赶，行为没有节制。王吉上疏劝谏说：“我听说古代军队每日行军三十里，天子出行每日五十里。《诗经》说：‘风儿吹得呼啸，车儿行得飞快，回头望向大路，心中充满悲伤。’解释的人说：‘这不是古代的风，呼啸作响；这不是古代的车，快速奔驰。’这是感伤时世的变化。如今大王前往方舆，不到半天就奔驰二百里，百姓因此荒废农耕桑蚕，去修路牵马。我愚昧地认为，百姓不可以频繁地改变他们的生活。从前召公处理政务，在民事繁忙时，就住在棠树下处理案件，当时百姓各得其所，后代怀念他的仁德恩惠，甚至不忍心砍伐甘棠树，这就是《甘棠》诗的由来。大王不喜好诗书礼乐，却沉迷于游乐，手扶车轼，勒紧马嚼，奔驰不止，口舌疲倦于呼喝，双手辛苦于执缰，身体劳累于车马。早晨冒着雾露，白天蒙受尘埃，夏天被酷暑暴晒，冬天被风寒侵袭，屡次以柔弱娇嫩的躯体，承受劳苦烦扰的毒害，这不是保全寿命的根本，也不是增进仁义的方式。在广厦之下，细席之上，有明师在前，劝诵在后，讨论唐尧虞舜的时势，下及殷商周朝的盛世，考察仁圣的风范，学习治国的道理，勤勉奋发，废寝忘食，日日更新自己的德行，这样的快乐难道只是驾驭车马之间的乐趣吗？休息时舒展身体以利身形，进退步行以充实下肢，吐故纳新以锻炼五脏，专心致志以蓄养精神，用来养生，难道不长久吗！大王如果确实能留意这些，那么心中会有尧舜的志向，身体会有王子乔、赤松子的长寿，美好的声誉广为流传，上达天听，那么福禄就会降临，国家也会安定。皇帝仁爱圣明，至今思念先帝，未曾懈怠，对宫馆苑囿、弋猎之乐尚未特别喜好。大王应当日夜思虑这些，以承继圣意。诸侯中骨肉至亲没有比大王更亲近的，大王在亲属中是儿子，在名位上是臣子，一身兼负双重责任，恩爱行义如有丝毫不足，一旦上闻，就不是享有国家的福气了。臣王吉愚钝，希望大王明察。”昌邑王刘贺虽然不遵行正道，但仍知道敬重礼遇王吉，于是下令说：“寡人的行为不能没有懈怠，中尉非常忠诚，多次辅佐我的过失。”让谒者千秋赐给中尉牛肉五百斤、酒五石、肉干五束。其后刘贺又放纵自若，王吉总是直言劝谏，尽到了辅佐匡正的责任，虽然不治理国事，但国中没有人不敬重他。

过了很久，昭帝驾崩，没有继承人，大将军霍光执政，派大鸿胪、宗正迎接昌邑王。王吉立即上奏书告诫昌邑王。后来昌邑王因行为淫乱被废黜。宣帝即位后，颇为效仿武帝的旧例，宫室车服比昭帝时更盛大，外戚许、史、王三家尊贵受宠，而宣帝亲自处理政事，任用有才能的官吏。王吉上疏谈论政事得失说：“陛下以圣明之质，总揽万机，帝王的图籍每日陈列在面前，思虑世间事务，将要兴起太平之治。诏书每次下达，百姓欣喜如获新生。我俯伏思量，这可以说是极大的恩德，但未必是施政的根本。想要治理天下的君主，不是每个时代都出现的。公卿有幸遇到这样的时机，言论被听从，谏诤被采纳，然而没有建立万世的长远策略，将明主推举到夏、商、周三代那样的兴盛。他们的要务只在朝会集期、文书簿籍、判决案件、听取诉讼而已，这不是太平的基础。我听说圣明的君主宣扬德行、流布教化，一定先从近处开始。朝廷不整备，难以谈论治国；左右不端正，难以教化远方。百姓虽然软弱却不可欺凌，虽然愚昧却不可欺骗。圣明的君主在深宫中独自行事，做对了则天下称颂，做错了则天下议论。行为从近处发生，必定在远处显现。因此谨慎选拔左右，审慎选择所用的人。左右是用来端正自身的，所用的人是用来宣扬德行的。《诗经》说：‘人才济济，文王因此安宁。’这就是根本。《春秋》之所以重视大一统，是因为天下风俗相同，九州政令贯通。如今俗吏治理百姓，没有礼义法度可以世世通行，只设置刑法来约束。那些想要治理的人不知从何入手，凭主观臆断穿凿附会，各取权宜之计，任意行事，所以一有变动之后，就无法再恢复。因此百里之内风俗不同，千里之内习俗各异，每户政令不同，每人服饰相异，诈伪层出不穷，刑罚没有止境。质朴日益消减，恩爱逐渐淡薄。孔子说：‘安定国家、治理百姓，没有比礼更好的了。’这不是空话。君王在没有制定礼制时，援引先王礼制中适合今天的来使用。我希望陛下顺承天心，开创大业，与公卿大臣及儒生一起，阐述旧礼，明确王制，引导一世的百姓，进入仁寿的境地。那么风俗怎能不如成康之治，寿命怎能不如高宗（殷王武丁）？我私下看到当今政务趋附于不合道义的地方，谨逐条上奏，希望陛下裁择。”王吉的意见认为：夫妇是人伦的大纲，是寿命的萌芽。世俗嫁娶太早，还未懂得为人父母之道就有了子女，所以教化不明，百姓多夭折。聘娶妻女没有节制，贫困的人无力承担，因此不养育子女。又汉家列侯娶公主，诸侯国人娶诸侯女，使男子侍奉女子，丈夫屈服于妻子，违背了阴阳之位，所以多女乱。古代衣服车驾，贵贱有等级，用以褒扬有德者，区别尊卑。如今上下僭越失度，人人自行其是，因此贪财求利，不怕死亡。周朝之所以能实现大治，刑法搁置不用，是因为在邪恶尚未萌发时就加以禁止。又说舜、汤不任用三公九卿的子孙，而举用皋陶、伊尹，不仁的人就被疏远了。如今让俗吏子弟得以凭父兄荫庇担任郎官，大多骄横傲慢，不通古今，至于积累功劳治理百姓，对百姓没有益处，这就是《伐檀》诗篇所作的原因。应当明确选拔贤才，废除任子之令。外戚及故旧可以多赐财物，不应让他们居官。取消角抵戏，减少乐府，精简尚方机构，明确向天下展示节俭。古代工匠不制作雕琢的器物，商人不经营奢侈的物品，并非只有工商贤德，而是政教使他们如此。百姓看到节俭就会回归本业，本业树立则末业自然成就。其主旨如此。宣帝认为王吉的言论迂阔，不太宠信他。

郑昌因同情任谏大夫。宣帝时，盖宽饶因上书获罪被弹劾诽谤。郑昌怜悯宽饶忠直忧国，因言论不合皇帝心意，被文吏诋毁挫辱，上书为宽饶申诉说：“我听说山中有猛兽，藜藿因此不被采撷；国家有忠臣，奸邪因此不能兴起。司隶校尉宽饶，居不求安，食不求饱，进有忧国之心，退有死节之义。上无许、史之属的依靠，下无金、张之类的援引，职在司察，直道而行，仇人多而支持者少。上书陈述国事，有司弹劾以死刑。我有幸得以跟随在大夫之后，官职以谏为名，不敢不直言。”宣帝不听，于是将宽饶交给官吏审讯。宽饶用佩刀自刎于北阙之下，众人无不怜惜他。

萧望之在宣帝时任大行治礼丞。大将军霍光去世后，其子霍禹又任大司马。萧望之因霍氏强盛，上疏请求当面陈述灾异之事。少府询问情况，萧望之回答说：《春秋》记载昭公三年大雨冰雹，当时季氏专权，最终驱逐了昭公。假如鲁君能明察天象变化，应当不会有此祸害。如今陛下以圣德居位，思虑政务，访求贤才，这是尧舜的用心。然而祥瑞未至，阴阳不和，这是大臣执政、一姓专权的结果。枝条过大则伤害根本，私家强盛则公室危险。希望明主亲理万机，选拔同姓，举用贤才，作为心腹，参与政事谋划。让公卿大臣朝见奏事，明确他们的职责，以考核功能。这样，各项事务就会得到治理，公道得以树立，奸邪被堵塞，私权被废除。”奏对后，天子任命萧望之为谒者。

贡禹任谏大夫。元帝初即位，虚心向他询问政事。当时年成不好，郡国多困乏。贡禹上奏说：“古代宫室有制度，宫女不超过九人，养马不超过八匹。墙壁涂饰而不雕琢，木材打磨而不雕刻，车舆器物都不加文彩绘画。苑囿不超过数十里，与百姓共用。任用贤能，征收十分之一的税，没有其他赋敛徭戍的劳役，役使百姓每年不超过三天。千里之内自给自足，千里之外设置贡赋之职即可。所以天下家给人足，颂声并作。到高祖、孝文、孝景皇帝，遵循古法节俭，宫女不过十余人，厩马百余匹。孝文皇帝穿粗绨衣，着草鞋，器物没有雕饰和金银装饰。后代争相奢侈，辗转加剧，臣下也仿效，衣服鞋袜刀剑与君主相混淆。主上有时临朝入庙，众人不能分辨差别，这很不合适。然而他们并非自知奢侈僭越。从前鲁昭公说：‘我有什么僭越？’如今大夫僭越诸侯，诸侯僭越天子，天子超越天道，这种情况已经很久了。承衰救乱，矫正恢复古制，在于陛下。我愚昧地认为，完全像太古那样很难，应当稍微效法古人以自我节制。《论语》说：‘君子乐节礼乐。’如今宫室已经建成，无可奈何了。其余都可以减损。过去齐地三服官输送的衣物不过十箱。如今齐三服官，每处工匠各数千人，一年费用数万万。蜀郡、广汉郡主管金银器，每年各用五百万。三工官每年费用五千万，东西织室也是如此。厩马食粟将近万匹。我曾跟随陛下前往东宫，见到赏赐的杯案都饰以文画金银，这不是应当用来赏赐臣下的。东宫的费用也不可胜计。天下百姓之所以大饥饿而死，就是因为这个。如今百姓大饥而死，死后又不得安葬，被犬猪所食，甚至人相食，而厩马却吃粟米，若是它们太肥，气盛易怒，每天还要按时遛马。王者受命于天，作为百姓父母，本当如此吗？天下人难道看不到吗？武帝时又大量选取好女，多至数千人以充实后宫。等到武帝去世，昭帝年幼，霍光专权，不懂礼制，胡乱多藏金银财物、鸟兽鱼鳖牛马虎豹生禽，共一百九十种，全部埋藏。又将后宫女子置于园陵，大失礼制，违背天心，又未必符合武帝的本意。昭帝驾崩，霍光又这样做。到孝宣皇帝时，陛下难以开口谈论减省之事，群臣也沿袭旧例，非常令人痛心。所以使天下承风化，选纳女子都大大过度。诸侯妻妾或至数百人，豪富吏民蓄养歌者至数十人。因此内多怨女，外多旷夫。至于平民葬埋，都虚耗地上的财物来充实地下。这种过失从上而生，都是大臣不遵循旧例造成的。希望陛下深察古人之道，遵循节俭，减损乘车、服饰、器用的三分之二。生育子女多少自有天命，请审察后宫，选择贤良者留下二十余人，其余全部遣返。各陵园中无子的女子，应全部遣散，只有杜陵宫人数百，实在值得怜悯。厩马可不超过数十匹，只保留长安城南苑地作为田猎的苑囿，自城西南至山西至鄠县，都恢复为农田，给与贫民。如今天下饥荒，怎能不大幅度自我减损以拯救百姓，符合天意呢？天生圣人，是为万民，并非仅仅让他自我娱乐而已。所以《诗经》说：‘天难信，王不易；上帝临汝，勿贰心。’当仁不让，只有圣心能参酌天地，度量往古，不可与臣下商议。如果阿谀顺从，随君主上下，臣贡禹不胜恳切，不敢不尽忠心。”天子采纳了他的忠言。

翼奉是东海人。汉元帝初元二年二月戊午日发生地震，同年夏天齐地出现人吃人的情况。七月丁酉日又发生地震，于是大赦天下，征召直言极谏的士人。翼奉上密奏说：“我从老师那里听说：天地设置位置，悬挂日月，分布星辰，区分阴阳，确定四季，排列五行，用来给圣人看，称之为‘道’。圣人看到道之后才知道治理天下的征兆，所以划分州土，设立君臣，制定历法，陈述成败，用来给贤者看，称之为‘经’。贤者看到经之后才知道人道的要务，就是《诗》《书》《易》《春秋》《礼》《乐》。易有阴阳，诗有五际（君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友。另外《诗》内传说：五际是卯、酉、午、戌、亥。这是阴阳终始交会之年，这时会有改变政令的事情），春秋有灾异，都列出始终，推演得失，考察天意，来谈论王道的安危。到了秦朝，不喜此道，反而用刑法伤害它，因此大道不通，导致灭亡。如今陛下圣明，深怀重要道术，光照万方，布施恩德，没有遗漏，停止节省不必要的用度，赈济贫困，赐给医药，赐给棺木钱，恩泽深厚。又征召直言，寻求过失，盛德完备，天下幸甚。我私下学习《齐诗》，听说五际的关键在于《十月之交》篇，知道日食地震的效验昭然明白，就像巢居知风，穴处知雨，这也不值得多夸耀，只是熟悉罢了。我听说人气在内违背，就会感动天地，天象变化表现在星气、日食，地象变化表现在奇物、震动。之所以这样，是因为阳用它的精气，阴用它的形体，就像人有五脏六体，五脏象天，六体象地。所以五脏有病，气色就表现在脸上；六体有病，伸懒腰的动作就表现在外貌上。今年太阴在甲戌，律管在庚寅，刚开始用事，历法以甲午从春（太阴在甲戌，则太岁在子，十一月庚寅日，黄钟律开始用事）。历中甲寅，律得参阳，性中仁义，情得公正廉贞（甲、庚都是三阳，甲在东方为仁，庚在西方为义，戌为公正，寅午为廉贞，木数三，寅在东方木位的开始，所以说参阳）。这是百年的精岁。正以精岁本首，王位日临，中时接律，而大地震动，其后连续几个月长久阴天，虽然有大令（指打开粮仓府库之类）仍然不能补救。阴气太盛了。古代朝廷一定有同姓之臣来表明亲近亲人，一定有异姓之臣来表明尊敬贤人，这是圣王能够使天下大通的原因。同姓亲近而容易进用，异姓疏远而难以沟通，所以同姓一人、异姓五人，才能平均。如今左右没有同姓，只以舅后之家为亲，异姓之臣又疏远。两后的党羽满朝，不只是地位权势特别奢侈僭越过度，吕氏、霍氏、上官氏足以证明，这很不合爱人之道，也不是长久的继后策略。阴气旺盛，不也很合适吗！我又听说未央、建章、甘泉宫的才人各以百数，都不能得到天性。至于杜陵园那些已经御见过的，臣子不敢有话说。虽然是太皇太后的事，诸侯王国和他们的后宫应该设立员额，放出那些超过制度的人。这是损减阴气、顺应天意、救援邪僻的方法。如今变异到来而不回应，灾祸将会跟随而来。按照法则，大水极阴生阳，反而会变成大旱，严重的话会有火灾。春秋时宋伯姬就是例子。希望陛下裁断明察。”第二年夏天四月乙未日，孝武园白鹤馆发生火灾。翼奉自认为符合他之前的说法，上疏说：“我之前上奏地震的效验，说极阴生阳，恐怕有火灾，不符合圣听，没有看到答复，我私下里不自信。如今白鹤馆在四月乙未日，时辰加在卯，月亮在亢宿，火灾与前次地震同法。我这才深深相信道的可信。不胜拳拳之心，希望再赐询问，彻底弄清它的始终。”皇上又延请询问得失。

匡衡（臣钦若等说：匡衡的姓本犯太祖庙讳上字），元帝时任给事中。当时有日食、地震的灾变，皇帝问治理政务的得失。匡衡上疏说：“我听说五帝的礼仪不同，三王的教化各异，民俗事务不同，是因为所遇到的时代不同。陛下亲自施行圣德，开辟太平之路，怜悯愚昧的官吏百姓触犯法律禁令（抵触），连年大赦（比频），让百姓能够改过自新，天下幸甚。我私下看到大赦之后，奸邪并不衰减停止，今天大赦，明天犯法，相继入狱。这大概是引导不当。保养百姓的人，要用德义来陈说，用好恶来指示（保养；陈施。《孝经》说：用德义来陈说，百姓就不会遗弃亲人；用好恶来指示，百姓就知道禁令。所以匡衡引用来说）。观察他们的过失而制定适宜的措施，所以行动就会和谐，安抚就会安定。如今天下的风俗，贪图财物，轻视道义，喜好声色，崇尚奢侈浪费，廉耻的节操淡薄，淫邪的意念放纵，纲纪失序，疏远的人超过亲近的人（疏者指妻妾之家，内者指同姓骨肉。逾指过越），亲戚的恩情淡薄，婚姻的党羽隆盛，苟且迎合，侥幸获利，以身设利，不改变根本（施设；原本），即使每年赦免，刑罚还是难以搁置不用（岁赦指每年一赦；错，放置）。我愚昧地认为应该彻底改变，大力变革风俗。孔子说：‘能用礼让来治理国家吗？有什么困难呢？’（《论语》载孔子的话，说用礼让治国则事情很容易）。朝廷是天下的楷模。公卿大夫相互遵循礼让恭敬，那么百姓就不会争斗（循，顺）；喜好仁爱乐于施舍，那么下面就不会残暴；崇尚义理高扬节操，那么百姓就会兴起善行；宽厚柔和仁惠，那么众人就会相亲相爱。这四者，是明王不用严刑就能完成教化的原因。为什么？朝廷有变脸色的言论，下面就有争斗的祸患；上面有独断专行的士人，下面就有不谦让的人；上面有克胜的辅佐，下面就有伤害的心思；上面有好利的臣子，下面就有盗窃的百姓。这是根本（说下面的行为都取法于上）。如今世俗官吏的治理，都不以礼让为本，而崇尚苛刻残暴，有的狠毒害人，喜欢陷人于罪（忮，坚，指酷害之心坚固），贪图财物而羡慕权势，所以犯法的人多，奸邪不止，即使严刑峻法，仍然不改变。这不是他们的天性，是有原因的（不是他们天性恶劣，是由于上面失于教化）。我私下考察国风中的诗，《周南》《召南》受到圣贤的教化深厚，所以对行为敦厚而对女色淡泊（笃，厚，指乐得淑女以配君子，忧在进贤，不淫其色之类）。郑伯喜好勇敢，而国人就空手搏虎（《诗经·郑风·大叔于田》篇说：袒露手臂空手搏虎，献给公所，请大叔不要快意，怕伤了你。郑伯是郑庄公）。秦穆公重视信用，而士人多跟随而死（秦穆公与群臣饮酒，说生同乐死同哀，于是奄息、仲行、针虎答应，穆公死后都从死，《黄鸟》诗为此而作）。陈夫人喜好巫术，而百姓就滥行祭祀（胡公夫人是武王之女太姬，无子，喜好祭鬼神鼓舞而祀，所以其诗说：敲击鼓，在宛丘之下，无论冬夏，拿着鹭羽）。晋侯喜好节俭，而百姓就积蓄财物（《唐风·山有枢》诗序说：讽刺晋昭公，不能修道以正其国，有财不能用，有钟鼓不能自乐，其诗说：你有衣裳不穿，你有车马不乘，直到死去，别人享乐，所以其俗都吝啬积财）。太王躬行仁德，而豳国百姓崇尚宽恕（太王是周文王的祖父古公亶父，在豳地修德行义，戎狄攻击，想得地得人，人们都愤怒想战，古公说：因为我而杀人父子来当君主，我不忍心，于是带自己的族人渡过漆沮，在岐山下定居，其他旁国听说古公仁德，也大多归附。豳即今豳州。说受太王仁德教化，所以其俗都崇尚诚实宽恕）。由此看来，治理天下的人，只在于崇尚什么罢了（上指崇尚）。如今虚伪刻薄、狠毒不谦让到了极点。我听说教化的传播，不是家家都到、人人都劝说（说不是家家都到，人人都劝说）。贤者在位，能者任职，朝廷崇尚礼仪，百官敬重谦让，道德的推行，由内及外，从近处开始，然后百姓知道效法，逐渐向善而自己不知道。因此百姓安定，阴阳和谐，神灵相应，而吉祥出现。《诗》说：‘商邑翼翼，四方之极，寿考且宁，以保我後生’（《商颂·殷武》诗。商邑指京师，说商邑的礼俗翼翼然可效法，是四方的中正。王则长寿且安宁，以此保全我的子孙）。这是成汤所以建立至治、保全子孙、教化异俗而怀柔鬼方（鬼方是远方）的原因。如今长安是天子之都，亲自承受圣化，然而其习俗与远方郡国没什么不同，来的人没有准则，有的看到奢侈浪费就仿效（放，依）。这是教化的根本、风俗的关键，应该率先端正。我听说天人之际，精气互相激荡（精气指阴阳气相侵渐成灾祥），善恶互相推演，事情发生在下面，征兆在上面活动，阴阳之理各应其感应。阴变则静的东西动（静者动指地震），阳蔽则明的东西暗（明者暗指日食）。水旱的灾祸，随类别而来。如今关东连年饥荒，百姓困乏，有的甚至互相吃人。这都是由于赋敛过多，百姓共同负担太大，而官吏安抚聚集不力的结果。陛下敬畏天戒，哀怜百姓，大力自我减损，撤减甘泉、建章宫的卫兵，停止珠崖用兵，停止武备，推行文教，想要超过唐虞的兴隆，断绝殷周的衰败（超过，绝指除去恶政）。凡是看到罢除珠崖诏书的人，没有不欣喜的，人人都认为将要见到太平了。应该进一步减省宫室的规模，节省华丽的装饰，考定制度，修整内外，亲近忠正，远离巧佞，放弃郑卫之音，进用雅颂，举荐异才，广开直言，任用温良的人，斥退刻薄的官吏，显扬廉洁之士，昭示无欲的道路（昭，明），阅览六艺的意旨，考察前代的事务，明白自然之道，广博和睦之化，来推崇至仁，补救失俗，改变民风（救，正；易，变），让海内昭然明白，都看到本朝所贵重的，道德从京师倡导，美名传扬于疆外（淑，善；问，名），然后大化可成，礼让可兴。”皇帝赞赏他的话，升迁匡衡为光禄大夫。

谷永在汉成帝时任凉州刺史，到京城汇报公事结束后，应当返回凉州任所。当时有黑龙出现在东莱郡，成帝派尚书去问谷永想说什么（成帝让谷永有话就直接告诉尚书）。谷永回答说：我听说统治天下拥有国家的人，忧患在于上面有危亡的事情，而危亡的言论却不能传到上面。如果让危亡的言论能随时传到上面（如，就是如果。如果有了就立即上报），那么商朝和周朝就不会改姓而更迭兴起，三王也不会改变而重新任用。夏朝和商朝将要灭亡的时候，路上行走的人都知道，他们却安然自得，认为像天上有太阳一样，没有人能危害他们（自以为像太阳在天上一样，没有人能伤害毁坏他们）。所以恶行日益扩大而自己不知道，天命将倾覆而不醒悟。《易经》说：“危险的人，是因为他自认为安全；灭亡的人，是因为他自认为保存。”（意思是安定时必须想到危险，存在时不忘灭亡，才能保住他的安定和存在。）陛下如果确实能敞开宽宏明察的听闻，不忌讳诛杀劝谏的人，让草野之臣能够在面前把所听到的都说出来，不害怕日后的祸患，那么直言的道路就会打开，四方的贤才就会不远千里，像车轮辐条一样聚集而来，奉献忠诚，这是群臣的最大愿望，也是国家的长久福气。汉家实行夏正，夏正的颜色是黑色，黑龙是同一姓的征象（夏代以建寅月为正，万物在地中，颜色是黑，现在黑龙出现，是同一姓的征象）。龙属阳德，从小到大的（言因小以至于大），所以是王者的祥瑞预兆，不知道是同一姓中有出现，本朝没有继嗣的喜庆，有很多危亡的间隙，想要趁机扰乱而举兵造反的人呢？还是将要动心，希望成为后嗣，残害不仁的人呢？像广陵王、昌邑王之类，臣愚笨不能决断（处，就是决断）。去年九月黑龙出现，那个月的晦日发生了日食；今年二月己未夜间星坠落，乙酉日又发生日食。六个月之间，大的异常出现了四次，其中两次在同一个月（臣钦若等说：指同一月内两次灾异）。三代的末期，春秋时代的乱世，都不曾有过。我听说三代之所以社稷覆灭、宗庙丧失，都是由于妇人和众多恶人沉湎于酒。《尚书》说：“于是用妇人的话，自绝于天。”（《周书·泰誓》的文辞。妇人指妲己，说纣王采用妲己的话，自取残灭，不是天要绝他。）“四方逃亡的多罪之人，尊崇他们，提拔他们，信任他们，任用他们。”（也是《泰誓》的文辞。崇，尊崇。说纣王容纳逃亡多罪的人，亲近信任使用，尊崇并提拔他们。）《诗经》说：“火燎原野正旺，难道能扑灭它？赫赫大宗周朝，褒姒灭亡了它。”（《小雅·正月》之诗。灭也是灭。说野火燃烧正旺，难道有能扑灭它的吗？而强盛的宗周，却被褒姒灭亡了，怨恨她太过分了。）《易经》说：“浸湿了头，有诚信，却失去了这个。”（《未济》上九爻辞。说享乐没有节制，饮酒浸湿了头，有诚信之道，于是就失去了。濡，浸湿。）秦朝之所以只传二世、十六年就灭亡，是因为养生太奢侈，送终太厚重。这两点陛下兼而有之，请允许我简要陈述其效验。《易经》说：“在家中主持饮食，没有专断。”（《家人》六二爻辞。馈，食物。说妇人之道，居中主持饮食，顺从谦逊而已，没有什么必须专断的。）这是说妇人不得参与政事。《诗经》说：“赞美那个智妇，却是猫头鹰。不是从天降下，而是从妇人产生。”（《大雅·瞻卬》之诗。懿，美。η，智。说幽王以智妇为美，实际上却是猫头鹰。妇人指褒姒。猫头鹰是恶鸟的声音，所以用以比喻。又说这个祸乱不是从天降下，而是由于宠爱褒姒的缘故而产生灾难。）建始、河平年间，许氏和班氏的贵盛，震动前朝（许皇后和班婕妤的家族），气焰熏灼四方，赏赐无数，掏空内库，女宠到了极点，不能再加了（上，还加）。如今后来兴起的人，上天不保佑，比前朝厉害十倍（指赵氏、李氏本来从卑贱中兴起）。废弃先帝的法度，听信他们的话，官职俸禄不应当给的却给予，放松王法之诛（从，放纵。释，解除。王诛，指王法应当诛杀的人）。骄纵他们的亲属，给予他们威权，横行霸道扰乱政事，检举弹劾的官吏，没有人敢奉行法令。又利用掖庭狱，大量设置乱阱（穿地为坑阱来拘禁人。乱，是说它不正当而又多）。拷打比炮烙还惨痛（参，痛苦。炮烙，纣王所造。用膏涂抹铜柱，下面加火，让罪人走在上面，往往掉进炭火中，纣王笑着以此为乐）。灭绝人命，主要替赵氏、李氏报恩报仇（复，也是报）。反而开脱明显的罪行，建立治罪正直官吏的罪名（罪状明显的反而开脱，官吏公正的却建议治罪）。大量打击无辜的人，拷打成招，迫使他们承认罪名（拷打使之服罪，立下罪名）。甚至替人放债，分取利息，接受谢礼（说富贵人家有钱，假借自己的名义，替他们借给他人，收取利息，共同分取，或者接受报酬，另取财物）。活着进去死了出来的，数不胜数。因此日食两次全部出现（既，尽），来显示他们的罪过（昭，明）。王者必须先自绝于天，然后天才会绝他。陛下抛弃万乘之尊的至高地位，喜欢平民的贱事（指私下畜养田地和奴婢等贱物），厌恶高美的尊号，喜欢匹夫的卑下称号（成帝喜欢微服出行，还制作私字来互相称呼）。聚集轻佻无义的小人，作为私客（亻票，轻疾）。多次离开深宫的坚固，挺身于晨夜之中，与小人相随，像乌鸦一样聚集，混杂聚会，饮酒于吏民之家（说聚集不常，如同乌鸦聚集）。胡乱穿着衣服，共坐一起，沉湎于饮酒，混乱混杂，没有分别，勉力而为，放纵取乐，昼夜在路上（闵免，就是黾勉。遁，流荡）。掌管门户、负责宿卫的臣子，拿着武器守护空宫，公卿百官不知道陛下在哪里，已经有好几年了。王者以百姓为基础，百姓以财物为根本，财物枯竭则下面背叛，下面背叛则上面灭亡，所以明王爱护培养根本，不敢穷尽，役使百姓如同承当大祭（说应当畏惧谨慎）。如今陛下轻易剥夺百姓的财物，不爱惜民力，听信邪臣的计谋，离开高敞的初陵，抛弃十年的功绪（绪，指功作的端绪），改作昌陵，违反天地之性，依下为高，积土成山，征发徒役，兴建城邑，同时修建宫馆，大兴徭役，重重增加赋敛，征发如同下雨（说其多）。劳役百倍于楚灵王的乾溪台，耗费比拟秦始皇的骊山（儗，比。说劳役之功百倍于楚灵王，耗费之广比于秦始皇）。破败天下（靡，毁坏），五年没有建成，然后返回故地。又大肆营建（，大），发掘别人的坟墓，断截骸骨，暴露尸骨，百姓财力竭尽，忧愁怨恨感动上天，灾异屡次降临，饥荒频频到来（仍，频）。流散逃亡，寄食饿死于道路的，以百万计。公家没有一年的积蓄，百姓没有十天的储备，上下都匮乏，无法互相救助。《诗经》说：“殷商的镜子并不远，就在夏后的时代。”（《大雅·荡》之诗。）希望陛下追观夏、商、周、秦之所以失败，来借鉴反省自己的行为（镜，借鉴。考，考核）。有不相合的，臣甘当妄言之罪的诛罚（说帝王的行为违背节俭，都与我所说相同）。汉朝兴起九世，一百九十多年，继承基业的君主有七位，都承顺天道，遵循先祖法度，有的以此中兴，有的以此实现治理平安。唯独到陛下，违背天道，放纵私欲，轻身妄行，在盛壮的年纪，没有继嗣的福气，有危亡的忧虑，积累丧失君主之道，不合天意，也已经很多了。作为后代，守护别人的功业，如此行事，难道不辜负吗！如今社稷宗庙祸福安危的关键，在于陛下。陛下如果果真肯彰显圣人的德行，明察而远悟，畏惧这上天的威怒，深深恐惧危亡的征兆，荡涤邪恶的恶志，励精图治，专心返回正道（反，还）。断绝群小私客，罢免不正常的诏书任命（除，指授予官职）。全部罢免北宫的私奴、车马、出游的用具（ 出， 游）。克制自己，恢复礼义，不再重复微服出行饮酒的过错，以防备迫近的祸患（贰，重作）。深思日食两次全部出现的含义，抑制椒房、玉堂的过盛宠爱（椒房，皇后所居。玉堂，宠幸之人的房舍），不要听信后宫的请托，清除掖庭的乱狱，去除炮烙的陷阱，诛杀佞邪之臣，以及左右以邪道事奉陛下的人，来满足天下的期望。并且停止初陵的工程，停止所有修缮宫室的劳作，削减、更减赋税，全部停止力役（阙，也指削减。更，指更卒）。存恤救济困乏的人，来安定远方（弥，安）。勉励崇尚忠直，放退残贼，不要让素餐的官吏长久地占据厚禄。依次连续实行，坚持执行，不要违背（贯，连续。说以上所陈各条事宜，应当依次连续施行，不应再有违背）。早晚勤勉，反复省察，不要懈怠（娄省，自我省察）。旧过一定改正，新德已经彰显（章，明），纤介的邪恶不再存于心，那么赫赫的大异，差不多可以消除；天命的去留，差不多可以恢复（去就，说去离无德而就有德）；社稷宗庙，差不多可以保住。唯愿陛下留心反复，仔细省察臣的话。臣有幸能够担任边郡的官吏，不知道本朝之事，说瞎话触犯忌讳，罪当万死。成帝性格宽厚而且喜好文辞。又长久没有继嗣，多次微服出行，多亲近宠幸小臣赵、李（臣钦若等说：指赵皇后、李婕妤的亲属）。这些人从微贱起家，专宠，都是皇太后和各位舅舅日夜经常忧虑的，至亲难以屡次进言，所以推举谷永等人，让他们借着天变而恳切劝谏，劝成帝采纳任用。谷永知道自己有内应，陈述意见没有依违（展，申）。每次谈论事情，总是被以礼相答（加礼而回答他）。到这次对上此奏，成帝大怒。卫将军王商秘密地指使他揭露谷永的罪过（擿，发动）。成帝派侍御史逮捕谷永，命令过了交道厩就不要追了（交道厩离长安六十里，靠近延陵）。御史没有追上谷永，回来，成帝的怒气也消了，自己后悔。后来谷永任光禄大夫、给事中。元延年间，任北地太守。当时灾异尤其频繁，谷永应当赴任，成帝派卫尉淳于长接受谷永想要说的话。谷永回答说：臣谷永有幸，凭着愚朽的才能，担任大中大夫，充任拾遗之臣，跟随朝臣之后，进不能尽思纳忠，辅助宣扬圣德，退没有披坚执锐、讨伐不义之功，猥蒙厚恩，仍然迁任北地太守，绝命陨首，身膏野草，不足以报答万分之一。陛下圣德宽仁，不遗忘容易忘记的臣子，垂纳周文王般的听闻，下及草野的愚见，有诏令派卫尉接受臣永想要说的话。臣听说事君的道理，有进言责任的，要竭尽忠诚；有官守的，要做好本职。臣永有幸免于言责的罪过，而有官守的职责，应当尽力遵守职责，抚养安定百姓而已，不宜再关心得失之言。忠臣对于君主，心意在于过于厚道，所以虽远不违君，死不忘国。从前史鱼死后，余忠未尽，将灵柩停在后宫，以尸体表达诚心；汲黯身在外面，心想朝廷，发愤抒发忧思，遗言给李息。经书说：“虽然你身在在外，但心没有不在王室。”臣永有幸担任给事中，出入三年，虽然执干戈守边陲，但思慕之心常在宫中。所以敢于超越郡吏的职责，陈述多年的忧虑。臣听说上天生下众民，不能自己治理，因此设立王者来统辖治理。划定四海，不是为了天子；分封疆土，不是为了诸侯。都是为百姓。垂示三统，排列三正，去除无道，开启有德，不偏私一姓，表明天下乃是天下的天下，不是一个人的天下。王者亲身实行道德，承顺天地，博爱仁恕，恩及路边的苇草，征收赋税不超过常法，宫室车服不超越制度，事情节俭，财用充足，黎民和睦，那么卦气就会调和有效，五徵应时，百姓长寿，庶草繁茂，符瑞一起降临，来昭示保佑。如果失道妄行，违逆天意暴虐万物，穷奢极欲，沉湎荒乱，听信妇人之言，诛杀驱逐仁人贤士，疏远离间骨肉，群小当权，刑罚严峻赋税沉重，百姓愁怨，那么卦气就会悖乱，咎徵显著，上天震怒，灾异屡次降临，日月蚀亏，五星失行，山崩川溃，水泉涌出，妖孽同时出现，彗星发光，饥荒接连到来，百姓短命夭折，万物损伤。始终不改不悟，恶行洽满，灾变齐备，不再谴告，而改命有德之人。《诗经》说：“于是眷顾向西，这里就是我的居处。”去除恶人，剥夺弱者，迁命于贤圣，这是天地不变的常规，百王共同的道理。再加上功德有厚薄，期质有长短，时世有仲季，天道有盛衰。陛下继承八世的功业，处于阳数的末季，遭遇三七的节纪，碰到无妄的卦运，遇到百六的灾厄，三难不同类别，混杂一同会合。建始元年以来，二十年间，群灾大异，交错蜂起，比《春秋》所记载的还多。八世的记录，长久没有消除。加上今年正月己亥朔日有日食，是三朝的朝会（岁、月、日三者的开始，所以说三朝）；四月丁酉，四方众星白天流动陨落；七月辛未，彗星横贯天空。趁着三难之际会，积聚众多灾异，加上饥荒，接续以不充足。彗星是极大的异常，是土精所生。流星的应验，出现在饥荒之后，兵乱就要发生了。

这个期限不会太长，积德行善，恐怕难以成功。在内宫深院中，将有骄横的臣子、凶悍的姬妾，因醉酒狂妄悖逆而突然发难的祸患；在北宫、苑囿、街巷之中，臣妾之家会发生幽暗的叛乱，如同徵舒、崔杼那样的变乱。在外则有中原各诸侯国的将领，像樊并、苏令、陈胜、项梁那样振臂起兵的祸患。内乱朝夕之间就会发生，诸侯国则每日戒备着战争。举兵造反以火星芒角为期限。这是安危的分界，宗庙最大的忧虑。这是我谷永所以心惊胆寒，多年来预先警告的原因。下面有了苗头，然后上天才会显现灾变。希望陛下端正君臣之间的道义，不再与众多小人亲昵混杂、饮酒宴乐。中黄门、后宫中一向骄横傲慢、不守礼法，曾经因为醉酒而有失臣子礼仪的，全部遣送出去，不要留下。严格整治三纲，整肃后宫政事，抑制疏远骄纵妒忌的宠妃，亲近重用温顺贤良的行为，施加恩惠给失意的人，安抚怀恨在心的人。保全最尊贵的地位，秉持帝王的威严，举行朝会时按礼仪出行，待排好仪仗、清理道路后再出发，不要再轻易独自外出，到臣妾之家饮食。这三件事如果全部除去，内乱的道路就堵塞了。诸侯国起兵的苗头，起源于百姓饥荒而官吏不加体恤，兴起于百姓贫困而赋税沉重，爆发于下面怨恨背离而上层不知道。《周易》说：“屯其膏，小贞吉，大贞凶。”（这是《易·屯卦》九五爻辞。膏，是用来滋润人肌肤的；爵禄，也是用来养人的。小贞，指臣子；大贞，指君主。遭遇屯难饥荒时，君主应当开仓廪赈济百姓，反而吝啬，那就凶险；臣子吝啬则吉利。《论语》说：“出内之吝，谓之有司。”）《传》说：“发生饥荒而不减少用度，这叫做泰，其灾异是水灾，其咎是灭亡。”谶辞说：“关动牡飞。”（臣钦等曰：牡，是用来关闭门户的。用铁制成。就像现在的锁。）“辟为无道，臣为非，厥咎乱，臣谋篡。”（这是古代谶辞。）君王遭逢衰乱的时代，有饥荒的灾难，不减少用度而自己大肆聚敛，所以凶险。百姓困穷，无法供养需求，悲愁怨恨，所以水灾发生。城关是守卫国家的坚固保障，保障将要失去，所以门闩飞走。往年有二十一个郡国遭受水灾，禾黍不收；今年蚕麦都长势恶劣，百川沸腾，江河泛滥决口，大水泛滥淹没五十多个郡国。连年歉收，时节已过却没有过冬的麦子，百姓失业流浪，成群结队守着关口。大灾异如此显著，水灾浩浩荡荡，百姓穷困到这种地步，应当减少常规赋税、自我稍微节制聚敛的时候（是说对自己有所增益的应当减少），而有关部门却奏请增加赋税，这极其违背经义，逆反民心，是制造怨恨、招致祸患的做法。门闩飞走的征兆，大概就是为这件事发生的。古代谷物歉收就减少膳食，灾祸多次发生就减少服饰，凶年不修建道路，这是明王的制度。《诗经》说：“凡民有丧，扶服救之。”《论语》说：“百姓不足，君孰与足？”臣希望陛下不要批准增加赋税的奏请，进一步缩减太官、导官、宫中御府、均官、掌畜、廪赋等机构的用度，停止尚方、织室、京师郡国工服官、发输造作等，以补助大司农，广施恩惠，赈济困乏的人。开放关隘河梁，接纳流民，任由他们到想去的地方，以解救他们的急难。立春时派遣使者巡视地方风俗，宣布圣上恩德，抚恤孤儿寡母，询问百姓疾苦，慰劳二千石官员，劝勉督促农耕蚕桑，不要妨碍农时，以安抚百姓之心，防止堵塞大奸的缝隙。这样，诸侯国的叛乱或许可以平息。臣听说上等的君主可以与他一起行善，而不能与他一起作恶；下等的君主可以与他一起作恶，而不能与他一起行善。陛下天性通达聪慧，是上等君主的资质。稍微考虑一下臣的愚言，感悟醒悟三方面的祸患，深深畏惧大灾异，下定决心为善，减少私欲，不要重蹈过去的错误，励精图治，以最真诚的心顺应上天，那么各种灾异就会在上天被堵塞，祸乱潜伏在下面，还有什么忧虑呢？我私下担心陛下公心不专，私好颇存，仍然宠爱众多小人，不肯去做罢了。

奏折呈上后，天子很受感动。汉成帝末年很喜欢鬼神，也因为无子嗣的缘故，所以很多上书谈论祭祀、方术的人都得以待诏，在上林苑、长安城旁进行祭祀，花费很多，但并没有特别显贵的人。谷永劝诫成帝说：“臣听说明白天地本性的人，不会被神怪迷惑；了解万物实情的人，不会被非同类的事物欺骗。那些背离仁义的正道，不遵循五经的法言，而大加称扬奇怪鬼神、广泛推崇祭祀方术，企求无法带来福祉的祭祀，以及说世上有仙人、服用不死之药、远行轻举、登遐倒景、游览县圃、漂浮蓬莱、耕耘五德、朝种暮获（翼氏风角：五德指东方甲、南方丙、西方庚、北方壬、中央戊，是种植五色禾于地并耕耘的意思），与山石同寿，黄冶变化、坚冰淖溺（方士用诈药，像陷冰，凡投之冰上冰即消融，借此假托为神仙之道使之然），以及化腹中五仓之术（思身中有五色，腹中有五仓，存想则不饥）等，都是奸邪之人迷惑众人，挟持旁门左道，心怀诈伪来欺骗君主。听他们的话，洋洋盈耳，好像可以遇到；追求起来，却荡荡如捕风捉影，终究不可得到。所以明王拒绝不听，圣人绝口不谈。从前周朝的史官苌弘想用鬼神之术辅佐周灵王会合诸侯，结果周朝更加衰弱，诸侯更加背叛。楚怀王隆重祭祀、事奉鬼神，想以此获得福佑抵挡秦军，结果兵败地削，自身受辱，国家危亡。秦始皇刚统一天下时，一心追求神仙之道，派遣徐福、韩终等人，携带大量童男童女入海求仙采药，结果徐福等乘机逃跑不归，天下怨恨。汉朝建立后，新垣平、齐人少翁、公孙卿、栾大等人，都以仙人、黄冶、祭祀事鬼神、使物入海求神采药等得以贵重宠幸，赏赐累积千金。栾大尤其尊贵显盛，甚至娶公主为妻，爵位贵重，震动海内。元鼎、元封年间，燕齐之间方士瞪大眼睛、扼腕诅咒，说能致神仙、得福之术的人数以万计。他们这些人最后都因法术穷尽、欺诈得逞而被诛杀伏罪。到初元年间，又有天渊玉女、钜鹿神人、辒阳侯师张宗等奸邪之事纷纷再起。周、秦末年，以及三王、五帝的盛世，曾经专心致志、耗费钱财、厚加爵禄、集中精力，动用天下力量来追求这些东西了。旷日持久，没有丝毫效果，足以用来检验今天的事情。《尚书》说：‘享多仪，仪不及物，惟曰不享。’（这是《周书·洛诰》的言辞。是说祭祀之道只在于洁净诚心。如果多修饰仪容而礼物不够，就不为神明所享。）《论语》说：‘子不语怪神。’希望陛下拒绝此类事情，不要让奸邪之人有窥伺的机会。”皇上认为他说得好。