直谏九

北齐王纮字师罗，任奉朝请，颇受文宣帝赏识。皇帝曾与身边近臣饮酒说：“痛快啊！太快乐了！”王纮回答说：“也有大快乐，也有大痛苦。”皇帝问：“什么是大痛苦？”王纮说：“长夜狂饮不醒悟，亡国破家，身死名灭，这就是所谓的大痛苦。”皇帝沉默，之后责备王纮说：“你和纥奚舍乐共事于我兄弟，舍乐既然死了，你为什么不死？”王纮说：“君亡臣死，本是常理，只是贼人力量薄弱，砍得轻，所以臣没有死。”皇帝让燕子献反绑王纮，长广王按住他的头，皇帝手持宝剑将要砍下，王纮喊道：“杨遵彦、崔季舒逃走避难，官至仆射、尚书；冒死效命的人反而被屠杀，自古未有此事！”皇帝把剑扔到地上说：“王师罗不能杀。”于是放过了他。

高德政任尚书右仆射兼侍中，与尚书令杨愔治理政事，多有建树。文宣帝晚年纵酒狂醉，所作所为不合法度，高德政屡次进谏忠言。后来皇帝召高德政饮酒，高德政不服从。又进言说：“之前劝谏陛下，我说要停止，如今比以往更严重。社稷怎么办？太后怎么办？”皇帝不高兴。

后周柳庆任尚书右丞。太祖曾恼怒安定国臣王茂，要杀他，但并非他的罪过，朝臣都知道却无人敢谏。柳庆于是进言说：“王茂无罪，为何杀他？”太祖因而更加愤怒，声色俱厉地对柳庆说：“王茂该死，你若证明他无罪，也必须连坐。”于是把柳庆抓到他面前。柳庆言辞气度不屈，高声说：“我听说君主有不明事理的是不明，臣子有不劝谏的是不忠。我谨慎竭尽愚诚，实在不敢爱惜生命，只怕您成为不明之君罢了。希望深入考察。”太祖于是醒悟，但赦免王茂已来不及了。太祖沉默不语，第二天对柳庆说：“我不采纳你的话，于是让王茂冤死。可赐给王茂家钱帛，以表彰我的过错。”

乐运任京兆丞。宣帝即位，葬礼结束后，下诏天下说：“除皇帝及六宫外，便商议立即服吉。”乐运上疏说：“三年之丧，从天子到庶人都一样，先王制定的礼仪，怎能欺骗？礼仪规定天子七月而葬，以等待天下人都到。如今丧期已缩短，事情完毕便除去丧服。境内之人奔丧未尽，邻境远方听到消息，使者还未到。若以丧服接受吊唁，不可既吉又凶；若以玄冠面对使者，不知这是什么礼。进退无依据，愚臣私下感到不安。”奏书呈上，皇帝不采纳。皇帝既昏庸暴虐更甚，乐运于是用车载着棺材到朝堂，陈述皇帝八条过失：一、内史、御正职责在辅佐协调，须参议共同治理天下。大尊近来大小事务多独断专行。尧舜至圣还依靠辅佐，何况大尊不是圣主，而可专横任性？凡是刑罚爵赏及军国大事，请参议于宰辅，与他们共同处理。二、内作色荒，古人重视告诫。大尊初临天下，恩德未遍，先搜罗天下美女，充实后宫。又诏令仪同以上女儿不许擅自嫁人，贵贱同样厌恶，声满朝野。请将姬妾非所宠幸者放回本族，想嫁女的不要再禁止。三、天子未明求衣，日暮忘食，还担心万机不理，天下闭塞。大尊近来一入后宫，数日不出，所须闻奏多依靠内侍传言，失实是非可怕。事由宦官，是亡国的征兆。请垂拱高视，居外听政。四、变故异常是施政的大忌，严刑酷罪非致安的规则。若惩罚无定制，则天下都恐惧；政令无常规则百姓无所适从。岂有削严刑之诏未及半年，随即追改更严于前制？政令不定至于如此。如今宿卫之官有一夜不值勤的，罪至削除，因而逃亡的便籍没。这是大逆之罪与十杖同科。虽然法律愈严，人心愈散。一人心散尚可止，若天下都散，将如何？秦网密而国亡，汉律宽而祚长。请遵从经典，依循大律，则亿万民众手足有所措。五、高祖斫雕为朴，本欲传之万世。大尊朝夕趋庭，亲承圣旨，岂有即位未满一年而遽穷奢丽，成就父志岂是这样？请兴造之制务必从卑俭，雕文刻镂一切不营。六、都下之民徭赋稍重，必是军国之要，不敢惮劳。岂容朝夕征求，只供鱼龙烂熳？士民服役，只为俳优角抵，纷纷不已，财力俱竭，相顾忧愁，无复聊生。凡此无益之事，请并停罢。七、近见有诏，上书字误者即治其罪。假有忠谨之人欲陈时事，尺有所短，文字非工，不密失身，义无假手。脱有殊谬，便罹严科。触犯君威，其事非易。下不讳之诏，犹惧未来，更加刑戮，宁无钳口？大尊纵不能采诽谤之言，应无杜献书之路。请停此诏，则天下幸甚。八、昔桑谷生朝，殷王因此获福；今立象垂诫，此亦兴周之祥。大尊虽减膳撤悬，未尽消谴之理。诚愿咨询善道，循布德政，解兆民之愠，引万方之罪，则天变可除，鼎业方固。大尊若不革此八事，臣见周庙不血食了。”皇帝大怒，将要杀他。内史元岩救他，得以免死。

元岩任内史大夫。宣帝即位，为政昏庸暴虐。京兆郡丞乐运于是载着棺材到朝堂，陈述皇帝八条过失，言辞非常恳切。皇帝大怒，将要杀他。朝臣都恐惧，没有人敢救。元岩对人说：“臧洪同日，尚可俱死，何况比干呢！若乐运不免，我将与他一起死。”于是到宫中请见皇帝说：“乐运知道上书必死，之所以不顾身命，是想取得后世之名。陛下若杀他，就成全了他的名，落入了他的圈套。不如慰劳然后打发他走，以扩大圣上的度量。”乐运得以免死。

隋朝王谊，自高祖任丞相时，以王谊为行军元帅。开皇初年，皇帝将幸岐州，王谊进谏说：“陛下初临万国，人心未洽，何必要去？”皇帝戏弄他说：“我过去与公位望齐等，一朝屈节为臣，或许当耻愧。这次出行，是想震扬威武，以服公心罢了。”王谊笑着退下。

刘行本，开皇初年任谏议大夫、检校中书侍郎。高祖曾恼怒一位郎官，在他面前鞭打他。刘行本进言说：“此人一向清正，他的过失又小。”皇帝不理。刘行本上前正对着皇帝说：“陛下不以臣不肖，令臣在左右。臣言若是，陛下安得不听；臣言若非，应当致之于法，怎能轻慢臣而不顾？我说的并非私事。”于是把笏放在地上而退。皇帝收敛容色向他道歉，于是饶恕了被打的人。

长孙平，开皇中任兵部尚书。有人告大都督邴绍非议朝廷，说朝廷糊涂。高祖愤怒，要杀邴绍。长孙平进谏说：“川泽纳污，所以成就其深；山岳藏疾，所以成就其大。臣不胜愿望，愿陛下弘扬山海之量，推广宽裕之德。鄙谚说：‘不痴不聋，未堪作大家翁。’这话虽小，可以比喻大事。邴绍的话，不应上奏听闻。陛下又杀他，臣恐百代之后，有亏圣德。”皇帝于是赦免了邴绍，因此赦免群臣诽谤之罪，不再上奏。

梁毗任大理卿，位上开府。当时见左仆射杨素贵宠擅权，百官震恐，梁毗担心成为国家祸患，于是上密封奏章说：“臣听说臣子不能作福，作福则害于家，凶于国。窃见左仆射越国公杨素，宠遇更重，权势日隆，缙绅之徒都看他的脸色。忤意者严霜夏零，阿旨者膏雨冬沐。荣枯由其唇吻，废兴等待他的指挥。所想的都不是忠直，所进的都是亲戚子弟，布列州县，兼州连县。天下无事，容或息异图；四海稍虞，必非福始。奸臣擅命，有渐而来。王莽积年，桓玄易世，而终灭汉祀，倾覆晋祚。季孙专鲁，田氏篡齐，都载于典诰，不是臣的臆说。陛下若以杨素为阿衡，臣恐其心未必是伊尹。伏愿考察古今，量情处理，使洪基永固，率土幸甚。轻犯天颜，伏听斧钺。”高祖大怒，命有司禁止，亲自诘问。梁毗极力进言说：“杨素既擅权宠，作威作福，将领之处，杀戮无道。又太子及蜀王罪废之日，百官无不震悚，唯杨素扬眉奋肘，喜见颜色，利国家有事，以为自身幸运。梁毗发言忠直，有忠诚之节。”高祖无法使他屈服，于是释放了他。杨素从此恩宠逐渐衰减。

庾质任太史令。大业八年，炀帝亲征辽东，征召他到行在所。到临榆谒见皇帝，帝对庾质说：“朕承先旨，亲事高丽，度量其土地人民，才当我一郡，卿以为能攻克吗？”庾质回答说：“以臣管窥，伐之可克。但有愚见，不愿陛下亲行。”帝作色说：“朕今总兵至此，岂能未见贼而自退？”庾质又说：“陛下若虑损军威，臣愿请安驾住此，命骁将勇士，指受规模，倍道兼行，出其不意。事宜在速，缓必无功。”帝不悦说：“你难以行走，可住在这里。”及至军队返回，授太史令。九年又征高丽，又问庾质：“今复如何？”对答：“臣实愚迷，仍执前见。陛下若亲动万乘，糜费实多。”帝怒说：“我自己去不能攻克，直接派人去，岂能成功？”帝于是出发。不久礼部尚书杨立感在黎阳造反，兵部侍郎解斯政逃跑。帝大惊，向西返回，对庾质说：“你之前不许我出行，正是为此。”

樊子盖，大业十一年从驾汾阳宫，到了雁门，车驾被突厥围困，频战不利。帝想用精锐骑兵突围而出，樊子盖进谏说：“陛下万乘之主，岂宜轻脱？一朝狼狈，虽悔不追。不如守城以挫其锐，四面征兵，可立而待。陛下何所忧虑，而欲亲自突围？”于是垂泪请求暂停辽东之役，以慰众望，亲自出城慰抚，厚给勋格，人心自然奋起，不足为忧。帝听从了。其后援兵渐渐到来，突厥才退去。纳言苏威追论勋格太重，应斟酌。樊子盖坚持认为不宜失信。帝说：“你想收买人心吗？”樊子盖默然不敢回答。

赵才任右卫大将军。大业末年，炀帝将幸江都。赵才见四海乱离，恐为社稷之虑，自以受恩深重，无容坐看亡败，于是入谏说：“如今百姓疲劳，府藏空竭，盗贼蜂起，禁令不行。愿陛下还京师，安兆庶。臣虽愚蔽，敢以死请。”帝大怒，把赵才交给主管官吏。十天后，帝心意颇解，于是下令放出他。

唐朝孙伏伽在唐高祖武德元年担任万年县法曹时，曾就三件事上书进谏。第一件事说：我听说天子有直言敢谏的臣子，即使无道也不至于失去天下；父亲有直言敢谏的儿子，即使无道也不至于陷入不义。所以说：儿子不能不劝谏父亲，臣子不能不劝谏君主。以此而言，臣子侍奉君主，就像儿子侍奉父亲一样。隋朝末代君主之所以失去天下，是什么原因呢？只是因为他听不到自己的过错。当时并非没有直言敢谏的人士，而是因为君主不接受劝谏，自认为德行胜过唐尧，功绩超过夏禹，穷奢极欲，放纵自己的心意，致使天下之士肝脑涂地，人口减少，盗贼日益增多，却毫不察觉，这都是因为朝中大臣不敢告诉他实情。假使隋炀帝遵循先父的法规，打开直言之路，选拔贤能，赏罚得当，人人安居乐业，谁能动摇他的江山呢？前朝之所以喜欢变更，不效法古代训诫，只是因为天下人将要归咎于它，从而为开创如今的圣唐铺路。陛下在晋阳举事，天下响应，大业迅速奠定。陛下不要认为唐取得天下容易，就不知道隋失去天下也不难。陛下贵为天子，富有天下，行动则左史记言，右史记事，既然受史册约束，怎能放纵情欲而不谨慎呢？凡是狩猎，必须顺应四时，不可轻举妄动。陛下登基仅二十天，就有人进献鹞鹰幼雏。这本是前朝的弊风，年轻人的事务，为何突然在现在施行？又听说相国参事卢牟子进献琵琶，长安县丞张安道进献弓箭，多次受到赏赐慰劳。但普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下若有所求，何求不得？陛下所缺少的，难道是这些东西吗？希望陛下明察我的愚诚，那么天下就非常幸运了。

第二件事说：各种杂技和散乐，本不是纯正的音乐。在隋朝末年，它们被大肆推崇使用，这是淫靡的风气，不可不改。近来太常官署向民间借妇女的裙襦五百多件，用来充当散乐艺人的服装，声称是准备在五月五日在玄武门游戏。我私下思考，这实在有损皇上的谋略，也不是留给子孙后代的法则。所以《尚书》说：不要因为是小恶就认为无伤大雅而不去除，因为担心从小恶发展到大恶。《论语》说：放弃郑国的音乐，远离谄媚的小人。又说：音乐就采用舜的《韶》舞。以此而言，散乐肯定不是功成之后的音乐。依我愚见，请求全部废除它们，那么天下就非常幸运了。

第三件事说：我听说人的本性相近，但习染相差很远，这是因为所好互相影响。所以《尚书》说：与治理的人同道，没有不兴盛的；与混乱的人同道，没有不灭亡的。以此而言，兴盛与灭亡在于所交的人。皇太子及诸王身边的群臣，不可不选择而任用。依我愚见，凡是没有道德仁义的人，以及历来品行不良、家庭不能和睦、喜好奢华、驰骋田猎、专事博戏、狗马声色歌舞之人，不得让他们亲近。这些人只可供耳目之娱、备驱驰之用，至于拾遗补阙，他们绝不能做到。我纵观古往今来，至于子孙不孝、兄弟离间，没有不是因为身边之人。希望陛下精心选拔贤才，作为皇子的僚属和朋友，这样就能稳固宗室如磐石，永固城池。高祖看了之后非常高兴，任命伏伽为中书侍郎。等到平定王世充、窦建德后，大赦天下，随后又责罚他们的党羽，并命令将他们发配迁徙。伏伽上表劝谏说：我听说君王之言没有戏言，这是自古以来的格言。宁可失去粮食也要保存信义，记载于旧典。所以《尚书》说：你不要不信，我不会食言。又《论语》说：一言既出，驷马难追。以此而言，言语出口不可不慎重。陛下光临天下，养育众生，率土之滨，谁不是臣妾？诏令一发，取信万方，使听到的人不怀疑，看到的人不困惑。陛下本月二日发布恩泽之制，广被黎民，无所区别，公私受益。既然说寻常赦免不能免除的，都赦免了，这不仅是赦免有罪之人，也是与天下约定，允许他们悔过自新。以此而言，赦免之后就应无事。但王世充及窦建德部下在赦免之后又被发配迁徙，这是陛下自己违背天意，想让下面的人无所效法。若仔细推究，叛逆城池之内，谁无罪过？所以《尚书》说：歼灭首领，王世充等为首，首领尚且免除，胁从者有何罪？而且古人说：盗跖的狗吠尧，并非尧不仁，而是狗对主人以外的人吠叫。在东都城内及窦建德部下，有与陛下从小相识、结为朋友的人，还有在失败后到来的人。这些人难道都忘记陛下吗？都说是因为被挟持。以此而言，其他疏远的人，我认为无罪。《尚书》说：知道并不难，实行才是难的。自古以来，哪个朝代没有君主？之所以只称赞尧舜的善良，是因为当天子实在困难，善名难得。过去天下未平，威权须随机应变；现在四方已定，制定法令必须与众人共享。法令是陛下自己制定的，还需陛下自己遵守，使天下百姓信服而敬畏。如今自己失信，想让万民都信服敬畏，所以《尚书》说：无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道平平。赏罚之施行，要通达于贵贱。圣人制法，不限于亲疏。依我愚见，王世充、窦建德部下伪官，经赦免后本应免罪，同情其情况而想发配的，请一并释放，那么天下就非常幸运了。又上表请求设置谏官，高祖都采纳了。

贞观元年，转任大理少卿。太宗曾骑马射箭，伏伽上书劝谏说：我听说千金之子不坐在屋檐下，百金之子不倚靠栏杆。以此而言，天下之主不可冒险，这是很明显的。我又听说天子的居处，有禁卫九重；行动时，则出警入跸。这不仅是为了尊崇其居处，而是为了社稷生灵的大计。所以古人说：一人有庆，万民赖之。我私下听说陛下仍自己跑马射靶，娱乐近臣，这是没有禁令而冒险，我认为陛下不应这样做。为什么呢？一则不能光耀史册，二则不足以显扬美德，又不是保养圣体之道，也不能垂范后代。这只是少年诸王所做的事，既然身为天子，怎能今天还这样做呢？陛下虽想自轻，但社稷天下怎么办呢？依我愚见，认为不可。太宗看了非常高兴。

褚亮在武德初年担任秦王文学。高祖因寇乱逐渐平定，每年冬季狩猎。褚亮上表劝谏说：我听说尧设鼓纳谏，舜立木求箴，以振兴昌盛之风，达到升平之道。陛下应千年之期，拯救百王之弊，平定天下，勤劳帝业，宵衣旰食，废寝忧民。利用农闲之余，遵循冬季狩猎之礼。猎车所到之处，虞旗所经之地，网开一面，禽兽只射三驱。纵容广成之猎士，观看上林之手搏，回玉銮而藉丰草，引金阵而满平原，尽心目之娱，玩乐之乐。发雕弓而追狡兔，飞劲矢而摧高鸟。这确实是田猎的常规，帝王的壮观。至于亲自逼近猛兽，我私下困惑。为什么呢？因为猛兽筋力骁悍，爪牙轻捷，连弩一发，未必挫其凶心；长戟才挥，不能当其愤气。即使有孟贲在左，夏说在右，突然惊骇，事出意外，若奔跑入林，未填坑谷，惊动属车之后乘，侵犯官骑之清尘，小臣怯懦，心怀恐惧。陛下以至圣之资，垂将来之教，降情纳下，无隔直言。我恰逢明时，游官藩邸，身渐荣渥，日用不知。敢借天机，冒昧陈述赤诚之心。奏疏呈上，高祖采纳了。

唐俭在贞观初年从天策府长史调任民部尚书。随从太宗到雒阳苑射猎猛兽。唐俭看见一群野猪从林中冲出，太宗引弓四发，射死四头野猪。有一头雄野猪突然冲到马镫边，唐俭下马与野猪搏斗，太宗拔剑砍断野猪头，笑着说：“天策长史没见过上将击贼吗？为何如此害怕？”唐俭回答说：“汉高祖从马上得天下，但不以马上治理天下。陛下以神武平定四方，难道还要在一头野兽上逞雄心吗？”太宗接纳了，因此停止了打猎。

苏世长在武德年间担任谏议大夫。随从高祖到泾阳校猎，到了高陵合围。当日捕获的禽兽陈列在旌门。高祖进入御营，回头对臣子说：“今天打猎快乐吗？”世长进谏说：“陛下游猎，稍微荒废了万机，不满十旬，不算大乐。”高祖脸色改变，随后笑着说：“狂态发了吗？”世长又回答说：“为臣子自己考虑，这是狂；为陛下国家考虑，这是忠。”等到突厥入侵，武功、县人口多有损失。此后下诏在武功校猎，世长又劝谏说：“突厥刚入侵，大为民害。陛下救恤之道尚未发言，又在原地打猎。不但仁育之心有所不足，百姓疲顿，将何以堪？”高祖没有采纳。又曾引他在披香殿宴饮。世长酒酣时进言：“这座殿是隋炀帝建造的吗？为何如此雕饰华丽？”高祖说：“你喜好劝谏，看似正直，其实内心狡诈。难道不知道此殿是我建造的？何必奸诈诡辩怀疑炀帝呢？”世长回答说：“我实在不知道，只看到琼宫瑶台、琉璃之瓦，并非受命帝王爱民节用之所为。若是陛下建造，实在不合适。我从前在武功，有幸曾陪侍，见陛下宅第仅能遮蔽风霜，当时也以为满足。如今自隋之后，民不聊生，归附有道之君，而陛下得天下，实为惩戒其奢侈，不忘节俭。现在既有天下，却在隋宫之内又加雕饰，想要拨乱反正，怎么可能呢？”高祖常常宽容他。

李纲担任礼部尚书。武德年间，高祖任命舞人安叱奴为散骑侍郎。既然在朝臣之列，都陪侍游宴。李纲劝谏说：“依礼，工乐之流不得参与士人行列。即使才能如师旷，技艺如师襄，都世代不变其业。所以魏武帝想要祢衡击鼓，祢衡先解衣服露体而击，问他原因，回答说：不敢以先王法服当作伶人之衣。唯有齐末高纬封曹妙达为王，安马驹为开府，有国有家者以此为鉴戒。如今刚平定天下，开创太平基业，起义功臣还未遍赏，高才硕学还滞留在民间，却先让舞胡担任五品官职，佩戴玉饰，曳着组绶，奔走于廊庑，这绝不是创立规模、贻留子孙之道。”高祖没有采纳，说：“我已经授官了，不可追回。”

张行成担任给事中时，太宗曾经在朝堂上对侍臣们说：“我难道不能放纵情欲、追求享乐，过快活的日子吗？但我克制自己、励精图治，住简陋的宫室、吃简单的食物，正是为了天下百姓。我身为君主，同时兼行将相的事务，岂不是夺了你们的功名？从前汉朝有萧何、曹参、韩信、彭越，天下才得以安宁；舜、禹、商汤、周武王有后稷、契、伊尹、吕尚，四海才得以太平。这些事我都一并做了。”张行成上书劝谏说：“隋朝失道，天下大乱，陛下拨乱反正，把百姓从水深火热中拯救出来，这岂是周、汉的君臣能够比拟的？陛下圣德光辉，规模宏大深远，虽然文武兼备，实际上身兼将相之职，但在朝廷上面对群臣时，却与他们比较功劳，以万乘之尊与臣下争功吗？我听说：‘天何言哉！四时行焉。’又听说：‘汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功。’我愧居枢要近臣之职，不敢妄论朝政得失，只是直言狂语，甘愿受死。”太宗深为接纳。

魏徵在武德末年担任谏议大夫。太宗即位后，多次召他入内室，询问治政得失。魏徵素有经国之才，性格又刚直不屈。太宗曾慰劳他说：“你所陈谏的，前后二百多件事，若不是你至诚奉国，怎能如此？”贞观二年，升任秘书监，参预朝政。贞观七年，代替王珪担任侍中。同年，辞去相位，被授予特进，掌管门下省事务。贞观十一年，他上疏说：“我听说治理国家的基础，必须依靠德行和礼仪；君主所保持的，只在于诚信。诚信建立，则臣下没有二心；德行礼仪形成，则远方之人就会归顺。然而德行、礼仪、诚信，是国家的大纲，在父子君臣之间，一刻也不能废弃。所以孔子说：‘君使臣以礼，臣事君以忠。’又说：‘自古皆有死，民无信不立。’《文子》说：‘同言而信，信在言前；同令而行，诚在令外。’然而说了却不实行，这是言而不信；下令却不服从，这是令而无诚。不诚信的言论，无诚意的命令，对上则败坏道德，对下则危及自身，即使在颠沛流离之中，君子也是不会做的。自从王道兴盛清明以来，已有十多年，威望远扬海外，万国来朝，仓库日益充实，土地日益广阔，然而道德却没有更加深厚，仁义却没有更加广博，这是为什么呢？就是因为对待臣下的情况，未能完全出于诚信，虽然有了好的开端，却未看到善始善终的美德。这种状况由来已久，并非一朝一夕。从前贞观初年，听到善言就像受到惊吓一样；到了五六年之间，还能乐于接受劝谏；从那以后，逐渐厌恶直言，虽然有时勉强容忍，但已不再像从前那样豁达了。正直敢言的人，渐渐避讳皇帝的威严；奸佞谄媚的人，则卖弄他们的巧辩。他们把同心同德的人说成朋党，把告密的人说成至公，把刚正不阿的人说成专权，把忠诚正直的人说成诽谤。说他们是朋党，即使忠信也可疑；说他们是至公，即使虚伪也无过。刚正不阿的人害怕专权的指责，忠诚正直的人忧虑诽谤的罪名，以至于‘曾参杀人’的疑心、‘三人成虎’的迷惑，使正直的人不能畅所欲言，大臣不能与之争辩。惑乱视听，阻塞大道，妨害治政，损害道德，就在于此吧！所以孔子厌恶那些能倾覆国家、巧言善辩的人，就是因为这个缘故。而且君子和小人，外表相同而内心不同。君子遮掩别人的恶行，宣扬别人的善行，临难不苟且偷生，杀身成仁；小人不以不仁为耻，不以不义为惧，只求利益所在，一旦危害别人，就无所不为。如今想要达到治平，必须委任君子；事有得失，有时会询问小人。对待君子，则敬而远之；对待小人，则轻而亲昵。亲昵则言无不尽，疏远则情不上通。这样一来，毁誉就掌握在小人手中，刑罚却施加在君子身上。这实在是国家兴衰的关键，怎能不慎重呢？这就是荀子所说的：‘让智者谋划，却与愚者议论；让修身之士实行，却与邪恶之人怀疑，想要成功，可能吗？’中等智力的人，难道没有小聪明？但才能不足以经国，思虑不足以达远，即使竭尽全力、尽忠尽力，尚且难免倾覆失败，更何况内心怀有奸诈、察言观色、阿谀奉承的人呢？他们的祸患不就更深了吗！所以孔子说：‘君子中或许有不仁的人，但没有见过小人而有仁德的。’既然如此，君子不可能没有小恶，只要恶行不积累，就不会妨碍正道；小人有时也有小善，但善行不积累，就不足以立身。如今称某人是善人，却又担心他不诚信，这与立一棵直木却怀疑它的影子不直，有什么区别呢？即使竭尽精神、费尽思虑，也不可能得到，这是很明白的。君主能尽到礼节，臣子能尽到忠心，在于内外无私、上下相信。上不信则无法驱使下，下不信则无法侍奉上。诚信作为准则，作用太大了！所以《易经》说：‘自天佑之，吉无不利。’从前齐桓公问管仲说：‘我想让酒在酒杯中腐烂，肉在砧板上腐坏，会不会妨害霸业？’管仲说：‘这当然不是好事，但也不妨害霸业。’齐桓公说：‘那么什么才会妨害霸业呢？’管仲说：‘不能识别人才，妨害霸业；识别人才而不能任用，妨害霸业；任用而不能信任，妨害霸业；信任而又让小人参与其中，妨害霸业。’晋国的中行穆伯攻打鼓国，一年都攻不下。馈间伦说：‘鼓国的得失，我知道。请不必劳顿军士，我就能得到鼓国。’穆伯没有答应。左右的人说：‘不损一戟，不伤一卒，就能得到鼓国，您为什么不取？’穆伯说：‘馈间伦的为人，奸佞而不仁。如果让馈间伦取下鼓国，我难道能不赏他吗？如果赏赐奸佞的人，奸佞之人得志，就会让晋国的士人舍弃仁德而去做奸佞的事，即使得到鼓国，又有什么用呢？’穆伯只是个列国大夫，管仲不过是霸主的辅佐，尚且如此谨慎地信任他人，远离奸佞之人，何况是作为四海的大君，应千年盛运的圣上，怎能使得巍巍盛德，又受到干扰呢？如果想要君子和小人、是非不混淆，就必须以诚信相待，用道义激励，以礼节约束，然后褒奖善行、贬斥恶行，审慎赏罚，那么小人就会断绝邪念，君子自强不息。无为而治的教化，还会远吗？称赞善行却不能进用，厌恶恶行却不能去除，惩罚够不到有罪的人，奖赏够不到有功的人，那么危亡的日子也许就难以预料，永赐福祚给后代，又有什么指望呢？”太宗亲笔写诏书答复他。太宗曾嫌上密封奏章的人太多，且不切实际，想加以罢免斥责。魏徵上奏说：“古代设立诽谤之木，是想知道自己的过错。现在的密封奏章，就是诽谤之木的遗意。陛下想了解得失，只应让他们尽情陈述。如果所说的恰当，就对陛下有益；如果不恰当，也无损于国家。”太宗说：“这话说得对。”于是慰劳并送走了他们。

戴胄担任兵部尚书时，贞观二年，太宗想修建洛阳宫殿。戴胄劝谏说：“关中、河外地区最近设置了军团，富裕人家的强壮丁口都从军服役，加上九成宫的修建工程，剩余的丁口已经用完。距离京城两千里以内，先已调配给司农寺准备服役，即使还有剩余，力量又怎能支撑？战乱刚刚平息，户口单薄衰弱，一人服役，全家便废。参军的人要督责他们的兵器装备，服役的人要供给他们的粮食，全家经营，往往仍不能维持。按我的愚见，恐怕会引起怨恨。如今丁役已经用尽，赋税又征收不上来，费用却不停支出，国库将空虚。况且洛阳的宫殿已足以遮蔽风雨，过几年再完工也不算晚。如果立刻动工修建，恐怕会劳扰百姓。”太宗赞赏他的意见。

张玄素担任给事中时，贞观四年，太宗下诏征发士卒修建洛阳宫的乾阳殿，以备巡幸之用。张玄素上书说：“我私下思考，秦始皇作为君主，凭借周朝的余业和六国的强盛，本想传之万世，但到了他儿子就灭亡了，实在是因为放纵嗜欲、违背天理、残害人民。由此可知，天下不能靠武力取胜，神灵不能靠亲近依靠，只有崇尚节俭，减轻赋税，谨慎始终，才能永久稳固。如今正是承继百王之后，处于凋敝之余，必须用礼制来节制，陛下应当以身作则。东都还不知何时巡幸，何必急着修缮？各位王子如今都出就藩封，又需要建造宅第，工程渐多，这难道是疲惫的百姓所期望的吗？这是不可行之一。陛下当初平定东都时，高楼广殿都下令拆毁，天下人一致赞同、欢欣仰慕，难道当初厌恶其奢靡，如今却要效仿其华丽？这是不可行之二。每次听到陛下旨意，并未确定巡幸日期，这却是做不急之务，白白耗费劳力。国家没有两年的积蓄，何必追求两都的壮丽？劳役过度，怨声必将四起，这是不可行之三。百姓经历战乱之后，财力耗尽，承蒙陛下恩育，才勉强得以生存，饥寒仍然紧迫，生计尚未安定，三五年内恐怕难以恢复。为何要修建未巡幸的宫殿，耗尽疲惫百姓的力量？这是不可行之四。从前汉高祖想定都洛阳，娄敬进言后，当天就西行前往关中。汉高祖难道不知道洛阳地处天下之中，贡赋平均？只是因为地理形势不如关内罢了。陛下正教化凋敝的百姓，革除浮薄的风俗，为时尚短，还未达到淳厚和谐，斟酌事宜，怎能东巡？这是不可行之五。我又曾见隋朝建造宫殿，楹柱栋梁宏大，大木并非附近所有，大多从豫章采来。二千人拖一根柱子，下面安置铁制轮毂，都用生铁制成。如果用木轮，就会很快损坏。生铁轮毂刚使用，走一二里就坏了，还需要几百人另带铁毂跟随，一天不过前进二三十里。粗略计算，一根柱子就用了几十万功，其他花费更超过此数。我听说阿房宫建成，秦人离散；章华台建成，楚众离心；等到乾阳殿完工，隋人解体。况且以陛下现在的民力，与隋朝相比如何？役使伤痕累累的百姓，沿袭亡隋的弊政，以此而言，恐怕比隋炀帝还要厉害。深愿陛下思考，不要被后人耻笑，那么天下就非常幸运了。”太宗说：“你说我不如隋炀帝，那么与桀纣相比如何？”张玄素回答说：“如果这座宫殿建成，那就是同归于乱。况且陛下当初平定东都时，太上皇下令将高大明亮的宫殿全部焚毁，陛下认为普通木材还可使用，不宜烧毁，请求另赐给贫民。事情虽未实行，但天下一致歌颂陛下的至德。如今若遵循旧制，就是让隋朝的劳役重新兴起，五六年间，取舍突然不同，将如何昭示子孙、光耀四海？”太宗大为高兴，对房玄龄说：“本来修建洛阳宫，是为了方便百姓。如今张玄素上表，确实可以依从。况且事理上，露天居住又有什么苦处？所修建的工程应立即停止。”

马周担任监察御史时，在贞观六年上疏说：“微臣每次阅读经史，看到前代贤人忠孝的事迹，我虽然是个卑微之人，私下里也仰慕圣贤之道，常常放下书卷长久思考，想要追随他们的足迹。我不幸早年失去父母，犬马般的奉养已经无法施行，回顾将来能做什么呢？只有忠义而已。因此徒步两千里，前来归附陛下。陛下不因我愚昧无知，过分地加以收录任用，我私下反省，无法报答，只能以微躯赤诚之心，任凭陛下选择。我见到大安宫在宫城西边，其墙宇宫阙的规模，比起紫极宫还显得矮小。我认为东宫是皇太子的住所，还在城中，而大安宫是太上皇居住的地方，反而在城外。虽然太上皇志在清心寡欲、崇尚节俭，陛下也不愿违背他的慈旨、爱惜人力，但蕃夷朝见以及四方人士观看时，会有不足之感。我希望能修筑城墙，修建门楼，力求高大显赫，以符合万方的期望，那么陛下的孝道就会昭示于天下了。我又看到明敕说二月二日要驾临九成宫。我私下认为太上皇年事已高，陛下应当朝夕侍奉膳食、早晚问安起居。如今所去的行宫距离京城三百多里，车驾启动，严加警戒，需经十多天，不能早晚到达。如果太上皇情感有所思念，想要立刻见到陛下，陛下将如何赶去？而且这次出行本是为了避暑，但太上皇还留在炎热之地，陛下自己却去往凉爽之处，温凊之道，我私下认为不妥。然而敕书已经发出，既成事实，希望陛下能明确返回的日期，以解除众人的疑惑。我又见到诏书命令宗室勋贤到藩邸镇守，留给子孙继承，掌管那里的政务。这并非陛下想要封植他们，实在是爱护他们、看重他们，希望他们的嫡系后裔能世代承守，与国家一样长久。我认为按照诏旨，陛下应当考虑如何使他们安居、富贵。既然如此，又何必用他们代替官员呢？为什么呢？因为即使像尧舜这样的父亲，也有朱、均这样不成器的儿子。倘若让孩童继承职务，万一骄横愚昧，百姓会遭受祸殃，国家也会受到损害。如果打算断绝他们的承袭，那么子文那样的贤臣后裔还在；如果打算保留，而栾盈那样的恶行已经彰显。与其毒害现存百姓，不如对已故之臣割恩，这是很清楚的。那么，先前所说的爱护，反而正是伤害他们。我认为应该赐给他们封地，划分户邑，如果真有才能德行，就根据其能力授予官职，这样即使他们不是强有力的人，也可以避免过失。从前汉光武帝不给功臣委任吏事，所以能保全他们的后代，这正是很好的方法。希望陛下深思此事，使他们能承受天恩，而子孙能终享福禄。我又听说圣人教化天下，没有不把孝作为基础的，所以说：‘孝没有比尊敬父亲更大的，尊敬父亲没有比祭祀上天更大的。’又说：‘国家的大事在于祭祀和军事。’孔子说：‘我不亲自参与祭祀，就如同没有祭祀一样。’这是圣人重视祭祀的表现。如此，陛下即位以来，宗庙的祭祀未曾亲自参与。只因陛下认为车驾一出，劳费较多，所以克制孝思，以便利百姓，结果使一代史书不记载皇帝入庙之事，这将如何留传给子孙、作为后世法则？我知道大孝确实不在于祭品之类，但圣人的教训是，人固有委屈自己来顺从世事的。特希望圣上能体察我的愚诚。我又听说达到教化的途径在于求贤审官，为政的基础在于扬清激浊。所以孔子说：‘名分和器物，不能借给别人。’这是说谨慎举荐的重要性。我见到王长通、白明达本是乐工、舆皂之类，韦槃提、斛斯正则没有其他才能，只懂得调马。即使他们的技艺超过同辈，才能有所可取，也最多可以赏赐丰厚钱财，使他们家庭富裕，怎能让他们列入士流、越级授予高爵，使得在朝会之位、万国来朝之时，那些倡优小人佩戴玉饰、拖着鞋子，与朝廷贤士君子并肩而立、同席而坐？我私下感到羞耻。然而朝廷命令已经发出，纵然不可追回，也应当不让他们在朝班中、列于士伍之中。”太宗很采纳他的意见，不久任命他为侍御史，加朝散大夫。

贞观十一年，马周随从太宗到洛阳，又上疏说：“我历观前代，从夏、殷到汉朝，拥有天下，传祚相继，长的八百多年，短的也有四五百年，都是因为积德行善，恩德结于人心。难道没有暴君？只是靠前代贤哲才得以免祸。自魏晋以来，到周、隋，长的不过五六十年，短的才二三十年就灭亡了，原因在于创业之君不广施恩德教化，当时仅能自守，没有留下恩德让人怀念；继位的君主，政教稍有衰退，一人大呼，天下就土崩瓦解了。如今陛下虽以大功平定天下，但积德的日子尚浅，本当考虑弘扬禹、汤、文、武之道，广施德化，使恩德有余，为子孙立下万代根基，而不仅仅是使政教无失，维持当前而已。但自古明王圣主，虽因人设教，宽猛随时，但大要以礼节和恩德加于人民这两点为要务。所以他们的人民爱戴他们如同日月，敬畏他们如同雷霆，这就是国运长久、祸乱不生的原因。如今百姓承丧乱之后，人口比隋朝时只有十分之一，但供应官府徭役，道路上接连不断，兄去弟回，首尾不绝，远的往来五六千里，春夏秋冬，没有休息之时。陛下虽每有恩诏命令减省，但有关部门既然不废除这些事务，自然需要人力，只是空行文书，徭役如故。我每次访问，四五年来百姓颇有嗟叹怨恨之言，认为陛下不养恤他们。从前唐尧住茅茨土阶，夏禹穿恶衣、吃菲食，这样的事情我知道如今不可能再实行。汉文帝吝惜百金之费，停止露台之役，收集上书用的布帛做成殿帷，他宠幸的慎夫人衣不曳地。到景帝时，因锦绣纂组妨碍女工，特地下诏废除。因此百姓安乐。到了汉武帝，虽穷奢极侈，但继承文景的遗德，所以人心不动。假如高祖之后就是武帝，天下必不能保全。这些事时代相近，事迹可见。如今京师及益州等处营造供奉器物，以及诸王妃主的服饰，议论者都认为不节俭。我听说‘黎明即起，努力彰明德行，后世尚且懈怠；在治国理政上遵循法则，还会产生乱象。’陛下年轻时身处民间，了解百姓辛苦，前代成败亲眼所见，尚且如此；而皇太子生长深宫，不更外事，陛下万岁之后，这确实是圣虑应当忧虑的。我私下考察历代成败之事，只要百姓怨叛，聚集为盗贼，国家无不立即灭亡。人主即使悔改，也没有能重新安全保全的。凡修政教，应当在可以修的时候去修。如果事变一起才后悔，就无济于事了。所以人主每见前代灭亡，就知道其政教衰落的原因，却都不知自己身上的过失。这就是说殷纣笑夏桀之亡，而周幽王、厉王又笑殷纣之灭；隋炀帝大业初年，又笑齐、魏失去国家。如今看炀帝，也如同炀帝看齐、魏。所以京房对汉元帝说：‘我担心后人看今天，也像今天看古代一样。’这话不可不警惕。往昔贞观初年，天下荒歉，一匹绢才得一斗米，但天下安定，百姓知道陛下非常忧怜他们，所以人人自安，没有怨谤。五六年来，连年丰收，一匹绢可换十石粟，但百姓都认为陛下不忧怜他们，多有怨言。这是因为如今所兴办的事情，很多是不急之务。自古以来，国家的兴亡不在于积蓄多少，只在于百姓的苦乐。且以近事验证：隋朝贮粮于洛口仓，李密利用它；东都积布帛，王世充占有它；西京府库，也被国家所用，至今未用完。假使洛口、东都没有粮帛，那么王世充、李密未必能聚集大众。至于积蓄，固然是国家常事，但应当等百姓有余力之后再收取；怎能百姓劳苦而强行征收，反而资助了寇贼？积蓄没有好处。然而，节俭以安民，贞观初年陛下已经亲自实行，所以如今实行并不难。实行一天，天下就会知道，就会歌颂舞蹈。如果百姓已经劳苦，而役使不停，万一中原遭受水旱之灾，边境有风尘之患，狂妄奸邪之人趁机发难，那么就会有不可预测之事，不只是陛下晚食晚寝的问题了。古语说：‘以行动感动人，而不是以言语；以实际顺应天，而不是以文饰。’以陛下的英明，如果真想励精图治，不必远求上古之术，只要做到贞观初年的样子，天下就很幸运了。从前贾谊对汉文帝说：‘可以痛哭和长叹息的事，是指当韩信王楚、彭越王梁、英布王淮南的时候，假如文帝当天子，一定不能安定。’又说：‘依赖诸王年少，傅相控制，他们长大之后，必生祸乱。’历代以来，都认为贾谊的话正确。我私下观察如今各位将领功臣，是与陛下共同平定天下的人，都仰遵陛下成规，充当鹰犬之任，没有威略震主如韩信、彭越那样难以驾驭的人。而诸王年纪尚幼，纵然他们长大，在陛下当政时必定没有异心，但万代之后，不可不虑。自汉、晋以来，乱天下的何尝不是诸王？都是因为安置不当，没有预先节制，以至于灭亡。人主明明知道这个道理，但沉溺于私爱，所以前车已覆，后车不改变。当今天下百姓极少，诸王甚多，宠遇之恩有过厚之处。我的愚虑，不只是忧虑他们依仗恩宠骄纵。从前魏武帝宠爱陈思王曹植，到文帝即位，对他防守禁闭如同狱囚，因为先帝加恩太多，所以嗣君怀疑而畏惧他。这就是武帝宠爱陈思王反而害了他。况且帝王子孙何愁不富贵？身食大国，封户不少，好衣美食之外，还有什么需要？每年又额外加赐，没有限度。俗话说：‘穷人不必学节俭，富人不必学奢侈。’这是自然之理。如今大圣创业，岂只安排现存的子弟？应当制定长久之法，使万代遵守。”又说：“治理天下，以人为本。想要百姓安乐，只在于刺史、县令。县令很多，不可能都贤能。如果每州得到一位良刺史，全境就安定；天下刺史都合乎圣意，那么陛下端坐朝廷之上，百姓不愁不安。自古郡守、县令都是精心选拔贤德之人，想要提拔宰相，必先试用他们治理百姓，或者从二千石入朝为相。如今朝廷只重视内官，对县令、刺史的选拔很轻视。刺史多是武夫或勋人，或者京官不称职才外放。而折冲、果毅之内，身材强壮者先入为中郎将，其次才补州任。边远之地，任用更轻。那些才能胜任治理、以德行被提拔的，十个中不到一个。所以百姓不安，大概在于此。”奏疏呈上后，太宗称赞了很久。

虞世南担任秘书监时，贞观九年，太宗下诏令献陵的规格依照汉朝长陵的先例，务必从厚办理，工期紧迫，劳役繁重。虞世南上密封奏章劝谏说：我听说古代圣明的帝王之所以实行薄葬，并非不想推崇显耀、用珍宝财物来厚待亲人，但仔细思量，高大的坟冢、厚实的陵墓，各种珍宝齐全，这恰恰会给亲人带来祸累，不能称之为孝。因此，他们深思远虑，安于俭朴，为长久万代考虑，克制常情来做出决定。过去汉成帝修建延陵和昌陵，规格非常厚重，耗费巨大，谏议大夫刘向上书，言辞深切，都符合事理。他大致说：孝文帝在霸陵时，心情凄怆悲凉，回头对群臣说：啊！用北山的石头做棺椁，再用丝絮和漆填充其中，难道还能被移动吗？张释之进言道：如果里面藏有让人想盗取的东西，即使封固南山，也还是有缝隙；如果里面没有让人想盗取的东西，即使没有石椁，又有什么可忧虑的呢？死者没有终极，而国家有兴废，张释之的话是为无穷考虑的。孝文帝醒悟，于是实行薄葬。又是汉朝的制度，人君在位时，将天下贡赋的三分之一用于陵墓。武帝在位时间长，到下葬时，陵墓中已放不下更多东西。霍光不明大义，奢侈过度，后来到更始年间失败，赤眉军攻入长安，掘开茂陵取走宝物，仍未能取尽，所以搜刮百姓的财物成了盗贼的用具，实在毫无意义。魏文帝在首阳山东面修建寿陵，作了终制，大致说：当年建寿陵，依山为体，不堆坟丘，不修寝殿园邑，棺椁足以藏骨，衣衾足以朽肉。我选择这不长庄稼的地方，是想让后代不知其处，不藏金银铜铁，全部用瓦器。自古至今，没有不灭亡的国家，也没有不被盗掘的坟墓。丧乱以来，汉朝诸陵没有不被发掘的，甚至有人烧取玉匣金缕，骸骨都化为灰烬，这难道不令人痛心吗？如果违背诏令随意改变，我就在地下被戮尸，死后再死，不忠不孝，使我的魂魄若有知，不会保佑你。将此作为永久制度，藏在宗庙。魏文帝这一制度，可谓通达事理。假使陛下的德行只如同秦汉的君臣，那么我闭口不言就是了；但我看到圣德高远，连尧舜都比不上，却降格与秦汉的君主一样奢侈，舍弃尧舜殷周的节俭，这是我尤其忧虑的。现在筑造这样高大的坟丘，里面即使不藏珍宝，也没有益处。万代之后，只见高坟大墓，怎会认为没有金玉呢？我的愚见认为，汉文帝的霸陵依山势而建，即使不起坟，自然高显；现在所选地势平坦，不能不堆坟。应当依照《白虎通》所陈述的周制，修筑三仞高的坟丘。陵墓的规模制度，一切从简。完工之日，在陵侧刻石，明确标明封土的大小高下标准。明器所需，都用瓦木，合乎礼制，一律不得用金银铜铁。让万代子孙都遵守，一份藏在宗庙，岂不是很好？况且臣子服丧三十六日，已参照霸陵；现在筑坟，又效法长陵，恐怕不合适。恳请陛下深察古今，为长远考虑。我一片赤诚，只愿陛下万年后神道长安，孝名流传无穷。奏章呈上后，没有答复。虞世南又上疏说：汉朝君主即位之初便营建陵墓，近的十几年，远的五六十年才建成。现在几个月内要完成几十年的工程，对于人力来说也太劳苦了。而且汉朝大郡五十万户，现在人口不如那时，而工役却等同，这是我感到疑惑的。当时公卿又上奏请求遵从遗诏，务从节俭。于是太宗将此事交付有关部门详细商议，制度有所减省。后来太宗颇喜好打猎，虞世南上疏劝谏说：我听说秋狝冬狩，本是常典，射隼从禽，完备于前代诰训。陛下在处理政务之余，顺应天道，准备亲自搏击猛兽，驾驭猎车，穷尽猛兽的巢穴，搜尽逸材的林薮，除凶暴以保卫黎民，收集皮革和羽毛用以充实军器，举旗献获，遵循古制。然而天子之尊，金舆之贵，八方仰望其德，万国系心其意，清道而行尚且警惕衔橛之险，这是重慎防微，为社稷考虑。所以马卿直谏于前，张昭变色于后，我岂敢忘记此义？况且射猎所杀的禽兽已经很多，颁赐猎物皇恩也已广布。恳请陛下暂时停止猎车，收起长戟，不拒绝樵夫的请求，采纳涓涓细流般的建议，将赤膊徒搏之事交给臣下，这样将为百王垂范，光耀万代。他犯颜直谏，大多如此。太宗因此更加亲近礼遇他。

姚思廉担任散骑常侍时，太宗准备巡幸九成宫，姚思廉进谏说：陛下高居帝位，安抚苍生，应当以欲从人，不可以人从欲。离宫游幸，这是秦皇汉武的行为，不是尧舜禹汤的作为。言辞非常恳切。太宗嘉许他的话，解释道：我有气疾，天热就频繁发作，所以并非喜好游幸。很赞赏你的心意，赐帛五十匹。

刘仁轨担任乐阳县丞时，贞观十四年，太宗想要前往同州打猎。刘仁轨上疏说：四季畋猎，是前王常典，但事情有沿革，不一定因循。今年甘雨应时，秋庄稼长势很好，尽力收割，到月中还未完工。贫家无力，禾下刚适宜种麦。仅按常规征调，农家已受妨碍。如今既需供应顿舍，又要修理桥道，即使大加简省，也需动用一二万工。百姓收敛，实在狼狈。我愿陛下稍留万乘之尊，垂听一介之言，推迟十天半月，等收割完毕，则人人得暇，家家安宁。銮驾徐行，公私两便。太宗降下玺书慰劳他。