勋业三

梁高祖武皇帝是南齐丹阳尹萧顺之的儿子，他学识广博、通晓多种学问，善于谋划策略，文武兼备，当时的名流都推崇他。他从巴陵王南中郎法曹行参军起家，后升任卫军王俭的东阁祭酒。竟陵王萧子良开设西邸招揽文学之士，皇帝与沈约等人号称“八友”。多次升迁后担任随王镇西谘议参军。当时萧顺之在射堂征讨鱼复侯萧子响并缢杀他，之后齐武帝怀念萧子响，萧顺之惭愧恐惧而生病，最终忧惧而死。等到郁林王失德，齐明帝辅政，谋划废立之事，皇帝想帮助齐明帝倾覆齐武帝的后嗣以洗刷先耻，齐明帝也知道他的想法，常与他谋划。当时齐明帝要追封随王，但担心他不服从。又因为王敬则在会稽，担心他生变，便询问皇帝。皇帝说：“随王虽有美名，实则平庸低劣，既无智谋之士辅佐，爪牙只靠司马垣历生和武陵太守卞白龙，这些人唯利是图。如果用显职引诱他们，他们必会奔驰而来，随王只需一纸书信即可。王敬则志在安守江东，应满足他的富贵，宜选美女以娱乐其心。”齐明帝说：“这也是我的意思。”随即征召垣历生为太子左卫率，卞白龙为游击将军，二人到任后，又召随王到都城赐死。豫州刺史崔慧景是齐武帝的旧臣，心中不安，齐明帝忧虑此事，便起用皇帝为宁朔将军镇守寿阳，表面说是防备北魏，实际是防范崔慧景。军队驻扎长濑时，崔慧景身穿白衣来迎接请罪，皇帝安抚并宽恕了他。将军房伯玉、徐玄庆都说：“崔慧景反迹已显，实是贼人，我等武将如同鹰隼，将军一言下令，便可制服他。”皇帝笑着说：“他如同掌中婴儿，杀他不显勇武。”于是曲意和解，崔慧景得以安定。隆昌元年，皇帝历任太子庶子、中书黄门侍郎，入直殿省。建武二年，北魏派刘昶、王肃率军侵犯司州，皇帝担任冠军将军、军主，隶属江州刺史王广之作为援军。距离义阳百余里时，众人因魏军强盛不敢前进，皇帝想大振军威，对诸将说：“如今驻屯下梁州城，扼守凿岘之险，守住雉脚之路，占据贤首山以通西关，逼近敌垒，三方形成犄角，出其不意，必能破敌。”王广之等人不听从。后来派徐玄庆进据贤首山，北魏断绝其粮道，众人恐惧不敢救援，只有皇帝独自奋勇请求先攻。于是王广之增派精兵给皇帝，衔枚夜行，迷路时望见像两人执火炬在前，跟随前行，果然找到道路直上贤首山。王广之的军队因而得以前进。北魏军队来攻，皇帝坚壁不出。当时王肃从攻城时二更退兵，刘昶心有疑虑，皇帝写信离间他们，导致二人产生嫌隙。一天，西北风起，阵云随之而来，直扑王肃军营，不久风向回转，云向西北移动。皇帝说：“这就是所谓归气，魏师要逃跑了。”下令军中：“望麾而进，听鼓而动。”王肃于是全军十万列阵于水北，皇帝扬旗击鼓，喊杀声震动山谷，敢死之士持短兵先登，长矛兵随后掩护。城中见援军到来，也出兵攻击魏军营栅，魏军表里受敌，大败而走，王肃、刘昶单骑逃走，斩首数千，血流满野。缴获王肃、刘昶的巾箱中北魏皇帝的敕书说：“听说萧衍善用兵，不要与他争锋，等我到来。若能擒获此人，则江东就是我的了。”战罢，皇帝被任命为右军晋安王司马、淮陵太守，升太子中庶子，领羽林监。不久出镇石头。四年，北魏皇帝亲率大军进犯雍州，齐明帝命皇帝赴援。十月至襄阳，诏令又派左民尚书崔慧景总督诸军，皇帝与雍州刺史曹武等皆受其节度。五年三月，崔慧景与皇帝进军邓城，北魏主率十万余骑突然杀到，崔慧景惊慌失色，想撤退，皇帝坚决阻止，不听，于是狼狈撤退。北魏骑兵乘势追击，大败。皇帝独自率众拒战，杀伤数千百人，北魏骑兵稍稍退却，得以结阵断后，到傍晚才下船。崔慧景的军队死伤殆尽，只有皇帝全军而还。不久命皇帝代理雍州事务。七月，授持节、都督雍梁南北秦四州郢州之竟陵司州之随郡诸军事、辅国将军、雍州刺史。同年，东昏侯即位，扬州刺史始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣、尚书右仆射江祏、侍中江祀、卫尉刘暄轮流在宫内值班，分日批阅诏敕。皇帝听说后对从舅张弘策说：“政出多门，乱之始也。《诗经》说：‘一国三公，吾谁适从？’何况现在有六人，怎能可行？嫌隙一旦形成，必将互相诛灭。如今避祸只有此地，勤行仁义，可坐等时机成为西伯。诸弟在都城，恐怕遭遇祸患，必须与益州共同谋划。”当时皇帝长兄萧懿卸任益州刺史回来，仍行郢州事，于是派张弘策到郢州向萧懿献策说：“昔日晋惠帝庸主，诸王争权，导致内乱多次兴起，外寇三次入侵。如今六贵争权，人人掌握王法，控制君主、擅自拟敕，各欲专权，睚眦之怨便成仇敌，屡次互相屠灭。况且嗣主在东宫时本无好名声，亲近小人，蜂目豺狼，一掌握大权便恣意妄为，岂肯虚坐听政、委政朝臣？积嫌已久，必会大肆诛戮。始安王想效法赵王司马伦，形迹已显，如同瘸子登天，绝无可能。而且他生性猜忌狭隘，只会自取乱基。可以辅佐的只有江祏、刘暄而已。江祏怯懦而无决断，刘暄软弱而无才能，折鼎覆餗，翘足可待。萧坦心怀猜忌，动辄伤言；徐孝嗣并非柱石之才，只会被人牵着鼻子走。如果嫌隙一开，必致中外分裂。如今得以镇守外藩，幸图自身之计。智者见机，不待终日。趁现在猜忌尚未产生，宜召集诸弟及时聚集，过后被猜疑，便无路可走。郢州控制荆湘，西连汉沔；雍州士马众多，呼吸之间可得数万，虎视其间，以观天下。世治则竭诚本朝，世乱则为国剪暴，可与时进退。这是万全之策，如不早图，后悔莫及。”萧懿听后变色，内心不赞成。张弘策回来报告，皇帝于是上表请求迎接弟弟萧伟和萧憺，这年他们到达襄阳。于是暗中制造器械，砍伐竹木沉于檀溪，秘密准备舟船。永元二年冬，萧懿被害的消息传来，皇帝秘密召集长史王茂、中兵吕僧珍、别驾柳庆远、功曹史吉士瞻等商议。谋划已定，十一月乙巳，僚属们聚集在府中，皇帝说：“昔日武王在孟津会盟，都说纣可伐。如今昏主恶贯满盈，穷凶极暴，诛戮朝贤，所剩无几，生民涂炭，天命诛之。你们同心疾恶，共举义旗，公侯将相，正在今日，各尽勋效，我决不食言。”当日树起大旗，于是收得甲士万人、马千匹、船三百艘，运粮草。江陵人刘山阳是齐明帝的旧部，当时为巴西太守，奉命出发时，齐明帝要刘山阳带兵三千，让他经过荆州时与行事萧颖胄一起袭击襄阳。皇帝知道这个计划，于是派参军王天虎、庞庆国到江陵，遍送书信给州府人士。刘山阳西上后，皇帝对诸将说：“荆州本畏惧襄阳人，如同唇亡齿寒，自有伤弦之急，岂能不暗中赞同？我如果总领荆雍之兵，扫定江夏，即使韩信、白起再世也不能为计，何况无能的昏主役使应敕之徒呢？我能让刘山阳到荆州便立即授首，你们试看如何。”等到刘山阳到巴陵，皇帝又让王天虎送信给萧颖胄兄弟。王天虎走后，皇帝对张弘策说：“用兵之道，攻心为上，攻城次之；心战为上，兵战次之。今日正是如此。之前派王天虎去，州府人士都有信，如今改乘驿马急送，只有两封信给萧颖胄兄弟，说‘王天虎口头传达’。等到问王天虎，他却无话可说。萧颖胄无法得知内容，又不敢妄自猜测，王天虎是萧颖胄的心腹，他们必然认为萧颖胄与王天虎共同隐瞒，人人都会生疑。刘山阳被众口迷惑，必然与萧颖胄产生嫌隙，则萧颖胄进退无法自明，必然泄露我的计谋。这是用两封空函安定了整个州郡。”刘山阳到江安后，听说果然怀疑，不肯前进。萧颖胄大为恐惧，于是斩杀王天虎，将首级送给刘山阳。刘山阳相信了他，率数十人驰入，萧颖胄伏兵斩杀，将首级送给皇帝，并以南康王尊号之事来告知。还说：“时机不利，须待来年二月，若据便进兵，恐怕不符合朝廷策略。”皇帝回答说：“如今坐拥十万甲兵，粮草将尽，况且凭借义心，一时骁锐，事事相接还恐懈怠。若顿兵百日，必生后悔，儿童也会另立异说，大事便不成。如今太白星出现于西方，仗义而动，天时人谋有何不利？部署已定，岂可中止？昔日武王伐纣，行逆太岁，还需等待年月吗？”竟陵太守曹景宗派杜思冲劝皇帝迎接南康王到襄阳，以正尊号，然后进军，皇帝不听从。王茂又私下对张弘策说：“我侍奉主公，义无进退。如今若将南康王置于他人手中，他们便会挟天子以令诸侯，而主公前往反被人驱使，这岂是长久之计？”张弘策向皇帝进言，皇帝说：“如果前途大事不捷，自然是兰艾同焚。如果功业能成，威震四方，号令天下，谁敢不从？岂能碌碌受人处分？到石城时当面告知王茂、曹景宗。”于是在沔南设立新野郡，以聚集新归附之人。二年二月，南康王任相国，以皇帝为征东将军，赐鼓吹一部。戊申日，皇帝从襄阳出发，留弟弟萧伟守襄阳城、总管州府事务，萧憺守垒城，府司马庄丘黑守樊城，功曹史吉士询兼长史，白马戍主黄嗣祖兼司马，郡令杜永兼别驾，少府录事郭俨负责漕运。并发布檄文到京邑说：

这一天，皇帝的德行虽然显扬于天下，天下基本安定，但首恶尚未铲除，京城仍然阻隔。我仰承皇上的谋略，率军前行，即日派遣冠军将军、竟陵内史曹景宗等人率领二十位军主、五万长槊骑兵，如同骏马成群，争先恐后，龙骧并驱，步兵从横江出发，直指朱雀门。又派长史、冠军将军、襄阳太守王茂等人率领三十位军主、七万战船，顺流如闪电般疾驰，冲锋陷阵，直取白城。南中郎谘议护军萧伟等三十九位军主，率领巨舰快船，冲波阻水，八万旌旗战鼓，如烈火般集结于石头城。南中郎谘议参军、军主萧詹等四十二位军主，率领十万熊罴之士、铠甲精锐，沿波疾驰，掩袭新亭。益州刺史刘季连、梁州刺史柳炎、司州刺史王僧景、魏兴太守裴师仁、上庸太守韦叡、新城太守崔僧季，恭敬奉行皇帝诏命，代天讨伐。蜀汉的果锐之士沿流而下，淮汝的勇猛之卒望波疾驰。我统帅百万貔貅骁勇，修缮铠甲，屯驻燕地之弓，囤积冀州之马，金鼓震地，战鼓喧天，霜刃映日，红旗如云，万舟千里，络绎不绝地进发。萧右军谋略卓绝，文武兼备，英略深远，执掌权柄辅佐当世，统率荆南之众，指挥四方之师，宣扬中权，护卫车驾。旌旗所指，威势无远弗届，如龙骧虎步，并集建业，罢黜愚狡，均礼于海昏，廓清神甸，扫定京宇。这好比摧毁泰山来浇灭灰烬，岂有不被消灭的道理？如今刀斧所加，仅限于儿法珍等人而已。各位或是世代冠冕、功勋著于王府，却俯首于奸党，受制于凶威。若能趁变立功，转祸为福，共同盟誓河岳，永享高官厚禄。若执迷不悟，抗拒王师，大军一到，严惩不贷。正所谓烈火燃于高原，芝兰同被焚毁，请勉力求取多福，不要留下后悔。赏罚之条，如同白水般明确。皇帝到达竟陵，命长史王茂与太守曹景宗为前军，中兵参军张法安守景陵城。王茂等人到达汉口，派轻兵渡江，逼近郢城。郢州刺史张冲布阵据守石桥浦，义师与之交战不利，军主朱僧起战死。众将商议想合军围郢，分兵袭击西阳、武昌。皇帝说：“汉口水面不宽于一里，箭道交错，房僧寄以重兵固守，与郢城互为犄角。若全军前进，贼军必定切断我军后路，一旦受阻，后悔莫及。如今想派王茂、曹景宗诸军渡江，与荆州军会合，逼近贼垒，我自后围攻鲁山，以打通沔汉。郢城、竟陵之间，乘方舟而下，江陵、湘中之兵连旗接刃，粮草充足，士兵渐多，围守两城，不攻自破，天下大事，可坐取之。”众将都说：“好。”于是命王茂、曹景宗率众渡江，进驻九里。当天，张冲出军迎战，王茂等截击，大破之，张冲军弃甲而逃。荆州派遣冠军将军邓元起、军主王世兴、田安等数千人，在夏首会合大军。皇帝筑汉口城以守鲁山，命水军主张惠绍、朱思远等在江中巡逻，断绝郢、鲁二城联系。三月，命邓元起进军南堂西渚，田安驻屯城北，王世兴驻屯曲水故城。当月，南康王在江陵即皇帝位，改元为中兴元年，遥废东昏侯为涪陵王，以皇帝为尚书左仆射，加征东将军、都督征讨诸军事，假黄钺。西台又派遣冠军将军萧颖达领兵会师。四月，皇帝出沔，命王茂、萧颖达等进军逼郢城。元嗣屡战屡败，于是不敢出战。众将商议想攻城，皇帝不许。五月，东昏侯派遣宁朔将军吴子阳、军主光子衿等三十军救援郢州，进据巴口。六月，西台派遣卫尉席阐文劳军，带来萧颖胄等人的建议，对皇帝说：“如今顿兵两岸，不并军围郢，而是分兵攻西阳、武昌，取江州，此机已失。不如向魏求救，与之联合，仍是上策。”皇帝对席阐文说：“汉口路通荆、雍，控引秦、梁，粮运资储，全靠此路。所以兵压汉口，连接数州。如今并军围城，又分兵前进，鲁山必然阻隔沔路，这就叫扼喉。若粮运不通，自然离散，何谈持久？邓元起最近想率三千兵往定寻阳，若彼能幡然醒悟，一郦生足以招降；若抗拒王师，非三千兵能攻下，进退无据，未见其可。西阳、武昌，取之便得，但取得后便要镇守。守两城不少于万人，粮储也要相应，一旦贼军有上万人来攻，两城势不能相救。若我分兵应援，则首尾俱弱；若不派遣，孤城必陷。一城既没，诸城相继土崩，天下大事，就此完了。若郢州已被席卷，沿江西阳、武昌自然风靡，何必分兵散众，自取忧虑？况且丈夫举动，言静天步，何况拥数州之兵以诛群小，如悬河注火，岂有不灭之理？岂容北面请救，自示软弱？彼未必能信，徒然贻笑。此乃下策，何谓上策？你为我告知镇军（萧颖胄），前途攻取，只管交给我，事在目中，不患不捷，只借镇军静镇而已。”吴子阳等进军武昌，皇帝于是命军主梁天惠、蔡道祐据渔湖城，唐修期、刘道曼屯白阳垒，夹两岸以待。吴子阳又进据加湖，离郢城三十里，傍山带水，筑垒栅以自固。鲁山城主房僧寄去世，其众又推助防张乐祖代替。七月，皇帝命王茂率军主曹仲宗、康绚、武会超等，潜师袭击加湖，将逼吴子阳时，水涸船不能行。当夜水位暴涨，众军乘流齐进，鼓噪而前，贼军很快大溃，吴子阳等逃走，其众尽淹死于江中。王茂俘虏其余众而回。于是郢、鲁二城相视夺气。此前，东昏侯派遣冠军将军陈伯之镇守江州，为吴子阳等声援。皇帝对众将说：“征讨不必全靠实力，所听的是威声。如今加湖之败，谁不畏惧？陈虎牙是陈伯之之子，狼狈逃归，彼间人情，理应恐惧。我认为九江可传檄而定。”于是搜查所获俘虏，找到陈伯之的幢主苏隆之，厚加赏赐，派他去劝降。鲁山城主张乐祖、郢城主将程、薛元嗣相继请降。起初，郢城被围时，将佐、文武、男女十余万人，疾疫流肿，死者十之七八。城开后，皇帝都加以抚恤，死者命给棺木。此前，汝南人胡文超在滠阳起义，请求讨伐义阳、安陆等郡以自效。皇帝又派军主唐修期攻随郡，并攻克。司州刺史王僧景派其子王贞孙入质，司部全部平定。陈伯之派苏隆之回报，请求进军。皇帝说：“陈伯之此言，心怀首鼠。趁其犹豫，急往逼之，他无计可施，势必不敢异动。”于是命邓元起率众即日沿流讨伐。八月，天子派遣兼黄门郎苏劳军。皇帝到达邓州，命诸军依次进路，留下上庸太守韦叡守郢城，行州事。邓元起到寻阳，陈伯之仍猜惧，收兵退保湖口，留其子陈虎牙守湓城。等皇帝到达，陈伯之于是束甲请罪。九月，天子诏令皇帝平定东夏，并允许便宜从事。当月，留少府长史郑绍叔守江州。前军到达芜湖，南豫州刺史申胄弃姑熟逃走，大军追据之。又派曹景宗、萧颖达领马步进屯江宁。东昏侯派遣征虏将军李居士率护军迎战，曹景宗击走之。于是王茂、邓元起、吕僧珍进据赤鼻逻，曹景宗、陈伯之为游兵。当天，新亭城主江道林率兵出战，众军在阵中擒获他。大军进驻新林，命王茂据越城，曹景宗据皂荚桥，邓元起据道士墩，陈伯之据篱门。江道林余众退屯航南，义军追击，又散走，退保朱雀，凭淮水自固。当时李居士仍据守新亭垒，请东昏侯烧南岸房屋以开阔战场。自大江以西、新亭以北，一片荡平。十月，东昏侯的石头军主朱僧勇率水军二千人归降。东昏侯又派遣征虏将军王珍国率军主胡虎牙等列阵于航南大路，全部配备精兵利器，尚有十余万人。阉人王伥子持白虎幡督帅诸军。又开航背水以绝归路。王茂、曹景宗等犄角奔之，将士皆殊死战，无不以一当百，鼓噪震天动地。王珍国之众一时间土崩瓦解，投淮水而死的人积尸与航路齐平，后面的人踩着尸体渡航。于是朱雀诸军望见都溃散。义军追至宣阳门。李居士以新亭垒、徐元瑜以东府城投降。石头、白下诸军都连夜溃散。壬午日，皇帝镇守石头，命众军围六门。东昏侯全部焚烧城门内，驱逼营署官府并入城，有众二十万。青州刺史桓和欺骗东昏侯出战，趁机率其众来降。皇帝命诸军筑长围。起初，义师逼近，东昏侯派遣军主左僧庆镇京口，常僧景镇广陵，李叔献屯瓜步。及申胄自姑熟逃归，又派他屯破墩，作为东北声援。到这时，皇帝派遣使者晓谕，他们皆率众降。于是派弟辅国将军萧秀镇京口，辅国将军萧憺屯破墩，从弟宁朔将军萧景镇广陵。吴郡太守蔡寅弃郡赴义。十二月丙寅日清晨，兼卫尉张稷、北徐州刺史王珍国斩东昏侯，送交义师。皇帝命吕僧珍勒兵封存府库及图籍，收捕宠妾潘妃及凶党王咺之以下四十八人，交给属吏处死。宣德皇后下令，追废涪陵王为东昏侯，依照汉朝海昏侯的先例。授皇帝中书监、都督扬南徐二州诸军事、大司马、录尚书、骠骑大将军、扬州刺史，封建安郡公，食邑万户，给班剑四十人，依照晋朝武陵王司马遵承制旧例，百僚致敬。

三年正月壬寅日，诏令进大司马为都督中外诸军事，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，加前后部羽葆鼓吹，置左右长史、司马、从事中郎、掾属各四人，并依旧辟士，其余不变。甲寅日，诏令大司马进位相国，总百揆，扬州牧，封十郡为梁公。诏书说：“日月丽天，高明所以表德；山岳纪地，柔博所以成功。所以万物出而资始，河海振而不泄。二象贞观，代之者人。因此七辅四叔，致无为于轩昊；韦彭齐晋，靖衰乱于殷周。大司马有纵自天，体兹齐圣，文治九功，武包七德。钦惟厥始，徽猷早树，诚著艰难，功参帷幕。锡赋开壤，式表厥庸。建武升历，边隙屡启。公释书辍讲，经营四方。司豫悬切，樊汉危殆，覆强冠于沔滨，僵胡马于邓涒。永元肇号，难结群凶，专威擅虐，被毒含灵，溥天惴惴，命悬晷刻。否终有期，神谟载挺，首建大策，惟新鼎祚。投袂勤王，沿流电举，鲁城雲散，夏首雾披。加湖群盗，一鼓殄拔。姑熟连旌，仆焉冰泮。取新垒其如拾，扑朱雀其犹扫。霆雷外骇，省闼内倾。余凶纤蠹，必尽。援彼已溺，解此倒悬。涂欢里忭，自近及远。畿甸夷穆，方外肃宁。解兹虐纽，被以宽政。积弊穷昏，一朝载廓。声教遐渐，无思不被。虽伊尹之执兹一德，姬旦之光于四海，方斯蔑如也。昔吕望翼佐圣君，犹享四履之命；文侯立功平后，尚荷二弓之锡。况于盛德元勋，超迈自古，黔首惴惴，待以为命。救其已焚，拯其方溺，式闾表墓，未或能比。而大辂渠门，辍而莫授，眷言前训，无忘终始。便宜敬升大典，式允群望。其进位相国，总百揆，扬州牧，封十郡为梁公，备九锡之礼，加玺绂远游冠，位在诸王上，加相国绿綟绶，其骠骑大将军如故，依旧置梁百司。”策书说：“二仪寂寞，由寒暑而代行；三才并用，资立人以为宝。故能流行品物，代彼天工。允兹元辅，应期挺秀，裁成天地之功，幽协神明之德。拨乱反正，济世宁民，盛烈光于有道，茂勋振于无外。虽伊陟之保乂王家，召公之有此丕训，方之蔑如也。今将授公典策，其敬听朕命。上天不造，难镇皇室。世祖以休明早世，世宗以仁德不嗣。高宗袭统，宸居弗维，夙夜勤劳，而隆平不洽。嗣君昏暴，书契弗观。朝权国柄，委之群孽。剿戮忠贤，诛残台辅。含冤抱痛，噍类靡馀。实繁非一，并专国命。睚眦致灾，严科毒赋，载离比屋。溥天熬熬，投身无所。冤颈引决，道树相望。无近无远，号天靡告。公籍昏明之期，因兆民之愿，援帅圣后，翊成中兴。宗社之危已固，天人之望允塞。此实公纽我绝纲，大造皇家者也。永明季年，边隙大启，荆河连牵，招引戎荒，江淮扰逼，势同履虎。公受言本朝，轻兵赴袭，縻以长算，制之环中。排危冒险，强柔会用，坦然一方，还成藩服。此又公之功也。在昔隆昌，洪基已谢，高宗虑深社稷，将行权道。公定策帷帐，激扬大节，废帝立王，谋猷深著。此又公之功也。建武阐业，厥猷虽远，戎狄内侵，凭凌关塞。司部危逼，沦陷指期。公治兵远讨，卷甲长骛，拒于交绥，电激风扫。摧坚覆锐，咽水涂原。执俘象魏，献馘海渚。焚庐毁帐，号哭言归。此又公之功也。”

樊汉边境形势危急，告急文书接连传来，您星夜整军，奉命出征。然而军机大事和军事统帅权并非出于自己，好的策略和谋划被压制而不能实行。邓城之战，胡人的骑兵突然到来，元帅暗中逃跑而不相互报告，丢弃铠甲，让军队被敌人吞食。您在南边收集散兵，在北边抵御精锐骑兵，命令军队整列行进，沿着道路从容撤退，拯救了边疆的危难，使百姓重新获得安定。这是您的功绩。汉南地区偏远弱小，紧邻强敌，军队物资匮乏，丢弃的铠甲遍地都是。您刚担任藩镇长官时，凭借有限的资源，训练士兵，整顿军队，田猎和操练都很有秩序，使我方危城反而成为强大的镇守。这是您的功绩。永元年间改元时，局势已经如乌鸦般纷乱，虽然废黜昏君有典制，但伊尹、霍光那样的人物也很难做到。您首先提出大计，拥立圣明的君主，道义超过了周文王、周武王，功勋高于伊尹、霍光。变乱为治，使昏暗转为清明。这是您的功绩。文王的功业虽然覆盖江汉地区，但京城动荡不安，如同漂浮的洪流，吴越之地的巢穴危如累卵也无法比喻。您千里赴难，志在拯救危亡，道义之声所到之处，没有人不认同。这是您的功绩。鲁城、夏口地势险要，据守中流，依山筑垒，绕水自固。您率领如同乌鸦聚集的士兵，登上险要之地，驻军休整，寒来暑往，我军长久在外，士兵忘了归家之愿。您用长远的谋划和持久的策略来指挥，耗费没有遗漏一支箭，战斗没有耗尽兵力，华山的险固之处，都相继被攻克。这是您的功绩。那些公卿们同心协力，沿江背险，像蚂蚁一样聚集，又有水陆盘踞，图谋救援夏首。您的水军一到，立刻使他们崩溃。这是您的功绩。奸邪叛乱之徒惊慌震恐，又图谋举兵作乱，在九条河流蓄积兵力，准备勤王。您以凌厉的威势直指敌人，声势超过风电，旌旗还未到达，全州就已归顺。这是您的功绩。姑熟是交通要冲，靠近京城，凶恶之徒聚集，阻断渡口道路。您派偏师开路，依次推进，军队的威势所及，敌人望见旌旗就自然惊骇，烧船弃城，卷起铠甲连夜逃跑。这是您的功绩。众多猖狂的叛贼，志在背城一战，像野猪一样冲击淮河沿岸，骑兵如云。您命令英勇的将士，抓住战机，精锐的气势像泉水喷涌，势如洹水，追击逃跑的敌人，直达渡口，熊耳山那样险峻也不足比拟，睢水为之不流，还有什么能与之匹敌？这是您的功绩。琅琊、石首地势险要，如衣襟和衣带般坚固，亲筑的营垒如同东面的屏障，比得上金城汤池。凭险据守，兵粮充足，风驰电掣般震动，没有不投降的。城池倒塌于隍沟，就在此地！这是您的功绩。独夫民贼昏庸凶狠，依仗城池而不恐惧，钟鼓傲慢，好像有余力，亲近邪恶，忌惮正直之士，奸邪之徒因而得逞，想要大肆杀戮。您奇谋密运，盛略暗施，忠勇之人得以施展其效，白旗悬挂头颅，宣室祭祀，没有比这更值得称道的。这是您的功绩。您有拯救亿万百姓的功勋，再加上明德。当初立志时，遵从儒学之道，如濯缨般出仕，清明的谋略照耀世间。时局艰难，宗稷危殆，昆冈之火已燃，玉石同焚。您率领猛士，抑扬雷震，道义等于商汤伐夏，功勋与周武伐纣相当。至于大禹的功绩渺茫，没有管仲谁能继承？拯救将要溺亡的百姓，驱赶那些被压迫的人，解开混乱的罗网，理清纷乱的丝线，恢复礼制于衽席，归还和平与安定。永平年间的故事，听闻者叹息；司隶的旧制，看到者流泪。请将百姓的命运交还给北斗，怜悯的士大夫们重新承受戴天之恩，哀哀的百姓们再次蒙受履地之德。恩德高于嵩山泰山，功业近于造物主，高远啊！没有言语可以形容。朕又听说，以功劳封赏德行，建立诸侯作为屏障，都是为了巩固四方，永兴万业。因此二南教化流行，九伯得以征伐，王道淳美融洽，刑罚搁置不用，霸政也不兴起，历经久远。像毁坏已经到来，晋、郑无所依靠。只有您经理天地，安宁济助华夏，道义超过伊尹、后稷，而赏赐却薄于齐桓公、晋文公，这怎能效法齐鲁，长久治理宇宙？敬念前代功勋，朕很惶恐。现在进授您为相国，改扬州刺史为扬州牧，以豫州的梁郡、历阳，南徐州的义兴，扬州的淮南、宣城、吴兴、会稽、新安、东阳十郡，封您为梁公，赐予白土，用白茅包裹，以安定您的邦国，建立您的社稷。在从前，周公旦、召公奭入朝辅佐，直到毕公、毛公也担任卿士，身兼内外之职，礼制上正应该如此。现在命令使持节兼太尉王亮授予您相国、扬州牧的印绶，以及梁公的玺绂；使持节兼司空王志授予您梁公的茅土和金虎符等，第一至第五左竹使符，第一至第十左。相国位冠群臣，总领百官，常典和礼数应与事务变革相宜，因此以相国总领百官，去掉录尚书的称号。上交所假节的侍中、貂蝉、中书监印、中外都督、大司马印绶、建安公印策，骠骑大将军职位依旧。又加赐您九锡，请敬听后续命令：因您礼法刑法兼修，刑罚德行并举，哀怜判决案件，无不用情，因此赐您大车、兵车各一辆，黑色公马八匹。您操心农耕，念在民食，推崇根本，以谷物为宝，因此赐您衮冕礼服，配以红色鞋子。您教化所及，风俗改变，以雅代俗，陶冶百姓，使邦国和睦，因此赐您悬挂的乐器，六佾舞蹈。您文德广布，义声远扬，边远之民编发为髻，唱着夷歌前来请求归附，因此赐您朱红大门以居。您扬清激浊，官员有序，众多士人兴起，棫朴之歌传诵，因此赐您纳陛以登。您端正脸色治理属下，以身作则，遏制不测，抵御远方，因此赐您虎贲勇士三百人。您威风如同夏禹，志在清除奸恶，对违命毁族者，依法严惩，因此赐您斧钺各一。您跨越嵩山大海，凌驾四方，如同日月，光芒普照，因此赐您红色弓一张，红色箭百支，黑色弓十张，黑色箭千支。您常说孝敬，至诚感通神灵，恭敬祭祀，祭礼有加，因此赐您黑黍酒一卣，配以圭瓒。梁国设置丞相以下官员，一切遵照旧制。钦敬啊！请敬循前代典册，恭敬地接受大礼，顺应上天眷顾，以承受多福，弘扬我太祖的美命。梁公坚决推辞，府僚劝请，才接受。二月丙戌日，诏书说：嵩山高大与天相配，因此得以流传名称；大启南阳，因此霸德得以光显。忠诚简在帝心，番君得以上爵之尊；勤劳王室，姬公增加附庸之地。前代君王的美典，记载于史册，长久统治百姓，无不由此。相国梁公，体现上哲，齐圣广渊，文教内洽，武功外扬，推车载作藩镇，则威怀覆盖远俗；治兵教战，则雷霆震惊万里。道丧时昏，邪说炽盛，岂止是宗社危殆、神器无主而已！至于百姓死亡，衣冠灭绝，残存者喘息苟活，朝不保夕；众生惶惶，投足无地。于是山川反复，草木涂地，与那仁德遍及行苇、诚信达于豚鱼之时，何其遥远！您命师整军，指日长途，而本朝危急，樊邓遥远，凶徒盘踞，水陆相望。从姑熟到夏首，严城劲卒，依河为固，沿汉水浮江而下，电激风扫，舟船覆没，地势倾覆，凭借勇敢，前无强阵。拯救京城之危，清靖帝畿，扑灭燎原之火，免除将要诛杀的百姓。悠悠万民，命运不在天；茫茫六合，都受您的恩赐。易俗正本，民不失职，仁信并行，礼乐同畅，伊尹、周公不足以并驾，齐桓公、晋文公远有惭愧。而您的爵位低于藩牧，封地小于秦楚，这怎能酬谢您的卓著功勋，报答您的伟大成就？实在是因为您以谦逊为本，表现于言行，加封次数未足，日月累积。应崇此礼秩，以符合远近之望。可进升梁公爵位为王，以豫州的南谯、庐江，江州的寻阳，郢州的武昌、西阳，南徐州的南琅琊、南东海、晋陵，扬州的临海、永嘉十郡，增加给梁国，连同此前共二十郡。其相国、扬州牧、骠骑大将军职务依旧。梁公坚决推辞，有诏命阻止表文。相国左长史王营等率百官敦请。三月丙午日，命令梁王戴十二旒冕冠，竖立天子的旌旗，出行清道警戒，乘坐金根车，驾六匹马，配备五时副车，设置旄头云罕，乐舞用八佾，摆设钟虡宫悬。王妃、王子、王女的爵命称号，一切依照旧仪。四月丙寅日，梁王接受齐朝禅让，即皇帝位。

世祖元皇帝是梁武帝的第七个儿子，天监十三年被封为湘东王，食邑二千户。起初任会稽太守，后入朝担任侍中、宣威将军、丹阳尹。普通七年，出任使持节、都督荆湘郢益宁南梁六州诸军事、西中郎将、荆州刺史。中大通四年，晋升为平西将军。大同元年，晋升为安西将军。三年，晋升为镇西将军。五年，入朝担任护军将军，兼管石头戍军事。六年，出任使持节、都督江州诸军事、镇南将军、江州刺史。太清元年，调任使持节、都督荆雍湘司郢宁梁南北秦九州诸军事、镇西将军、荆州刺史。太清三年三月，侯景侵犯京城，四月，太子舍人萧歆到达江陵，带来密诏，任命皇帝为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒，秉承皇帝旨意行事。当月，皇帝向湘州刺史河东王萧誉征调军队，萧誉心生畏惧，不接受派遣。七月丙午，派世子萧方等率军讨伐萧誉，萧方等战败而死。又派镇兵将军鲍泉接替他。九月乙卯，雍州刺史岳阳王萧詧举兵反叛，前来侵犯江陵，皇帝据城坚守抵抗。乙丑，萧詧的部将杜崱和他的兄弟以及杨混各自率领部众前来投降。丙寅，萧詧逃走。鲍泉攻打湘州，未能攻克。又派左卫将军王僧辩代替他领兵。太清四年（臣钦若等人注：这一年简文帝即位，改元大宝，但元帝仍沿用太清年号），五月辛未，王僧辩攻克湘州，斩杀河东王，湘州平定。六月，江夏王萧大款、山阳王萧大成、宜都王萧大封从信安抄小路前来投奔。九月辛酉，任命前郢州刺史南平王萧恪为中卫将军，王僧辩为领军将军。当月，侯景的部将任约侵犯西阳、武昌，皇帝派左卫将军徐文盛、右卫将军阴子春、太子右卫率萧慧正、巂州刺史席文献等人前往武昌抵抗任约。任命南平王萧恪为荆州刺史，镇守武陵。十一月甲子，萧恪以及萧大款、萧大成等府州官员一千人奉呈奏表，请求皇帝担任相国、总领百官，皇帝下令不准许。十二月壬辰，任命定州刺史萧勃为镇南将军、广州刺史，派护军将军尹悦、巴州刺史王珣、定州刺史杜多安率军前往武昌，协助徐文盛。

太清五年三月，侯景出动全部军队西上，与任约军队会合。闰四月丙午，任约与宋子仙袭击郢州，俘虏萧方诸。戊申，徐文盛、阴子春等人逃回，王珣、尹悦、杜多安都投降了叛军。庚戌，领军将军王僧辩率军驻扎巴陵。甲子，侯景进军驻扎巴陵。五月癸未，皇帝派游击将军胡僧祐、信州刺史陆法和率军东下秣陵。任约战败，侯景于是逃走。任命王僧辩为征东将军、开府仪同三司、尚书令，胡僧祐为领军将军，陆法和为护军将军，并命令王僧辩率军追击侯景，所到之处都取得胜利。八月，王僧辩驻军湓城。九月，任命王僧辩为荆州刺史。当月，王僧辩等人奉呈奏表请求皇帝登基，皇帝不准。叛军司空、东南道大行台刘神茂率领仪同刘归义、刘冀前来归附，奉表请求投降。

太清六年二月，王僧辩大军从寻阳出发，皇帝紧急发布檄文通告四方说：事物发展到极点就会产生灾祸，于是有龙战之象；军队正义最终会获得吉祥，才能制服凶恶的猪豕。难道不是因为侵凌欺凌、动荡衰败的根源在于乱阶，而安定艰难、完成大业则依靠忠义？所以羿和浇在前代被消灭，王莽和董卓在后世被诛杀。因此，像齐桓公、晋文公那样的功勋，在周代复兴；像温峤、陶侃那样的业绩，在金行（晋朝）更加兴盛。至于我大梁兴起，已有五十多年，平定统一天下，恩德仁惠久远，仁慈养育百姓，正义征讨不服从者。左伊右瀍之地，都受到教化；浊泾清渭之水，无不向风归顺。竖起翠凤之旗，则六龙昂首；敲击灵鼍之鼓，则百官肃敬。如同风后、力牧、方叔、召虎那样的贤才，卫青、霍去病、辛庆忌、赵充国那样的将领，羽林军、黄头郎那样的勇士，虎贲、缇骑那样的兵士，一声叱咤则风云兴起，擂鼓震动则嵩山华山都要倾倒。从桐柏以北，孤竹以南，碣石之前，流沙之后，人们都伸长脖颈、踮起脚跟，拱手屈膝，胡人不敢牧马，秦地武士不敢弯弓。天下和谐，万邦和睦，百姓安定，即使十个尧、九个舜，也不足以形容这样的盛世！

叛臣侯景，本是匈奴的叛臣，鸣镝的余孽，像悬瓠空城一样并非国家的珍宝，寿春是京畿要地，赏赐不超过一个月。他打开海陵的粮仓，赈济常平的米粮；散发九府的财物，赏赐三宫的钱币。但他贪图财货，不知限度，竟敢发动叛乱，阻塞我京畿。叛臣萧正德，拥兵作乱，残忍不仁，往日与江芊结怨，远赴单于，书信多次暴露，彭生的冤魂未散；聚敛无度，景卿的讥讽已经到来。为虎添翼，远相招纳，残害我百姓，离散我兄弟。因此我统率英勇的将士，亲自穿上铠甲，举起霜戈，阳光为之失色；龙骑遮蔽原野，平原为之暗淡。信义与江水同流，气概与寒风共愤。凶恶的敌寇畏惧威势，将性命交给下级官吏，乞求在淮水、汜水之间活命，苟且偷生于徐州、兖州。既然已经颁布恩诏，丝纶之命得以施行，所以我班师凯旋，休战息马。然而贼人仍不悔改，竟又箭射王屋，兵围象魏，总章之观不再是听讼之堂，甘泉之宫永远失去避暑之地。他随意召见宪司，卧制朝宰，假托天命，伪作符书，加重赋敛，肆意搜刮，活人逃窜，死者暴尸，路人侧目，百官钳口，刑赏失当，爵赏由心。老弱流离，士女涂炭，奴隶之家五宗受赏，缙绅之士三族被诛。粮食暴涨，互相吞噬，百姓悲苦，路上有衔索之哀，黎民悲惨，家有高山崩塌之泣。向南遥望偃师，不再有储胥、露寒；向北面临河阳，只见穹庐毡帐。南山的竹子不足写尽他的罪过，西山的兔子不足记完他的恶行。外监陈莹之等禀报，先帝驾崩，宫车晏驾，我听到噩耗，悲痛震惊，五内俱裂，烦冤痛苦，无地自容。侯景阻饥已甚，百姓如狼顾之忧，于是侵犯我彭蠡，攻占我郢邑，窃据我江夏，袭击我巴丘。因此义勇争先，忠贞尽力，斩杀凶贼，不计其数，沙土如赤岸，江水如绛河。任约在安南泥首认罪，化仁在汉口面缚投降，子仙在鄢郢乞求活命，希荣在柴桑败绩。侯景奔窜，如十鼠争穴；郭默清平，晋熙归附。计穷力竭，反而杀害百姓，毕原、酆郇都遭祸患，凡蒋、邢、茅都受诛杀。这能容忍吗？还有什么是不能容忍的！

幕府据有上流，实为分陕重任，投袂荷戈，志在毕命。过去周朝依靠晋国、郑国，汉朝有虚、牟二国，他们只是宗室末属，尚且能如此，何况我连枝日月，天下之人不能为臣为子，兼有国家家族！如今义旗已经树立，必须统一指挥，共同推举幕府，实际主盟。因我无德，谬当连帅，远念国难，不敢安宁。中军后劲，恭行天罚，提戈冒险，死而后已。天马千群，长戟百万，驱使孟贲、夏育之士，凭借智勇之力。大楚越过荆山，浅源渡过彭蠡，战船遮水以牵制其南，辎重运输以冲击其北。华夷百濮，带着干粮追随，如雷震风骇，直指建业。按剑而叱，江水为之逆流；抽戈而挥，阳光为之回返。齐头并进，百道俱入，夷平山岭，填满山谷，原野遍是披甲执兵之士。挟矛曳牛之辈，拔距磔石之夫，骑马则逐日追风，射箭则吟猿落雁。捧昆仑而压卵，倾渤海而灌萤，如同四马拉车载鸿毛，又如奔牛触鲁缟。以此众战，谁能阻挡？如果蜂虿有毒，困兽犹斗，说山很高，则四郊多垒；说地很远，则三千之众难以到达。但如怒蛙、鼷鼠，哪里用得着万钧之力，无劳百镒之费。加上日临黄道，兵起绛宫，三门既开，五将齐发，高举齐整的旗帜，扫除凶残之气。既然临机密运，非贼所能理解，奉义而诛，何罪不服！现在派使持节、大都督、征东将军、开府仪同三司、江州刺史、尚书令、长宁县开国侯王僧辩率十万大军，直扫金陵。鸣鼓震天，金钹震地，红旗晚建如赤城之霞起，战船夜动如沧海之奔流。估计他们的同党，不足一旅，君子在野，小人在位，朋党比周，何校灭耳，很快就会灭亡。砍下长狄的喉咙，系住郅支的头颈。现在司寇明罚，诛杀只限于侯景一人而已，黎民百姓有何罪过，一概不问。各位或者世代树立忠贞，或者自身承受宠爵，是朝廷的羽翼，勋书王府，却低头从属奸猾之人，无法自行效力，难道不有愧于九泉、有愧于皇天？失去忠义，难以自立。想必你们诚心南风，转身西顾，趁变立功，转祸为福。有人能捆绑侯景并送来首级的，封万户开国公，赏赐绢布五万匹；有人能率领义勇大军响应官军，保全城邑不被贼人使用的，上赏封为方伯，下赏赐给剖符，并裂土封侯，以系青紫之印。过去由余入秦，礼同卿佐；日磾降汉，担任金貂之职。只要有才能，何愁没有职位。如果执迷不悟，抗拒王师，大军一到，刑罚不赦。孟诸焚烧，芝兰艾草俱尽；宣房河决，玉石同沉。信赏之罚，如同皎日；升降之制，如同白水。檄文布告远近，使众人知晓。

三月，王僧辩等人平定侯景，将其首级传送到江陵。戊子，将平定贼乱之事祭告明堂、太社。己丑，王僧辩等人又奉表劝皇帝登基，皇帝不准。五月庚午，司空、南平王萧恪及宗室王侯、大都督王僧辩等人再次上表请求皇帝即尊号，皇帝坚决推辞，不接受。庚辰，任命萧恪为镇东将军、扬州刺史，王僧辩为司徒、镇东将军。乙酉，在江陵街市斩杀贼人左仆射王伟、尚书吕季略、少卿周石珍、舍人严亶。十月，四方征镇官员及王公卿士再次劝皇帝即尊位，表文三次呈上，皇帝同意。十一月丙子，皇帝即位。