第六十九回楚灵王挟诈灭陈蔡晏平仲巧辩服荆蛮

陈哀公名叫溺，他的正妃郑姬生了儿子偃师，已被立为太子。次妃生了公子留，三妃生了公子胜。次妃善于献媚得到宠爱，生下留后，哀公极其宠爱他，但因为偃师已经立为太子，废掉他没有名分，于是让他的弟弟司徒公子招做留的太傅，公子过做少傅，嘱咐招和过：“将来偃师应当传位给儿子留。”

周景王十一年，陈哀公病重卧床，很久不上朝。公子招对公子过说：“公孙吴已经长大了，如果偃师继位，一定会重新立吴为太子，怎么能轮到留？这就辜负了国君的托付。现在国君病重已久，事情掌握在我们手中，趁国君还没死，假托国君命令，杀掉偃师而立留，可以没有后患。”

公子过认为对，于是与大夫陈孔奂商议。孔奂说：“太子每天必定进宫问病三次，早晚在国君身边，命令无法假托，不如在宫巷中埋伏甲士，等他出入时，趁机刺杀，只需一人之力。”过于是与招定下计策，把这件事托付给孔奂，许诺立留之日，加封大城邑。孔奂自己去暗中召来心腹力士，混在守门人役中，守门人又认作太子的亲随，并不怀疑。

太子偃师问安完毕，夜间出宫门，力士灭了他的灯火，刺杀了他。宫门大乱。

片刻，公子招同公子过赶到，假装惊骇的样子，一面派人搜查贼人，一面扬言：“陈侯病重，应当立次子留为国君。”陈哀公听说变故，愤恨上吊而死。史臣有诗说：

嫡长子应做国君国家才能安定，为何宠爱庶子引发争端？古今多少偏心的父亲，请把陈哀公仔细看看。

司徒招奉公子留主持丧事即位，派大夫于徵师把讣告送到楚国。当时伍举在灵王身边侍奉，听说陈国已立公子留为国君，不知太子偃师下落，正在疑惑，忽然报告：“陈侯第三子公子胜同侄儿公孙吴求见。”灵王召见他们问来意，二人哭着跪拜在地，公子胜开口说：“嫡兄太子偃师，被司徒招与公子过设计枉杀，致使父亲自缢而死，擅自立公子留为国君，我们恐怕被他们害死，特来投奔。”灵王质问于徵师，徵师起初还抵赖，却被公子胜指证属实，无话可说。灵王发怒说：“你就是招、过的同党！”喝令刀斧手，将于徵师绑下斩首。

伍举上奏说：“大王已杀了逆臣的使者，应当奉公孙吴去讨伐招、过的罪行，名正言顺，谁敢不服？平定陈国之后，再轮到蔡国，先君庄王的功绩也不足道了！”灵王非常高兴，于是下令出兵攻打陈国。

公子留听说于徵师被杀，害怕祸及自己，不愿做国君，出逃到郑国去了。有人劝司徒招：“为什么不一起逃？”招说：“楚军如果来了，我自有办法退敌。”

楚灵王大军到达陈国，陈国人都怜悯偃师的死，见公孙吴在军中，无不踊跃，都带着食物酒水来迎接楚军。

司徒招事情紧急，派人请公子过来议事。过来坐定后，问道：“司徒说‘有计退楚’，计策是什么？”招说：“退楚只需一件东西，想向你借。”过又问：“什么东西？”招说：“借你的头！”过大惊，正要起身，招的左右乱棍打下，将过击倒，随即拔剑斩下他的头，亲自拿着到楚军，磕头诉说：“杀太子立留，都是公子过所为，招如今仰仗大王威势，斩过献上，望君王赦免我无能的罪过！”

灵王听他说辞谦卑，心中已欢喜，招又跪着前行，靠近王座，秘密上奏说：“从前庄王平定陈国之乱，已把陈设为县，后来又重新封国，于是丧失了功绩；如今公子留畏罪出奔，陈国无主，愿大王收为郡县，不要被其他姓氏所有！”灵王大喜说：“你的话正合我意，你暂且回国，为寡人清理宫室，等待寡人巡游。”

司徒招叩谢而去。公子胜听说灵王放招回国，又来哭诉，说：“主谋都是招，临时行事则是过让大夫孔奂干的。如今他把罪过推给过，希望以此解脱，先君先太子在九泉下不能瞑目！”说完，痛哭不止，全军为之感动。灵王安慰他说：“公子不要悲伤，寡人自有处置。”

第二天，司徒招备好法驾仪仗，来迎楚王入城。灵王坐在朝堂上，陈国百官都来参拜谒见。灵王叫陈孔奂到面前，责备他说：“杀害太子，都是你行凶，不杀你如何儆戒众人？”喝令左右将孔奂斩首，与公子过的人头一起挂在国门上。又讥讽司徒招说：“寡人本想宽恕你，无奈公论不容！如今赦你一命，便可搬家远窜东海。”招仓皇不敢辩解，只得拜辞。灵王派人把他押往越国安置。

公子胜率领公孙吴拜谢讨贼之恩。灵王对公孙吴说：“本想立你，以延续胡公的祭祀，但招、过的同党还很多，仇恨你必定很深，恐怕对你不利，你暂且跟寡人回楚。”于是命人拆毁陈国的宗庙，将陈国改为县，让穿封戍因为争夺郑国俘虏皇颉的事，不献媚讨好，让他镇守陈地，称为陈公。陈国人非常失望。髯翁有诗感叹说：

本来举义兵诛杀残贼，却爱惜山河设立郡县。记得“蹊田夺牛”的话，遗憾没有像申公那样的忠谏！

灵王带着公孙吴回国，休兵一年，然后攻打蔡国。伍举献策说：“蔡般作恶已久，忘了自己的罪过。如果去讨伐，他反而有话可说，不如诱骗来杀了他。”灵王听从他的计策，于是托言巡视，驻军在申地，派人送礼物给蔡国，请蔡灵公到申地相会。使者呈上国书，蔡侯打开阅读，大意说：

寡人希望见到君侯的面容，请君侯屈尊到申地。微薄的礼物，预先犒劳您的随从。

蔡侯准备乘车出发，大夫公孙归生劝谏说：“楚王为人贪婪而不讲信用，如今使者前来，礼物厚重而言辞谦卑，恐怕是诱骗您，您不能去。”蔡侯说：“蔡国的土地抵不上楚国的一个县，召而不去，他如果出兵，谁能抵抗？”归生说：“那么请立了太子再走。”蔡侯听从，立他的儿子有为太子，让归生辅助他监国。

当日命驾到申地，谒见灵王。灵王说：“自从这里一别，至今八年了！可喜您风采依旧。”蔡侯回答说：“般承蒙上国屈尊收纳为盟国，靠君王的威灵，镇抚敝邑，感恩不浅。听说君王扩展疆土到商墟，正要派人祝贺，使命降临，岂敢不来奉承。”

灵王就在申地行宫设宴款待蔡侯，大陈歌舞，宾主痛饮非常快乐，又换席到别的寝室，派伍举在外馆慰劳随从。蔡侯欢饮，不觉大醉。帷幕中埋伏有甲士，灵王掷杯为号，甲士突然冲出，在席上绑住蔡侯。蔡侯醉中还不知道。

灵王派人向大家宣告说：“蔡般杀了他的国君父亲，寡人代天讨伐，随从无罪，投降的有赏，愿意回去的听便。”

原来蔡侯对待下属极有恩礼，随行诸臣没有一人肯投降。灵王一声号令，楚军包围上来，全部被擒获。蔡侯才酒醒，知道被绑，睁眼看着灵王说：“般犯了什么罪？”灵王说：“你亲手杀了你的父亲，悖逆天理，今天死还算晚了。”蔡侯叹息说：“我后悔不听归生的话！”灵王命将蔡侯处以磔刑，随从死的有七十人，最卑贱的奴仆也全部诛杀不赦。把蔡般弑逆的罪行写在版上，在国中宣布。于是命公子弃疾统领大军，长驱直入蔡国。

宋儒评论蔡般罪固然当诛，但诱骗而杀之，不合礼法。髯翁有诗说：

蔡般无父也无君，鸣鼓才能正大伦。莫怪诱诛非法典，楚灵原是弑君人。

蔡太子有，自从他父亲出发之后，早晚派探子打探消息。忽然报告蔡侯被杀，楚兵不久要到蔡国，太子有即时纠集兵众，授兵器登城防守。楚兵到达，围了好几重。公孙归生说：“蔡国虽长久依附楚国，但晋楚和好时，归生曾参与盟约，不如派人向晋国求救，如果顾及旧盟，或许肯来救援。”太子有听从他的计策，招募国中能出使晋国的人。

蔡洧的父亲蔡略，跟随蔡侯在申地，在被杀的七十人之中。蔡洧想报父仇，应募而出，带了国书，趁夜缒城向北逃走，直达晋国，来见晋昭公，哭着诉说此事。昭公召集群臣询问。荀虒上奏说：“晋国是盟主，诸侯依赖我们得以安宁，既不救陈，又不救蔡，盟主的事业就毁了。”

昭公说：“楚虔暴虐横行，我们的兵力不够，怎么办？”韩起回答说：“虽然知道不够，但能坐视不管吗？何不联合诸侯商议？”昭公于是命韩起约诸侯在厥憖会盟。宋、齐、鲁、卫、郑、曹各派大夫到会所听命。

韩起说到救蔡的事，各国大夫人人伸舌，个个摇头，没有一个肯担当主张的。韩起说：“各位如此畏惧楚国，将听任他蚕食吗？如果楚兵由陈、蔡逐渐扩展到各国，寡君也不敢过问了。”众人面面相觑，没有应声的。

当时宋国右师华亥在会，韩起独对华亥说：“在宋国结盟那次，你家先右师首倡其谋，约定南北停战，有先用兵的，各国共同讨伐他。如今楚国首先违约，出兵陈、蔡，你袖手不发一言，不是楚国无信，而是你们国家欺骗怠慢！”华亥战栗着回答说：“下国怎敢欺骗怠慢得罪盟主？但蛮夷不顾信义，下国无可奈何！如今各国长久松弛武备，一旦用兵，胜负未卜，不如遵从停战之约，派一个使者为蔡国请求宽恕，楚国必无话说。”

韩起见各国大夫都有惧怕楚国的意思，料想救蔡的事鼓舞不起来，于是商议修书一封，派大夫狐父直接到申城来见楚灵王。蔡洧见各国不肯发兵救蔡，哭着离去。狐父到申城将书信呈上，灵王拆开看，大意说：

从前宋国的盟约，南北相会，本以停战为名；虢地的会盟，再次重申旧约，鬼神临鉴。寡君率诸侯恪守成言，不敢动用武力。如今陈、蔡有罪，上国赫然震怒，兴师讨伐，义愤所激，暂且从权。罪人已诛，兵还未解，上国有什么可说？各国大夫执政，都聚集敝邑，责备寡君以拯溺解纷之义，寡君感到惭愧！又害怕征发军队，自己违背盟约，派下臣起会合诸大夫共此尺书，为蔡国请命。如果上国顾念旧好，保存蔡的宗庙，寡君及同盟，都受君王的恩赐，岂止蔡人！

书末，宋、齐各国大夫都有署名。灵王看毕笑着说：“蔡城早晚就要攻下，你用空话解围，是把寡人当成三尺孩童吗？你回去回复你的国君，陈、蔡是我家的属国，与你们北方无关，不劳照管！”狐父再想哀求，灵王就起身入内，也没有片纸回信。狐父怏怏而回。晋国君臣虽然恨楚，无可奈何，正是：

有力无心空负力，有心无力枉劳心。若还心力齐齐到，涸海移山谁敢禁！

蔡洧回到蔡国，被楚巡军抓获，解到公子弃疾帐前。弃疾胁迫他投降，蔡洧不从，于是被囚在后军。弃疾知道晋国救兵不到，攻城更急。归生说：“事情危急了！我当拼一命，直接到楚营，劝说他退兵，万一听从，免致百姓涂炭！”太子有说：“城中调度，全靠大夫，怎能舍弃我而去？”归生回答说：“殿下若不舍我，我的儿子朝吴可以出使。”太子召朝吴到来，含泪派他前去。

朝吴出城去见弃疾，弃疾以礼相待。朝吴说：“公子率领重兵围攻蔡国，蔡国知道要灭亡了，但不知道罪过在哪里。如果因为先君般失德，不能得到宽恕，那么世子有什么罪？蔡国的宗庙有什么罪？希望公子怜悯并明察！”

弃疾说：“我也知道蔡国没有灭亡的道理，但接受命令攻城，如果没有功劳回去报告，必定会获罪！”

朝吴说：“我还有一句话，请让左右退下。”

弃疾说：“你尽管说，我身边的人不妨事。”

朝吴说：“楚王得到国家并非正道，公子难道不知道吗？凡是有人心的人，没有不怨恨愤怒的。又对内耗尽民脂民膏大兴土木，对外耗尽民力从事战争，役使百姓不加体恤，贪得无厌。往年灭了陈国，如今又引诱蔡国。公子不念及君主的仇敌，反而供他驱使，怨恨和灾祸正在兴起，公子将分担一半。公子贤明有声望，而且有‘当璧’的祥兆，楚国人都希望公子做国君，如果真能反戈向内，诛杀那弑君虐民的罪人，人心响应，谁能替公子抵抗呢？与其侍奉无道的君主，聚集万民的怨恨，不如听从我的计策，我愿意率领残余的百姓，为公子做先锋！”

弃疾发怒说：“匹夫竟敢用花言巧语离间我君臣，本该斩首，姑且把你的头寄在脖子上，传话给世子，赶快反绑双手出来投降，还可以保全残命！”呵斥左右把朝吴赶出营帐。

原来当初楚共王有五个宠妾所生的儿子，长子叫熊昭，就是康王；次子叫围，就是灵王虔；三子叫比，字子干；四子叫黑肱，字子晰；最小的就是公子弃疾。共王想在五个儿子中选一个立为世子，心中犹豫不决，于是大祭群神，捧着一块璧玉秘密祷告说：“请神灵在五人中，选择一个贤明而有福的人，让他主持国家。”于是把璧玉秘密埋在太室庭中，暗中记下位置，让五个儿子各自斋戒三天后，五更进入庙中，依次拜谒祖先，看谁拜的位置正对着埋璧的地方，那就是神所选立的人。康王先进去，跨过埋璧的地方，在它前面跪拜；灵王拜的时候，手肘触及璧玉；子干、子晰离璧玉很远；弃疾当时年纪还小，让保姆抱着他进去拜，正好拜在璧玉的纽上。共王知道神灵保佑弃疾，宠爱更加深厚。因为共王去世时，弃疾年纪还小，所以康王先立为君。然而楚国大夫中知道埋璧这件事的，没有人不知道弃疾应当做楚王。今天朝吴说到“当璧”的祥兆，弃疾怕这话传扬出去，被灵王猜忌，所以假装发怒把他赶走。

朝吴回到城中，讲述了弃疾的话。世子有说：“国君为社稷而死，这是正理。我虽然还没有正式继承君位，但既然代理国政、守卫国家，就应当与这座城共存亡，怎么能向仇人屈膝，自甘做奴隶呢？”

于是更加坚固地防守。从夏季四月被围，直到冬季十一月，公孙归生积劳成病，卧床不起。城中粮食吃尽，饿死的人占了一半，守城的人疲惫困乏，不能抵御敌人。楚军像蚂蚁一样攀附而上，城被攻破。世子端坐在城楼上，束手被擒。弃疾进城，安抚百姓，把世子有装上囚车，连同蔡洧一起押送到灵王那里报捷。因为朝吴有“当璧”的话，把他留下不让回去。不久，归生去世，朝吴就留下来侍奉弃疾。

这是周景王十四年的事。

当时灵王已经回到郢都，梦见有神人来拜访，自称是九冈山的神，说：“祭祀我，我让你得到天下。”醒来后非常高兴，就命令驾车到九冈山。恰好弃疾的捷报送到，灵王就命令把世子有作为祭品，杀了祭祀神。申无宇劝谏说：“从前宋襄公把鄫子用于次睢的社祭，诸侯背叛了他，大王不可重蹈覆辙！”

灵王说：“这是叛逆般的儿子，罪人的后代，怎么能与诸侯相比？正该当六畜使用。”申无宇退下后叹息说：“大王骄纵暴虐太过分了，恐怕不得善终吧！”于是告老归田，离开了。蔡洧看到世子被杀，哀哭了三天，灵王认为他忠诚，就释放并任用了他。

蔡洧的父亲先前被灵王所杀，他暗中怀着复仇的志向，劝说灵王道：“诸侯之所以侍奉晋国而不侍奉楚国，是因为晋国近而楚国远。现在大王拥有陈国、蔡国，与中原接壤，如果加高加宽城池，各配备一千辆战车，以此威慑诸侯，四方谁不畏惧服从？然后用兵吴国、越国，先征服东南，再图谋西北，就可以取代周朝而做天子。”灵王喜欢他的谄媚之言，逐渐宠信重用他。

于是重新修筑陈国、蔡国的城池，加倍加高加宽，任用弃疾为蔡公，作为对他灭蔡之功的酬劳。又修筑东西两个不羹城，占据楚国的要害。灵王自认为天下没有比楚国更强大的，转眼之间就能得到天下，召来太卜用守龟占卜，问：“我哪一天能做王？”太卜说：“您已经称王了，还问什么？”灵王说：“楚国与周朝并立，不是真正的王。得到天下的，才是真正的王。”太卜烧龟甲，龟甲裂开，太卜说：“占卜的结果没有成功。”灵王把龟甲扔在地上，捋起袖子大喊：“天啊，天啊！小小的天下，不肯给我，生我熊虔有什么用？”蔡洧上奏说：“事情在人为，那朽骨知道什么。”灵王这才高兴。

诸侯害怕楚国的强大，小国来朝见，大国来聘问，进贡的使者络绎不绝。

其中单说一人，是齐国上大夫晏婴，字平仲，奉齐景公之命，到楚国修好聘问。灵王对群臣说：“晏平仲身高不满五尺，但贤名闻名于诸侯。如今海内各国，只有楚国最强大，我想羞辱晏婴，以张扬楚国的威势，各位有什么好计策？”太宰薳启疆秘密上奏说：“晏平仲善于应对，一件事不足以羞辱他，必须如此如此。”灵王非常高兴。

薳启疆连夜在郢城东门旁边派兵卒另凿一个小洞，刚好五尺，吩咐守门军士：“等齐国使臣到时，却把城门关闭，让他从小洞进入。”不一会儿，晏婴身穿破旧皮衣，坐着轻便的车，驾着瘦马，来到东门。见城门不开，就停车不走，让车夫喊门。守门的人指着小洞给他看说：“大夫从这个洞进出，宽绰有余，何必开门？”晏婴说：“这是狗洞，不是人进出之处。出使狗国，从狗洞进入；出使人国，还须从人门进入。”守门的人把这话飞报灵王。灵王说：“我想戏弄他，反而被他戏弄了！”于是命令打开东门，请他进城。

晏子观看郢都城郭坚固，市井稠密，真是地灵人杰，江南胜地。怎么见得？宋学士苏东坡有《咏荆门》诗为证：

游人出三峡，楚地尽平川。北客随南广，吴樯开蜀船。江侵平野断，风掩白沙旋。欲问兴亡意，重城自古坚。

晏婴正在观赏，忽然看到有两乘车骑从大路上来，车上都是身材高大、胡须很长、精选的出色大汉，盔甲鲜明，手握大弓长戟，形状如同天神，前来迎接晏子，想用此来衬托晏子的矮小。晏子说：“今天是为聘问友好而来，不是为攻战，哪里用得到武士？”呵斥他们退到一边，驱车直进。

将要进入朝门，朝门外有十多位官员，一个个戴着高冠、系着宽带，仪表堂堂，排列在两行。晏子知道是楚国的一群豪杰，慌忙下车。众官员向前一一相见，暂时按左右分列站立，等候朝见。

其中有一个年轻人，先开口问道：“大夫莫非是夷维的晏平仲吗？”晏子看他，是斗韦龟的儿子斗成然，官拜郊尹。晏子回答说：“是的。大夫有什么指教？”成然说：“我听说齐国是太公受封的国家，兵甲可以与秦、楚匹敌，财货流通于鲁、卫之间。为什么自从桓公称霸之后，篡位夺权的事接连发生，宋、晋交替征伐，今天朝晋、明天暮楚，君臣奔波于道路，几乎没有安宁的年份。以齐侯的志向，难道不如桓公？平仲的贤能，不逊于管子。君臣同心，却不考虑大展经纶，振兴旧业，以光大先人的功绩；反而侍奉大国，自比臣仆，这实在是我所不能理解的。”

晏子扬声回答说：“识时务的是俊杰，通机变的是英豪。自从周朝纲纪失控，五霸相继兴起，齐、晋称霸中原，秦称霸西戎，楚称霸南蛮，虽说是人才辈出，也是气运使然。以晋文的雄才大略，却在丧期被兵；秦穆的强盛，子孙却衰弱了。庄王之后，楚国也经常受晋、吴的欺侮。难道只有齐国这样吗？我们的君主知道天运的盛衰，通达时务的机变，所以养兵练将，等待时机而行动。今天互相聘问，是邻国往来的礼节，记载在王制中，怎么说成是臣仆？你的祖父子文，是楚国的名臣，识时通变，倘若你不是他的嫡系后代，为什么说话如此悖谬？”成然满脸羞愧，缩着脖子退下。

不一会儿，左班中一个士人问道：“平仲固然自认为是识时通变之士，但崔杼、庆封之乱时，齐国臣子从贾举以下，尽节死义的人无数。陈文子有马十乘，离开齐国。你是齐国的世家，上不能讨贼，下不能避位，中不能效死，为什么对名位如此恋恋不舍？”晏子看他，是楚国上大夫阳匄，字子瑕，是穆王的曾孙。

晏子回答说：“胸怀大节的人，不拘泥于小信；有远虑的人，岂能固守近谋。我听说君主为社稷而死，臣子应当跟随。如今先君庄公，不是为社稷而死，那些跟随而死的人，都是他的私昵之人。我虽然不才，怎么敢厕身于宠幸之列，用一死来沽名钓誉呢？况且臣子遇到国家的灾难，能挽救就设法挽救，不能挽救就离开。我不离开，是想安定新君，以保全宗庙祭祀，不是贪图禄位。假使每个人都离开，国事依靠谁？况且君父的变故，哪个国家没有？你说楚国各位在朝的大臣，人人都讨贼死难了吗？”这一句话，暗指楚熊虔弑君，群臣反而拥戴他为君，只知责备别人，不知责备自己，公孙瑕无话可答。

过了一会儿，右班中又有一人出来说：“平仲！你说‘想安定新君，以保全宗庙祭祀’，这话太夸大了。崔氏、庆氏互相图谋，栾氏、高氏、陈氏、鲍氏互相兼并，你依违观望其间，并不见你出奇谋划策，无非是依靠别人成事。尽心报国，就止于此吗？”晏子看他，是右尹郑丹，字子革。晏子笑着说：“你知道其一，不知其二。崔、庆的盟约，我独自不参与；四族的祸难，我在君主的处所。该刚则刚，该柔则柔，相机而动，目的在于保全君国，这难道是旁观者所能窥见的吗？”

左班中又有一人出来说：“大丈夫匡时遇主，有大才略，必定有大格局。以我看平仲，未免是鄙吝之人了。”晏子看他，是太宰薳启疆。晏子说：“足下凭什么知道我鄙吝呢？”启疆说：“大丈夫身仕明主，贵为相国，本应当服饰华美，车马盛多，以彰显君主的宠赐。为何破旧皮衣、瘦马，出使外邦，难道是俸禄不够吗？而且我听说平仲，年轻时穿狐皮裘，三十年不换；祭祀之礼，猪肩不能盖过豆器，不是鄙吝是什么？”晏子拍手大笑说：“足下的见解，何其浅薄！我自从居相位以来，父族都穿皮裘，母族都吃肉，至于妻族，也没有挨冻受饿的。草野之士，等待我而得以生活的，有七十多家。我家虽然俭朴，但三族富足；自身看似吝啬，但众士丰足。以此彰显君主的宠赐，不是很大吗？”

话没说完，右边队列里又出来一个人，指着晏子大笑着说：“我听说商汤身高九尺，成为贤王；子桑力气能敌万人，成为名将。古代的明君和通达之士，都是因为身材魁梧、勇猛过人，才能在当时建功立业，名垂后世。现在你身高不到五尺，力气连一只鸡都敌不过，只会耍嘴皮子，自以为有能耐，难道不觉得可耻吗？”晏子看了看他，是公子真的孙子囊瓦，字子常，现任楚王的车右之职。晏子微微一笑，回答说：“我听说秤砣虽小，能压千斤；船桨虽长，终究被水使用。侨如身高却被鲁国处死，南宫万力气巨大却被宋国处死，您身材高大、力气过人，恐怕也离他们不远了。我自知没什么能耐，但只要有人问我就回答，又怎敢自逞口舌之能呢？”囊瓦无话可答。

忽然有人报告：“令尹薳羆到了。”众人都拱手站立等候他。伍举于是作揖请晏子进入朝门，对各位大夫说：“平仲是齐国的贤士，诸位何必用言语相加呢？”

过了一会儿，楚灵王上朝，伍举领晏子入见。灵王一见晏子，立刻问道：“齐国难道没有人了吗？”晏子说：“齐国城中人们呵气成云，挥汗成雨，行人肩膀挨着肩膀，站立的人足迹相连，怎么能说没有人呢？”灵王说：“那为什么派一个小人来出使我国呢？”晏子说：“我国出使有固定的规矩，贤能的人出使贤能的国家，无才的人出使无才的国家，大人出使大国，小人出使小国。臣是小人，又是最无才的，所以派来出使楚国。”楚王被他的话弄得惭愧，但心中暗暗惊异。

晏子完成使命后，恰好郊外的人献上合欢橘，灵王先拿一个赐给晏子，晏子就连皮一起吃。灵王拍手大笑说：“齐国人难道没吃过橘子吗？为什么不剥皮呢？”晏子回答说：“我听说‘接受君主赏赐的人，瓜桃不削皮，橘柑不剥皮’。如今蒙大王赏赐，就如同我的君主一样，大王没有吩咐剥皮，我怎么敢不全吃呢？”灵王不觉肃然起敬，赐座并命人上酒。

过了一会儿，三四个武士绑着一个囚犯从殿下经过。灵王立刻问道：“囚犯是什么地方的人？”武士回答说：“齐国人！”灵王问：“犯了什么罪？”武士回答说：“偷盗！”灵王于是看着晏子说：“齐国人习惯做盗贼吗？”晏子知道他是故意安排，想嘲笑自己，便叩头说：“我听说‘江南有橘树，移到江北就变成枳树’。之所以这样，是因为水土不同。如今齐国人生活在齐国不做盗贼，到了楚国就做盗贼，这是楚国的水土使他们这样，与齐国有什么关系呢？”

灵王沉默了很久，说：“我本想羞辱你，现在反而被你羞辱了。”于是厚赠礼物，送晏子回国。

齐景公赞赏晏婴的功劳，尊他为上相，赐给他价值千金的皮衣，还想割地增加他的封地，晏子都不接受。又想扩建晏子的住宅，晏子也坚决推辞。一天，景公到晏子家，看见他的妻子，对晏子说：“这是你的内人吗？”晏子回答：“是的。”景公笑着说：“嘿，又老又丑了。我有一个爱女，年轻又美丽，愿意嫁给你。”晏子回答说：“人们把年少美貌的嫁人，是因为将来年老丑恶时可以有依靠。我的妻子虽然年老丑恶，但我已经接受了她的托付，怎能忍心背叛她呢？”景公感叹说：“你不背叛妻子，何况对君父呢？”于是更加深信晏子的忠诚，越发重用他。要知道后事如何，且看下回分解。