第七十一回晏平仲二桃杀三士楚平王娶媳逐世子

话说齐景公从平丘回国后，虽然畏惧晋国的军威，一时被迫参加了盟会，但已经知道晋国没有长远的谋略，于是有志恢复齐桓公的霸业，对相国晏婴说：“晋国在西北称霸，寡人在东南称霸，有什么不可以？”晏婴回答说：“晋国劳役百姓大兴土木，因此失去了诸侯的拥护。国君想要图谋霸业，不如体恤百姓！”景公问：“怎样体恤百姓？”晏婴说：“减少刑罚，百姓就不会怨恨；减轻赋税，百姓就会感恩。古代的圣王春天视察耕种，补助不足的人；夏天视察收割，帮助不够的人。国君为什么不效法他们？”景公于是废除了繁琐的刑法，打开粮仓借贷给贫穷的人，国人都感激喜悦。

于是景公向东方诸侯征聘。徐国国君不服从，景公便任命田开疆为将，率领军队讨伐徐国，在蒲隧展开大战，斩杀徐国将领嬴爽，俘虏甲士五百多人。徐国国君非常恐惧，派遣使者到齐国求和。齐景公于是约请郯国国君、莒国国君同徐国国君在蒲隧结盟，徐国用甲父之鼎贿赂齐国。晋国君臣虽然知道这件事，但不敢过问。齐国从此日益强大，与晋国并霸天下。景公记录田开疆平定徐国的功劳，又嘉奖古冶子斩杀妖鼋的功劳，仍然设立“五乘之宾”来表彰他们。

田开疆又举荐公孙捷的勇猛。那公孙捷生得脸像靛青染过，眼珠突出，身高一丈，力能举起千钧。景公见了认为他奇异，便和他一起去桐山打猎。忽然山中赶出一只吊睛白额虎来，那虎咆哮着冲来，直扑景公的马，景公大惊。只见公孙捷从车上跳下，不用刀枪，双拳直取猛虎，左手揪住虎脖子上的皮，右手挥拳，只一顿拳脚，将那只大虫打死，救了景公。景公嘉奖他的勇猛，也让他加入“五乘之宾”。

公孙捷于是与田开疆、古冶子结为兄弟，自称“齐邦三杰”，依仗功劳和勇力，口出大言，欺压乡里，轻慢公卿。在景公面前，常常你我相称，毫无礼数。景公爱惜他们的才能和勇力，也暂且容忍。

当时朝中有一个佞臣叫梁邱据，专门揣摩君王的心意来逢迎讨好，取悦于国君。景公非常宠爱他。梁邱据对内献媚景公，以巩固自己的宠信；对外结交三杰，以扩大自己的党羽。况且当时陈无宇厚施恩惠收买人心，已经伏下了篡国的征兆。那田开疆与陈氏是同族，将来声势相依，会成为国家的祸患。晏婴深深以此为忧，总想除掉他们，但恐怕国君不听，反而结下三人怨恨。

忽然有一天，鲁昭公因为与晋国不和的缘故，想要结交齐国，亲自来朝见。景公设宴款待。鲁国是叔孙婼担任相礼，齐国是晏婴担任相礼。三杰带着剑，站在台阶下，昂首自若，目中无人。两位国君喝酒喝到半酣，晏子上奏说：“园中的金桃已经熟了，可以命人进献新鲜桃子，为两位国君祝寿。”景公准奏，宣召园吏取金桃来献。晏子上奏说：“金桃是难得的东西，臣应当亲自去摘取。”晏子领了钥匙去了。

景公说：“这桃子从先公时，有个东海人，拿果核来献，名叫‘万寿金桃’，出自海外的度索山，也叫‘蟠桃’。种植了三十多年，枝叶虽然茂盛，但只开花不结果，今年结了几颗。寡人珍惜它，因此封锁了园门。今天君侯降临，寡人不敢独享，特地取来与贤君臣下共同享用。”鲁昭公拱手称谢。

过了一会儿，晏子带着园吏，把雕盘献上。盘中堆着六枚桃子，大小像碗，颜色像炭火，香气扑鼻，真是珍异的水果。景公问道：“桃子只有这几个吗？”晏子说：“还有三四枚没熟，所以只摘了六枚。”景公命晏子劝酒，晏子手捧玉爵，恭敬地进献给鲁侯面前。左右献上金桃，晏子致词说：“桃子像斗一样大，天下少有。两位国君吃了它，千秋同寿。”

鲁侯喝完酒，取了一枚桃子吃了，甘美非常，不住地夸奖。接着轮到景公，也喝了一杯酒，取桃吃了。景公说：“这桃子不是容易得到的东西。叔孙大夫贤名传扬四方，今天又有赞礼的功劳，应该吃一个桃子。”叔孙婼跪奏说：“臣的贤德，万万比不上相国。相国对内修明国政，对外使诸侯臣服，功劳不小。这桃子应该赐给相国吃，臣怎么敢僭越？”景公说：“既然叔孙大夫推让相国，可以各赐酒一杯，桃子一枚。”两位大臣跪下接受了，谢恩起身。晏子上奏说：“盘中还有两个桃子。主公可传令给各位臣子，其中有功劳深厚重大的，应当吃这桃子，以表彰他的贤能。”景公说：“这话很好。”立即命令左右传令，让台阶下的各位臣子，有自信功劳深重，可以吃这桃子的，出班自奏，由相国评定功劳赐桃。

公孙捷挺身而出，站在筵席上说：“从前跟随主公在桐山打猎，力杀猛虎，这个功劳怎么样？”晏子说：“擎天保驾，功劳没有比这更大的了！可以赐酒一爵，吃桃一枚，回到班部。”

古冶子奋勇地出来说：“杀虎不足为奇。我曾经在黄河斩杀妖鼋，使国君转危为安。这个功劳怎么样？”景公说：“当时波涛汹涌，不是将军斩杀妖鼋，必定翻船沉没，这是盖世奇功！喝酒吃桃，又有什么可犹豫的？”晏子慌忙进酒赐桃。只见田开疆撩起衣服大步走出说：“我曾经奉命讨伐徐国，斩杀其名将，俘虏甲士五百多人，徐君恐惧，送来贿赂乞求结盟。郯国、莒国畏惧声威，一时都来集会，奉我君为盟主。这个功劳可以吃桃吗？”晏子上奏说：“开疆的功劳，比那两位将军更大。无奈没有桃子可赐了，赐酒一杯，等待来年。”

景公说：“你的功劳最大，可惜说得太迟了，因此没有桃子，掩盖了你的大功。”田开疆按着剑说：“斩鼋、打虎，都是小事！我跋涉千里之外，血战成功，反而不能吃桃，在两国君臣之间受辱，被万代耻笑！还有什么脸面站在朝廷之上？”说完，挥剑自刎而死。

公孙捷大惊，也拔剑说：“我们有微小的功劳却吃了桃，田君功劳大反而不能吃。取桃不谦让，是不廉；看到别人死而不能跟随，是不勇。”说完，也自刎。

古冶子奋气大呼说：“我们三人义同骨肉，誓同生死。两人已经死了，我独自苟活，于心何安？”也自刎而死。

景公急忙派人阻止，已经来不及了。鲁昭公离席起身说：“寡人听说这三位臣子都是天下奇勇，可惜一下子都死了。”景公听了默然，脸色不悦。晏婴从容上前说：“这都是我国一些有勇力的人，虽然有微小功劳，哪里值得一提。”鲁侯说：“贵国这样的勇将，还有几人？”晏婴回答说：“在朝廷谋划策略，威震万里，具有将相之才的有几十人。像这种血气之勇，不过供寡君驱使鞭策罢了，他们的生死哪里值得齐国看重？”景公的心情才释然。晏子更进一步向两位国君敬酒，欢饮而散。

三杰的墓在荡阴里。后来汉代的诸葛孔明在《梁父吟》中正是咏叹这件事：

步出齐东门，遥望荡阴里。里中有三坟，累累正相似。问是谁家冢？田疆古冶子。力能排南山，文能绝地纪。一朝中阴谋，二桃杀三士。谁能为此者？相国齐晏子！

鲁昭公辞别后，景公召见晏婴问：“你在宴席上夸大言辞，虽然保存了齐国一时的体面，只怕三杰之后，难以有人继承，该怎么办？”晏子回答说：“臣举荐一人，足以兼有三杰的才能。”景公问：“什么人？”晏子说：“有个叫田穰苴的，文能安抚众人，武能威慑敌人，真是大将之才！”景公说：“莫非是田开疆同族的人吗？”晏子回答说：“此人虽然出于田氏家族，但他是庶出微贱，不被田氏礼遇，因此隐居在东海之滨。国君想要选将，没有比这更好的了。”景公说：“你既然知道他贤能，为什么不早说？”晏子说：“善于做官的人不但选择国君，还要选择朋友。田开疆、古冶子之流是血气之人，穰苴哪里屑于与他们为伍呢？”景公嘴上虽然答应，但终究因为田、陈是同族而有所顾忌，犹豫不决。

忽然有一天，边吏报告：“晋国探知三杰都死了，兴兵侵犯东阿边境。燕国也乘机侵扰北部边疆。”景公非常恐惧，于是令晏子带着缯帛到东海之滨，聘请穰苴入朝。穰苴陈述兵法，深合景公的心意，当天就被任命为将军，率领战车五百乘，向北抵御燕、晋的军队。穰苴请求说：“臣一向卑贱，国君从民间提拔我，骤然授予兵权，人心不服。希望得到国君一位宠臣，是国人所尊重的人，担任监军，臣的命令才能推行。”景公听从了他的话，任命宠幸的大夫庄贾前往监视军队。

穰苴与庄贾同时谢恩出来，到朝门之外，庄贾问穰苴出军的日期，穰苴说：“日期定在明天午时，我在军门专等同行，不要过了中午。”说完分别。

到第二天午前，穰苴先到军中，唤军吏立木为表，以观察日影。并派人催促庄贾。庄贾年轻，一向骄贵，仗着景公宠幸，看穰苴完全不在眼里。况且自己担任监军，只道权力地位对等，缓急自由。当天亲戚宾客都设酒饯行，庄贾流连欢饮，使者连连催促，他坦然不以为意。穰苴等到日影移向西边，军吏已经报告未时，不见庄贾到来，于是吩咐将木表放倒，倒去漏壶中的水，竟自登坛誓师，申明军规。

号令刚完，日将傍晚，远远望见庄贾坐着高车驷马，慢慢驶来，面带酒容。到了军门，从容下车，左右护卫，登上将台。穰苴端然危坐，并不起身，只问：“监军为什么迟到？”庄贾拱手回答说：“今天远行，承蒙亲戚故旧携酒饯送，所以迟了。”穰苴说：“作为将领，受命之日，就要忘记自己的家；到军中受约束，就要忘记自己的亲人；拿起鼓槌擂鼓，冒着箭石冲锋，就要忘记自身。现在敌国侵犯，边境骚动，国君睡觉不安稳，吃饭没滋味，把三军之众托付给我们两人，希望早晚立功，以解救百姓的倒悬之急，哪里有空与亲朋饮酒作乐呢？”庄贾还含笑回答说：“幸好没有误了行期，元帅不必过分责备。”穰苴拍案大怒说：“你倚仗国君宠幸，怠慢军心，倘若临敌这样，岂不误了大事？”立即召军政司问道：“军法规定，约期而迟到，该当何罪？”军政司说：“按法应当斩首。”

庄贾听到一个“斩”字，才害怕起来，就要奔下将台。穰苴喝令手下将庄贾捆缚，牵出辕门斩首。吓得庄贾酒意全无，口中哀叫讨饶不已。左右随从急忙到齐侯那里报信求救，连景公也吃了一大惊，急忙叫梁邱据持着符节去传令，特免庄贾一死。吩咐乘快车疾驰，生怕来不及。那时庄贾的头已经悬挂在辕门示众了。

梁邱据还不知道，手捧符节，向军中驰去。穰苴喝令拦住，问军政司说：“军中不能驰车，使者该当何罪？”回答说：“按法也应当斩首。”梁邱据面如土色，战作一团，口称：“奉命而来，不干我的事。”穰苴说：“既有国君的命令，难以诛杀。但军法不可废止！”于是拆毁车乘，斩了驾车的马，以代替使者之死。梁邱据得了性命，抱头鼠窜而去。于是三军将士无不战栗。

穰苴的军队还没出郊外，晋国军队听到风声就逃走了，燕国人也渡河北归。穰苴追击他们，斩首一万多人，燕人大败，送上财物请求和好。班师回朝那天，景公亲自到郊外慰劳，拜他为大司马，让他执掌兵权。史官有诗说：

宠臣节使且罹刑，国法无私令必行。安得穰苴今日起，大张敌忾慰苍生。

诸侯们听到穰苴的名声，没有不害怕服从的。齐景公在内有晏婴，在外有穰苴，国家安定军队强大，四方边境没有事端，每天只以打猎饮酒为乐，大致像齐桓公任用管仲时的情形一样。

有一天，齐景公在宫中与姬妾饮酒，到了夜里，兴致还不尽，忽然想起晏子，命令左右把酒具搬到晏子家。前导的人先去报告晏子说：“国君来了。”晏子穿上黑色礼服，系好腰带，手持笏板，拱手站立在大门外面。景公还没有下车，晏子迎上前去，惊慌地问：“诸侯没有发生变故吧？国家没有发生变故吧？”景公说：“没有。”晏子说：“既然这样，那国君为什么在不是时候的夜里委屈地到我家里来呢？”景公说：“相国处理政务辛劳，如今我有美酒的味道、钟磬的声音，不敢独自享受，愿意与相国共同分享。”晏子回答说：“安定国家，稳定诸侯，这事我可以谋划；至于铺设席子、摆放餐具的事，国君左右自有这样的人，我不敢参与！”

景公命令调转车头，移到司马穰苴家。前导的人像先前一样通报，司马穰苴戴上冠缨、披上铠甲，手持长戟，拱手站立在大门外面，迎接景公的车，鞠躬问道：“诸侯没有战事吧？大臣没有反叛的吧？”景公说：“没有。”穰苴说：“既然这样，那在深夜委屈地到臣家来是为什么呢？”景公说：“我没有别的事，想到将军军务辛苦，我有美酒的味道、钟磬的快乐，想与将军共同享受罢了。”穰苴回答说：“抵御敌寇、诛除叛乱，这事我可以谋划。至于铺设席子、摆列餐具，国君左右不乏这样的人，为什么要来找穿甲胄的武士呢？”

景公兴致全无，左右问道：“要回宫吗？”景公说：“可以移到梁邱大夫家。”前导的人飞马去通报，也像先前一样。景公的车还没到门口，梁邱据左手持琴，右手持竽，嘴里唱着歌在巷口迎接景公。景公非常高兴，于是脱去衣帽，与梁邱据在丝竹音乐声中欢呼，直到鸡叫才返回。

第二天，晏婴、穰苴一同上朝谢罪，并劝谏景公不应当夜里到臣子家饮酒。景公说：“我没有你们两位，靠什么治理国家？没有梁邱据，靠什么快乐自身？我不敢妨碍你们两人的职责，你们也不要干涉我的事。”史官有诗写道：

“双柱擎天将相功，小臣便辟岂相同？景公得士能专任，嬴得芳名播海东！”

这时中原多有变故，晋国无力图谋。晋昭公在位六年去世，太子去疾即位，这就是晋顷公。

晋顷公初年，韩起、羊舌肹都去世了，魏舒执政，荀跞、范鞅掌权，以贪婪闻名。

祁氏的家臣祁胜，与邬臧的妻子私通，祁盈逮捕了祁胜，祁胜向荀跞行贿，荀跞在顷公面前进谗言，反而逮捕了祁盈；羊舌食我偏袒祁氏，为此杀了祁胜。顷公大怒，杀了祁盈和羊舌食我，将祁氏、羊舌氏两族全部灭族。国人认为他们冤枉。后来鲁昭公被强臣季孙意如驱逐，荀跞又接受了季孙意如的贿赂，不接纳鲁昭公。于是齐景公在鄢陵召集诸侯，谋划处理鲁国的祸难，天下人都推崇他的义举，齐景公的名声在诸侯中显扬，这是后话。

再说周景王十九年，吴王夷昧在位四年，病重，再次重申父兄的遗命，想传位给季札。季札推辞说：“我不接受王位是明摆着的。从前先君有遗命，我不敢听从，富贵对于我就像秋风过耳，我有什么可贪恋的呢？”于是逃回延陵。

群臣尊奉夷昧的儿子州于为王，改名叫僚，这就是吴王僚。

诸樊的儿子名叫光，善于用兵，吴王僚用他做将领，与楚国在长岸交战，杀了楚国司马公子鲂，楚国人害怕，在州来筑城来防御吴国。这时费无极因为谗言奸佞得到宠信，蔡平公庐已经立嫡子朱为太子，他的庶子名叫东国，想谋取太子之位，向费无极行贿，费无极先诬陷朝吴，把他驱逐到郑国。等到蔡平公去世，太子朱即位，费无极假传楚王的命令，让蔡国人驱逐太子朱，立东国为国君。楚平王问道：“蔡国人为什么驱逐朱？”费无极回答说：“朱要背叛楚国，蔡国人不愿意，因此驱逐了他。”平王于是不再追问。

费无极又心中忌惮太子建，想离间他们父子，但没有计策。有一天，他上奏平王说：“太子年纪大了，为什么不给他娶亲？要求婚，不如到秦国。秦国是强国，并且与楚国和睦，两个强国结为婚姻，楚国的势力会更加壮大。”平王听从了，于是派费无极前往秦国聘问，为太子求婚。

秦哀公召集群臣商议是否可行，群臣都说：“从前秦、晋世代联姻，如今晋国和好已断绝多时，楚国势力正盛，不能不同意。”秦哀公于是派大夫回访，将妹妹孟嬴许配给太子。现在民间小说称为无祥公主的就是她。公主的称号是从汉代才开始有的，春秋时哪里有这个称号呢？平王又命费无极带着金银珠宝和布帛，前往秦国迎娶。费无极随同秦国使者进入秦国，呈上聘礼。秦哀公非常高兴，就下诏让公子蒲送孟嬴到楚国，嫁妆有上百辆车子，随嫁的侍妾有几十人。孟嬴拜别哥哥秦哀公出发。费无极在途中，观察到孟嬴有绝世的美貌，又看到随嫁的侍妾中有一人，仪容颇为端正，私下打听她的来历，原来是齐国女子，自幼跟随父亲在秦国做官，于是进入宫中，做了孟嬴的侍妾。

费无极探听清楚，于是在驿馆住宿时，秘密召见齐女，对她说：“我看你有贵人的相貌，有心抬举你，让你做太子的正妻，你能隐瞒我的计谋，管保你将来富贵不尽。”齐女低头不语。

费无极提前一天赶路，急忙进入宫中，回奏平王说：“秦女已经到了，大约有三舍之远。”平王问：“你见过没有？她的相貌如何？”费无极知道平王是好酒色之徒，正要夸耀秦女的美貌，来打动他的邪心，恰好平王有此一问，正中他的计谋，于是上奏说：“我见过的女子很多，没有像孟嬴这样美的。不但楚国后宫没有能和她相比的，就是相传古代的绝色，像妲己、骊姬，只有虚名，恐怕也不及孟嬴的万分之一。”平王听说秦女美丽，脸涨得通红，半天说不出话，慢慢叹道：“寡人枉自称王，遇不到这样的绝色，真是虚度一生啊！”

费无极请平王屏退左右，于是秘密上奏说：“大王羡慕秦女的美貌，为什么不自己娶了她？”平王说：“已经聘为太子的妻子，恐怕妨碍人伦。”费无极上奏说：“不妨碍。这女子虽然聘给了太子，还没有进入东宫，大王迎入宫中，谁敢有异议？”平王说：“群臣的嘴可以封住，怎么堵太子的口？”费无极上奏说：“我看随嫁的侍妾中，有个齐女才貌不凡，可以充作秦女。我请求先把秦女送进王宫，再把齐女送进东宫，嘱咐她不要泄露机密，这样两相隐瞒，而且各种美事就都齐全了。”平王大喜，嘱咐费无极秘密行事。

费无极对公子蒲说：“楚国的婚礼，与其他国家不同，要先入宫拜见公婆，然后成婚。”公子蒲说：“遵命。”费无极于是命令将车并到一起，把孟嬴和侍妾都送进王宫，留下孟嬴，而让齐女离开。命令宫中侍妾扮作秦国的随嫁，让齐女假扮孟嬴，让太子建迎回东宫成亲。

满朝文武和太子都不知道费无极的欺诈。孟嬴问：“齐女在哪里？”回答说：“已经赐给太子了。”潜渊有咏史诗写道：

“卫宣作俑是新台，蔡国奸淫长逆胎。堪恨楚平伦理尽，又招秦女入宫来！”

平王担心太子知道秦女的事，禁止太子入宫，不让他母子相见，日夜与秦女在后宫宴乐，不理国政。外面沸沸扬扬，很多人怀疑秦女的事。费无极怕太子察觉，或许发生祸乱，于是告诉平王说：“晋国所以能长久称霸天下，是因为它地处中原的缘故。从前灵王大力修筑陈、蔡两城，来镇守中原，正是争霸的基础。如今这两国重新封立，楚国仍退守南方，怎么能光大事业？为什么不命令太子出镇城父，来打通北方，大王专力经营南方，天下就可以坐而谋划了。”平王犹豫未答，费无极又附耳密语说：“秦女婚事，时间久了就会泄露，如果把太子远调，岂不是两全其美？”平王恍然大悟，于是命令太子建出镇城父，任命奋扬为城父司马，告谕他说：“事奉太子如同事奉我一样。”

伍奢知道费无极进谗言，将要进谏。费无极知道了，又对平王说，让伍奢前往城父辅助太子。太子出发后，平王于是立秦女孟嬴为夫人，把蔡姬遣回郧国。太子到这时，才知道秦女被父亲掉包，但无可奈何。孟嬴虽然蒙受平王宠爱，但看到平王年老，心里很不高兴。平王自知不是匹配，不敢问她。

过了一年，孟嬴生下一个儿子，平王爱如珍宝，于是取名叫珍。珍满一周岁后，平王才问孟嬴说：“你自从入宫，多愁叹，少欢笑，为什么呢？”孟嬴说：“我受兄长之命，嫁过来事奉君王，本来以为秦、楚相当，年纪相当，等到进入宫庭，看到大王年岁已高，我不敢怨恨大王，只是自叹生不逢时罢了。”

平王笑着说：“这不是今生的事，是前世的姻缘。你嫁给我虽然晚，但作为王后却不知早了多少年。”孟嬴心中疑惑，细细盘问宫人，宫人不能隐瞒，于是说出其中缘故。孟嬴凄然落泪，平王觉察到她的心思，用各种办法讨好她，答应立珍为太子，孟嬴的心意才稍稍安定。

费无极始终以太子建为忧患，怕他日后继承王位，祸害必然落到自己身上，又乘机在平王面前进谗言说：“听说太子建与伍奢有谋反之心，暗中派人勾结齐、晋两国，答应给予援助，大王不可不防备。”平王说：“我儿子一向柔顺，怎么会有这种事？”费无极说：“他因为秦女的事，久怀怨恨，如今在城父整治武器、训练士兵已经多日了，常说穆王行大事（指杀父自立），其后安享楚国，子孙繁盛，他想效法。大王如果不动手，我请求先告辞，逃到外国去死，以免遭杀戮。”平王本来就想废掉太子建而立小儿子珍，又被费无极说得心动，于是不相信也相信了，就想传令废掉太子建。费无极上奏说：“太子掌握兵权在外，如果传令废掉他，是激他反叛。太师伍奢是他的谋主，大王不如先召回伍奢，然后派兵袭击抓获太子，那么大王的祸患就可以消除了。”

平王同意他的计策，立即派人召回伍奢。伍奢来到，平王问道：“太子建有反叛之心，你知道吗？”伍奢一向刚直，于是回答说：“大王娶儿子的妻子已经是过错了，又听信小人的谗言，而怀疑骨肉之亲，于心何忍？”平王被他的话羞得脸红，喝令左右拿下伍奢并囚禁起来。

费无极上奏说：“伍奢指责大王娶儿媳，怨恨之情很明显。太子知道伍奢被囚，能不动心吗？齐、晋的军队不可抵挡。”平王说：“我想派人去杀太子，谁可以派去？”费无极回答说：“别人去，太子一定会抵抗，不如秘密告谕司马奋扬，让他偷袭杀掉太子。”平王于是派人秘密告谕奋扬说：“杀了太子，受上赏；放了太子，当处死。”

奋扬接到命令后，立即派心腹私下告诉太子，让他“赶快逃命，一刻也不要耽搁！”太子建非常惊慌，当时齐国女子已经生了儿子名叫胜，太子建就带着妻子和儿子连夜逃往宋国。奋扬知道太子已经离开，就让城父的人把自己捆绑起来，押送到郢都，来见楚平王，说：“太子逃跑了。”平王大怒说：“话从我嘴里说出，进入你耳朵，是谁告诉太子建的？”奋扬说：“确实是我告诉他的。君王命令我说：‘事奉太子建如同事奉我一样’，我谨守这句话，不敢有二心，所以告诉了他。后来想到罪责会落到自己身上，后悔已经来不及了。”平王说：“你既然私自放走了太子，又敢来见我，不怕死吗？”奋扬回答说：“既然不能执行君王后来的命令，又因为怕死而不来，那就是双重罪过。况且太子没有谋反的迹象，杀他没有名义。如果君王的孩子能够活下来，我死了也值得！”平王听后心中凄恻，似乎有惭愧之色，过了很久说：“奋扬虽然违抗命令，但忠诚正直值得嘉奖！”于是赦免了他的罪过，重新任命他为城父司马。史官有诗说：

无辜的太子已经偷生，奋扬不敢逃避刑罚甘受烹杀。谗佞小人最终都被杀戮，千古留得奋扬的美名！

平王于是立秦国女子所生的儿子珍为太子，改任费无极为太师。

费无极又上奏说：“伍奢有两个儿子，叫伍尚、伍员，都是人中豪杰，如果让他们逃到吴国，一定会成为楚国的祸患，为什么不让他们父亲用免罪的名义召他们来？他们爱自己的父亲，一定会应召而来，来了就把他们全杀了，可以免除后患。”平王大喜，从狱中提出伍奢，让左右递给他纸笔，对他说：“你教太子谋反，本当斩首示众，念你祖父对先朝有功，不忍心加罪。你可以写信，召两个儿子回朝，改封官职，赦免你回乡。”伍奢心里知道楚王要挟欺诈，想召他们父子一起杀掉，于是回答说：“我的大儿子伍尚，仁慈宽厚，诚信温和，听说我召唤一定会来；小儿子伍员，年少时喜好文学，长大后习武，文能安邦，武能定国，能忍辱负重，成就大事。他是能预知事态的人，怎么肯来呢？”平王说：“你只管按我的话，写信去召，召而不来，与你无关。”

伍奢想到君父的命令，不敢违抗，就在殿上写信，大致说：

“书信告知尚、员二子，我因进谏触犯君王，被囚禁待罪。我们的君王念及我祖父对先朝有功，免我一死，将要让群臣商议功过赎罪，改封你们官职。你们兄弟可连夜赶来！如果违命拖延，必定会获罪。信到速速！”

伍奢写完，呈给平王看过，封好，仍然关进监狱。平王派鄢将师为使，驾着四匹马拉的车，拿着封好的信函印绶，前往棠邑。伍尚已经回到城父了。

鄢将师又到城父，见到伍尚，口中称：“贺喜！”伍尚说：“父亲正被囚禁，有什么可贺的？”鄢将师说：“君王误信人言，囚禁了令尊，现在有群臣保举，说你家三世都是忠臣，君王内心惭愧自己听信谣言，对外愧对诸侯的耻笑，反而拜令尊为相国，封两个儿子为侯，赐伍尚为鸿都侯，伍员为盖侯。令尊长久被囚刚刚释放，想见两个儿子，所以又写了亲笔信，派我来迎接，必须早早动身，以安慰令尊的期望。”伍尚说：“父亲被囚禁，我心中如同刀割，能够获免已是幸运，怎么敢贪图印绶呢？”鄢将师说：“这是君王的命令，你不要推辞！”伍尚大喜，就拿着父亲的书信进入内室，来报告弟弟伍员。不知伍员是否肯一同前去？且看下回分解。