第八十一回美人计吴宫宠西施言语科子贡说列国

话说越王勾践想要寻找国内的美女，献给吴王，文种献计说：“希望得到大王身边的近侍一百人，混杂一些善于相面的人，让他们带着相术，走遍国内，找到有姿色的女子，记下她们的姓名和住址，从中挑选，还怕没有人选吗？”勾践听从了他的计策，半年之内，上报的美女，何止二十多人？勾践又派人重新审视，找到两个特别美的，于是画下她们的画像进献。那两个人是谁？西施和郑旦。

那西施是苧萝山下采柴人的女儿，那座山有东西两个村子，姓施的人很多，女子在西村，所以用西施来区分她。郑旦也在西村，和施家女子相邻。她们住在江边，每天一起在江边浣纱，红颜花貌，相互映衬，简直像并蒂的芙蓉花。勾践命令范蠡各用百金聘娶她们，给她们穿上绮罗的衣服，乘坐有重重帷幔的车子。国中的人仰慕美女的名声，争着要认识她们，都到郊外迎接等候，道路因此堵塞。范蠡于是让西施、郑旦停在别馆，传令说：“想要见美女的人，先交一个铜钱。”设柜收钱，一会儿就满了。

美女登上朱楼，靠在栏杆上站着，从下面望去，飘飘然像天仙在云中漫步。美女在郊外停留了三天，得到的金钱无法计算，全部用车运到府库，用来充实国家费用。勾践亲自送美女到别处居住的土城，让老乐师教她们歌舞，学习仪态步伐，等她们技艺学成，然后才敢进献给吴国。当时是周敬王三十一年，勾践在位的第七年。

前一年，齐景公杵臼去世，幼子荼继位。

这一年，楚昭王轸去世，世子章继位。当时楚国正值多事之秋，而晋国政事又衰落，齐国自从晏婴死后，鲁国因为孔子离开，国家都不振作，只有吴国的强大，天下第一。夫差仗着兵力，有吞并山东的野心，诸侯没有不害怕他的。

其中单说齐景公，夫人燕姬有个儿子却夭折了，各位公子是庶出的共有六人，阳生最大，荼最小。荼的母亲鬻姒身份低贱却得宠，景公因为母亲而爱儿子，特别宠爱荼，称为安孺子。景公在位五十七年，年纪已经七十多岁，不肯立太子，想等安孺子长大后再立他，没想到一病不起，于是托付世臣国夏、高张，让他们辅佐荼为君。大夫陈乞向来与公子阳生结交，担心阳生被杀，劝他出逃躲避，阳生于是和他的儿子壬以及家臣阚止，一起逃到鲁国。景公果然派国、高二氏驱逐各位公子，把他们迁到莱邑。景公去世，安孺子荼继位后，国夏、高张左右执政。

陈乞表面顺从，内心其实忌恨他们，于是在各位大夫面前谎称：“高、国有阴谋，想要除掉旧时的各位大臣，改用安孺子的党羽。”各位大夫相信了，都到陈乞那里求计。陈乞于是和鲍牧带头，率领各位大夫的家众，一起攻打高、国，杀了高张，国夏逃到莒国。于是鲍牧担任右相，陈乞担任左相，立国书、高无平来延续两家的祭祀。

安孺子年纪才几岁，言行随人，不能自立。陈乞有心要扶立公子阳生，暗中派人到鲁国召他。阳生夜里到达齐国郊外，留下阚止和他的儿子壬在郊外，自己单身进城，藏在陈乞家中。陈乞假称祭祀祖先，请各位大夫到家里，共享祭品，各位大夫都来了。鲍牧在别处饮酒，最后才到。陈乞等众人坐定，就告诉他们说：“我新得到精良的铠甲，请一起观看。”众人都说：“愿意看。”

于是力士背着大口袋从内门出来，来到堂前，陈乞亲手打开口袋，只见一个人，从口袋里伸出头来，一看，是公子阳生，众人大惊。陈乞扶阳生出来，面朝南站着，对各位大夫说：“‘立子以长’，是古今的通典，安孺子年幼，不能做国君，如今奉鲍相国的命令，请求改立长公子。”

鲍牧瞪着眼睛说：“我本来没有这个谋划，为什么诬蔑我？欺负我喝醉了吗？”

阳生向鲍牧作揖说：“废立的事，哪个国家没有？只看是否合乎道义，大夫衡量道义可行与否，何必问有没有谋划？”陈乞不等他说完，强行拉着鲍牧下拜，各位大夫不得已，都向北叩头。陈乞和各位大夫歃血盟誓，车马已经备好，一起尊奉阳生上车入朝，登殿即位，这就是悼公。当天把安孺子迁到宫外，杀了他。悼公怀疑鲍牧不愿意立自己，向陈乞询问，陈乞也忌恨鲍牧地位在自己之上，于是暗中诬陷鲍牧与各位公子有交往，不杀鲍牧，国家终究不安定。于是悼公又杀了鲍牧，立鲍息，以保存鲍叔牙的祭祀，陈乞独自在齐国为相。国中的人见悼公诛杀无辜，颇有怨言。

再说悼公有妹妹，嫁给邾子益为夫人。邾子益傲慢无礼，与鲁国不和，鲁国上卿季孙斯对哀公说，领兵讨伐邾国，攻破邾国，抓住邾子益，囚禁在负瑕。齐悼公大怒说：“鲁国抓了邾君，这是欺负齐国。”于是派使者向吴国请求出兵，约定一起讨伐鲁国。夫差高兴地说：“我想在山东用兵，现在有名目了！”于是答应齐国出兵。

鲁哀公非常害怕，立即释放邾子益让他回国，派人向齐国谢罪。齐悼公派大夫公孟绰向吴王推辞，说：“鲁国已经服罪，不敢劳动大王的军队。”夫差发怒说：“吴国军队的行动，全凭齐国命令，吴国难道是齐国的属国吗？我要亲自到齐国，问问前后两次命令的缘故。”呵斥公孟绰让他退下。鲁国听说吴王对齐国发怒，于是派人向吴国表示诚意，反而约吴王一起讨伐齐国。夫差欣然立即起兵，和鲁国一起讨伐齐国，包围了齐国南部边境。齐国全国惊慌，都认为悼公无故招来敌寇，怨言更加厉害。

当时陈乞已死，儿子陈恒执政，趁国人不顺，对鲍息说：“你何不行大事，对外解除吴国的怨恨，对内报家门之仇？”鲍息推辞说自己不能。陈恒说：“我替你办。”于是趁悼公检阅军队，进献鸩酒，毒死了悼公，以疾病向吴军报丧说：“上国承受天命，寡君得罪，于是遭遇暴病，上天替大王行诛罚，希望赐予怜悯，不要毁灭社稷，愿世世代代服事上国。”夫差于是收兵退去。

鲁国军队也回去了。

国中人都知道悼公死于非命，但因为敬畏爱戴陈氏，没有人敢说。陈恒立悼公的儿子壬，这就是简公。简公想分散陈氏的权力，于是让陈恒担任右相，阚止担任左相。从前的人评论齐国的祸患都从景公开始，有诗说：

从来溺爱智逾昏，继统如何乱弟昆。莫怨强臣与强寇，分明自己凿凶门。

当时越王教习美女三年，技艺姿态都已尽善尽美，用珠帘装饰，乘坐宝车，所经过的街道，香风远近都能闻到。又用美婢旋波、夷光等六人作为侍女，派相国范蠡进献给吴国。夫差从齐国回吴，范蠡入见，再拜叩头说：“东海贱臣勾践，感念大王的大恩，不能亲自率领妻妾，在左右服侍，遍搜国内，找到两个善于歌舞的人，派陪臣献到王宫，以供洒扫之役。”夫差望见她们，以为是神仙下凡，神魂都醉了。

子胥进谏说：“我听说：‘夏朝灭亡是因为妹喜，殷朝灭亡是因为妲己，周朝灭亡是因为褒姒。’美女是亡国之物，大王不能接受！”夫差说：“好色，是人的共同心理，勾践得到这些美女不自己享用，而进献给我，这是尽忠于吴国的证明，相国不要怀疑。”于是接受了。

两个女子都是绝色，夫差都宠爱她们，而妖艳善媚，更推西施为首，于是西施独自夺得歌舞之魁，住在姑苏台，专享房中之宠，出入的仪制，比于妃后。郑旦住在吴宫，嫉妒西施得宠，郁郁不得志，过了一年就死了。夫差哀悼她，葬在黄茅山，立祠祭祀，这是后话。

再说夫差宠幸西施，让王孙雄在灵岩山上特地修建馆娃宫，铜沟玉槛，用珠玉装饰，作为美人游息之所，建造“响屧廊”。什么是响屧？屧是鞋的名称，把廊下的地挖空，将大瓮铺平，盖上厚板，让西施和宫人穿着屧绕廊行走，铮铮有声，所以叫响屧。现在灵岩寺圆照塔前的小斜廊，就是它的遗址。高启的《馆娃宫》诗说：

馆娃宫中馆娃阁，画栋侵云峰顶开。犹恨当时高未极，不能望见越兵来。

王禹偁有《响屧廊》诗说：

廊坏空留响屧名，为因西子绕廊行。可怜伍相终尸谏，谁记当时曳履声？

山上有玩花池，玩月池，还有井，名叫吴王井，井水清澈碧绿。西施有时对着泉水梳妆，夫差站在旁边，亲自为她理发；还有洞叫西施洞，夫差和西施一同坐在这里。洞外石头上有小凹陷，现在俗称西施迹；又曾经和西施在山顶弹琴，现在有琴台；又让人在香山种香，让西施和美人泛舟采香，现在从灵岩山向南望，一条水直如箭，俗称箭泾，就是采香泾的旧址；还有采莲泾，在郡城东南，是吴王和西施采莲的地方。又在城中开凿大濠，从南向北，用锦帆游船，号称锦帆泾。高启诗说：

吴王在日百花开，画船载乐洲边来；吴王去后百花落，歌吹无闻洲寂寞。花开花落年年春，前后看花应几人？但见枝枝映流水，不知片片堕行尘！年年风雨荒台畔，日暮黄鹂肠欲断。岂惟世少看花人，从来此地无花看！

又城南有长洲苑，是游猎的地方；又有鱼城养鱼，鸭城养鸭，鸡陂养鸡，酒城造酒。又曾经和西施在西洞庭的南湾避暑，湾长十多里，三面都是山，只有南面像门阙，吴王说：“这里可以消夏。”于是取名消夏湾。张羽又有《苏台歌》说：

馆娃宫中百花开，西施晓上姑苏台。霞裙翠袂当空举，身轻似展凌风羽。遥望三江水一杯，两点微茫洞庭树。转面凝眸未肯回，要见君王射麋处。城头落日欲栖鸦，下阶戏折棠梨花。隔岸行人莫倚盼，干将莫邪光粲粲。

夫差自从得到西施，把姑苏台当作家，四季随意出游，弦管相随，流连忘返，只有太宰伯嚭、王孙雄常侍左右，子胥求见，往往被推辞。

越王勾践听说吴王宠幸西施，天天游乐，又和文种谋划。文种回答说：“我听说，‘国以民为本，民以食为天’，今年年谷歉收，粟米将要涨价，您可以向吴国请求借贷，以救百姓饥荒。上天如果抛弃吴国，一定会允许我们借贷。”勾践立即命令文种用重礼贿赂伯嚭，让他引见吴王。吴王在姑苏台宫召见文种。文种再拜请求说：“越国地势低洼，水旱不调，年谷不登，人民饥饿困苦，希望向大王乞求太仓的粮食万石，以救眼前的饥饿，明年谷熟，就应当奉还。”夫差说：“越王臣服于吴国，越民的饥饿就是吴民的饥饿，我何必吝惜积谷，不用来救济呢？”

当时子胥听说越国使者到来，也随即到姑苏台，得以见到吴王，等听到答应借粮，又进谏说：“不行，不行，如今形势，不是吴国拥有越国，就是越国拥有吴国。我看越王派使者，并不是真的饥饿而请求买粮，而是要用空吴国的粮食。给他不会更亲近，不给不会成仇，大王不如推辞。”

吴王说：“勾践被囚禁在我吴国，倒着走在马前，诸侯没有不知道的。如今我恢复了他的社稷，恩情如再生，进贡不断，难道还有背叛的忧虑吗？”

子胥说：“我听说越王早上朝晚退朝，体恤百姓养育士人，志在报复吴国，大王又输送粮食资助他，我恐怕麋鹿将要游荡在姑苏台上了。”

吴王说：“勾践已经称臣，哪有臣子讨伐君主的道理？”

子胥说：“商汤讨伐夏桀，周武王讨伐商纣，难道不是臣子讨伐君主吗？”

伯嚭从旁边斥责他说：“相国说话太过分了，我们大王难道能和夏桀、商纣相比吗？”于是上奏说：“我听说葵丘会盟时，禁止囤积粮食不卖，是为了体恤邻国，何况越国是我们进贡的来源呢？明年粮食成熟了，责令他们照数偿还，对吴国没有损害，而对越国有恩德，有什么可害怕而不做呢？”

夫差于是给了越国一万石粟米，对文种说：“我违背群臣的意见，而把粮食运给越国，年成丰收了一定要偿还，不可失去信用。”

文种两次叩头说：“大王哀怜越国而救济它的饥荒，怎么敢不遵守约定。”

文种领了一万石谷子，回到越国，越王非常高兴，群臣都喊：“万岁。”勾践就把粟米分发给国内的贫民，百姓没有不歌颂恩德的。

第二年，越国大丰收，越王问文种说：“我不偿还吴国的粟米，就失去信用；如果偿还，就损害越国而有利于吴国了。怎么办？”文种回答说：“应该选择精良的粟米，蒸熟后给他们，他们喜爱我们的粟米，就会用来播种，我的计谋就成功了。”越王采用了他的计策，把蒸熟的谷子还给吴国，数量按照斗斛的标准。吴王感叹说：“越王真是守信的人啊。”又看到那些谷子特别粗大，对伯嚭说：“越国土地肥沃，他们的种子很好，可以分给我们的百姓种植。”于是国内都使用越国的粟米做种子，结果不再发芽，吴国百姓大闹饥荒，夫差还认为是土地不同，不知道粟米种子被蒸熟了，文种的计策也太狠毒了。这是周敬王三十六年的事。

越王听说吴国饥荒困苦，就想出兵攻打吴国，文种劝谏说：“时机还没到，他们的忠臣还在。”

越王又问范蠡，范蠡回答说：“时机不远了，希望大王加紧训练士兵来等待时机。”越王说：“进攻作战的器具，还没准备齐全吗？”范蠡回答说：“善于作战的人，一定有精锐的士兵，精锐的士兵一定有超过常人的技能，大的方面是剑戟，小的方面是弓弩，如果没有高明的老师教导训练，就不能做到尽善尽美。我访查到南林有个处女，精通剑戟，又有楚国人陈音，擅长弓箭，大王可以聘请他们。”越王分别派遣两名使者，带着厚礼去聘请处女和陈音。

单说处女不知姓名，生长在深林之中，生活在无人荒野，没有经过师傅教导，自然精通击刺之术。

使者到了南林，传达了越王的命令，处女就随使者北行。走到山阴道上，遇见一个白胡子老翁，站在车前，问道：“来的莫非是南林处女吗？有什么剑术，敢接受越王的聘请？希望能比试一下。”处女说：“我不敢隐瞒自己，只请您指教。”老翁就挽起林中的竹子，像摘取腐草一样轻松，想要刺向处女；竹子折断，竹梢落在地上，处女立即接住竹梢，用来刺老翁，老翁忽然飞上树，变成一只白猿，长啸一声离开了。使者感到惊异。

处女见到越王，越王赐坐，问击刺的道理，处女说：“内心充实精神，外表显得安闲，看起来像柔弱的女子，夺取时像猛虎，布列身形，调匀气息，与神意一起行动，敏捷得像腾跃的兔子，追踪形体，捕捉影子，纵横往来，眼睛都来不及眨。掌握我的道术的人，一人可抵百人，百人可抵万人。大王如果不信，希望能试一试。”越王命令一百名勇士，举着戟刺向处女，处女接连接住他们的戟并扔出去，越王于是佩服。

让她教习军士，接受她教导的军士有三千人。一年多后，处女告辞回南林，越王再派人去请她，已经不在了。有人说：“上天想要使越国兴盛、吴国灭亡，所以派神女下凡传授剑术，来帮助越国。”

再说楚国人陈音，因为杀人避仇来到越国。范蠡见他射箭必定命中，对越王说了，聘请他做射箭师傅。

越王问陈音说：“请问弓弩是从哪里开始的？”陈音回答说：“我听说弩是由弓产生的，弓是由弹产生的，弹是由古代的孝子产生的。古时候人民朴实，饿了吃鸟兽，渴了饮雾露，死了就用白茅裹起来，抛在荒野中。有孝子不忍心看到父母被禽兽吃掉，就制作弹弓来守护，当时有歌谣唱道：‘断木续竹，飞土逐肉。’到了神农皇帝兴起，弯曲木头做成弓，削尖木头做成箭，用以在四方树立威势。有个叫弧父的人，出生在楚国的荆山。生来没见过父母，从小时候起，就练习使用弓箭，射出去没有不中的。他把他的道术传给羿，羿传给逢蒙，逢蒙传给琴氏，琴氏认为诸侯互相攻伐，弓箭不能制服他们，就把弓横过来装在臂上，设置机关，加装力臂，它的名字叫弩。琴氏传给楚国三侯，楚国因此世世代代用桃弓棘箭，防备抵御邻国。我的祖先，从楚国学到了这种道术，到现在已经五代了。弩所指向的地方，鸟来不及飞，兽来不及跑，请大王试一试。”

越王也派了三千名士兵，让陈音在北郊之外教习。陈音传授给他们连弩的方法，三支箭连续发射出去，人无法防备。三个月后，学完了全部技巧。陈音病死了，越王厚葬了他，把他埋葬的山命名为陈音山，这是后话。髯仙有诗说：

击剑弯弓总为吴，卧薪尝胆泪几枯。苏台歌舞方如沸，遑问邻邦事有无。

伍子胥听说越王训练军队的事，就求见夫差，流着泪说：“大王相信越国的顺服，现在越国任用范蠡，日夜训练士兵，剑戟弓矢的技艺没有不精良的，一旦他们乘我们的空子进攻，我国就祸患难支了。大王如果不信，为什么不派人去察看一下！”夫差果然派人探听越国，完全知道了处女、陈音的事，回报夫差，夫差对伯嚭说：“越国已经臣服了，又整治军队想干什么呢？”伯嚭回答说：“越国蒙大王赐给土地，没有军队就无法守卫，整治军队，是守卫国家的常事，大王何必怀疑呢？”夫差终究不能释怀，于是有了出兵攻打越国的意思。

话分两头，再说齐国陈氏世代得民心，很久以来就有篡夺齐国的野心。等到陈恒继位，叛逆的阴谋更加急迫，只是顾忌高氏、国氏的党羽还很多，想全部除掉他们，于是上奏齐简公说：“鲁国是邻国，却和吴国一起攻打齐国，这个仇不能忘记。”简公相信了他的话，陈恒于是推荐国书为大将，高无平、宗楼为副将，大夫公孙夏、公孙挥、闾丘明等人都跟从，全部战车一千乘，陈恒亲自送他们的军队，驻扎在汶水之上，发誓要灭掉鲁国才回来。

当时孔子在鲁国，删定《诗》《书》。

一天，弟子琴牢字子张，从齐国来到鲁国，拜见他的老师。孔子问起齐国的事，知道齐兵在边境上，大惊说：“鲁国是父母之邦，现在被攻打，不能不救！”于是问众弟子：“谁能为我出使齐国，阻止攻打鲁国的军队？”子张、子石都愿意前往。孔子不许。子贡离开座位问道：“我可以去吗？”孔子说：“可以。”子贡当天就辞行。

到了汶上，求见陈恒，陈恒知道子贡是孔门高徒，这次来一定有游说的话，于是预先做出严厉的脸色来等待他。

子贡坦然地进去，旁若无人。

陈恒迎接入内相见，坐定后，问道：“先生这次来，是替鲁国做说客吗？”

子贡说：“我来是为了齐国，不是为鲁国。鲁国是难以攻打的国家，相国为什么要攻打它呢？”

陈恒说：“鲁国有什么难攻打的？”

子贡说：“它的城墙又薄又矮，它的护城河又窄又浅，它的君主软弱，大臣无能，士兵不熟悉战事，所以说‘难攻’。替相国考虑，不如攻打吴国，吴国城墙高而护城河宽，兵器盔甲精良，又有良将镇守，这才是容易攻打的。”

陈恒勃然变色说：“你所说的难易，颠倒不合情理，我无法理解。”

子贡说：“请屏退左右，我为相国解释。”

陈恒于是屏退随从，移动坐席上前请教，子贡说：“我听说，‘忧患在国外的就攻击弱国，忧患在内的就攻击强国。’我暗中观察相国的形势，不是能和各位大臣共事的人。现在攻破弱小的鲁国，成为各位大臣的功劳，而相国却不在其中，各位大臣的势力一天天强盛，而相国就危险了！如果转移军队去攻打吴国，大臣们在外面被强敌困扰，而相国在齐国独掌大权，难道不是最有利的计策吗？”

陈恒的脸色立刻缓和了，高兴地问：“先生的话，说到了我的肺腑里。但是军队已经在汶上，如果转移而向吴国进发，别人会怀疑我，怎么办？”

子贡说：“只要按兵不动，请让我南下去见吴王，让他救鲁国而攻打齐国，这样一来，和吴国开战，就不怕没有借口了。”陈恒非常高兴，就对国书说：“我听说吴国将要攻打齐国，我们的军队暂且驻扎在这里，不可轻举妄动，打听吴国人的动静，必须先打败吴兵，然后攻打鲁国。”

国书领命，陈恒于是回到齐国。

再说子贡星夜赶到东吴，来见吴王夫差，劝说道：“吴国和鲁国联合出兵攻打齐国，齐国恨之入骨，现在他们的军队已经在汶上，将要攻打鲁国，下一步必然轮到吴国。大王为什么不攻打齐国来救鲁国？打败拥有万辆兵车的齐国，而收服拥有千辆兵车的鲁国，威势超过强晋，吴国就可以称霸了。”夫差说：“以前齐国答应世世代代服侍吴国，我因此撤军，现在他们不来朝贡，我正想去问罪，但听说越君勤政练武，有图谋吴国的心思，我想先攻打越国，然后再对付齐国也不晚。”

子贡说：“不行，越国弱小而齐国强大，攻打越国的利益小，而放掉齐国的祸患大。害怕弱小的越国而躲避强大的齐国，不是勇；追逐小利而忘记大患，不是智。智勇都失去了，怎么争霸？大王如果担心越国，我请求替大王东去拜见越王，让他亲自带着兵器，跟从您的部下，怎么样？”

夫差非常高兴说：“果真如此，那是我的愿望！”

子贡辞别吴王，东行到越国，越王勾践听说子贡将要到来，派负责接待的官员预先清扫道路，到郊外三十里迎接，安置在上等馆舍，鞠躬问道：“我们偏僻的地方远在东海，怎么敢劳烦高贤远道屈尊前来？”

子贡说：“特地来吊唁您。”

勾践再拜叩头说：“我听说‘祸与福相邻’，先生前来吊唁，是我的福气了，请听听您的说法。”

子贡说：“我刚才去见吴王，劝他救鲁伐齐，吴王怀疑越国在打他的主意，他的意思要先加兵于越。没有报复别人的志向，却让人怀疑的人，是笨拙；有报复别人的志向，却让人知道的人，是危险。”

勾践惊愕地长跪说：“先生用什么来救我？”

子贡说：“吴王骄傲而喜欢溜须拍马，宰嚭专权而善于进谗言，您用贵重的宝物讨好他的心，用谦卑的言辞尽到礼节，亲自率领一支军队，跟从他去攻打齐国。他打不胜，吴国从此削弱了；如果打胜了，一定更加骄傲，有称霸诸侯的心思，将要用兵去逼迫强晋，这样一来，吴国就有空子可钻，而越国就可以乘机而动了！”

勾践再拜说：“先生的到来，实在是上天赐予，像使死人复活、白骨长肉一样，我怎么敢不听从教诲。”于是赠给子贡黄金百镒，宝剑一口，良马二匹。子贡坚决推辞不接受，回去见吴王，报告说：“越王感激大王保全生命的恩德，听说大王有疑虑，内心非常恐惧，早晚会派使者来道歉！”

夫差让子贡住在馆舍，留了五天，越国果然派文种来到吴国，在吴王面前叩头说：“东海贱臣勾践，蒙大王不杀之恩，得以供奉宗庙祭祀，即使肝脑涂地，也不能报答。现在听说大王兴大义，诛强救弱，所以派下臣文种进贡前代君王所收藏的精良铠甲二十副，屈卢之矛、步光之剑，来祝贺军吏。勾践请问出兵日期，将带领国境之内选出的三千名士兵，跟从您的部下，勾践愿意身披坚甲手执利器，亲冒箭石，死无所惧。”

夫差非常高兴，于是召见子贡对他说：“勾践果然是信义之人，想要率领三千名选士，跟从伐齐的战役，先生认为可以吗？”子贡说：“不行。动用别人的军队，又役使他们的君主，也太过分了。不如允许他的军队而谢绝他的君主。”夫差听从了。

子贡辞别吴国，又北上前往晋国，见晋定公，劝说道：“我听说，‘没有长远考虑的人，一定有眼前的忧患。’现在吴国和齐国交战的日子不远了，如果吴国打胜，一定和晋国争霸，您应该整治军队休养士卒来等待它。”晋侯说：“谨受教。”

等到子贡返回鲁国，齐兵已经被吴国打败了。不知吴国如何打败齐国，再看下回分解。