牡丹灯记第九

方氏占据浙东的时候，每年元宵节，都在明州张灯五天，全城的男男女女，都能尽情观赏。至正庚子年，有个姓乔的书生，住在镇明岭下，刚死了妻子，独居无聊，不再出去游玩，只是靠着门站着。十五日夜里，三更将尽，游人渐渐稀少，只见一个丫鬟，挑着一盏双头牡丹灯在前面引路，一个美人跟在后面，大约十七八岁，穿着红裙翠袖，身姿婀娜，蜿蜒向西走去。乔生在月光下看她，容颜美丽，年纪轻轻，真是国色天香。他神魂飘荡，不能自已，就尾随她而去，有时走在前面，有时走在后面。走了几十步，女子忽然回头微微笑道：“本来没有桑中的约会，却有了月下的相遇，似乎不是偶然。”乔生立即上前作揖说：“我家就在附近，佳人能否光顾？”女子没有为难之色，就叫丫鬟说：“金莲，可以挑灯一同去。”于是金莲又转回来。乔生与女子携手到家，极其欢爱，自认为巫山神女、洛水仙子的相遇，也不过如此。乔生问她的姓名住址，女子说：“姓符，字丽卿，名漱芳，原是奉化州判的女儿。父亲去世后，家道衰落，既无兄弟，又少族人，只剩我一人，就和金莲侨居在湖西。”乔生留她过夜，她态度妖艳，言语温柔，放下帷帐，亲昵共枕，极为欢爱。天亮时，她告别离去，傍晚又来。这样过了将近半个月，邻居老翁怀疑，在墙上挖洞偷看，只见一个粉骷髅与乔生并坐在灯下，大为惊骇。第二天早上，老翁追问乔生，乔生隐瞒不说。邻居老翁说：“唉！你有祸了！人是极盛的纯阳，鬼是幽阴的邪秽。现在你和幽阴的鬼魅同处而不知，与邪秽的东西共宿而不悟，一旦真元耗尽，灾祸临头，可惜你青春年少，却要成为黄土中的枯骨，岂不悲哀！”乔生这才害怕，详细讲述了缘由。邻居老翁说：“她说侨居湖西，应当去那里察访，就能知道了。”乔生照他的话，径直去月湖西边，在长堤上、高桥下来回走动，访问居民，询问过路的人，都说没有。天快晚了，他就进入湖心寺稍作休息，走遍东廊，又转西廊，走廊尽头有一间暗室，里面有一具旅榇，白纸上题写着：“故奉化符州判女丽卿之柩。”棺前悬挂着一盏双头牡丹灯，灯下立着一个明器婢女，背上有两个字叫“金莲”。乔生看见，毛发都竖起来，浑身寒栗，跑出寺门，不敢回头。当晚借宿在邻居老翁家，忧愁恐惧的神色显而易见。邻居老翁说：“玄妙观的魏法师，是已故开府王真人的弟子，符箓法术当世第一，你应当赶紧去求他。”第二天早上，乔生到观里。法师望见他来了，吃惊地说：“妖气很浓，你为什么来这里？”乔生在座下叩拜，详细讲述事情的经过。法师把两道朱符交给他，让他一道放在门上，一道放在床上，并告诫他不要再往湖心寺去。乔生接过符回家，按照吩咐安放，从此那女子果然不再来了。一个多月后，乔生去衮绣桥拜访朋友。被人留饮直到喝醉，完全忘了法师的告诫，径直走湖心寺那条路回家。快走到寺门时，只见金莲迎面拜见说：“娘子等待很久了，为什么一向这样薄情！”于是带乔生一起进入西廊，直达室中。女子宛然坐在那里，责备他说：“我与你素不相识，偶然在灯下相见，感念你的情意，就以整个身体侍奉你，夜来朝去，对你不薄。为什么听信妖道士的话，顿时生疑，就想永远断绝？这样薄情，我恨你太深了！今天有幸见到，怎能舍弃？”就握住乔生的手，到棺前，棺忽然自己打开，把他拥进去，随即合上，乔生就死在棺中。邻居老翁怪他不回来，到处寻问，直到寺中停放棺材的屋子，看见乔生的衣角微露在棺外，向寺僧请求打开棺材，乔生已经死了很久了，与女子的尸体一俯一仰卧在里面，女子容貌像活着一样。寺僧叹道：“这是奉化州判符君的女儿，死时十七岁，暂时停柩在这里，全家去了北方，最终音讯断绝，到现在十二年了。不想竟这样作怪！”于是把尸棺和乔生一起殡葬在西门之外。从此以后，在阴云的白昼、月黑的夜晚，往往看见乔生与女子携手同行，一个丫鬟挑着双头牡丹灯在前面引路，遇到的人就会得重病，寒热发作；做功德超度，用牛羊祭祀，或许能痊愈，否则就起不来。居民非常害怕，争相去玄妙观拜见魏法师诉说。法师说：“我的符箓，只能治未发生的事，现在祸祟已成，不是我能管的了。听说有个铁冠道人，住在四明山顶，考劾鬼神，法术灵验，你们应该去求他。”众人于是上山，攀援藤草，越过溪涧，直上绝顶，果然有一所草庵，道人靠着几案坐着，正在看童子调鹤。众人罗拜在庵下，告知来意。道人说：“山林隐士，早晚将要死去，哪有什么奇术！你们听错了。”拒绝得很坚决。众人说：“我们本不知道，是玄妙观的魏师指教的。”道人才释然说：“老夫不下山已经六十年，这小子多嘴，烦劳我走一趟。”就与童子下山，脚步轻快，径直来到西门外，筑起方丈的坛，踞坐在席子上端，画符焚烧。忽然见几个符吏，戴着黄巾，穿着锦袄，披着金甲，拿着雕戈，都有一丈多高，屹立在坛下，鞠躬请命，样子很虔诚严肃。道人说：“这里有邪祟作祸，惊扰百姓，你们难道不知道吗？应当赶快驱赶它们来。”符吏奉命而去，不一会儿，用枷锁押着女子和乔生以及金莲都到了，鞭打扑击，血流淋漓。道人呵斥了很久，命令他们供状。将吏把纸笔交给他们，于是各自供了几百字。现在只记录其大略在这里。

乔生供说：

“我丧妻独居，倚门独立，犯了贪色的戒律，动了多欲的追求。不能效仿孙叔敖见两头蛇而决断，却导致像郑子产遇九尾狐而怜爱。事情既然无法追悔，悔恨又哪里来得及！”

符女供说：

“我年轻去世，白天无伴，六魄虽离，一灵未灭。灯前月下，遇到五百年的欢喜冤家；世上民间，成为千万人的风流话本。迷不知返，罪过怎能逃脱！”

金莲供说：

“我以杀青为骨，染素成胎，坟墓埋藏，是谁作俑而使用？面目机发，比人具体而微。既然有名字的称呼，怎能缺乏精灵的怪异！因而得计，岂敢为妖！”

供状完毕，将吏取来呈上。道人用大笔判道：

“听说大禹铸鼎，神奸鬼秘都不能逃其形；温峤燃犀，水府龙宫都能现其状。只因幽明不同，才有诡怪多端。遇到的对人不利，遭到的对物有害。所以大厉入门而晋景公死，妖猪啼野而齐襄公殒。降祸为妖，兴灾作孽。因此九天设斩邪的使者，十地列罚恶的司官，使魑魅魍魉无处藏其奸，夜叉罗刹不得肆其暴。何况这清平之世、坦荡之时，而竟变幻形躯，依附草木，天阴雨湿之夜，月落星横之晨，在梁上啸叫有声，窥视室内却不见物，蝇营狗苟，牛狠狼贪，疾如飘风，烈若猛火。乔家子生时还不醒悟，死了有什么可惜。符氏女死时尚且贪淫，活着就可想而知了！何况金莲的怪诞，假借明器而矫诬。惑世诬民，违条犯法。狐绥绥而放荡，鹑奔奔而无良。恶贯已满，罪名不赦。陷人坑从今填满，迷魂阵自此打开。烧毁双明之灯，押赴九幽之狱。”

判词已写好，主管者奉行急急如律令。立即见三人悲啼踯躅，被将吏驱赶揪押而去。道人拂袖进入山中。第二天，众人去感谢他，不再能见到，只有草庵还在。赶紧去玄妙观拜访魏法师询问，法师已经病哑不能说话了。