卷二十一魏徵

魏徵，字玄成，是钜鹿曲城人。父亲叫魏长贤，担任北齐的屯留县令。魏徵年幼时失去父亲，家境贫寒，但性格豪放、胸怀大志，不从事谋生的产业，出家当了道士。他喜爱读书，广泛涉猎各种知识，看到天下逐渐混乱，尤其关注纵横家的学说。隋炀帝大业末年，武阳郡丞元宝藏起兵响应李密，征召魏徵掌管文书。李密每次看到元宝藏的奏疏，没有不称赞的，后来得知是魏徵所写，立即派人召见他。魏徵进献十条计策来求见李密，李密虽然觉得这些计策奇特，却没有采纳。等到王世充在洛口攻打李密时，魏徵劝说李密的长史郑颋说：“魏公虽然接连获胜，但勇猛的将领和精锐的士兵死伤很多；而且军队没有府库，有功的人得不到赏赐。战士们的斗志懈怠，这两点难以应对敌人。不如深挖壕沟、高筑壁垒，拖延时间，不超过一个月，敌人粮食耗尽，就会不战而退，我们追击他们，这是取胜的方法。况且东都洛阳粮食已尽，王世充计策用尽，想要拼死一战，可以说是穷途末路的贼寇难以与之争锋，请谨慎不要与他交战。”郑颋说：“这是老生常谈罢了！”魏徵说：“这是奇谋深策，怎么说是常谈呢？”于是拂袖而去。等到李密战败，魏徵跟随李密归降，到了京城，很久不被知晓。他自请安抚山东地区，于是被任命为秘书丞，乘驿车前往黎阳。当时徐世勣还在为李密聚众据守，魏徵给徐世勣写信说：

自从隋末战乱离散，群雄争相追逐，跨州连郡的势力不可胜数。魏公（李密）从叛军中崛起，振臂高呼，四方响应，如万里风驰，云合雾聚，部众达数十万。他的威力所覆盖，几乎占天下的一半，在洛口击败王世充，在黎山摧毁宇文化及。正打算向西踏平咸阳，向北征服玄阙，在瀚海扬旗，在渭川饮马，却反而凭借百战百胜的威势，败在逃亡的敌人手中。这固然可知帝王之位的贵重，自有其归属，不能凭强力争夺。因此魏公感念皇天的眷顾，进入函谷关而不迟疑。您生在动荡的时代，感激知己的知遇之恩。根基已被拔除，却坚定不移，聚集残部，据守一隅。王世充凭借乘胜的余勇，停止向东进攻；窦建德利用他人败亡的形势，不敢向南图谋。您的英名，足以震动古今。然而谁都有好的开始，但善终却难。去留的时机，是安危的关键。如果投靠得地，那么九族都能蒙受他的余辉；如果依附错了人，那么自身都不能保全。前车之鉴不远，是您所耳闻目睹的。孟贲犹豫不决，儿童也能抢先一步，知道时机之关键，不等一天结束。如今您处于必争之地，又赶上适宜迅速的时机，却迟疑不决，坐观成败，恐怕凶恶狡诈之人，先于他人产生异心，那么您的大事就完了。

徐世勣收到信后，于是定下计策，派遣使者归顺朝廷，打开粮仓运送粮食，以供淮安王李神通的大军。不久窦建德率领全部人马南下，攻陷黎阳，俘获了魏徵，任命他为起居舍人。等到窦建德被擒获，魏徵与裴矩向西进入关中。隐太子李建成听说他的名声，引荐他担任太子洗马，对他十分礼遇。魏徵见太宗的功业日益隆盛，常常劝李建成尽早设法对付。等到李建成失败，太宗派人召见魏徵，对他说：“你离间我们兄弟，为什么？”魏徵说：“皇太子如果听从我的话，一定不会有今天的祸患。”太宗一向器重他，引荐他担任詹事主簿。等到太宗即位，提升他为谏议大夫，封为钜鹿县男，派他安抚河北地区，允许他根据情况自行处理事务。魏徵到了磁州，遇到从前东宫的千牛李志安、齐王的护军李思行被押送往京城。魏徵对副使李桐客说：“我们受命的时候，前东宫、齐王府的左右人员，都下令赦免不再追究。如今又押送李思行，这样其他谁不猜疑？白白派遣使者前往，他们一定不会相信，这是差之毫厘，失之千里。而且对国家有利的事，知道了没有不做的，宁可顾虑自身，也不能废弃国家大计。现在如果释放李思行，不追究他的罪行，那么信义所感化，再远的地方也会归附。古时候，大夫出使境外，只要有利于国家，可以自行决断。何况今天的出行，允许我根据情况自行处理，主上既然以国士之礼待我，我怎能不以国士之礼回报他呢？”于是释放了李思行等人，并上报朝廷，太宗非常高兴。

太宗刚即位，励精图治，多次召魏徵进入内室，询问施政得失。魏徵素有治国的才能，性格又刚直不阿，没有什么能使他屈服。太宗与他谈话，没有不欣然接纳的。魏徵也高兴遇到知己的君主，想要竭尽所能，知无不言。太宗曾经慰劳他说：“你所陈述的谏言，前后二百多件事，如果不是你至诚报国，怎能做到这样？”这一年，升任尚书左丞。有人告发魏徵偏袒亲戚，皇帝派御史大夫温彦博查验，没有证据，温彦博上奏说：“魏徵作为臣子，必须注意行为举止，不能远避嫌疑，因此招来诽谤。虽然出于无私，但也有可责备之处。”皇帝命令温彦博责备魏徵，并且说：“从今以后不得不在行为举止上注意。”后来有一天，魏徵入宫上奏说：“我听说君臣同心，道义上如同一个整体。如果不顾公道，只注重行为举止，如果君臣上下都遵循这条路，那么国家的兴衰，就不可预料了。”皇帝震惊，改变了脸色说：“我已经后悔了。”魏徵拜了两拜说：“希望陛下让我做良臣，不要让我做忠臣。”皇帝说：“忠臣和良臣有区别吗？”魏徵说：“良臣，是稷、契、咎陶那样的人。忠臣，是龙逢、比干那样的人。良臣使自身获得美名，君主得到显赫的称号，子孙世代相传，福禄无边。忠臣自身遭受诛灭，君主陷于大恶，家国一同丧亡，只有虚名。以此而言，相差太远了。”皇帝深切地采纳了他的话，赏赐他绢五百匹。贞观三年，升任秘书监，参与朝政。魏徵认为在丧乱之后，典章制度混乱，上奏引荐学者校定四部书籍。几年之间，秘书府的图书典籍，清晰完备。当时高昌王麹文泰将要入朝，西域各国都想通过麹文泰派遣使者进贡，太宗命令麹文泰的使者厌怛纥干前往迎接。魏徵进谏说：“中原刚刚平定，创伤尚未恢复，如果稍有劳役，就会不安。往年文泰入朝，所经过的州县，尚且不能供应，何况加上这些人。如果任凭他们商贾往来，边境百姓就能获利；如果作为宾客，中原就会受其害。汉建武二十二年，天下已经安定。西域请求设置都护、送侍子，光武帝没有答应，因为不愿用蛮夷之事劳弊中原。如今如果允许十国入贡，他们的使者不少于千人，想要让沿边各州如何供给？人心万端，以后即使后悔，恐怕也来不及了。”太宗认为他的意见很好。当时厌怛纥干已经出发，立即追回阻止他。后来太宗巡幸九成宫，有宫人回京，在湋川县的官舍休息。不久右仆射李靖、侍中王珪相继到来，官署人员将宫人移到别处而让李靖等人居住。太宗听说后，发怒说：“威福的权力，难道由李靖等人掌握？为什么礼遇李靖而轻视我的宫人！”立即下令查验湋川县的官属和李靖等人。魏徵进谏说：“李靖等人，是陛下的心腹大臣；宫人，是皇后打扫使唤的仆役。论其职责，事理不同。而且李靖等人外出，官吏要询问朝廷的法令制度，回来后，陛下要询问民间疾苦。李靖等人自然应当与官吏相见，官吏也不可不谒见。至于宫人，除了供应饮食之外，不应该参拜接待。如果因此罪责县吏，恐怕有损陛下德音，白白惊骇天下耳目。”皇帝说：“你说得对。”于是赦免了官吏的罪责，李靖等人也不再追究。不久在丹霄楼设宴，酒酣时，太宗对长孙无忌说：“魏徵、王珪，从前在东宫，尽心效力于他们的事，当时确实也可恶。我能提拔任用他们，直到今天，足以无愧于古人。然而魏徵每次进谏我不听从，我说话他就不回应，这是为什么？”魏徵回答说：“我以为事情不合适，所以陈述，如果不听从就回应，恐怕这件事就会施行。”皇帝说：“你当时暂且答应，再另外陈述，难道不行吗？”魏徵说：“从前舜告诫群臣：‘你们不要当面顺从，退下后又背后议论。’如果我当面顺从陛下，然后才进谏，这就是‘退有后言’，难道是稷、契侍奉尧、舜的本意吗？”皇帝大笑说：“别人说魏徵举止疏慢，我只觉得他妩媚，正是因为这个。”魏徵拜谢说：“陛下引导我说话，所以我才敢于进谏，如果陛下不接受我的谏言，我怎么敢多次冒犯龙鳞？”这个月，长乐公主将要出嫁，皇帝因为她是皇后所生，下令有关部门送嫁妆加倍于永嘉长公主。魏徵说：“不可以。昔日汉明帝想要封他的儿子，说：‘我的儿子怎么能与先帝的儿子等同？可以减半于楚王、淮阳王。’前代史书认为这是美谈。天子的姊妹称为长公主，女儿称为公主，既然加上‘长’字，就是有所尊崇。或许感情有浅深，但礼仪不能逾越。”太宗认为他说得对，入宫告诉长孙皇后，皇后派使者携带钱四十万、绢四百匹，到魏徵的宅第赏赐给他。不久进爵为郡公。贞观七年，接替王珪担任侍中，尚书省积压的诉讼中有不能判决的，诏令魏徵评断处理。魏徵的性情不熟悉法律，但能把握大体，根据情理判处，没有不心悦诚服的。起初，有诏令派令狐德棻、岑文本撰写《周史》，孔颖达、许敬宗撰写《隋史》，姚思廉撰写《梁史》、《陈史》，李百药撰写《齐史》。魏徵接受诏令总加撰写定稿，做了很多增删，力求简明正确。《隋史》的序论，都是魏徵所作，《梁史》、《陈史》、《齐史》各有总论，当时称为良史。史书完成后，加授左光禄大夫，进封郑国公，赏赐物品二千段。

魏徵自认为对国家没有功劳，仅仅凭借辩说之才，就参与军国大计，深恐盈满招祸，后来因为眼病多次上表请求退位。太宗说：“我把你从仇敌之中提拔起来，任命你担任枢要的职务，看到我的过错，没有不进谏的。你难道没看见金子在矿石中，有什么可贵的？优秀的工匠锻造它成为器物，就被人们视为珍宝，我正把自己比作金子，把你当作优秀的工匠。你虽然有病，还没有衰老，怎么能就这样退位呢？”这一年，魏徵又当面请求退位，太宗难以违背他，于是任命魏徵为特进，仍然掌管门下省事务。之后他又多次上疏，陈述政事得失。其第一篇说：

我看自古以来承受天命、继承帝业、遵守成法的君主，统御英雄豪杰，南面临朝，都想要匹配厚德于天地，与日月齐明，使宗族本支百代相传，帝祚无穷。然而能够善始善终的很少，败亡相继，这是为什么呢？是因为追求帝位之道失当。殷鉴不远，可以来说说。过去隋朝，统一天下，甲兵强盛，四十多年，风行万里，威震异域；一旦全部抛弃，尽归他人所有。那隋炀帝难道厌恶天下安定，不想社稷长久，而施行桀纣的暴政，自取灭亡吗？他是依仗其富强，不虑后患。驱使天下以满足私欲，耗尽万物以奉养自身，搜罗国内女子，征求远方珍宝。装饰宫宇，崇尚台榭，徭役无时，战事不止。对外显示威严，内心多险恶猜忌。进谗言的小人一定得福，忠诚正直的人不能保全生命。上下互相蒙蔽，君臣之道隔绝，百姓不堪忍受，天下土崩瓦解。于是以四海之尊的身份，死于匹夫之手，子孙灭绝，被天下耻笑，实在令人痛心啊！圣明哲人乘机挽救危亡，八柱倾侧而重新扶正，四维断绝而重新张设。远方肃敬、近处安定，不超过一个月；战胜残暴、除去杀戮，不需要等百年。如今宫观台榭，都已居住了；奇珍异物，都已收藏了；姬妾美女，都已侍奉左右了；四海九州，都已为臣妾了。如果能借鉴隋朝灭亡的原因，思虑我们取得天下的缘由，一天比一天谨慎，虽然休息而不敢休息。烧掉鹿台的宝衣，拆毁阿房的广殿，从高峻的宫宇中看到危亡，想到安居在低矮的宫殿，那么神妙教化暗中通达，无为而治，这是上等的德行。如果成功而不毁坏，就仍保持原样，除去那些不急之务，减了又减。在桂殿梁栋参杂茅草，在玉砌台阶夹杂土阶，愉悦地役使百姓，不耗尽他们的力量，常念居住的人安逸，劳作的人辛苦，亿万百姓高兴地像儿子一样前来，众生仰望而各遂其性，这是次等的德行。如果自恃圣明而不加思虑，不谨慎地善始善终，忘记缔造的艰难，认为天命可以依仗。忽略彩椽的恭俭，追求雕墙的侈靡，凭借原有基础扩大，增加旧观装饰。触类旁通而不思止足，百姓看不到德行，只听到劳役，这是下等的德行。好比背着柴薪救火，扬起沸水止沸，以乱易乱，与乱同途，不可效法，后代子孙如何看？就会人怨神怒；人怨神怒，灾害就必然降临，祸乱必然发生。祸乱已经发生，而能自身名声善终的，很少啊！顺应天命革除旧命之后，隆盛七百年的祚运，遗留给子孙的谋略，传之万世，难得易失，能不深思吗？

第二篇说：

我听说要使树木长得高大，一定要稳固它的根；想要河水流得长远，一定要疏通它的源头；想让国家安定，一定要积累道德和仁义。源头不深，怎能指望水流得远？根基不牢固，又怎能要求树木长得高？道德不深厚却想国家治理得好，即使是愚笨的人也知道做不到，何况是明智的人呢？国君担负着国家的重任，处于天下最高的地位，应当崇尚至高无上的功业，永保无限的福运。如果不考虑居安思危，戒除奢侈而崇尚节俭；道德不深厚，情感不能战胜欲望，这就如同砍断树根却想树木茂盛，堵塞源头却想让水流长远一样。历代所有帝王，承受上天的重大使命，没有不是在深忧中使道德显扬，而功业成就后道德却衰败的。有好的开端的确实很多，能够善终的却很少，难道不是因为夺取天下容易而守住天下难吗？当初夺取天下时力量有余，如今守住天下却显得不足，这是为什么呢？因为在深忧时必定会竭尽诚意对待下属，而一旦得志就放纵情欲、傲慢待人。竭尽诚意，即使像胡越那样疏远的人也能结为一体；傲慢待人，即使是骨肉亲人也会变得像路人一样。即使以严刑来督责，用威怒来震慑，最终人们只是暂时免于犯罪而并不心怀仁德，表面恭敬而内心不服。怨恨不在于大小，可畏的是人心。水能载舟也能覆舟，这是应当深切谨慎的。用腐烂的绳索驾驭飞奔的车子，难道可以忽视吗？统治百姓的人，果真能在见到想要的东西时想到知足来警诫自己，将要有所兴建时想到适可而止来安定百姓，想到地位崇高危险时想到谦虚自守，害怕自满时想到要像江海那样容纳百川，喜爱游乐时想到以三驱为限度，担心懈怠时想到要谨慎开始、敬重结局，忧虑阻塞蒙蔽时想到虚心采纳下言，想到谗言邪行时想到端正自身以斥退邪恶，施加恩惠时想到不要因高兴而错误赏赐，施行刑罚时想到不要因愤怒而滥施惩罚。总结这十个“思”，弘扬这九种美德，选拔贤能而任用他们，选择善言而听从它。那么智慧的人就会献出他们的谋略，勇敢的人就会竭尽他们的力量，仁德的人就会传播他们的恩惠，诚信的人就会效忠。文臣武将争相效力，君臣无事，可以尽情享受巡游的快乐，可以修养如松乔般的寿命，弹琴垂衣，不发号令而天下教化。何必劳神苦思，代行下属的职责，耗费耳目聪明，损害无为的治国大道呢？

第三则说：

我听说《尚书》说：“彰明美德，慎用刑罚，要体恤用刑啊！”《礼记》说：“居上位的人容易侍奉，居下位的人容易了解，那么刑罚就不会繁多。居上位的人多疑，百姓就会困惑；居下位的人难以了解，君主就会劳苦。”居上位的人容易侍奉，居下位的人容易了解，君主就不劳苦，百姓就不困惑。所以君主有统一的德行，臣下就没有二心；在上位的人传播忠厚诚意，在下位的人竭尽辅佐之力，这样之后太平的根基就不会坠落，“安康”的颂歌就会兴起。如今道德教化覆盖华夏和四夷，功绩高过天地，没有谁不服从，没有哪个远方不归附。然而言论崇尚简约宏大，志向在于明察秋毫，刑罚和赏赐的根本，在于劝勉善行而惩罚恶行。帝王治理天下应当统一标准，不能因亲疏贵贱而有所轻重。现在的刑罚和赏赐，未必完全如此。有时申冤和冤枉取决于好恶，轻重由喜怒决定。遇到高兴时就在法律中减免刑罚，遇到愤怒时就在法律之外寻找罪状；对所喜欢的人就钻开皮肤显露羽毛，对所厌恶的人就洗去污垢寻找瘢痕。瘢痕可以找到，那么刑罚就滥用了；羽毛可以显露，那么赏赐就谬误了。刑罚滥用则小人的道义增长，赏赐谬误则君子的道义消亡。小人的恶行不惩罚，君子的善行不劝勉，却期望天下太平、刑罚搁置，这是没听说过的。况且闲暇时清谈，都推崇孔子、老子；而威怒所到之处，却取法申不害、韩非。按正道行事，并非没有多次被贬黜；危害他人以保全自己，大概也很多。所以道德的宗旨未能弘扬，刻薄的风气已经扇动。上行之风既然扇动，下面就会产生各种弊端，人们争相趋时，那么法令制度就不统一，考察君王的法度，实在有亏于君道。从前州黎上下其手，楚国的法律就被歪曲；张汤随心轻重，汉朝的刑法就产生弊病。作为臣子，偏邪不正，尚且不能申明他们的欺骗蒙蔽，何况君主的高下不同，又将怎样措其手足呢！凭陛下的睿智圣明，没有幽暗细微之处不能照亮，难道神思有所不及，智慧有所不通吗？安于所安，不把体恤刑罚放在心上；乐于所乐，就忘记了先前的欢笑会有变故。祸福相互依存，吉凶同处一体，都是人自己招来的，怎能不考虑呢？近来责罚稍微多了些，威怒有些严厉，有时因为供给不充足，有时因为人不顺从欲望，这些都不是治理国家所急需的，实际上是骄奢逐渐滋生的表现。因此知道富贵不与骄傲约定而骄傲自己到来，富裕不与奢侈约定而奢侈自己到来，这不是空话。况且我们所取代的，正是隋朝，隋朝混乱灭亡的根源，圣明的人已清楚看到。用隋朝的军队，对比当今的兵马；用隋朝的府库储藏，对比今天的资财储备；用隋朝的户口，对比现在的百姓。比较大小长短，难道有什么等级差别吗？然而隋朝凭借富强而败亡，是因为动荡；我们凭借贫寡而安宁，是因为安定。安定就安宁，动荡就混乱，人人知道，不是隐晦难见、细微难察的。但很少有人走平坦易行的道路，大多重蹈覆辙，为什么呢？在于安定时不考虑危险，治理时不考虑混乱，存在时不考虑灭亡所导致的。从前隋朝还未混乱时，自以为一定不会乱；隋朝还未灭亡时，自以为一定不会亡。所以屡次发动军队，徭役不停，直到自己被杀受辱，最终也没有明白灭亡的原因，这难道不可悲吗！

观察形体的美丑，必须用静止的水；观察国家的安危，必须借鉴灭亡的国家。《诗经》说：“殷商的镜子并不遥远，就在夏代之后。”又说：“砍伐斧柄，砍伐斧柄，其法则并不遥远。”我希望陛下现在的举动，思考隋朝作为借鉴，那么存亡治乱的道理就可以知道。如果能思考他们为什么危险，那么就能安定；思考他们为什么混乱，那么就能治理；思考他们为什么灭亡，那么就能生存。存亡的关键在于，节制嗜好欲望以顺从百姓。减少狩猎游乐的娱乐，停止奢华靡丽的制作，罢除不紧急的事务，谨慎对待偏听偏信引起的愤怒。亲近忠厚的人，远离巧言谄媚的人，杜绝悦耳的邪说，听取苦口的忠言。去除容易进用的人，鄙视难得的财物。采纳尧舜那样鼓励诽谤的做法，追循禹汤那样归罪于己的做法，爱惜十家的产业，顺从百姓的心意。从自身出发，宽恕待人。思考勤劳谦虚以受益，不因自满而招损。有所行动则万物和谐，说出话则千里响应，超越前代的最高道德，树立风范于后代。这是圣哲的宏大规划，帝王的盛大功业，所有事情都做到了，只在于谨慎保持而已。保持它就容易，夺取它实在困难，既然已经得到难取的，难道不能保持易守的吗？如果不能牢固保持，那就是骄奢淫逸动摇了它。慎终如始，能不努力吗！《易经》说：“君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，因此自身安全而国家可以保全。”这话说得真对，不能不深刻体察。我想陛下的向善之志，不减于从前；听到过错一定改正，比过去略少欠缺。如果能以现在的无事，施行往日的恭敬节俭，那就尽善尽美，确实无可称颂了。

第四则说：

我听说治理国家的根基，必须依靠道德和礼法；君子所保持的，只在于诚信。诚信建立则下面没有二心，道德礼法彰显则远方的人就会归顺。然而道德礼法和诚信，是国家的根本纲领，在于父子君臣之间，一刻也不能废弃。所以孔子说：“君主任用臣子以礼，臣子侍奉君主以忠。”又说：“自古以来人都有死，人不讲信用就无法立足。”文子说：“同样的话而能取信，在于说话前已有信用；同样的命令而能执行，在于命令之外有诚意。”那么说了却不做，就是说话不守信；下令而不服从，就是命令没有诚意。不守信的话，没有诚意的命令，对君主来说会败坏国家，对臣子来说会危及自身，即使在颠沛流离之中，君子也不会这样做。自从王道光明，已经十多年，威势覆盖海外，万国来朝，粮仓日益充实，土地日益广阔。然而道德没有更加深厚，仁义没有更加广博，为什么呢？因为对待臣下的心情未能完全出于诚信，虽然有好的开始的勤奋，却看不到善终的美德。这是逐渐形成的，并非一朝一夕的缘故。从前贞观初年，听到善言如同惊异，到了五六年之间，仍然乐于听从谏言。从那以后，渐渐厌恶直言，虽然有时勉强接受，偶有所容，但不再像从前那样豁达了。正直敢言的人，渐渐回避龙鳞；巧言谄媚之徒，放肆施展巧辩。把同心同德的人称为朋党，把告密揭发的人称为最公正，把刚强正直的人称为专权，把忠诚正直的人称为诽谤。称为朋党，即使是忠信之人也可疑；称为最公正，即使是虚伪之人也无过错。刚强正直的人害怕专权的议论，忠诚正直的人担忧诽谤的指责。以至于像疑邻窃斧那样产生怀疑，像曾母投杼那样导致迷惑，正直的人不能尽言，大臣不能与之争辩。迷惑视听，阻塞大道，妨碍教化、损害道德，大概就在于此吧？所以孔子厌恶能颠覆国家的利口善辩，就是因为这个。况且君子和小人，外貌相似而内心不同。君子掩盖别人的恶行，宣扬别人的善行，面临危难不苟且逃避，牺牲生命以成就仁德。小人以不仁为不耻，以不义为不惧，只追求利益，危害他人以保全自己。如果危害他人，那就什么坏事都干得出来。现在想要达到治理，必定要委任君子；事情有得失，有时会询问小人。对待君子呢，是尊敬而疏远；对待小人呢，必定是轻视而亲近。亲近则言无不尽，疏远则情感可能不通。这样毁誉就取决于小人，刑罚就施加于君子，这实在是兴衰所在，安危所系，能不谨慎吗！中等智慧的人，难道没有小聪明，但才能不足以治理国家，思虑达不到长远，即使竭尽全力尽忠，尚且不免于倾败；何况内心怀着奸利，迎合脸色，顺从旨意，他们造成的祸患，不也很深吗？所以孔子说：“君子中或许有不仁的人，但没见过小人而能仁德的。”那么君子不可能没有小的恶行，恶行不积累，不妨碍正道；小人有时可能有小的善行，善行不积累，不足以建立忠诚。现在称他为善人，又担心他不诚信，这和立起直木却怀疑它的影子不直有什么不同呢？即使竭尽精神，劳苦思虑，其不可行也已经很明白了。

君主能尽到礼，臣子能竭尽忠，必须在于内外无私，上下互相信任。上面不信任就无法驱使下面，下面不信任就无法侍奉上面。信用的意义，太大了！所以上天保佑它，吉祥没有不利。从前齐桓公问管仲说：“我想让酒在酒杯里腐坏，肉在砧板上腐烂，这会不会有害于霸业？”管仲说：“这确实不是好事，但也不会损害霸业。”齐桓公说：“怎样会损害霸业呢？”管仲说：“不能了解人，损害霸业；了解而不能任用，损害霸业；任用而不能信任，损害霸业；已经信任而又让小人参与，损害霸业。”晋国的中行穆伯攻打鼓国，一年不能攻下，馈间伦说：“鼓国的啬夫，我了解他，请不必劳累士大夫而鼓国可以得到。”穆伯不答应。左右的人说：“不折一根戟，不伤一个士兵，就能得到鼓国，您为什么不取呢？”穆伯说：“馈间伦的为人，奸佞而不仁。如果馈间伦攻下鼓国，我不能不赏赐他。赏赐他，就是赏赐奸佞之人。奸佞之人得志，这就会使晋国的士人舍弃仁德而变为奸佞，即使得到鼓国，又有什么用呢？”穆伯是列国的大夫，管仲是霸主的辅佐，尚且如此谨慎于信任，远离奸佞之人，何况是作为天下的大君，应千载的上圣，怎么可以使得巍巍的盛德，又有什么间隔呢？如果想要君子小人是非不混杂，一定要以德怀柔他们，以信对待他们，以义激励他们，以礼节制他们，然后喜好善行而厌恶恶行，审慎刑罚而明辨赏赐，那么小人就会断绝奸佞邪行，君子自强不息。无为而治的教化，有什么遥远呢？喜好善行却不能进用，厌恶恶行却不能去除，惩罚不施加于有罪的人，赏赐不加给有功的人，那么危亡的日期，或许不能保全。永远赐福给子孙后代，还有什么指望呢？

太宗亲笔写诏书嘉许赞美，优厚地采纳了他的意见。曾对长孙无忌说：“朕即位之初，上书的人有的说‘君主必须独揽威权，不能把权力交给下属’；有的想要炫耀武力，震慑四方夷族。只有魏徵劝朕‘停止战争，振兴文教，布施恩德，中原安定后，远方的人自然归服’。朕听从了他的话，天下非常安宁。极远地区的君长，都来朝贡，九夷之人通过多重翻译，在道路上络绎不绝。这都是魏徵的功劳啊。”

太宗曾对呈上密封奏章的人太多、内容不切实际感到不满，想要加以贬斥责罚。魏徵上奏说：“古代设立诽谤之木，是想知道自己的过失。现在的密封奏章，就是诽谤之木的延续。陛下想了解施政得失，只应让他们尽情陈述。如果所说的是正确的，就对陛下有益；如果不正确，也无损于国家。”太宗说：“这话说得对。”于是慰劳并打发他们回去。后来太宗在洛阳宫，临幸积翠池，设宴款待群臣，酒酣时各自赋诗一首。太宗赋《尚书》诗说：“太阳偏西还玩味百篇，灯下披阅《五典》。夏康已经逸乐，商纣也沉湎酒色。放纵情欲的昏君多，克制自己的明君少。毁灭自身源于积累恶行，成就名声来自积累善行。”魏徵赋西汉诗说：“在轵道接受投降，在鸿门争相趋奉。驱车经过渭桥，在细柳屯阅兵。夜宴经过柏谷，朝游出于杜原。最终依靠叔孙通的礼仪，才知道皇帝的尊贵。”太宗说：“魏徵每次进言，必定用礼来约束我。”不久因修订《五礼》完成，应当封魏徵一个儿子为县男，魏徵请求让给已故兄长的儿子叔慈。太宗伤感地说：“你有这样的心意，可以激励世俗。”于是同意了。贞观十二年，礼部尚书王珪上奏说：“三品以上官员在路上遇到亲王，都要下车，违反礼法表示敬意，有违礼仪规范。”太宗说：“你们这些人自认为尊贵，轻视我的儿子吗？”魏徵进言说：“从古到今，亲王的班次在三公之下。现在三品官员都说自己是天子的列卿和八座长官，为亲王下车，不是亲王应当接受的。查考前例，没有依据；实行于今天，又违背国法。”太宗说：“国家设立太子的原因，是准备让他做君主。但人的寿命长短，不在老少，假设没有太子，就立同母弟。由此而言，怎么能轻视我的儿子呢？”魏徵说：“殷商崇尚质朴，有兄终弟及的制度；自周朝以来，立嫡子必须是长子，以此断绝庶子的觊觎，堵塞祸乱的根源，这是治国者应当深加谨慎的。”于是太宗同意了王珪的奏请。恰逢皇孙出生，召公卿赐宴，太宗对侍臣说：“贞观以前，跟随我平定天下，经历艰难险阻，房玄龄的功劳无人能及。贞观之后，尽心竭力为我效劳，进献忠诚正直的建议，安定国家、利泽百姓，冒犯龙颜直言规谏，匡正我的过失的，只有魏徵而已。古代的名臣，也超不过他！”于是亲自解下佩刀赐给两人。

魏徵认为戴圣的《礼记》编排次序不当，于是撰写《类礼》二十卷，按类别编排，删除重复，采纳先儒的注释，择善而从，精心研究，几年才完成。太宗看了之后认为很好，赐给他一千段布帛，抄录几本赐给太子和诸王，并收藏在秘府。

此前，派遣使者到西域立叶护可汗，使者还没返回，又派遣使者携带大量金银财帛到各国买马。魏徵劝谏说：“现在以立可汗为名义，可汗还没确定，就前往各国买马，他们一定认为我们的意图在于买马，并非专程立可汗。可汗得以立位，也不会很感恩。各国听说后，会认为中国薄义重利，未必得到马，却失去了道义。从前汉文帝有人进献千里马，文帝说：‘我出行，凶事日行三十里，吉事日行五十里，銮舆在前，属车在后，我独自骑千里马能到哪里去？’于是赏给进献者路费让他回去。汉光武帝有人进献千里马和宝剑，他把马用来拉鼓车，剑赐给骑士。陛下所有的行为，都远远超过三王，为什么在这件事上，却想处于汉文帝、光武帝之下呢？又魏文帝想要寻求西域的大珠，苏则说：‘如果陛下恩惠遍及四海，那么大珠不求自至；求而得到，不足为贵。’陛下纵然不能仰慕汉文帝的高尚行为，难道不畏惧苏则的话吗？”太宗采纳了他的意见而停止买马。当时公卿大臣都请求封禅，只有魏徵认为不可以。太宗说：“朕想让你彻底说说。难道是我的功劳不高吗？德行不厚吗？华夏不安宁吗？远方夷狄不仰慕道义吗？祥瑞没出现吗？年成不丰收吗？为什么不可以？”魏徵回答说：“陛下的功劳虽高，但百姓还未感受到恩惠；德行虽厚，但恩泽还未普遍流布；华夏虽安定，但还不足以供应封禅大典；远方夷狄仰慕道义，但还无法供应他们的需求；祥瑞虽然到来，但法网还很严密；连年丰收，但仓库还空虚，这就是我私下认为不可的原因。我未能远譬，姑且用人作比喻。现在有人患了十年大病，治疗即将痊愈，此人只剩皮包骨，就想要他背负一石米，日行百里，必定做不到。隋朝之乱，不止十年，陛下作为良医，虽然疾病已平定，但身体还未完全充实，向天地报告成功，我私下有所疑虑。而且陛下东行封禅，万国聚集，荒远之地的人无不奔走。如今从伊、洛以东，直到海岱，灌木丛生、大泽相连，苍茫千里，人烟断绝，鸡犬不闻，道路萧条，进退艰难，岂能引导那些夷狄，向他们展示虚弱？竭尽财物赏赐，不能满足远方之人的欲望；重重加给免除赋税徭役，不能补偿百姓的劳苦。如果遭遇水旱灾害、风雨变故，平庸之人随意议论，后悔就来不及了。岂止是我恳切地进谏，也有百姓的议论。”太宗无法反驳。此后，右仆射空缺，想任命魏徵，魏徵坚决推辞才作罢。等到皇太子李承乾不修德行，魏王李泰日益受宠爱，朝廷内外百官，都有疑虑议论。太宗听说后厌恶这种情况，对侍臣说：“当今朝臣中忠诚正直的，没有超过魏徵的，我派他做皇太子的师傅，以断绝天下人的非分之想。”贞观十六年，任命魏徵为太子太师，仍兼知门下省事。魏徵自称有病，太宗下诏答复说：“汉朝的太子，有四皓辅佐，我依赖你，就是这个意思。知道你患病，可以卧床辅佐。”这一年，魏徵病重，宫中的使者接连不断。魏徵的住宅原先没有正厅，太宗想建造小殿，停下小殿的工程，用其材料为魏徵建造正厅，五天就建成，派宫中使者送去素褥布被赐给他，以顺从他的喜好。等魏徵病重，太宗两次亲临其宅，抚摸他流泪，问他有什么话想说，魏徵说：“寡妇不忧虑纬纱，而忧虑周朝的灭亡。”几天后，太宗夜里梦见魏徵如平常一样，到天亮就奏报魏徵去世，时年六十四岁。太宗亲自临丧痛哭，罢朝五天，追赠司空、相州都督，谥号文贞。赐给羽葆鼓吹、班剑四十人，助丧的绢布一千段、米粟一千石，陪葬昭陵。等到将要举行祖祭仪式时，魏徵的妻子裴氏说：“魏徵平生节俭朴素，现在用一品官的礼仪安葬，仪仗很盛大，不是死者的意愿。”全部推辞不接受，最终用布车载着灵柩，没有任何文采装饰。太宗登上苑西楼，望着灵柩痛哭，诏令百官送出郊外。皇帝亲自撰写碑文，并亲笔书写。此后追思不已，赐给他家实际食邑九百户。曾上朝时对侍臣说：“用铜作镜子，可以端正衣冠；用历史作镜子，可以知道兴衰；用人作镜子，可以明白得失。我常保有这三面镜子，以防备自己的过失。现在魏徵去世，我就失去了一面镜子！魏徵死后，我派人到他家中，从他的书函中得到一页奏表，刚开始的草稿，字迹都难以辨认，只有前面几行，稍可辨别，写道：‘天下之事，有善有恶，任用善人则国家安定，任用恶人则国家混乱。公卿之中，感情有爱憎，憎恶的人只看到他的恶，喜爱的人只看到他的善。在爱憎之间，应当详细谨慎，如果喜爱他却知道他的恶，憎恶他却知道他的善，除去邪恶不犹豫，任用贤能不猜疑，就可以兴盛了。’他的遗表如此，但在我思考，恐怕免不了这种事。公卿侍臣，可以将这些话写在笏板上，知道后就一定要进谏。”魏徵的相貌不超过普通人，但一向有胆识智谋，每次冒犯龙颜进谏，即使遇到君主盛怒，神色也不改变。曾秘密推荐中书侍郎杜正伦和吏部尚书侯君集有宰相之才。魏徵死后，杜正伦因罪被贬，侯君集因谋逆被诛，太宗开始怀疑魏徵结党。魏徵又自己记录前后谏诤的言辞往复，拿给史官起居郎褚遂良看，太宗知道后，更加不高兴。先前曾答应将衡山公主嫁给魏徵的长子叔玉，这时亲手写诏书解除婚约，魏徵家渐渐衰落了。魏徵有四个儿子：叔琬、叔璘、叔瑜。叔玉袭爵国公，官至光禄少卿；叔瑜官至潞州刺史；叔璘官至礼部侍郎，武则天时被酷吏所杀。神龙初年，续封叔玉的儿子魏膺为郑国公。

叔瑜的儿子魏华，开元初年任太子右庶子。

史官说：臣曾经读汉史《刘更生传》，看到他上书谈论王氏擅权，恐怕会转移国运，汉成帝不醒悟，刘更生徘徊忧郁，极力进言而不顾祸患，如此匡正补益、忠诚尽责！在刘更生时代，进谏的人很多。如谷永、杨兴的上书，图谋奸利，与贼臣做向导；梅福、王吉的言论，虽然接近古道，却不切合事情。那么纳谏任贤，岂是容易的事！臣曾阅读《魏公故事》，与文皇帝讨论治国之术，往来应对，共几十万字。他匡正过失、辅佐违错，能够就近取譬，广博简约、连类比附，都是前代诤臣所达不到的。其实质根植于道义，发而为法度，自身正直而内心刚劲，上不负当时的君主，下不逢迎权贵，中不骄纵亲族，外不结成朋党，不因逢时而改变节操，不因图谋官位而卖弄忠诚。所记载的章疏四篇，可以作为万代帝王的法则。即使汉朝的刘向、曹魏的徐邈、晋朝的山涛、刘宋的谢朏，才能是有的，但比起文贞公的雅正之道，难道没有缺失吗？前代的诤臣，只有魏徵一人而已。

赞语说：智者不进谏，进谏或许不智。智者进言，国家之利。郑公通达节操，才能足以经世济民。太宗任用他，子孙得以长久统治。