卷四十六姚崇宋璟

姚崇，本名元崇，陕州硖石人。父亲姚善意，贞观年间担任巂州都督。元崇担任孝敬皇帝的挽郎，应考下笔成章科考中，被授予濮州司仓参军，五次升迁后任夏官郎中。当时契丹侵犯攻陷河北数州，军务文书堆积如山，元崇剖析决断如流，都井井有条。武则天非常惊异，破格提升为夏官侍郎，不久又任命为同凤阁鸾台平章事。

圣历初年，武则天对侍臣说：“以前周兴、来俊臣等人审理钦犯案件，朝臣互相牵连，都承认谋反，国家有法律，我怎能违背。中间怀疑有冤枉滥刑，又派近臣到狱中亲自询问，都得到亲笔供状，承认不虚，我不再怀疑，就批准了他们的奏报。近日周兴、来俊臣死后，再没听说有谋反的人，那么以前被处死的人，难道没有冤枉滥刑吗？”元崇回答说：“自垂拱以后，被告发而身死家破的，都是被冤枉酷刑而自诬致死。告发的人以此邀功，天下人称这种做法为‘罗织’，比汉朝的党锢之祸还厉害。陛下派近臣到狱中询问，近臣自身难保，怎敢轻易动摇？被问的人如果翻供，又害怕遭到他们的毒手，将军张虔勖、李安静等人就是这样的例子。幸赖上天显灵，陛下醒悟，诛除凶恶小人，朝廷安定。从今以后，我以微贱之身及全家百口担保，现在朝廷内外官员再没有谋反的人。请求陛下如果收到告状，只收存保管，不必审问。如果以后有证据，谋反属实，我愿承担知情不报的罪名。”武则天非常高兴地说：“以前的宰相都顺着促成这类事，使我成为滥用刑罚的君主。听了你的话，很合我的心意。”当天，派宦官送去千两白银赏赐元崇。

当时突厥叱利元崇图谋叛乱，武则天不想让元崇与他同名，于是改名为元之。不久升任凤阁侍郎，依旧主持政事。

长安四年，元之因母亲年老，上表请求辞职回家侍养，言辞哀切，武则天难以违背他的意愿，任命他为相王府长史，免去主持政事，让他能够奉养母亲。同月，又命元之兼任夏官尚书事、同凤阁鸾台三品。元之上言：“我侍奉相王，掌管兵马不便。我不是怕死，只怕对相王不利。”武则天认为他的话很对，改为春官尚书。这时，张易之请求将京城十名高僧配属定州私人所建寺庙，僧人们苦苦申诉，元之制止了此事，张易之多次提及，元之始终不采纳。因此被张易之进谗言，改任司仆卿，仍主持政事，充任灵武道大总管。

神龙元年，张柬之、桓彦范等人谋划诛杀张易之兄弟，恰逢元之从军中回京，于是参与谋划，因功封为梁县侯，赐实封二百户。武则天移居上阳宫，中宗率领百官到阁中请安，王公以下都欢欣鼓舞庆贺，只有元之呜咽流泪。桓彦范、张柬之对元之说：“今天哪里是哭泣的时候！恐怕你的灾祸从此开始了。”元之说：“侍奉则天皇帝时间久了，突然辞别，感情发自内心，不是能忍住的。之前参与你们诛杀凶逆，是做臣子的本分，怎敢说有功；如今辞别旧主而悲伤哭泣，也是臣子最后的节操，因此获罪，我心甘情愿。”不久，出任亳州刺史，转任常州刺史。

睿宗即位，召入朝任命为兵部尚书、同中书门下三品，不久升任中书令。当时玄宗在东宫，太平公主干预朝政，宋王李成器任闲厩使，岐王李范、薛王李业都掌管禁军，外面议论认为不妥。元之与侍中宋璟秘密上奏，请求让公主前往东都，外放成器等诸王任刺史，以安定人心。睿宗将此事告诉公主，公主大怒。玄宗于是上疏说元之、宋璟等人离间兄弟，请求治罪，于是贬元之为申州刺史。又转任扬州长史、淮南按察使，为政简约严肃，百姓官吏立碑记载他的德行。不久任命为同州刺史。先天二年，玄宗在新丰驿讲武，召元之取代郭元振任兵部尚书、同中书门下三品，又升任紫微令。为避讳开元尊号，又改名崇，进封梁国公。他坚决辞让实封，于是停止他原有的封户，特赐新封一百户。

在此之前，中宗时，公主外戚都上奏请求度人为僧尼，也有拿出私人财产建造寺庙的，富户强丁都借此逃避徭役，到处都是。到这时，姚崇上奏说：“佛不在外界，在于内心。佛图澄最贤能，对保全赵国没有帮助；鸠摩罗什多才多艺，不能挽救前秦的灭亡。何充、苻融，都遭失败灭亡；齐襄帝、梁武帝，也未能免于灾祸。只要内心慈悲，行事利人，使百姓安乐，就是佛身。何必妄自度人为僧，让奸人破坏正法？”皇帝采纳了他的建议，命有关部门核查僧徒，因假冒滥度而还俗的有一万二千多人。

开元四年，山东发生大蝗灾，姚崇上奏说：“《毛诗》说：‘抓住那些害虫，投入烈火之中。’又有汉光武帝诏书：‘努力顺应时政，劝勉督促农桑，除去那些蝗虫，以及各种害虫。’这都是除蝗的道理。虫子既然懂得怕人，容易驱赶。而且庄稼都有地主，救护一定不辞辛劳。蝗虫既然会飞，夜里必然扑火，夜里设火，火边挖坑，一边焚烧一边掩埋，可以除尽。当时山东百姓都烧香礼拜，设祭祈祷，眼看着蝗虫吃苗，手不敢靠近。自古有除不掉的，只是人们不肯尽力，只要齐心合力，一定可以除掉。”于是派御史分道杀蝗。汴州刺史倪若水坚持上奏说：“蝗虫是天灾，自然应该修养德行。刘聪时除不掉，为害更深。”于是抗拒御史，不肯奉命。姚崇大怒，发文书答复倪若水说：“刘聪是伪主，德行敌不过妖异；如今圣朝，妖异敌不过德行。古代的贤良太守，蝗虫避开他的辖境，如果修养德行可以免除，难道他是无德才招致蝗虫吗！如今坐着看蝗虫吃苗，怎么忍心不救，因此造成饥荒，将如何自安？希望不要迟疑，自招悔恨。”倪若水于是实行焚烧掩埋的方法，捕获蝗虫十四万石，投入汴渠流走的不可计数。当时朝廷议论纷纷，都认为驱蝗不妥，皇帝听说后，又问姚崇。姚崇说：“迂腐的儒生拘泥文字，不懂变通。凡事有违背经典而合乎道理的，也有违反道理而适应权变的。从前魏时山东有蝗虫伤害庄稼，因为小忍而不除，致使庄稼全被吃光，人到了互相残食的地步；后秦时有蝗虫，庄稼草木都被吃光，牛马互相咬毛吃。如今山东蝗虫到处泛滥，仍然繁殖极多，实在罕见。河北、河南，没有多少存粮，如果不收获，怎能免于流离失所，这事关系安危，不可拘泥固执。即使除不尽，也比养着成灾好。陛下好生恶杀，这事请不要烦劳下敕，请容许我发文书处理。如果除不掉，我身上的官爵，请全部削除。”皇帝同意了。黄门监卢怀慎对姚崇说：“蝗虫是天灾，怎能用人力制服？外面议论都认为不对。又杀虫太多，有伤和气。如今还可能补救，请您考虑。”姚崇说：“楚王吞食水蛭，他的病因此痊愈；孙叔敖杀死两头蛇，他的福运于是降临。赵宣子是最贤的，却遗憾用了他的狗；孔丘近乎圣明，却不爱惜他的羊。都是志在安定百姓，考虑不失礼。如今蝗虫极盛，驱除可以做到，如果放纵它们吃食，到处都会光秃。山东百姓，难道该饿死！这事我已经当面奏请确定，请您不要再说了。如果为了救人杀虫，因而招致灾祸，我请求独自承受，绝不会牵连您。”卢怀慎既然凡事曲从，终究不敢违背姚崇的意思，蝗灾因此也逐渐平息。

这时，皇帝刚即位，致力于修明德政，军国众多事务，多咨询姚崇，同时的宰相卢怀慎、源乾曜等人，只是唯唯诺诺而已。姚崇独自担当重任，明于为官之道，决断毫不拖延。但他放纵儿子光禄少卿姚彝、宗正少卿姚异广泛招引宾客，收受馈赠，因此被当时人讥讽。当时有中书主书赵诲被姚崇亲近信任，接受蕃人的珍贵礼物，事情败露，皇帝亲自审问，下狱处死。姚崇先奏报他的罪行，又营救他，皇帝因此不高兴。这年冬天，赦免京城犯人，敕文中特意标出赵诲的名字，命令打一百棍，流放岭南。姚崇从此忧虑恐惧，多次当面请求辞去相位，推荐宋璟代替自己。不久被授予开府仪同三司，免去主持政事。

过了一个多月，玄宗将要去东都，而太庙房屋损坏，皇帝召宋璟、苏颋询问原因，宋璟等人上奏说：“陛下三年的丧制未满，实在不宜出行。凡是灾变发生，都是用来表示教诫。陛下应当更加推崇大道，以回应天意，暂且停止去东都。”皇帝又召姚崇问道：“我临出发，太庙无故倒塌，恐怕是神灵告诫不宜东行吗？”姚崇回答说：“太庙殿本是苻坚时建造，隋文帝创立新都，移用宇文朝旧殿建造此庙，国家又沿袭隋朝旧制，年代久远，腐朽虫蛀而毁坏。山有朽坏，尚且不免崩塌，既然是长久枯木，理应折毁，偶然与出行日期相遇，不是因为出行才崩塌。况且四海为家，两京相连，陛下因关中不太丰熟，转运又有劳费，所以为百姓出行，哪里是无事烦劳？东都各官署已做好准备，不可失信于天下。以我的愚见，旧庙已经朽烂，不堪修理，希望将神主移到大极殿安置，再改建新庙，以表达诚敬。车驾照常直接出发。”皇帝说：“你的话正合我意。”赐绢二百匹，命有关部门奉七庙神主到大极殿，改建新庙，车驾于是前往东都。于是命姚崇每五天朝参一次，仍入阁供奉，很受恩遇。后来又任命为太子少保，因病未就职。开元九年去世，享年七十二岁，追赠扬州大都督，谥号文献。

姚崇事先分割自己的田园，让各子侄各自守其份额，并留下遗令告诫子孙，大意说：

古人说：富贵，是人所怨恨的。显贵则神灵忌惮其满盈，人们厌恶其在上；富有则鬼窥视其家，强盗贪图其财。自开天辟地以来，书籍所记载，德行浅薄而责任重大却能长寿无祸的，从未有过。所以范蠡、疏广之类，懂得满足的分寸，前代史书多有赞美。何况我的才能不及古人，却长久窃取荣宠，地位越高越恐惧，恩泽越厚越忧虑。从前在中书省，患病虚弱疲惫，虽然始终不懈，但各项事务多有缺失。推荐贤才代替自己，多次真诚请求，人心顺从天意，终于蒙受哀怜允许。优游园池，放浪形骸，人生一世，这也足够了。田巴说：“百年的期限，没有谁能达到。”王逸少说：“俯仰之间，已成为陈迹。”这话确实。

近来见许多达官贵人死后，子孙失去庇护，大多贫寒，为了一点微末利益，竟像参商二星一样争斗。不仅自己蒙羞，更辱没祖先，不管对错，都遭嗤笑诋毁。庄田水碾，既然大家都有，互相推诿依赖，甚至荒废。陆贾、石苞，都是古代的贤达，所以预先确定分配，用来自绝后代的争夺，我静心思索，深为叹服。

从前孔子是亚圣，母亲墓损坏而不修；梁鸿是至贤，父亲去世用席子卷着安葬。从前杨震、赵咨、卢植、张奂，都是当代杰出通达之士，通晓古今，都有遗言，嘱咐薄葬。有的穿着洗过的平常衣服，有的盖单层布帛、用幅巾包头，知道真魂离开身体，贵在快速腐朽，子孙都遵从遗命，至今成为美谈。凡是厚葬的家族，大多不是明智之人，有的被世俗迷惑，不明生死之理，都认为奢侈丰厚是忠孝，把节俭薄葬当作吝啬，致使死者遭受暴尸露骨的酷刑，活人陷于不忠不孝的讥讽。真可痛心啊！真可痛心啊！死者无知，如同粪土，何必烦劳厚葬，使生前的家业受损。如果死者有知，神灵不在棺椁中，又何必违背君父的命令，耗费衣食之资。我死后，可以用平常衣服入殓，四季衣服各一套而已。我生性很不喜欢冠衣，一定不要放入棺墓，紫衣玉带，足够随身，希望你们不要违背。况且神道厌恶奢侈，冥途崇尚质朴，如果违背我的处置，使我在地下受戮，你们心安吗？希望你们思考。

现在的佛经，是鸠摩罗什翻译的，姚兴拿着底本和他对照翻译。姚兴在永贵里建造佛塔，用尽国库财物，大肆装饰，但他的寿命没能延长，国家也随后灭亡。北齐占据山东，北周占据关右，北周大多废除佛法而修整军备，北齐却大量设置僧侣依靠佛力。等到交战时，北齐灭亡，国家都不存在了，寺庙又在哪里？修福的报应，多么微不足道！梁武帝以帝王之尊去当奴仆，胡太后让六宫妃嫔出家，不仅自身被杀名声受辱，还都导致国破家亡。近来的孝和皇帝派人放生，倾尽国家财力建造寺庙，太平公主、武三思、悖逆庶人、张夫人等人都度人出家建造寺庙，竞相铺张充斥街道，最终都免不了被杀破家，被天下人耻笑。佛经说：“求长命得长命，求富贵得富贵”，“刀会一段段坏掉，火坑会变成水池。”那些追求精进得到富贵长命的是谁？活着时容易知道，尚且觉得没有应验，死后难以追究，谁见过有什么征兆？况且五帝时代，父亲不埋葬儿子，兄长不为弟弟哭，说的是那时人们长寿无病、没有夭折横死。三王时代，国运长久，人民休养生息，那时的大臣如彭祖、老聃之类，都享高寿。在那时，没有佛教，难道是抄经铸像、设斋施佛的功效吗？《宋书·西域传》中，有名僧写了《白黑论》，道理明白，足以解开深重的疑惑，应该看看并实行。

况且佛就是觉悟，在于内心，即使有万般形象，也不超出五蕴之中，只要平等慈悲，行善不做恶，佛道就完备了。何必沉迷于小道，被凡僧迷惑，还把比喻的说法当作真实记录，抄经塑像，耗尽家财，甚至施舍自身也不吝惜，这可以说是极度迷惑了。也有人为死者造像，称为追福，权宜的教化方式虽然多样，但功德必须发自内心，旁人的帮助怎么能得到回报？互相欺骗，渐渐成为风俗，损耗活人，对死者无益。即使有通才达识的人，也被时俗所拘束。如来普度慈悲，本意是利于众生，减少众生不足的，增加豪僧富余的，一定不是这样。况且死亡是常事，自古以来不可避免，所造的经像，能做什么用？

释迦牟尼的根本教法，成了苍生的大害，你们各自应当警醒，正法在心中，不要学那些儿女之辈，终身不悟。我死后一定不能做这种有害的佛法。如果不能完全依照正道，就要顺应世俗人情，从初七到终七，可以设七僧斋。如果随斋需要布施，应该用我平生的衣物充当，不得乱用其他钱财，做无益的冤枉事，也不得随意拿出私人物品，去曲从追福的虚谈。

道士本来以玄牝为宗旨，起初没有趋炎附势的教义，但无知的人羡慕僧家有利益，模仿佛教作为职业。认真探寻老子的学说，也没有斋戒的条文，硬要和僧人一样，错得更远了。你们不要拘泥于鄙陋的习俗，随意在自家屈从。你们死后，也要教导子孙依我的方法。

（太常卿、检校右庶子、兼昭文馆学士?臣）先前十七年，追赠崇太子太保。崇的长子彝，开元初年任光禄少卿。次子异，任坊州刺史。小儿子弈，年少时修养严谨，开元末年，任礼部侍郎、尚书右丞。天宝元年，右相牛仙客去世，彝的儿子闳任侍御史、仙客判官，看到仙客病重，逼迫他上表，请求让弈和兵部侍郎卢奂任宰相代替自己。仙客的妻子通过中使上奏，玄宗听说后大怒，闳被处死，弈被贬为永阳太守，卢奂被贬为临淄太守。玄孙合，考中进士，授任武功尉，升迁为监察御史，最终官至给事中。

宋璟，是邢州南和人，他的祖先从广平迁到那里，是后魏吏部尚书宋弁的七代孙。父亲宋玄抚，因为宋璟显贵，被追赠为邢州刺史。宋璟年少时耿直有节操，博学，擅长文章。二十岁考中进士，多次转任为凤阁舍人。为官正直，武则天很器重他。长安年间，宠臣张易之诬陷御史大夫魏元忠有不敬的话，拉凤阁舍人张说来作证。张说将到皇帝面前对质，惶恐害怕，宋璟对他说：“名节道义最重要，神道难欺，一定不能勾结邪恶陷害正直，以求苟且免祸。如果因为冒犯皇帝被流放贬谪，名声会很好。如果遇到不测，我一定叩门救你，将和你同死。努力去做，万代景仰，都在这次行动了。”张说被他的话感动。等入宫后，就证明魏元忠无辜，最终得以免死。

宋璟不久升任左御史台中丞。张易之与弟弟张昌宗更加放纵骄横，满朝都依附他们。张昌宗私下引相士李弘泰看相占卜，言语涉及不敬，被匿名信告发。宋璟在朝廷上奏请彻底追究，武则天说：“张易之等人已经自己奏报了，不能再加罪。”宋璟说：“张易之等人事情败露自己陈述，按情按理难以饶恕，况且谋反大逆，不允许自首免罪。请勒令他们到御史台审理，以明国法。张易之等人长期被驱使，格外受恩，我肯定知道话一出口祸患就会跟随，但义气激荡在心中，即使死也不遗憾。”武则天不高兴。内史杨再思怕违逆圣意，急忙宣敕令宋璟出去。宋璟说：“天颜近在咫尺，我亲自聆听圣旨，不劳烦宰相擅自宣示王命。”武则天怒气稍解，于是收押张易之等人到御史台，将要审讯。不久有特赦释放了他们，还令张易之等人到宋璟处道歉，宋璟拒绝不见，说：“公事应当公开说，如果私下相见，法律就没有私情了。”

宋璟曾陪侍朝堂宴会，当时张易之兄弟都是列卿，官居三品，宋璟本是六品，坐在下座。张易之一向害怕宋璟，想讨好他，空出座位对宋璟作揖说：“您是天下第一人，为什么坐在下座？”宋璟说：“我才疏学浅官品低贱，张卿以为我是第一人，为什么？”当时朝廷同僚，都因为二张是内宠，不按官职称呼，叫张易之为五郎，张昌宗为六郎。天官侍郎郑善果对宋璟说：“中丞为什么叫五郎为卿？”宋璟说：“按官职来说，正应该叫卿；如果按亲故，应该叫张五。您又不是张易之的家奴，哪来的郎？郑善果多么懦弱啊！”他刚正不阿都像这样。从此张易之等人常想借事伤害他，武则天察觉了实情，最终得以免祸。

神龙元年，升任吏部侍郎。中宗赞赏宋璟正直，仍让他兼谏议大夫、内供奉，退朝后议论朝廷得失。不久授任黄门侍郎。当时武三思依仗宠信执掌大权，曾向宋璟请托，宋璟正色对他说：“如今太子复位，您应该以侯爵身份回府，怎么还能干预朝政？您难道没看到吕产、吕禄的事吗？”不久有京兆人韦月将上书控告武三思暗中勾结后宫，将成为祸患的开端，武三思暗示有关部门奏告韦月将大逆不道，中宗特令诛杀他。宋璟坚持上奏请求追究他的罪状，然后申明法令，韦月将最终免于死刑，被流放岭南而死。

中宗前往西京，令宋璟代理检校并州长史，未成行，又带本官检校贝州刺史。当时河北接连遭受水灾，百姓饥荒，武三思的封地在贝州，专门派人征收租赋，宋璟又拒绝不给，因此被武三思排挤。又历任杭州、相州二州刺史，为官清廉严厉，官吏百姓没有敢犯法的。

中宗去世，授任洛州长史。睿宗即位，升任吏部尚书、同中书门下三品。玄宗在东宫时，又兼右庶子，加银青光禄大夫。在此之前，外戚和各位公主干预朝政，请托非常厉害。崔湜、郑愔相继掌管选拔官吏，被权门控制，九品流品失序，预先使用两年的空缺名额选官，不够，又设置比冬选人，大大被士人百姓叹息。到这时，宋璟与侍郎李乂、卢从愿等大力革除前弊，选官取舍公平，铨选有次序。

当时太平公主图谋对玄宗不利，曾在光范门内乘车等候执政大臣并暗示他们，众人都大惊失色。宋璟直言说：“东宫对天下有大功，真是宗庙社稷的主人，怎么会有不同意见！”于是和姚崇一同上奏请求让公主到东都。玄宗害怕，上表请求给宋璟等人加罪，于是贬宋璟为楚州刺史。不久，历任魏、兖、冀三州刺史，河北按察使。升迁幽州都督、兼御史大夫。不久授任国子祭酒，兼东都留守。一年多后，转任京兆尹，又授任御史大夫，因事获罪被贬为睦州刺史，转任广州都督，仍任五府经略使。广州旧俗，都用竹茅盖房，常有火灾。宋璟教人烧瓦，改建店铺，从此不再有蔓延火灾的祸患，百姓都感激恩惠，立碑颂扬他的政绩。

开元初年，征召授任刑部尚书。四年，升任吏部尚书，兼黄门监。第二年，官名更改，任侍中，多次加封至广平郡公。那年秋天，皇帝前往东都，暂驻永宁的崤谷，驰道狭窄，车马拥挤阻塞，河南尹李朝隐、知顿使王怡都因队伍失序获罪，皇帝命令罢免他们的官爵。宋璟入奏说：“陛下正年轻，正在巡狩，因为一次道路阻塞，就降罪两位大臣，我私下担心将来人们会受苦。”于是皇帝立刻命令赦免他们。宋璟说：“陛下责罚他们，因我说话而赦免，这是过错归于皇上而恩德出自臣下。请先让他们在朝廷待罪，然后下诏恢复他们的官职，这样进退就有法度了。”皇帝认为很好。不久又令宋璟与中书侍郎苏颋为皇子起名和封邑，以及公主的邑号。宋璟等上奏说：“王子将要封三十多国，周朝的麟趾，汉朝的犬牙，那有什么可说的，如今这样是盛况。我们私下认为郯王、郏王等旁边有古邑字，我们按类推选，恭谨地列出三十个国名。又王子之前有名字的，上面都有‘嗣’字，又公主邑号，也选择三十个美名，都文意不害，言辞足以定体。又令我们另外撰写一个佳名和一个美邑号。七子均养，百王之至仁，如今如果同等的人另行封赏，有的因母亲受宠儿子被爱，骨肉之间，人所难言，天地之中，典则有常度。以前袁盎降低慎夫人的座位，文帝最终采纳，慎夫人也不以为嫌，赞美他得到了长久之计。我们因此一同进呈，不再另外分封，以彰显皇上覆盖承载没有偏私的德行。”皇帝赞叹。

七年，开府仪同三司王皎去世，将要筑坟时，王皎的儿子驸马都尉王守一请求按昭成皇后父亲窦孝谌的先例，坟高五丈一尺。宋璟和苏颋请求一律按礼制，皇帝起初听从。第二天，又令按窦孝谌旧例。宋璟等上言说：

节俭，是德行的恭敬；奢侈，是恶行中的大恶。高坟是前贤所告诫的，厚葬是君子所非议的。古代墓而不坟，就是这个道理。凡是人子在哀伤送别之时，不会想到礼制。所以周公、孔子设置了齐衰、斩衰、缌麻、免丧的差别，衣衾棺椁的规制，贤者降低标准，私心未能做到。况且苍梧之野，骊山之徒，善恶分区，是史书记载的。众人都追求奢侈靡费而能独自革除，这就是所谓至孝要道。中宫如果以此来说，那这个道理本可敦促晓谕。

外界有人说窦太尉的坟很高，取法近在眼前。即使往日没有极力谏言，那事偶尔实行，令出一时，所以不是常式。又贞观中文德皇后嫁所生女长乐公主，奏请仪注比长公主高，魏征谏说：“皇帝的姑姑姊妹为长公主，皇帝的女儿为公主，既然有‘长’字，应该高于公主。如果比长公主高，很不可行。”引用汉明帝旧例说：“群臣想封皇子为王，皇帝说：‘我的儿子怎么敢和先帝的儿子相等。’”当时太宗赞许并采纳。文德皇后上奏派中使向魏征致谢。这就是天地辅佐之间，绰绰有余。哪里像韦庶人父亲追加王位，擅自作邦陵，祸不旋踵，被天下人耻笑。所以犯颜逆耳，阿谀顺旨，不可同日而语。

况且现今的记载，预先制定纲纪，人情没有穷尽，所以为之设立制度，不因人而动摇，不因爱憎而变法。常说金科玉律，就是因为这个。近来外族之辈和城市闲人，竞相以奢侈靡费相高，不把礼仪放在心上。如今凭借后父的宠爱，开府的荣耀，金穴玉衣的资财，不担忧缺乏财物；高坟大寝的工程，不害怕没有人力。百事都出自官府，一时就可以完成。而我们坚持不已地进言，确实想成就朝廷的政事，尊崇国母的德行，教化遍及天下，名声光照史册。倘若中宫的情意不可改变，陛下不能苦劝，就按一品官应陪陵葬的规定，坟高三丈以上，四丈以下，降敕令等同陪陵之例，那高度就合适了。

皇上对宋璟等人说：“我每件事都想要端正自身以确立纲纪，至于妻子儿女，感情上岂能有私心？然而人们难以说出口的，也正是在这里。你们能够再三坚持己见，成就了我的美事，足以让万代之后，在史册中为我增光。”于是派使者携带彩绢四百匹分别赏赐给他们。

在此之前，朝集使每年春天将返回时，大多有所改任调动，这已成为常例。宋璟上奏请求一律勒令他们返回原任，断绝他们侥幸求取升迁的途径。又禁止使用劣质钱币，派遣使者分道检查搜括并销毁这些钱币，招致了不少士人和百姓的怨言。不久，宋璟被授予开府仪同三司，免去他主持政事的职务。第二年，京兆人权梁山谋反被处死，皇帝诏令河南尹王怡乘驿马急赴长安彻底追查其党羽。王怡关押了很多人，很久未能决断，于是下诏让宋璟兼任京兆留守，一并复查审理此案。宋璟到任后，只判了为首谋反的几个人有罪，其余因权梁山假称婚礼而借机获罪以及被胁迫参与的人，全部上奏赦免了他们。开元十二年，皇帝再次东巡，宋璟又担任留守。皇帝临出发时对宋璟说：“你是国家的元老，是我的股肱耳目。如今我将巡幸洛阳，分别一段时间，所有的好谋略好计策，应该告诉我。”宋璟于是极力论述政事得失，皇帝特别赏赐他彩绢等物，并亲手写诏书说：“你所进献的言论，我把它写在座右，出入观看思考，用来告诫终身。”他就是这样被器重。不久又兼任吏部尚书。开元十七年，升任尚书右丞相，与张说、源乾曜在同一天被任命。皇帝敕令太官设置宴席，太常寺演奏音乐，在尚书都省大会百官。唐玄宗赋诗褒扬记述，亲自书写赐给他们。

开元二十年，宋璟因年老上表说：“臣听说力量不足的人，老了就更加衰弱；心无主见的人，生病就更加颓废。臣过去听到这些话，如今验证在自己身上，况且兼有这两种情况，还能做什么呢？臣从幽僻卑微之处发迹，敬仰圣明之世，才能不及他人，技艺也不足以治理国家。又因长期承受驱使，多次参与试用，命运机遇适时而来，荣耀因年岁积累。于是使我两次升任台阁要职，三次进入宰相官署，进阶为开府仪同三司，增加本郡的封邑。所经历的中央和地方职务，已经扰乱了正常的典章制度，等到身居宰相之位，更是空占名职。为什么呢？丞相是百官之长，责任比过去更重；愚臣已是衰老之余，才能比起往日更加惭愧。地位越来越高，身体却越来越衰弱，我完全明白这个道理，怎么还能居此职位呢？近来勉强从政，仓促之间不敢说话，实在是怀着报答天地覆载之恩的心意，希望竭尽微小的贡献。如今积劳成病，沉疴难愈，耳目更加昏聩，手足多有残疾。想到自己迟早会死，怎能实现平素的心愿？怎么可以苟且贪图大的名声，仍然空占丰厚的俸禄，且保留官印绶带，不上交朝廷。这样违背了礼仪法度，礼法又如何设立？恳请陛下审查能力授予官职，根据官职选择人才，体察臣的恳切言辞，怜悯臣的不及他人，让我罢官回家，在简陋的住所养病，对上消除官员的非议，对下知道自己的归宿。那么得以保全终身的愿望，能在愚臣身上实现；养老的恩德，在圣明时代完成。日暮途远，天高听卑，瞻望朝廷宫阙，深感留恋。谨此奉表陈述恳求，禀告陛下。”皇帝亲笔下诏批准，并下令全额发给俸禄。宋璟于是退居东都洛阳的私宅，谢绝人事往来，专心就医服药。开元二十二年，皇帝巡幸东都，宋璟在路旁迎接拜见，皇帝派荣王亲自慰问他，从此不断派人送药物。开元二十五年去世，享年七十五岁，追赠太尉，谥号文贞。

儿子宋昇，天宝初年任太仆少卿。次子宋尚，任汉东太守。三子宋浑，与右相李林甫交好，被引荐为谏议大夫、平原太守、御史中丞、东京采访使。四子宋恕，任都官郎中、剑南采访判官，依仗权势，颇为贪婪暴虐。宋浑在平原太守任上，加重征收一年的庸调。担任东畿采访使时，又让河南尉杨朝宗为媒娶了郑氏。郑氏是薛稷的外孙女，姐姐是宗室之妇，寡居有姿色，宋浑已有妻子，却让杨朝宗下聘然后自己娶了郑氏，还上奏让杨朝宗担任赤县尉。宋恕在剑南时，有个雒县令崔珪，是宋恕的表兄，妻子貌美，宋恕引诱并奸污了她，又贬了崔珪的官。还收养刺客李晏。到了天宝九年，这些事都被揭发，赃物私产各达数万贯。李林甫上奏说宋浑交给东京御史台审讯，宋恕交给本道剑南采访使审讯，都有真实罪状，宋浑流放到岭南高要郡，宋恕流放海康郡。宋尚，当年又被人控告贪赃，贬为临海长史。他的儿子宋华、宋衡，做官时都因贪赃获罪，相继被流放贬官。后来宋浑遇到大赦，酌情移居到东阳郡下，他请托求取过分，并役使下属官吏，索取他们的资财赋税，人们不堪其苦，告发了他，被发配流放到浔江郡。然而兄弟都善于饮酒戏谑，表演俳优杂戏，宋衡最为粗鲁阴险，广平公宋璟的教化风尚，荡然无存。广德年间以后，宋浑被任命为太子谕德，被舆论所轻视，于是留居江岭一带去世。

史臣曰：经历艰险危难就容易显现良臣，身处太平盛世就难以彰显贤相。所以房玄龄、杜如晦参与创业的功劳，不可匹敌。而姚崇、宋璟经历武则天、韦皇后之后，政治混乱刑罚泛滥，他们深涉其中，却能保全名声事迹，恐怕也无愧于前人了。

赞曰：姚崇、宋璟被任用，刑法政令多有变化。治理政事不容易，防止刑罚更加困难。谏诤时刚猛，施政时宽缓。没有他们的治国之道，国家将如何安定？