长亭第三百九十七

石太璞是泰山人，擅长驱邪的巫术。有个道士遇到他，喜欢他的聪明，收他做徒弟。道士打开书匣，拿出两卷书，上卷是驱狐的，下卷是驱鬼的，把下卷交给他，说：“虔诚地研习这本书，衣食和美女都会有的。”石太璞问他的姓名，道士说：“我是汴城北村玄帝观的王赤城。”道士住了几天，把所有的法术都传授给他。从此石太璞精通符箓，带着礼物来拜师的人接连不断。

有一天，一个老人自称姓翁，摆出许多钱帛，说他的女儿被鬼缠身，病势危急，一定要请石太璞亲自去。石太璞听说病重，推辞不接受礼物，暂时跟他一起去。走了十多里，进入一个山村，到了他家，房屋华丽。进屋后，见一个少女躺在丝帐中，丫鬟用钩子挂起帐子。看上去大约十四五岁，僵硬地躺在床上，形体已经枯槁。靠近看她，她忽然睁开眼睛说：“良医来了。”全家人都很高兴，说她已经几天不说话了。石太璞就出来，问起病情。老人说：“白天有个少年出现，和她一起居住，抓他时却消失了；过一会儿又出现，我们以为是鬼。”石太璞说：“如果是鬼，驱走它不难；恐怕是狐，那就不是我能知道的了。”老人说：“肯定不是，肯定不是。”石太璞给了他一道符，当晚就住在他家。

半夜里，有个少年进来，衣冠整齐。石太璞以为他是主人的家属，起身问他。少年说：“我是鬼。翁家全是狐。我偶然喜欢上他家的女儿红亭，暂且住下了。鬼作祟狐，对阴德没有损害，你何必拆散别人的姻缘去保护他们呢？那女子的姐姐长亭，光艳绝伦。敬请你保留完璧，等待高贤。如果她答应了，你才可以为她治疗；那时我自然会离开。”石太璞答应了。这一夜少年没再来，那女子顿时苏醒。天亮后，老人高兴地告诉石太璞，请他进屋探视。石太璞烧掉旧符，坐下来诊脉。看见绣幕里有个女郎，美丽如同天人，心里知道那是长亭。诊完后，要水洒到帐上。女郎急忙用碗递水给他，来回走动时，神情动人。石太璞这时，心思已不在鬼上了。他出来向老人告辞，假托制药离开了，好几天没有回来。鬼更加放肆了，除了长亭外，儿媳、女仆都被迷惑。老人又派仆人和马车来请石太璞，石太璞假称有病不去。

第二天，老人亲自来了。石太璞假装腿有病，拄着拐杖出来。老人问他原因，他说：“这是鳏夫的难处啊！前夜丫鬟上床，摔倒了，把滚烫的水倒在我脚上，两只脚都烫起了泡。”老人问：“为什么一直不续弦？”石太璞说：“恨不能娶到像您家这样清白的门第。”老人默默无语地出去了。石太璞送他，嘱咐说：“病好了我自然去，不必劳您亲自来。”又过了几天，老人又来了，石太璞跛着脚见他。老人安慰说：“刚才和我妻子商量了，如果你能驱走鬼，让全家安睡，我小女儿长亭，今年十七岁了，愿意嫁给你侍奉你。”石太璞大喜，跪在地上磕头。就说：“您有这样的好意，我病弱的身体怎敢再爱惜。”立刻出门，两人骑马一起去了。进去查看完作祟的东西后，石太璞担心老人违约，请求和老人妻子盟誓。老人妻子出来说：“先生为什么怀疑呢？”随即拔下长亭插的金簪，交给石太璞作为信物。石太璞高兴地拜谢收下，然后召集全家人，都为他们祛除邪祟。只有长亭深藏不出，于是写了一道佩符，让人拿去赠给她。这一夜安安静静，只有红亭还在呻吟，石太璞用符水给她，她的病就像好了一样。石太璞起身告辞，老人殷勤挽留。到了晚上，摆满菜肴，殷勤劝酒。二更时分，主人告辞离去。石太璞刚就寝，听到急切敲门声；起来一看，长亭悄悄进来，慌张地报告说：“我家想拿刀杀你，快跑！”说完就转身走了。石太璞吓得脸色发白，跳墙急逃。远远看见火光，急忙奔去，原来是同村人在夜里打猎。他高兴极了，等打完猎，跟着一起回家。心里又怨又恨，没有地方申诉，想去汴城找师父对付他们。无奈家中老父病倒在床，日夜思虑，进退两难。

忽然有一天，两辆马车来到门前，原来是翁家老夫妇送长亭来了，对石太璞说：“你那天晚上回来，为什么不再商量？”石太璞看见长亭，怨恨全都消了，于是隐瞒不说。老妇催促两人在庭院拜了天地。石太璞想摆酒席，老妇说：“我不是闲人，不能坐享你的美食。我家老头子糊涂，如果有什么不周到的地方，你肯为长亭想想我这老婆子，我就很庆幸了。”上车就走了。原来杀女婿的计谋，老妇没有参与；等到追不上回来，老妇才知道。她心里不平，和老头天天争吵。长亭也哭泣不吃东西。老妇硬送女儿来，不是老头的本意。长亭进门后，石太璞问她，才知道原委。过了两三个月，翁家来人接女儿回娘家。石太璞料想她不会回来，不让她去。长亭从此时常哭泣。过了一年多，生下一个儿子，取名慧儿，雇了奶妈喂养。孩子爱哭，夜里一定要回到母亲身边。一天，翁家又派车来接，说老妇想女儿想得厉害。长亭更加悲伤，石太璞不忍再留她。长亭想抱儿子去，石太璞不同意，长亭就独自回去了。分别时约定一个月为期，但半年都没有音讯。派人去打探，原来以前租住的房子早已空了。

又过了两年多，希望完全断绝；孩子整夜啼哭，石太璞心如刀割。接着父亲又病死了，他更加哀伤；因此病倒，在丧期中昏昏沉沉，不能接待吊唁的宾客。正当昏迷时，忽然听见有妇人哭着进来。一看，是穿着孝服的长亭。石太璞非常悲伤，一哭就断了气。丫鬟惊叫，长亭才开始抽泣，抚摩他很久，渐渐苏醒。石太璞说：“我以为是死了，在阴间和你相聚。”长亭说：“不是。我不孝，不能顺父亲的心，被阻隔了三年，确实有负于心。正好家里人从东海经过这里，得到你父亲的凶信。我遵从父亲的严命断绝儿女之情，但不敢违背父亲的乱命而失去儿媳的礼节。我来的时候，母亲知道而父亲不知道。”说话间，儿子扑到她怀里。说完，她才抚摸着儿子哭泣说：“我有父亲，儿子没有母亲了！”儿子也大哭，满屋的人都掩泣。长亭起身，料理家务，灵前供品干净丰盛，石太璞才大为安慰。但久病，一时不能起床。长亭就请石太璞的表兄代为接待吊唁的人。丧事办完后，石太璞才能拄着拐杖起身，一起筹划安葬。葬完后，长亭想告辞回去，因为受到违背父亲的责备。丈夫拉着孩子哭，她才忍住了。不久，有人来报她母亲病了，长亭就对石太璞说：“我为你父亲而来，你不为我母亲让我回去吗？”石太璞答应了。长亭让奶妈抱着孩子到别处去，流着泪出门走了。她走后几年不回来。石太璞父子渐渐也忘了她。

一天拂晓，石太璞开门，长亭飘然进来。石太璞正惊讶地问她，长亭悲伤地坐在床上，叹气说：“从小在闺阁中长大，觉得一里路都很远；现在一天一夜跑了千里，累死了！”仔细问她，长亭欲言又止。再三追问，她才哭着说：“现在对你说，恐怕我所悲伤的，正是你高兴的。近年我家迁居到山西地界，租了赵缙绅的房子。主人和客人交情很好，把红亭嫁给赵公子。公子时常放荡不归，家庭很不和睦。妹妹回家告诉了父亲；父亲留下她半年不让回去。公子怨恨，不知从哪里请来了一个恶人，派神用锁链把父亲锁走了。全家大惊，顷刻之间都逃散了。”石太璞听了，忍不住笑起来。长亭怒道：“他虽不仁，却是我的父亲。我与你夫妻多年，只有恩爱而没有怨恨。如今我家破人亡，百口流离，你即使不为我父亲伤心，难道也不为我哀悼吗！听到后竟然手舞足蹈，没有半句安慰的话，何等不义！”说完拂袖而去。石太璞追着道歉，她已经不见了。石太璞怅然后悔，决心断绝关系。

过了两三天，老妇和长亭都来了，石太璞高兴地慰问。母女都跪下。石太璞惊讶地问原因，她们又一起哭。长亭说：“我赌气离开，现在自己不能坚持，又要来求人，还有什么脸面！”石太璞说：“岳父固然不是人；但岳母的恩惠，你的情意，我不敢忘记。然而听到祸事而高兴，也是人之常情，你为什么不能暂时忍耐呢？”长亭说：“刚才在路上遇到母亲，才知道锁我父亲的，是你师父。”石太璞说：“果然如此，那也容易办。但是岳父不回来，你父女就离散；恐怕岳父回来了，你丈夫就要哭儿子悲伤了。”老妇发誓表明诚意，长亭也发誓回报。石太璞立刻整理行装前往汴城，找到玄帝观，王赤城回来不久。进去参拜，师父问：“怎么来了？”石太璞看见厨房下有一只老狐，前腿被穿孔绑着，笑着说：“弟子来，是为了这个老家伙。”王赤城追问，石太璞说：“这是我岳父。”就把实情说了。道士说他狡猾不肯轻易释放，石太璞坚决请求，才答应了。石太璞于是详细述说他的狡诈，老狐听了，把身体缩进灶里，好像很惭愧的样子。道士笑着说：“他还知道羞耻，没有完全丧失良心。”石太璞起身，牵着它出来，用刀割断绳子抽它。老狐痛极了，牙齿咬得格格响。石太璞不是马上抽出来，而是时顿挫，笑着问它：“岳父痛吗？不抽行吗？”老狐眼睛闪烁，好像有怒色。放开后，摇着尾巴出了观走了。石太璞告辞回家。

三天前，已经有人报告了岳父的消息，老妇先回去，留下长亭等石太璞。石太璞回来，长亭迎上来跪下。石太璞扶起她说：“你如果不忘记夫妻之情，就不必感激。”长亭说：“如今又迁回故居了，村庄屋舍相邻，音讯可以不断绝。我想回娘家探望，三天就可以回来，你相信吗？”石太璞说：“儿子生来没有母亲，也没夭折。我天天独居，已经习惯了。如今不像赵公子那样，反而以德报怨，我已经为你尽心了。如果不回来，是你负义，路虽然近，我也不会再过问，有什么不相信的呢？”长亭去了，两天就回来了。石太璞问：“为什么这么快？”长亭说：“父亲因为你在汴城曾戏弄他，不能忘怀，唠叨个没完；我不想再听，所以早回来了。”从此在闺房中往来没有间隔，但岳婿之间还不通庆吊。异史氏说：“狐性反复，奸诈得很。悔婚的事，两个女儿同一个路数，诡诈可知。然而强行娶了她，是促使她后悔的还在当初。况且女婿既然爱女而救其父，只应放下旧怨而以仁德感化他；却还在危急之中戏弄他，难怪他终身不忘！天下有翁婿不相和睦的，大概都像这样。”