席方平第三百九十八

席方平是东安人。他父亲叫席廉，性格憨厚耿直。因为与同乡一个姓羊的财主有矛盾，羊某先死了；过了几年，席廉病重垂危，对人说："羊某如今贿赂了阴间的差役来拷打我了。"不久身体红肿，惨叫着就死了。席方平悲痛得吃不下饭，说："我父亲老实木讷，如今被凶恶的鬼欺辱；我要到阴间去，替父亲伸冤报仇！"从此不再说话，有时坐着有时站着，样子像痴呆，原来他的魂魄已经离开了躯体。

席方平觉得刚出门时不知往哪里去，只要看见路上有人，就打听县城。不久进了城。他父亲已被关在监狱里。到了监狱门口，远远看见父亲躺在屋檐下，样子很狼狈。父亲抬头看见儿子，流着泪说："狱吏们都收了贿赂，日夜拷打我，我的腿都被打残了！"席方平大怒，大骂狱吏："我父亲如果有罪，自有王法处置，哪是你们这些死鬼能操纵的！"于是出来写了状子。趁城隍早上坐堂时，喊冤递上状子。羊某害怕了，里里外外买通关系，才出来对质。城隍以所告没有证据为由，很不支持席方平。席方平气愤难平，在阴间走了一百多里到了郡府，把城隍和差役徇私枉法的情况告到郡司那里。等了半个月才得到审理。郡司打了席方平一顿，仍然批回城隍处理。席方平回到县里，受尽各种刑罚，冤苦无处申诉。城隍怕他再去告状，派差役押送他回家。差役送到门口就走了。

席方平不肯进门，偷偷跑到阎王殿，控告郡司和城隍的残酷贪婪。阎王立刻传唤他们来对质。郡司和城隍暗中派心腹来和席方平说情，答应给他一千两银子。席方平不答应。过了几天，旅店老板告诉他说："您赌气赌得太过分了，官府求和您却不答应，如今听说他们都在阎王面前送了礼，恐怕事情不妙了。"席方平还不相信。不久有黑衣差役叫他进去。上了堂，见阎王面带怒色，不容他说话，就命令打他二十板子。席方平厉声问："小人有什么罪？"阎王像没听见一样。席方平挨了打，喊道："挨打活该，谁让我没钱呢！"阎王更加恼怒，命令把他放在火床上。两个鬼把席方平揪下去，只见东边台阶下有张铁床，下面烧着旺火，床面烧得通红。鬼扒掉席方平的衣服，把他抱起来放在床上，反复揉搓按压。席方平痛极了，骨头肉都烧焦了，痛苦得想死又死不了。大约过了一个时辰，鬼说："可以了。"就扶他起来，催他下床穿衣服，幸好还能一瘸一拐地走。又回到堂上，阎王问："还敢再告状吗？"席方平说："大冤未伸，我的心就不死，如果说不再告状，那是欺骗您。一定要告！"阎王说："告什么？"席方平说："我亲身遭受的，都要说出来。"阎王又大怒，命令用锯把他锯开。两个鬼拉他去，只见一根八九尺高的木桩，有两块木板仰放在上面，上下血迹模糊。刚要把他绑上，忽然堂上大喊"席方平"，两个鬼又把他押回去。阎王又问："还敢告状吗？"回答："一定要告！"阎王命令赶快拉去锯开。下去后，鬼就用两块木板夹住席方平绑在木桩上。锯子刚下去，就觉得头顶慢慢裂开，痛得无法忍受，但他还是忍着不叫。听见一个鬼说："好个壮汉！"锯子轰隆隆地一直锯到胸口。又听见一个鬼说："这个人很孝顺无辜，让锯子稍微偏一点，不要损坏他的心。"于是觉得锯刃弯曲着往下锯，疼痛更增加了一倍。一会儿半身锯开了；板子解开，两半身体都倒在地上。鬼上堂大声报告，堂上传呼，命令把身体合起来带上去。两个鬼就推着他把身体合起来，拉着让他走。席方平觉得锯缝一道，痛得要重新裂开，走了半步就跌倒了。一个鬼从腰间拿出一条丝带递给他，说："送给你这个来报答你的孝心。"席方平接过来系在腰上，全身顿时健壮，一点痛苦也没有了。于是上堂跪下。阎王又像先前一样问他；席方平怕再受酷刑，就回答："不告了。"阎王立刻命令送他还阳。差役领着他出了北门，指给他回家的路，转身就走了。

席方平心想阴间的黑暗比阳间还要厉害，只可惜没办法上达天帝。传说灌口二郎神是天帝的功臣亲戚，这位神聪明正直，向他告状一定有灵验。暗中高兴两个差役已经走了，就转身向南走。奔跑间，有两个人追上来，说："阎王怀疑你不回去，果然如此。"揪着他回去见阎王。席方平暗想阎王更怒了，祸害一定更惨；但阎王一点也没有严厉的脸色，对席方平说："你确实很孝顺。不过你父亲的冤屈，我已经替他洗雪了。如今他已经投生到富贵人家了，哪里用得着你去喊冤。现在送你回去，给你千金的产业、百岁的寿命，这样的愿望足够了吧？"于是记在簿册上，盖上大印，让他亲眼看过。席方平道谢后下了堂。鬼和他一起出来，到了路上，赶着他说："你这个奸猾贼！这么反复无常，让人家跑来跑去累死了！再犯，就把你抓到大磨盘里细细地磨成粉！"席方平瞪着眼骂道："鬼东西你想干什么！我生性经得住刀锯，可经不住鞭打吗！请回去见阎王，如果阎王让我自己回去，也用不着你们送。"于是往回跑。两个鬼害怕了，用温和的话劝他回去。席方平故意慢慢走，走几步就坐在路边休息。鬼含着怒气不敢再说。大约走了半天到了一座村庄，有一家的门半开着，鬼拉着他一起坐下；席方平就坐在门槛上，两个鬼乘他不防备，把他推进门里。

席方平吃了一惊，定神一看，自己已经变成了婴儿。他气愤地啼哭不肯吃奶，三天就死了。魂魄飘飘荡荡仍然记挂着灌口，大约跑了数十里，忽然看见有仪仗队过来，旌旗旗戟挡在路上。他穿过道路想躲避，因为冲撞了仪仗队，被前面开路的骑兵抓住，捆绑着送到车前。抬头看见车中坐着一个少年，仪表堂堂气度不凡。少年问席方平："你是什么人？"席方平的冤愤正无处发泄，又猜想这人一定是大官，或许能作威作福，于是详细诉说了所受的苦难。车中的人命令解开他的绑，让他跟着车走。不久到了一个地方，有十多个官员在路边迎接拜见，车中的人对他们一一问候。然后指着席方平对一个官员说："这是下界的人，正要去告状，应当立刻替他判决。"席方平向随从打听，才知道车中的人是上帝殿下的九王，所嘱咐的那个官员就是二郎神。席方平看二郎神，身材高大胡须多，不像世间所传的样子。九王走了以后，席方平跟着二郎神到一座官署，他父亲和姓羊的以及衙役都在那里。过了一会儿，从囚车里押出几个人来，正是阎王、郡司和城隍。当堂对勘，席方平所说的都属实。这三个官战战兢兢，样子像趴着的老鼠。二郎神提笔立刻判决；很快，判词传下来，让案中的人一起看。判词说：

"查得阎王：职位是王爵，身受天帝恩德。本应廉洁以率领臣僚，不应贪赃枉法招致官场非议。却竟用豪华旌旗仪仗，空夸品级尊贵；凶狠贪婪，玷污人臣的节操。像斧头劈木头，敲骨吸髓，妇孺的皮骨都被榨空；像鲸吞鱼、鱼吃虾，蝼蚁般的小民值得怜悯。应当取来江西之水，给你洗肠；就烧起东壁之床，请君入瓮。城隍、郡司：作为百姓的父母官，掌管上帝交给的治理职责。虽然职位低微，但尽心竭力的人不辞弯腰；即使被大官所逼迫，有志气的人也应当强硬。却上下勾结施展鹰鹫般的手腕，既不顾念百姓贫苦；而且使出猴子般的狡猾奸计，更不嫌弃鬼魂的贫穷。只知受贿枉法，真是人面兽心！应当剔除骨髓削刮肌肤，暂时罚在阴间处死；应当脱皮换革，仍让投胎为畜牲。差役们：既然在鬼界，就不是人类。只应该在公门修行，或许能还回人身；怎能在苦海中兴风作浪，更加造成弥天大罪？飞扬跋扈，狗脸上长出六月寒霜；横冲直撞叫嚣，虎威阻断九条大路。在阴间肆意施威，都知道狱吏尊贵；帮昏官助纣为虐，一起畏惧屠夫。应当在法场之内，剁去他们的四肢；再向汤锅之中，捞出他们的筋骨。姓羊的：有钱却不仁慈，狡猾又多欺诈。金钱的光盖地，使得阎王殿上全是阴霾；铜臭熏天，竟让枉死城里没有日月。残余的腥臭还能役使鬼魂，巨大的力量直可通神。应当没收羊家的财产，来补偿席方平的孝心。立即押送到东岳去执行。"

又对席廉说："念你儿子孝义，你本性善良懦弱，可以再赐给你阳寿三十六年。"派两个人送他们回家。席方平就抄写了判词，在路上父子一起读。到家后，席方平先苏醒过来；让家人打开棺材看父亲，尸体还僵硬冰冷，等了一整天，渐渐温暖活了过来。再找抄写的判词，已经没有了。

从此，家道一天天富裕，三年后肥沃的田地遍野；而羊家的子孙衰微了；楼阁田产全部归了席家。如果有人买了羊家的田地，一定会梦见神人斥责他说："这是席家的东西，你怎么能占有！"起初还不信；后来种了，一年到头连一升一斗都收不到，于是又卖回给席家。席方平的父亲活到九十多岁才去世。

异史氏说："人人都说西方极乐世界，却不知生死隔世，意念都迷茫，而且不知道从哪里来，又怎么知道到哪里去；更何况死而又死、生而复生的人呢？忠孝的志向坚定，万劫不移，席方平多么奇特啊，多么伟大！"